第一章

浩瀚廣闊的太湖就在蘇州城邊，四季溫和，許多居民一輩子就靠著太湖吃穿也不成問題。

水質純凈的太湖除了出產鮮美可口的銀魚、白蝦之外，還有一種最重要的經濟作物，那就是太湖珍珠。

每一顆太湖珍珠經過歲月的洗鍊與湖水的琢磨，從蚌殼裡取出來時，個個莫不是圓潤飽滿，充滿了燦爛的光澤。

所以太湖珍珠不但是全國上下婦女們爭相購買收藏傳家的珠寶之一，更是大內皇宮指明的貢品。

因此，它的存在帶動了無限商機，腦筋動得快的投機商人們便在太湖邊設下了大大小小的珍珠交易商行。

但是這些商行為了生存，有的是削價亂賣，有的是拿出劣質品來魚目混珠，在如此嚴重的擾亂市場行情之後，有些堅持優良品質的老字號珍珠商行就面臨即將被淘汰的命運。

白珍庄就是最好的例子。

白珍庄屹立在太湖已有三代，三代都出了製造皇宮貢品的珍珠巧匠，只要是白珍庄所賣出的珍珠首飾，不但是品質的保證，更是時尚的先驅。

但是這樣的榮景，卻因為商人的惡性競爭徹底改變。

一對父女憂愁的坐在空蕩蕩的大廳對視，自蒙塵的上好楠木傢具可以看得出來，這裡曾經有過何等榮耀的光輝歲月。

「爹，今天應該有人上門了吧？」嬌嫩的女聲滿是期待的說。

「別提了，都一個月沒做生意啰！」老邁的男聲中儘是無奈。

「不要緊，我們白珍庄的東西堅持的是品質，大家被那些壞蛋騙過以後就會知道。」

「可是……女兒，我們已經沒錢買白米了。」萬分失意的海老爺亮出已經見底的錢囊。

「沒關係，沒飯吃我就去湖上捕魚，你就到湖邊摘野菜，太湖裡多的是食物，我們餓不死的。」海香雪故作輕鬆的安慰著父親。[熱*&書k]吧*/獨h家^制?作]

海老爺不認同的望向越見嬌媚的海香雪。從小她就是被眾人捧在手掌心上長大的儷人，靈活慧黠的大眼配上紅嫩的小嘴，襯得五官秀麗迷人，白皙的肌膚像是上好的太湖珍珠，讓人一見到她，就再也忘不了這天仙一般的容貌。

這樣應該嬌養在深閨中的美人兒，怎麼能去太湖捕魚呢？

「不可以，太湖很深，你去捕魚，太危險了。」

「不會的，嫣紅會陪著我。」海香雪拉起唯一自願留在海府的小丫鬟，快步往外沖。

「唉，這個女兒……真的是苦了她了。」海老爺滿懷歉意的搖搖頭，認命的走到牆邊，拿起竹簍，準備去摘野菜果腹。

「爹，你看，我和嫣紅捕了好多銀魚和白蝦回來。」海香雪興奮不已，拿著收穫豐盛的魚簍一邊走，一邊開心的叫道。

但是她一進門，卻看見父親愁眉不展的看著躺在地上奄奄一息的傷患。

她伸出顫抖的手指，「爹，這是什麼？」

「受傷的人啊！我摘野菜的時候，在草叢裡發現了這個人，我看他還有鼻息，不忍心讓他在那裡喂狗，只好把他撿回來。」

「我們連飯都沒得吃了，你還撿個病人回來？現在要去哪兒生銀子給他看大夫啊？」看見父親又幹了蠢事，繞是好脾氣的海香雪也忍不住大聲說話。

儘管嘴巴上這麼說，她不忘審視躺在地上的男人。

他傷得好重，腥紅的血液染髒了他身上被利劍劃破的高級衣料，可以猜得出來他應該出身富貴人家。

尤其是他那俊挺的五官，要不是因為臟污遮去了些許光彩，張開眼睛的他應該是一個會讓所有閨女尖叫的俊俏男子吧！

「女兒，救人一命，勝造七級浮屠啊！誰知道白珍庄會不會因為我們救了他，積了陰德，突然翻身？！」濫好人海老爺沒有放棄，試圖以利誘說服女兒。

「爹，你這樣……唉！」海香雪的態度終於有一絲軟化。

「女兒，你乖！你死去的娘要是知道你這麼善良，一定會感動不已。」

一聽見父親搬出過世的娘親，執意勸說她，海香雪再也無法拒絕他的要求。

「你不說話，爹就當你是答應啰！好，那現在跟嫣紅一起幫忙我把他抬到客房的床上吧！」

客房？

海香雪倒抽一口氣。白珍庄哪裡還有客房？只不過是一間布滿灰塵和蜘蛛網的房間吧！但是她也不想讓這髒兮兮的男人玷污自己那張小床，所以牙一咬，把到嘴邊的話吞回肚子里，和父親、嫣紅連手搬動男人。

可惡的女人！

元承碩痛得意識模糊，還不忘暗暗詛咒。

可惡，痛死了！這粗魯的女人為什麼用摔的？不能輕手輕腳嗎？

「唔……」

「爹，他在慘叫耶！這樣是代表他快好了，還是快死啦？」

「我也不知道，現在我只能在他的傷口敷上金創葯，然後給他吃一些海家的祖傳藥丸保命，只能祈禱這位公子的命夠硬，可以撐過這個難關。」

海家父女的交談聲音全數進入元承碩的耳里，就沖著眼前這個庸醫這種恐怖的治療方法，他非得奮力的打起精神不可。他撐著一口氣活著，就是希望能夠靠自己的意志力和體能儘快恢復意識，好回去向父皇復命，他可是堂堂的碩王爺，才不想死在這種骯髒的鬼地方！

「爹，那你弄好了，就換我來顧他吧！忙了一天，你也該休息了。」

「可是……男女共處一室不好吧！」

「哈，爹，他都是半個死人了，你還以為他會突然跳起來為非作歹嗎？」

海老爺多餘的憂慮讓海香雪笑了出來，那銀鈴般清脆的聲音吸引了元承碩全部的注意力。

為非作歹？是啊，本王在為非作歹的時候，你還在吃奶呢，當然不用怕！不過等到本王清醒，一定要看清楚你的長相。可惡！被摔得真痛。

隨著藥效逐漸發揮作用，這是他陷入昏迷之前唯一的念頭。

「嗯……真的好痛。」

度過了一個安靜的晚上，已經恢復意識的元承碩緩緩的坐起身，一雙利眼立刻掃視身處的地方。

素雅的房間里擺放著樣式古典、作工上好的傢具，可惜上頭蒙上了灰塵，元承碩幾乎可以斷定，這是一個家道中落的家庭，只是中落到何種程度，他就很難猜出來了。

檢視完他所待的地方安全與否之後，元承碩看向趴在床邊睡得香甜的姑娘。

「還說要照顧本王呢……睡成這樣？哼！」

不屑的冷哼聲說明了他一點都不感激人家的救命之恩，但是當他看向海香雪的小臉時，卻是十足不可思議的驚艷。[熱*&書k]吧*/獨h家^制?作]

「沒想到這女人的動作和長相居然相差這麼大！」

「好累！」

海香雪似乎在睡眠中都能感受到元承碩灼熱的逼視，原本呈現熟睡狀態，她開始覺得不舒服，便起身伸懶腰，沒想到一抬起頭，就跟他凌厲的眼眸對個正著。

元承碩一臉冷靜疏離，打量著她的眼光卻散發著無法忽視的熱力，令她渾身不自在。

這時，她頭上唯一的一朵珍珠花飾，吸引了他全部的注意力。

那跟父皇賞給母妃的貢品一模一樣，這麼昂貴稀有的寶貝，怎麼會出現在這個髒兮兮的小地方呢？

海香雪忽然變得驕傲，伸手摸了摸那美麗的頭飾，淡淡的笑了。

「這是我替白珍庄設計的一套飾品，聽說進貢到皇宮裡時，還讓皇后和玉貴妃搶著要呢！」

「白珍庄？所以這裡是白珍庄？」元承碩難以置信的問。如果按照他剛才的印象來看，假設這個充滿灰塵的房間是屬於名顯一時的白珍庄的話，那麼用「家道中落」這四個字來形容，實在還太客氣了。

「是啊！你就躺在白珍庄的床上。」

「可是……白珍庄以前是專門做珍珠貢品到皇宮的最大商號，不是嗎？怎麼現在會變成這樣？」

「這種事不是三言兩語就能說清楚的，不過你的傷不痛了嗎？怎麼還有空問我這麼多問題？」

「痛？是啊！傷口好像不那麼難受了。」

經過海香雪的提醒，元承碩動一動手臂，才發現傷口已經沒有流血。原來海老爺土法鍊鋼的治療方法還相當有效。

「如果公子沒有大礙，那麼我想……」

看見元承碩似乎已經脫離險境，一夜沒睡好的海香雪直覺的想要回房間去好好歇息一番。

「等一下，我的早膳呢？」

「早膳？」

「是啊！」他的肚子這會兒餓得咕嚕作響。

「可是……白珍莊裡……」她當然知道病人得吃東西才能恢復體力，但是現在要到哪裡去變出食物來喂人啊？

海香雪咬著牙，不知道該不該告訴他，白珍庄廚房裡的米瓮已經見底了，根本不可能煮出象樣的、能調養身體的早膳。

心細的元承碩發現了她的遲疑，自己的理所當然似乎成了強人所難。

就在小小的房間里瀰漫著讓人窒息的尷尬氣氛時，嫣紅一手端著缺了一角的瓷碗，一手用力的推開房門，總算是解救了他們，卻也讓海香雪更加尷尬。

「小姐，廚房裡能吃的只有銀魚和野菜，我只好把它們煮在一起，悶爛了給那個半死人……」

當她見到房內兩人奇怪的臉色時，馬上知道自己說錯了話。

「呃……公子，你醒了啊？！如果不嫌棄的話，一起用個早膳吧！」

嫣紅迴避著元承碩的視線，小心翼翼的把好不容易煮出來的食物放在桌上。

「銀魚和野菜煮在一起？那是什麼菜肴？」

身為皇族貴胃，元承碩一向吃得好，這下子突然出現這道名不見經傳的東西，他實在是忍不住好奇了起來。

什麼菜肴？問得好！海香雪暗暗嘆口氣，不過身為白珍庄的傳人，她還是決定不能在陌生人面前太丟臉，所以她選擇胡謅。

「這是太湖當地的名菜，對於受傷的人是相當有用的養生菜。」

「養生菜？」嫣紅難以置信的倒吸一口氣。

「養生菜！」元承碩第一次受教了。

「是啊，你就快吃吧，銀魚對傷口癒合很有幫助。」沒想到渾話一說出口，就越說越順口。

嫣紅沒想到小姐居然會說出這樣的話，但是基於維護主子的最高原則，即使她快要笑出聲，還是面不改色，乖乖的將碗和湯匙捧到元承碩的面前。

元承碩遲疑的接過碗和湯匙之後，很自然的先嗅聞一番，然後再緩緩的翻動碗里的食物，優雅的舀了一口悶得軟爛的食物，放進嘴裡，緩慢的咀嚼。

海香雪和嫣紅飛快的對看一眼，她們畢竟是見過世面，很清楚他優雅的舉動證明他的確是王公貴族。

但是元承碩再自然不過的舉動卻讓她們張大了嘴吧，他慢條斯理的樣子看起來就像在品嘗一道不得了的佳肴。

他如果不是在配合她們，那就是被唬過頭了。

「好吃嗎？」嫣紅不要命的想知道答案。

「嗯，口味很特別……」元承碩猶豫了一下，好不容易搜尋到字眼來形容嘴巴里奇異的感覺。

銀魚的甜腥混合著野菜淡淡的苦澀，這真是他從沒想過可以放在一起的組合。雖然他不是很喜歡，但是礙於人家對他有恩，也不好意思太過挑剔。

「既然合你的胃口……那你慢用，我們就不打擾你休息了。」海香雪還算有良知，再也看不下去他似乎在喬裝鎮定的神色，拉著嫣紅的手，快步離開。

一走出被害人聽力所及的範圍，快要被好奇心淹沒的嫣紅馬上開口。

「小姐，老爺這回不會真的是撿回什麼了不起的貴人吧？」

「有可能。」

「那我們還給人家吃那種怪東西？搞不好他真的有能力讓我們白珍庄起死回生。」

「你有銀兩買白米、雞腿嗎？」海香雪媚眼一瞪，比小丫鬟更能面對現實。[熱*&書k]吧*/獨h家^制?作]

「沒有。」嫣紅立刻低頭，囁嚅的說，「可是……」

「可是什麼？」海香雪的問話裡帶著一絲陰狠的威脅，因為她可不希望白珍庄唯一的助手因為元承碩英俊的臉皮而被拐跑。

「他好像不是覺得很好吃耶！」

「我們有滿桌的菜肴讓他選嗎？」海香雪的語氣里儘是無奈。

「沒有。」嫣紅認命的搖頭。

「所以我們只能盡心儘力的照顧他，至於吃進嘴巴里的食物……只要能咽得下去，我們也不算虧待他了。」

「是啊！反正我們吃的也跟他一樣。」小丫鬟努力附和。

主僕兩人對視一眼，有致一同的搖頭嘆氣。