V第十二章[09.12]

這時候李昶妮反倒要承認了，而且還要用她最痛恨的證據來證明。「哼！你打的鞭痕仍留在背上，你認為我不是柳初真嗎？」

「你以前絕不敢這麼跟我說話！」柳少奇做最後的掙扎。

「因為中丞府對我太過無情，把我像個破娃娃般丟給武聿擎也就罷了，連一點讓我倚恃的嫁妝都被你吞下不給，我想通了、覺悟了，不想再忍了不行嗎？」她學他冷笑，「反正，府里沒有如承諾般將嫁妝送來，人證物證確鑿，你說該怎麼補償我？」

柳少奇氣沖沖地瞪著她，知道事無轉圜餘地，好半天才從牙縫裡擠出幾個字。「五百兩紋銀？」

李昶妮差點沒翻白眼。「別誆我不懂這裡的幣值好嗎？五百兩黃金，一個子兒不準少！我看你眼下也沒這麼多現銀，先給個一百兩讓我的人扛回去，其他四百兩讓你一個月繳足。」

「你這是獅子大開口！」柳少奇氣急敗壞，雖然他不太懂她說的幣值是什麼，但也知道當初她的嫁妝，現銀也根本不到一百兩黃金。

她就是獅子大開口！李昶妮下巴昂得高高的，故作姿態道：「當初爹和朝臣們吹噓的什麼南海珊瑚、白玉觀音像等等東西，價值就不只五百兩黃金了吧？萬一他們知道爹只是吹牛，事實上卻私吞了自己女兒的嫁妝……哎呀！又萬一傳入皇上耳中，讓他以為爹連自己女兒的嫁妝都要貪，是不是也在朝中貪了許多呢？爹若知曉了原來這一切是自己兒子搞的鬼，害他仕途堪危，受人議論……」

「你……」柳少奇臉色忽青忽白，父親就是愛在朝中吹噓，這下可害到他了！「我知道了！」

他用力地一摔杯子，憤憤地往內室走。

而李昶妮則是好整以暇地叫身邊的小晴去叫外面的壯丁搬東西，自己則悠哉悠哉地在廳里坐著等。「還真的拿得出五百兩黃金？我還預留了殺價空間呢？這中丞大人還真有錢，說不定真的貪了不少，五百兩黃金可不知是尋常百姓幾年的收入呢……」

李昶妮決定，她要開一間在現代很流行，但古時候從沒出現過的店。

這一陣子，她簡直忙瘋了，先是透過小晴僱用了幾個老實可靠的人幫她辦事，自己也實地做了「鄉野調查」，了解民眾需求及客源區分，同時還要了解開店的各項成本事宜，簡直蠟燭兩頭燒，小晴也跟著她忙得團團轉。

幸好武聿擎都遠在關外的牧場里忙，武府對她的看管自然鬆散，加上大伙兒都以為小晴會看著她，也對她忙進忙出的模樣睜一隻眼閉一隻眼，她才方便行事。

有了柳少奇的「幫忙」，資金十分充足，她也花得很起勁。但目前遇到的最大困難，是土地問題。

好不容易，她選定了一個好地點，附近競爭對手不多，潛在客源也多，地點又鬧中取靜，而且荒廢了很久沒人管，恰好符合她開店的所有需求。

然而當她打聽清楚地主究竟是誰，想洽談購買事宜時，差點沒吐血三升。

不管她問鄰居、問地政、調查籍帳申牒的名字，全都指向同一個人—她的老公，武聿擎。

原來這傢伙還偷藏私房錢……喔不，是偷藏私房地啊？

李昶妮很不明白，她以為武家就靠一家牧場撐著，想不到這一查之下，私有土地及房舍還真不少，而且大部分還在京畿重地，價值不菲呢！

用現代台灣人的方式理解，就是她老公在台北信義區有著好幾塊黃金地段的土地，甚至還有好幾間價值不輸帝寶的房子。但既然這麼有錢，為什麼這傢伙經營一家牧場會弄得雞飛狗跳的？

她等了好幾天，武聿擎終於回府了。她使出渾身解數，做了一盤現代才看得到的小點心，還衝了一壺熱茶，送到他房間里。

當武聿擎看著她時，不知為什麼心跳漏了一拍，彷佛好久沒見到她，所以內心思念不已似的。

他搖了搖頭，告訴自己這是燭光暗淡造成的錯覺。

以前年少輕狂的時候，還會追著女孩兒做些風花雪月的事，但自從接下牧場之後，三年多來他歷盡人情冷暖、世道風霜，對那些感情的事也沒什麼興趣了。

去掉柳初真的傻病不說，她也算長得姿色過人，在這曖昧的夜晚，許久沒碰女人的他會有遐想也是必然。

何況，她真的傻嗎？

「這麼晚了，還不睡嗎？」他淡淡地問，口氣不慍不火，也許是因為看到她送夜宵來，心中的暖意使然。

「我等了你好久，特地做點心給你吃呢！」她殷勤地將盤子推向他，還替他倒了杯茶。「你吃吃看，好吃嗎？」

「還不錯。」他深深望著她，對她難得的溫柔感到十分受用。他不想把這種感受形之於外，但語氣的溫和卻泄露了這一點。「我真沒想到，你居然會做東西給我吃。」

「關心你很奇怪嗎？」她還更關心他的財產呢！李昶妮不著痕迹地把話繞向她想知道的資訊。「你這一去牧場就是個把月，究竟在忙些什麼？」

「我們在牧場外的山崖，發現了一處萬馬谷，騎快馬約一盞茶不到的時間就能到了，以前居然沒發現。」他揉了揉額際，「裡頭約有千餘匹野馬，天生神駿，但桀驁難馴，想帶回它們並沒那麼容易。最近外族蠢蠢欲動，我怕朝廷不日便會需要大量馬匹，因此才更要特別注意。何況，牧場里的馬也要細心照顧，一個不對就可能養不出好馬……」

「你可以設計一定的SOP……呃，我的意思是說，每個人的工作都分配好，按照一定的流程下去做，應該每一匹都能養得很好不是嗎？」

「有些事必須我親自處理。而且養馬沒有你說的那麼容易，這些都是經驗，年輕的做不到、年老的又容易倚老賣老，我得去盯著他們。更何況，牧場的景況……唉，多說無益。」連武聿擎自己都沒發現，他居然和她討論起公事，而且是如此自然而然，沒有一絲勉強，他甚至沒想過她聽不聽得懂。

「你難道沒有其他的管道可以籌措資金？」她乾脆半暗示地問。

「武家就這麼一個牧場……是了，似乎在京里還有些土地房舍，但我也不清楚有多少，想來是杯水車薪，也彌補不了什麼。」他不甚在意地說。

李昶妮聽得差點翻白眼。搞了半天，這男人連自己有多少資產都沒搞清楚，還天天在那裡喊沒錢。「你身邊難道都沒有一些老人……就是上一代的人，告訴你這些嗎？」

「爹那一輩的人都告老還鄉了，唯一留下的秦閱，還是我從牧場特地調到身邊的，他最懂牧場里的一切。」

……

【注】

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