第二十一章

能讓林軒介紹來的人絕不會是籍籍無名的商人，他信得過這一層，但他是商賈，在商言商，一開始的生意還沒有看到結果，他不會貿然去承諾什麼。

「人無信不立，我以先簽供貨活契，您一旦不願意合作，要終止合約，隨時都可以。不過，您可以慢慢考慮，當我拿到您要的貨物時，再答覆我也不遲。」

「你要多久可以給我確實的回信？」此人開出的條件對他百利而無一害，為什麼？「請給我三天時間，三天後，我們同時間在這裡見面。」她把話說得像板上釘釘了。

林昆把眉頭皺得老緊。三天，這不是自掘墳墓？他們和這三家商戶並沒有太多生意上的往來，人家肯買帳嗎？

林昆的眉頭一直到上了馬車仍然沒有舒緩。「丫頭，你把話說得太滿了，吳、阮、方這三家各有背景，都不是好對付的，你拿什麼說服他們和咱們合作？」

西太瀞微微一笑。「人家都說撐死膽大的，餓死膽小的，不這樣，哪能拿下這筆生意？五船香料、奇珍異寶，只要能說成這筆生意，盈利有多少，我想昆叔心裡比我還明白，不試怎麼知道不成？」

「那的確是塊大餅沒錯，你倒是給我說說，怎麼把那塊大餅吃下腹。」他像她這般年紀的時候，還只是個聽人差遣的少年，如今江山代有才人出，無論拿不拿得到這筆大生意，林昆都在她身上看見了未來。

「人嘛，到底跟銀子沒仇，誰家都指望著銀子過活，商人又最看重利潤，誰能讓他們拿到最多利益，就能拿到生意。」她心裡有幾成把握，她自己明白。

「既然你說得這麼篤定，就放手去做吧！」

「是我僭越了，謝謝昆叔讓我自作主張。」

他不以為意，「你這孩子，難怪大當家說你有意思。」什麼都沒有，居然一出手就把人駭得下巴都要掉了。

漕幫的人脈和勢力都很深，從商只是應勢而為，並沒有去深耕這一塊，如果這丫頭真能鼓搗出什麼來，他倒是很拭目以待。

西太瀞嘿嘿笑帶過。湛天動覺得她有意思？

她寧可不受他待見……那傢伙是整她整得很歡吧？

「你哪裡學來的南洋語言？」

「小時候我爹帶著我到處玩耍，認識了不少人，那些叔叔伯伯們瞧著我有趣，便教了我不少他們當地的話，想不到這會兒居然用上了。」其實是被剝奪出門權力的西太瀞，在閨中閑來無事，不顧姨娘反對，請了幾個南洋人教她語言，這一學便是好幾年，她也沒想過，當年的無心插柳，居然在今時用上了。

「你爹也是商人？」瞧著她臉上的孺慕之情，他的眼神越來越溫軟。

「是。」

他們的馬車去逮了，卻不知道茶館二樓的隔壁包廂坐著兩個人，把隔間的對話全聽了去。

「想不到你府中卧虎藏龍，居然有這等能人。」朱璋閑閑斟酒，喝的是金露酒，嘗的是淮揚小菜，白玉般的俊臉有絲疑惑，方才那聲音，似曾相識？

你別問我，我也是剛剛才知道。湛天動其實想這麼說，但口中回應的卻是——「不過通些異國語言，林子大了，什麼鳥都有，算不得什麼！」他淡淡帶過。

對他來說，他並不當朱璋是皇室中人。

而朱璋，也不曾表明自己的身分。

但是湛天動真的無知嗎？卻是未必。

朱璋願意與湛天動深交便是看中了他這一點。

湛天動不說破他，即使知道他的真實身分為何、地位如何尊貴，但他不說，湛天動也就當做沒有那回事。

依舊對他不冷不熱，閑時就陪陪他，一忙起來，照樣不聞不問。

他還知道湛天動無心政治，只想守著漕河過日子，幾個皇子里也不選邊站，這讓朱璋非常好奇，倘若有一天一定要選邊站的時候，湛天動會不會站到他身邊來？

半個時辰前，他們前腳進了茶館，察覺隔壁有動靜，小二送來茶點的時候才告知湛天動是自己人。

湛天動不經心的聽著、聽著，竟聽出這一番動靜來。

牙行嗎？

做生意上家下家，她的目標卻是中間的牙行嗎？

這西太瀞實在太有意思了，機靈，能抓住一切對己有利的機會，該下手時毫不猶豫，小小的狡猾，不掩飾自己要的，是只狡猾的小狐狸啊。

他想象得出來她在開口說話的當下，表情是什麼樣子，眉目又是什麼樣子……這一想，便有些神往，不禁露出興味的微笑。

「一條糧河不夠你忙，還有心做別的？」

「就因為吃閑飯的人太多，不得不找些活路。」他回過神來，睞著朱璋道。

「你這是在喊窮嗎？」朱璋失笑。這是在拐彎罵他吧？他能花這人多少銀子，這小氣的！「這江蘇幫是塊肥肉，你湛大當家的要喊窮，還有沒有天理？」

「還要我說嗎？運丁、縴夫、閘夫、苦力，賣的都是力氣活，有的一整年還嫌不上一家子的吃穿用度，要是來年不好，大水衝垮堤防水壩，死傷多少人？這塊江蘇肥肉究竟肥了誰，大家心裡都清楚明白。」江南七省高官不少，河台、漕台、河標副將、各省都巡撫大員……每年年節要孝敬上繳的銀戶能少嗎？

該燒的香要燒，這沒辦法的事，但是有多少人拿錢不辦事的？大家心裡都明白得很。

他們不敢和官家明著杠上，漕河上下數十萬眾，不過為了討口飯吃。

朱璋被湛天動說得面上有些訕訕，但他不得不說，他喜歡和湛天動打交道，就因為對方直言不諱，他總能聽見一些平常聽不到的。

湛天動不像那些官場老手，人人都戴著面具，說話斯斯文文，說不準話里卻變法子設著鉤子、留著套子，一個不留心，便入了他的瓮。

兩人又聊了一些無關緊要的，說來說去，就是不談京里幾個爺們為了儲君位置各自鬥上的事情，便散了。

【第九章揚帆待發過了兩日】

「你怎麼能答應那樣的事情？」

西太瀞和林昆從方府出來，一上馬車，林昆被驚得目瞪口呆的五官還沒能移回原來的位憑空編出一家鏢局？他好不容易憋到離開方家后，才萬分愁苦的對著西太瀞發難。「我們這不是把生意談成了嗎？」重利誘之，茶葉、綢緞、瓷器，要是能穩定的輸出海外，往返之間轉手，暴利無數，有比這更好的嫌頭，更叫人心動的建議嗎？

那日從茶館回來，她就向吳、阮、方三家遞了帖子，這三家，又以方家為首，因此她一收到方家回帖，立刻打鐵趁熱的去赴會。

她遞帖子，用的當然是湛天動的名義。對她來說，她嫌的銀子不可能全數歸自己囊袋，既然湛天動也有分，用他的名義便宜行事，也沒有錯處。

就因為打著湛天動的名號，也才能這麼快收到方家的回帖。

「何況，方主事答應負責說服吳、阮兩家，我們趕快把這消息告訴傑克遜，他會很高興的。」

「丫頭，你覺得海上鏢局是一時三刻鼓搗得出來的嗎？」能談成這筆生意他何嘗不高興，多少商家想開拓海外市場，能不能嫌錢是一回事，但海上不確定的因素太多，賠了夫人又折兵的事情也屢見不鮮，方家擔心的是海上盜匪之流，她卻給人家拍胸脯保證漕幫底下有鏢局，海上航行，不用畏懼。

「幫里最不缺的就是人手，精挑細選幾個體格健碩的漢子有什麼難的？再說，打著漕幫的旗子，不只可以壯大聲勢，又能嫌錢，一舉兩得。」她完全是胸有成竹。

接著，她去了客似雲來茶館，告訴傑克遜這好消息，傑克遜高興之餘給她介紹了許多貢SZ這些貢使們因為皇帝老爺實施朝貢貿易，有像傑克遜那樣從海外來的商人，有通過絲綢之路帶來奇珍異獸、葡萄酒、地毯、寶刀，想換取紅玉、麝香、顏料的人，西太瀞全來者不拒，面面倶到的打招呼。一眾商人本來見她年紀小，並沒把她放在眼裡，但知道她攬下傑克遜的五艘船生意，又出手大方請眾人暢快的吃了酒席，見她手腕靈活，懂得花大力氣結識大家，便和她攀交了起來。

不過她阮囊羞澀，所有花費很自然掛在湛天動名下。

至於和她分道揚鑣，回了府里的林昆自然把她「口出狂言」的經過向湛天動說了一遍，只是言語間不自覺的偏向著她一些。

老實說，她談吐不俗，年紀雖小，做事卻是大氣，手段非常，若非女兒身，假以時日，揚州這些大商人的地位重新洗牌的可能性極大。