第二十四章

「這麼大一件事，大哥回去和家人商量商量，如果可以，那麼炎二哥就補上你在通船的工缺，還有，這是安家費。」炎成被一連串的訊息沖撃得反應不過來，他看著西太瀞放在案几上的銀子，駭了一跳。「這麼多？」那銀錠足足有五百兩。

他就算在船上做上五年也嫌不了這麼多銀子。

「總是要讓大哥能安然無慮的跟著我上船，要不然你怎麼能放心做事？」

「小瀞，嫌錢不容易，大哥知道你也不是多寬裕的人，」當初這少年在船上打雜，什麼事都做的可憐模樣，他印象深刻得很。

「日前我回家，我娘拉著我說你給二妞、大妞置了新衣服；說要去家裡蹭飯，留下銀子，卻十天半個月不見人影，這會兒，還給你炎二哥找了工作……你喊我一聲大哥，我卻什麼都沒替你做過，我很汗顏。」一條漕河，上上下下誰不大哥小弟的喊來喊去，但當真的人又有多少？他們結緣不過是共乘一條漕船，小瀞卻記住了這份情誼。

「大哥，別說那麼見外的話，我們既然是兄弟，你幫我、我幫你，水幫角、角幫水，有錢大家一起嫌不對嗎？」

「我知道了，下次來家裡，我讓二妞大妞給你磕頭，認了你這小叔……這樣會不會是我們高攀了？」炎成也不是彆扭的人，哈哈一笑，心裡已決定要和西太瀞一起上船。

「那我也得問問伯父伯母願不願意要我？！有爹和娘嗎？這是她從來沒想過的事。

「那就先這麼說定了，我先回去和爹、娘、你嫂子說一聲。」他迫不及待想把這消息帶回家。

「我等大哥的好消息！」炎成拍拍她的肩回去了。

西太瀞也沒能閑著，人手、採買、貨物，巨細廉遺要準備，一艚船出去遙遠的海域，不知道有什麼變故。

吃虧的情況下回來，當然，要是能嫌錢，那就更好了。

子是她毎天忙得連湛天動的面都見不著。

可她見不著他，昆叔卻是每日不忘回府做會報，所以無論她做了什麼，大當家沒有不知道的，也許她不在他的眼皮子下面晃、招他生氣，他的心情還會比較好一點呢。萬事都具備以後，已經是六月了。

三艘大桅商船在晴朗無雲的某一日，從揚州港口出發，乘風破浪，迎向不可知的未來。

至於背著手，單獨佇立在高樓的湛天動，遠眺百船待發的港口，水色淼淼，三艘漆有「湛」字的大商船依序消失在他的眼前。

他依舊站得腰桿挺直，衣袂飄飄，風梳理不來他鬢邊的長發，所以狂妄的將它弄亂，一如他的心。

放她自己去飛，那隻雛鳥會乖乖的、安全的飛回巢里吧——

【第十章請來貴客到揚州】

不是花事正盛的陽春三月，因為纏綿的雨，掃了行人的遊興，小秦淮河沿岸兩旁的街肆歌館幽靜不少，畫舫經過，如同看見一片靜默的幽景。

城內水道縱橫，戴著笠帽蓑衣、撐篙划船的舟女船夫把小烏篷泊在家家戶戶后宅的小碼頭上，希望天晴后，看能不能或多或少攬些生意。

畫舫穿橋而過，細密的雨簾遮去了如煙的岸柳，鹽商林園中，各色鮮妍的花丼林木伸出牆角檐頂，看似不張揚，但不經意回眸，人就裹在香氣里。

沿河住戶枕河而居，單門獨院，粉牆黛」和河水相映成趣。

而此時應該在府中處理公事的湛天動，歪在精緻畫舫的軟榻上，几案上有剛沏上的香茗，琺琅彩瓷孔雀碗裝著黑菱、橄欖、紫葡萄、合歡果等水果。

一旁除了煮茶童子搨著紅泥小火爐，別無閑雜人。

他眯著眼看半煮沸的水冒著裊裊水氣，蒸騰混入煙雨的空氣里，瞬間不見。人跟這煙霧有什麼兩樣？丟入海里，就好像丟掉了。

他手裡拎著一張紙頭，那是西太瀞捎回來的信。

令他不滿的是，都兩個月過去了，總共就收到兩封信，一封簡短的寫著「平安抵達」四個字，這一封，昨日收到，一樣四個字--「轉往他國」。

也就是說，她還沒打算回來。

這陽奉陰違的傢伙！

明面上確實給他信了，可六十天里就只得到八個字。

他好不習慣，身邊少了個奉茶倒水傳飯研墨的小廝，換了一個又一個，就沒一個看得順眼的。

他壓根忘記自己以前身邊也沒放過誰，卻自從西太瀞以後，眼前沒人不習慣，多個人也不習慣，無論換再多的人來，那身形，那輪廓，那模樣，都不是那個丫頭，一窩邪火沒處去，看那童子也不順眼，可那童子卻是乖覺，一發現主子的氣場不對，垂眉低頭的退到湛天動看不見的地方去了。

湛天動又重新把信紙放到眼前。

她的字不帶女子的秀麗溫婉，又不似男人的鐵畫銀鉤，而是帶著屬於她自己的筋骨，每個字在捺和鉤的地方，筆劃特別重，這是別人學也學不來，屬於她自己的字。

「主子。」水出現在前頭。

「什麼事？」湛天動不動聲色的將那紙張放進胸口處。

「京里有飛鴿傳書，請主子過目。」兩個月前，他發現主子開始認字，從一開始的大發脾氣，指天畫地大罵發明文字的人，到咬牙切齒，拗斷了數十枝珍貴的狼毫筆，至今，還是會丟得滿地的紙，不過，主子「閉關」有成，一般書信往來已經能看個大概，進步的速度，連二當家都嘖嘖稱奇。那書信上封著火漆，湛天動接過來，破壞漆印，拆開信封，拿出信紙，第一行字便叫他挺起腰桿，深邃的眼眸竟掠過無法置信和一股凌厲的銳芒。

他抬頭望向水。「搜集這消息的人可信度如何？」

「回主子，京中分壇主派出去的這探子，是這行業里最頂尖的，做事會再三求證，為人膽大心細，絕少出錯。主子可是覺得有什麼不妥？」

「這上面寫著，已經去世的西府老爺有嫡子嫡女一對龍鳳胎，這事，外界聞所未聞。」世間人皆知京城西府只有一個嫡子，那便是西太尹。

「孿生姐弟？還是兄妹？」

「是姐弟。」主子這些日子一直注意著西府的動靜，水也多少知道西府那點子事。

湛天動沒有回應，沉浸在自己的思維里。

「那探子好本事，找著了龍鳳胎的奶娘，那奶娘親口證實，當年西夫人的確產下一兒一女。」

「龍鳳胎是天大的喜事，為什麼對外聲稱鳳胎天折了？」

「因為龍胎還沒出月子便被診斷出來眼睛無法視物，遍訪名醫無效。」瞎子，就等於是棄子，在任何家庭，沒有生產力的人都是無用的。

可西玄是什麼人，他政商關係良好，太尹行可以排得上是京中十大商行之一，他怎麼可能讓自己後繼無人？

但兒子既然眼睛瞎了，能撐起西府太尹行的家業嗎？

當然不能。

那麼，他見過、知道的那個太尹行年輕當家又是誰？

湛天動的心滾起了千層浪，一波比一波更加洶湧。莫非是那個女兒……女扮男裝？

可能嗎？他最近受女扮男裝的西太瀞影響，滿腦子都是這些怪誕的聯想，這裡面疑竇重重……慢著！西太瀞、西太尹？他不是沒想過這兩人的關聯，不過當時不曾深入去細想，只是，天下有這麼不合理的事情嗎？

他兩手相疊放在膝上，閉眼靠向椅背，一張臉色沉靜得嚇人，一句話都沒再開口。水知道他在沉思，不敢打擾，不著痕迹的退到他身側。

接著，湛天動猛然一震，想到一件有點久又不太久的事情，他霍然起身，只覺喉嚨里發乾，腦子裡嗡嗡聲不絕。

他氣涌丹田，身子凌空飛起，在朦朧的雨霧中猶如一隻鷹，先是在船舷上一點，隨後藉力飛向離他最近的枕河小樓屋頂。

水見狀，尾隨而去，也是瞬間不見。

湛天動直奔自家府中，他飛檐走壁，省卻那些彎彎繞繞，直到西太瀞住的縹渺樓。藏在暗處的府中護院頭子警覺有人，卻赫然發現是自家主子，個個面面相覷。

湛天動也知道他太過心急，驚動了府中護院，輕輕一彈指，不知道從哪裡來的護院，很快便消失得無影無蹤。

他穿窗而入，落在二樓，西太瀞的卧房。

這卧房經過西太瀞大力清空，已經少了當日的錦帶銀鉤、綺麗滿室，湛天動無暇細看，環顧四周，在三面九幅青竹繪有牡丹的湘簾高案下，發現一個牌位。

他大步流星走近，跳過祖妣那一行，看見了牌位上寫著「顯考西公諱玄君」字樣。他凝住不動，眸里，是不見底的風暴在旋轉。