第二十三章
不管原因是哪個，都讓葉茹觀對齊穆韌和葉定國心存感激，再加上古玩鋪的岳掌柜送來那六把壺全數賣出的消息，她開心的告訴自己，不管是不是被忽視，都要過一個和美熱鬧的年。
以前，別人家除夕夜守歲，是玩大老二、玩麻將打發時間，而他們家的除夕夜是玩接龍，不是撲克牌接龍，也不是文字接龍，而是詩詞接龍。
比方「商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花」接「花明月黯飛輕霧，金宵好向郎邊去」再接「去年元月時，花市燈如晝，月上柳梢頭，人約黃昏后」……之類。
她不只一次發誓，要破除這箇舊惡習，可惜當家作主的是那兩位國文老師，因此、所以……呵呵，現在她總算自己當老大了。
上回出府後，阿觀明白日後想再出門，怕是難事一件，再盜一篇文章去換取出門？
不要吧，上次月季雖然全身而退，但琉芳從景平居回來，臉上帶著鮮紅掌印，高腫的臉頰好幾天才消下去，她可沒有把自己的快樂建立在別人痛苦上的嗜好。
幸好，月季的弟弟和母親成了他們外面的聯絡人，而且守在後門的嬤嬤突然對她大開方便之門，她不知道是自己的美貌誘惑了她，還是銀子出頭說的話有分量，總之現在每隔兩天，月季都能將需要採買的單子和銀子交給候在外頭的家人，讓他們替阿觀買齊生活所需。
阿觀讓幾個丫頭縫長枕，裡面塞滿棉花，再做了根假麥克風。
除夕晚上，她大方掏銀子，讓廚房給大家做了二兩的席面，吃得眾人滿嘴油，吃飽飯後發紅包，阿觀第一次當個有錢的主子哪會客氣，五兩、三兩隨手發，連三等丫頭和粗使嬤嬤都拿到一兩銀子，看著她們雙眼射出的燦爛光芒，讓阿觀聯想起那個窮不拉嘰的自己。
窮，其實是種滿可憐的疾病，她不想鼓吹金錢萬歲的觀念，但天底下的事，哪一種不需要錢來成就？包括自尊、自由。
阿觀下定決心，她要賺錢，賺很多很多的錢，終有一天，她要買回自己的自由，脫離這個牢籠。
她的心，終究並不如表面上那麼安適。
其實月季並不贊成她大發紅包的，她這樣大手筆，雖然自己院子里的丫頭婆子們心底舒坦了，但其他院子里的怎麼辦？她這是暗指別的主子苛刻還是炫富？單純的好心很容易就成了別有用心。
可阿觀再三思量后，還是決定這麼做，因為她真的、真的很不樂意，講一句話考慮半天，做一件事分析三遍，小心翼翼的生活太辛苦了，她不要。
她告訴月季，「過新年，就讓我放縱一回吧。」
聽完下人們一堆諂媚逢迎的話，她下令讓大家各自去玩后，便拉了四個貼身丫頭進屋。
她指揮大家把桌子搬到一旁，空出中間的位置，再拿出預備好的長枕頭，一人發一個，丫頭們還沒搞懂她想做什麼，她已經將枕頭往曉陽身上打去。
曉陽愣愣地看著她，阿觀一笑，又打上琉芳，這下子她們慌了，連忙跪下來求饒，阿觀氣得笑了，說：「誰讓你們跪，大過年的不怕招來壞運啊，快起來，我打你們，你們不會打回來哦？」
她們才明白這是遊戲不是懲罰，但還是只敢挨打、了不起躲幾下，誰敢碰主子一根寒毛？
阿觀不盡興，一個火大，挑眉說：「要是被我打到、卻沒打回來的，就把紅包拿來還我。」
哦，失節事小，失銀事大，人為財死、鳥為食亡，那十兩銀子是她們將近一年的月錢，怎麼能夠不為它們盡心儘力？
話說完，阿觀下狠手，你打我、我打你，氣氛越炒越熱，眾人玩得瘋魔了，再也管不上奴才主子，大伙兒樂成一通，銀鈴笑聲傳遍清風苑。
阿觀拿起假的麥克風，爬上被挪到牆邊的桌子，大聲歡唱。
愛人你是在佗位，無留著批信，無留半個字，啊……愛人無見你的面，親像風在透，親像針在偎……
要討我的愛，好膽你就來，賣放底心內，怨嘆沒人知，思念作風台，心情三溫暖，其實我攏知，好膽你就來…
孤獨萬歲，失戀無罪，誰保證一覺醒來有人陪，我對於人性早有預備，還不算太黑，獨身萬歲，失戀無罪……
她扭腰擺臀抖肩膀，卯足全勁一首接過一首，想發泄什麼似地，竭盡全力嘶吼……
她的臉在笑，她的嘴在笑，她踢腳擺手、每個動作表達出來的都是快樂，但別人不知道，她卻瞞不過自己，其實，她真正想玩的是……詩詞接龍。
果然吧，她是犯賤界的翹楚，誰都賤不贏她。
齊穆韌沒進柳氏房裡守歲，在過去幾年，為了替她鞏固掌中饋的權力，年節期間他都留宿在柳氏房裡。
柳氏的精明能幹、凌厲手段從不曾在他面前出現，他眼前的她是一貫的溫柔、一貫的體貼，偶爾他會覺得，娶妻子娶的就是這樣的一份溫柔婉約，其他的皆是多餘。
只不過今晚，在團圓桌上，全家人都到了，包括曹夫人、齊穆風、父親的庶子庶女們，連上不了檯面的侍妾姨娘通通到齊，獨獨不見他的正妃。
她會怎樣看待這回事？滿腹不平？怨恨惱怒？
過了今晚，恐怕整個王府的人會更不把她放在眼裡吧，幸而，柳氏並不曾在用度上對她苛薄，該給正房的一應用例，半點無刪減，否則她的日子大概不會太好過……不對，她能制壺掙身家，應該不至於讓自己太難過。
所以這個年她是過得好、還是過得不好？
念頭興起，她的身影在他腦中繞過好幾圏，他越來越想解開這個答案。
於是在眾人散去后，他破了往年例子，往清風苑走來。
他過來這兒時，各種不同的想像在腦中盤旋，他設想過許多種狀況，凄涼、安靜、孤獨、哀傷，他甚至準備好看見一個在樹下暗自垂淚的孤獨身影……卻沒想到，他一腳跨進清風苑的半月門，就聽見她嘶吼激昂的歌聲。
歌聲、笑聲，屋裡的燭光很亮，將她們笑著跳著叫著的身影照映在窗上，快樂得像是天上掉下數也數不清的銀錢。
有好幾首歌他根本聽不懂她在唱什麼，但後面那首他聽懂了。
孤獨萬歲，失戀無罪，誰保證一覺醒來有人陪，我對於人性早有預備，還不算太黑，獨身萬歲，失戀無罪……
她這是在埋怨？埋怨她一覺醒來身邊沒有人陪，還是在強調孤獨萬歲？
穆笙的話在他耳邊響起，弟弟從來沒有那樣鄭重地對他說話，那是第一回，為的是沒見過幾次的嫂子。
穆笙說：「二哥，如果你對葉茹觀無心，就放她走吧。」
他挑眉，話還沒出口，但雙生子的心有靈犀，讓穆笙已明白自己想問些什麼，隨即補充道：「她值得更好的生活。」
那句話讓他很不開心，濃濃的眉毛往下拉，一瞬不瞬地看著弟弟，態度和穆笙一樣鄭重，他依舊沒開口，但穆笙依然明白他在懷疑些什麼。
穆笙嘆口氣嘻皮笑臉說：「大哥放心，我對嫂子沒有異心，我只是欣賞她的才華，這種有才有慧的女子，有權利得到更好的生活。」
齊穆韌耳里聽著屋裡嘶吼吶喊的歌聲，那隻能用不忍卒聽來形容，但是這樣的女人，誰敢說她過得不夠好？
找一個沒人認識，青份的所在，燒酒一杯兩杯三杯當作是笑虧……
她越唱越起勁，而他笑了，她分明就比他更快活，穆笙還說什麼她值得更好的生活？
背靠著院中大樹，他靜靜聽著她的歌聲，看著她扭腰擺臀的身影，看她在桌子上頭跳上跳下，舞著不協調的肢體，又唱起他聽不懂的歌，他不理解歌詞，但他看見她的快樂。
說實話，他有幾分訝異的，他從來不知道原來女人也可以這樣快樂放縱？可以這樣無視形象禮教？
他想起自己的母親，她這輩子從未展開過眉頭吧。
縱身、躍上樹梢，齊穆韌找了個好位置坐下，靜靜看著屋內的喧嘩，他的心受了影響。
笑容溢上嘴角，凝重的眉頭卸下，一縷快意輕鬆悄悄地爬上他的臉龐，他並不知道自己在笑，只知道這個晚上會不斷在自己的回憶里重複出現。
【第十四章皇上的壽禮】
新年要到元宵節后才過完。
大年初一，王府上下盛裝打扮，入宮給皇太后、皇上拜年，曹夫人領著王府長房、二房、三房進宮，齊穆笙沒有成親，自然是一人出門，而齊穆韌則帶著柳氏、夏氏進宮，徹底忽略葉茹觀的存在。
進宮前，齊穆笙到清風苑一趟，問她想不想去見見皇貴妃？阿觀超俗辣，對她來說，權力鬥爭和戰爭同性質，她不是那種能建功立業的人，還是別搶著去當炮灰。她想也不想地問：「過新年，宮裡貴人賞的東西會很貴嗎？」