第十四章

被太多煩心事籠罩的穆弘儒，眼下也沒心思罵兒子了，只是肅著臉點頭，「確實，忻桐被皇上扣留起來了。」

穆丞不能接受這個事實，急急地問：「為什麼？為什麼？」

「該說，是爹害了她吧……」他長嘆了口氣。

「爹，你怎麼就不能對小娘好一點呢？小娘她……她好委屈啊……」穆丞突然眼眶一紅，大滴大滴的淚落了下來。「前陣子她戴了那鐲子，你一直罵她，現在居然還被關起來……爹，我老實跟你說，那鐲子根本不是小娘自己戴上的，是我叫她戴的……」

「什麼？」穆弘儒白了臉，直起身子，「你說清楚點！」

「是我……聽說那鐲子是當家主母戴的，又聽說娘生前戴過，就自作主張將它由書房取出，拿給小娘戴……」穆丞哭得涕泗橫流、狼狽不堪，小小的心靈早已被愧疚磨蝕，現在再加上知道忻桐被囚禁，他根本承受不了。「後來爹發現了，很兇的罵小娘，又對小娘很不好……可是小娘要我別說，她怕你懲罰我……她說我知道錯就好了，沒必要和她一起受苦，可明明錯是我犯的……」

「爹，小娘真的很可憐，我看她天天都在拔鐲子，拔到手都傷了，還脫臼了好幾次，痛到臉色都發白……我卻幫不了她，只能看她受苦……嗚嗚嗚，我要小娘回來……」

兒子那痛哭中夾帶著慚愧的言語，犀利地剮著穆弘儒的心頭肉，令他險些受不了這凌遲般的苦，頹然跌坐在椅子上。

但這種苦，又豈有當初忻桐所受的萬分之一？

是他誤會她了。他的責備、他的怒火，全讓無辜的她一力承受，而他又做了什麼？害她被關起來？

在皇上的陰謀下，說不定兩人從此走上分離之路，他卻來不及告訴她鐲子背後的真相，這對她一點也不公平。

想到她這陣子蒙受的委屈與承擔的壓力，他不禁心疼她一個纖纖女子怎麼受得了！肉體的折磨加上精神的虐待……他究竟做了多該死的事？

可如果不能救她出來，用自己的下半輩子好好愛她、彌補她，他才真是禽獸不如！

「爹，小娘不會有事吧？」穆丞哽咽地問，「我不要小娘和娘一樣消失……」

穆弘儒哀傷地看著兒子。這孩子不知道，他更怕忻桐像琴音那樣逝去，所以才會發那麼大的脾氣，千方百計要她拿下鐲子。如今忻桐為了一個莫須有的罪名被皇上抓了，弄不好還會被殺頭，是否就代表那五百年的咒誓即將應驗？

他心中忍不住興起一股憤慨，好恨那個傳說，他恨自己不敢去賭忻桐是不是命定之人，更恨自己的人生居然被這樣的咒誓給牽制著。

緊握成拳的手緩緩鬆開，他極力壓抑內疚與自責的情緒，對兒子沉重道：「無論如何，即使賠上我的前途性命，我也一定會救她！」

忻桐被皇帝囚禁一事，所用的理由實在太過牽強，偏偏欲加之罪何患無詞，皇帝要辦的人，臣子們即便知道是無辜的，也不敢多加置喙。

只有一人不同，那便是巡撫府邸隔壁的退休戶部尚書，黃大人。

黃大人是三朝元老，他說的話連皇帝都要尊重三分，自從他聽說了忻桐被抓，就十分心疼這個廚藝出眾的賢慧女子，便動用了一點關係，讓穆弘儒至少能夠見見她。

因此，趁著皇帝以公忙理由避不見面時，穆弘儒悄悄讓一個小太監領到了天牢內。

「穆大人，前面那間牢房就是了。」

因為穆弘儒為官德行昭著，又不爭權奪利，令朝中大臣們十分推崇，故在忻桐下獄時，典獄官也特別安排讓她住在最乾淨清爽的那一室。

他自然知道他們的安排，輕輕地說了聲，「謝謝。」

「小的不敢當。只是大人可別待太久，等會兒侍衛交班不好交代。」小太監賄賂了獄卒，替他爭取一刻鐘的時間。「這牢門不能開，大人隔著鐵柵和夫人說幾句話吧。」

說完，小太監和獄卒退出牢房，讓他們夫妻能單獨說上幾句話。

穆弘儒快步上前，隔著鐵柵與裡頭消瘦憔悴的忻桐四目相對，兩人都是激動到幾乎落下淚來。

「夫君！」她虛弱地衝到柵欄邊，由鐵柵間隙中伸出手和他相握，盈盈的淚珠立刻浮現眼眶。

「忻桐，你還好嗎？」他將另一隻手伸進去，替她整理頰邊雜亂的髮絲，但一觸到那由光滑柔順轉為乾枯黯淡的秀髮，他不禁心裡一痛。

「你終於來了……我好怕再也看不到你……」見到他，她猶如見到救命浮木，痛哭的直問：「嗚嗚嗚……究竟發生什麼事了？梅妃娘娘喝了我的湯，身子出了問題，是真的嗎……」

「你放心，梅妃娘娘很好，她身子出了問題，也不見得是你害的。」何況，梅妃究竟是不是真的中毒了，還有待商榷呢。穆弘儒有些嘲諷地想著。

「那他們為什麼要抓我？」她到現在還不明白原因。雖然沒受到什麼酷刑，可一個弱女子被關在這麼一個不見天日的地方，實在也受到不小的驚嚇。

「因為我，是我害了你。」他什麼都不想再隱瞞了，到了這個地步，她有資格知道所有事情的來龍去脈。「雖然現在還沒有風聲，但皇上一直想將儀安公主嫁給我，可我卻娶了你，為了遂公主的意，皇上恐怕是刻意要分開我們，你只是這件事的犧牲者。」他簡單描述。

「他們會對你或是對家裡的人不利嗎？」這是她最怕的。

「不會的，你放心吧。」他心知皇上有權謀，卻不是個暴虐的昏君。

「那就好……」她的淚水終於稍微收斂，瘦到都有些凹陷的臉龐朝向自己手上的鐲子，帶著一抹哀傷的微笑。「我每天都撫著這鐲子想念你、想念穆丞，也想念府里的大家。雖然你很氣我擅自戴上它，還為此發了好大的脾氣，但也幸好有它，成為我在苦難里最大的慰借。」

此時的她，連平時唇邊那最勾人的梨渦都若隱若現，淡得像要慢慢消褪不見。

穆弘儒見狀胸口一緊，呼吸幾乎為之停止。

「丞兒都告訴我了，這鐲子，是他拿給你的。」他深吸了口氣道：「忻桐，我要向你道歉，是我誤會你了，讓你受了這麼大的委屈。」

「他好傻，不是叫他別說的嗎？」不過這也顯示了那孩子心性純良，她心中稍感安慰。「我被誤會也就罷了，你別太苛責他。」

「其實我會對此事有這麼大的反應，是有原因的，這關係到我穆家五百年前的一個傳說。」猶豫片刻，穆弘儒決定把事情全告訴她。到目前為止，她所受的苦都是不應該受的，他已經害得她夠慘了，不能再讓她什麼都蒙在鼓裡。

若是……若是讓她到最後還做個糊塗鬼，他會自責內疚一輩子，甚或可能就隨她一起去了，免得心痛的折磨讓他生不如死。

「五百年前，我穆家的先人和妻子十分恩愛，妻子手上戴了這鐲子，在她死前立下誓言……」他言簡意賅地敘述了傳說的內容。「……所以我怕，我怕你戴上鐲子后，會像琴音那般，因咒誓而出了什麼意外……」

他這麼一說，忻桐就全懂了，可一股哀感再次佔據了她全副心神。「所以你是怕我非你命定之人，對嗎？」

「忻桐，不管你是不是我命定之人，我確定自己很愛你。我只是怕這鐲子會傷害你，就是太愛了，才擔心失去。」他伸長了手，輕抬起她的頭，堅定地望著她。「無論如何，我不相信自己會輸給五百年前的一個咒誓。我一定會救你出來，讓你不再被鐲子的陰影籠罩。」

他終於向她說愛了……心知他一言九鼎，出口的話絕不妄言，忻桐空洞的心在這一瞬間被他的濃濃愛意所填滿，在牢里受點苦、吃點虧，好像也不算什麼了。

原來她好傻，真的好傻，居然去嫉妒已逝的人，他平時對她的情意，難道她都感受不到嗎？

不管他對琴音是愧疚或有什麼其他的情感，她根本就不需要在意，因為他現在愛的人，是她呀……

「好的，夫君，我相信你，我們一起戰勝這五百年前的咒誓。」忻桐朝他安慰地一笑，「如果我這次能逃過一劫，回到夫君身邊，那就代表我是夫君的命定之人嘍？」

隔著冰冷的鐵柵，他們四掌交握，傳遞著彼此間的愛意與信任，希望此刻能停駐，成為永遠。

只可惜好景不常，外頭傳來急促的腳步聲，那名小太監一頭鑽了進來。

「穆大人，時候差不多，侍衛要交班了。」

無限的惆悵蕩漾在他們之間，忻桐主動放開穆弘儒的手。即便不舍，她既選擇相信他，就不能害了他。「夫君，你快走吧。」

穆弘儒牙一咬。「我一定會救你的，你等我！」說完，他和小太監頭也不回地走了。

忻桐望著他的背影，方才在心裡隱忍的痛苦，突然隨著淚水不受控制地奔流出來。

為了營救忻桐，穆弘儒決定迂迴地去找梅妃。

其實，他根本不相信梅妃中毒，但後宮不是那麼容易能進去的，他只好拜託黃大人的夫人悄悄替他入宮求見，探探路子。

三天過後，黃大人卻臉色凝重地前來，令穆弘儒覺得十分不妙。

「內人說梅妃出宮了，在皇上壽宴后便帶著宮女隨從說什麼要回家省親，大隊人馬趁夜離開了京城。」黃大人眉梢挑得老高，神情義憤填膺。「哼！我就不相信中了毒，身子還能那麼有精神地到處走，肯定是皇上要她先避避風頭，免得讓人看出什麼端倪。」

說到這裡，他朝穆弘儒嘆了口氣，頓了下又道：「穆夫人確實是冤枉的，皇上居然為了疼自己的女兒就陷罪於民，實在有虧德行。」

「即便是皇上，我也不會屈服的。」穆弘儒凝肅著臉表示。「我告訴過忻桐，一定會救她出來。」

「那儀安公主真不像話，想要什麼東西就不擇手段也要得到，那也得看對方肯不肯給啊……」他還在朝時曾經抱過儀安公主，想不到當時可愛的小女娃，長大後會如此任性妄為。

不過，也只怪穆弘儒這青年才俊太吸引人了。

黃大人仔細打量了下，卻發現他和數月前剛娶妻時意氣風發的樣子差了許多，連鬢邊都多出幾縷白絲。「你呀，也要好好照顧自己，瞧你形容枯槁、氣色灰敗，若是也倒了下去，如何營救令夫人呢？」

「我倒希望自己丑到一個境界，讓公主看了之後打消對我的任何念頭。」穆弘儒揉揉額際，最近他頭疼的事實在太多了。

黃大人安慰地拍拍他，「我在宮裡安排了幾個人幫你看顧著夫人，一有什麼風吹草動，馬上就會有人來通知的。」

話才說到這裡，好的不靈壞的靈，門房突然急匆匆地來通報，說黃大人家派人來了，那人後頭還跟著一名小太監。

聞言兩人對視一眼，心都涼了一半。

「快請。」穆弘儒甚至站起身來，他已經坐不住了。

門房跑離后，很快領了兩個人進來，前頭的人穿著長工的衣服，看來是黃大人的家僕，另一個則是穿著一襲儒士裝，但細白的臉蛋一看顯然就是宮裡來的太監喬裝而出。