楔子
楔子
大未崇和三年，恰逢天下大旱，一時間田地龜裂，赤地千里，餓殍遍地。即便是以水鄉著稱的東南一帶，也是溪河孱弱，草木蔫萎。
民不聊生之際，自然禍亂紛起。
七月末旬，正是天氣最熱旱情最重之時，東部最繁華州府臨杭卻是一派忙碌景象。無他，只因東臨侯宮遠明之妻韓氏臨產在即。東臨侯宮遠明系宮氏第五十八任族長，年過四十卻一直無後，作為帝國水陸航運及東部五州的實際掌控者，怎能不為此心焦煩惱。因此，此次夫人有孕著實讓闔府喜出望外，甚至帝國皇帝及四大氏族中另外三家童、古、姚亦格外關注，紛紛送來各色賀禮。
夕陽漸漸西下，空氣中卻依然焦炙悶熱，惹得人心中煩憂不已。
宮遠明在院中徘徊不定，兩道英氣逼人的劍眉緊緊鎖在一起，不時朝拱門后另一個院子望去，眼中盛滿焦慮，豆大的汗順著鬢邊簌簌而下。對於一個武功幾臻化境的人來說，這樣的表現實在失常。
隔壁小院中，許多丫鬟婆子進進出出，臉上滿是緊張焦急，而那一聲接一聲的慘叫，更讓所有人心如火焚。
看著一盆盆熱水被抬進去，換出一盆盆殷紅血水，宮遠明幾乎無法控制自己，幾次想衝進隔壁小院，卻被自己母親和一眾姬妾拉住。姬妾可以不理，但滿頭銀絲的宮姚氏卻不能不顧忌，只得強自按捺。
夕陽終於完全消失，留下半空金紅，那金紅中漸漸凝起幾縷久違的雲絲，越來越多。偶然注意到這一景象的民眾立刻狂喜的聚集到街上，充滿期待的仰望著那一片雲絲糾結成片，連空氣中那惱人的悶熱也似佛突然不在。
宮遠明對此卻絲毫不覺，整顆心只關注隔壁那小院。隨著天色漸暗，宮韓氏的叫聲也越來越弱。一個婆子跌跌撞撞的衝出院子，撲通一生跪在宮遠明面前，哽咽著道：「老、老爺，神醫說，說，說夫人撐不住了，問老爺，保大人還是孩子。」
婆子說到最後幾個字時，幾乎已經泣不成聲，但院子里的每一個人都聽得清清楚楚。宮遠明呆愣原地，腦中一片混亂，老夫人卻是一恍后立刻果斷命令道：「這還用問，保孩子！快去！」
婆子眼中閃過一絲絕望。抬頭想看看宮遠明地反應。卻被老夫人嚴厲地呵斥離去。
宮遠明這才好似回過神來一般。突然大吼道：「不！我。。。。。。」
「住口！」老夫人厲聲喝止住兒子未出口地話。瞪了滿懷希望轉過身地婆子一眼。轉身毫不相讓地看著比自己高出許多地兒子。「明兒。你知道自己是什麼人嗎？你想幹什麼！想讓宮氏列祖列宗死不瞑目嗎！兒啊。我知道你捨不得自己媳婦。但我也是做娘地。做娘地誰不是把自己孩子看得比自己重要？誰會捨得自己孩子受一點苦？如果讓娘選擇。Www.娘是寧願自己死也不願你受一點苦地。秋娘有多想為你生個孩子你難道不明白。又怎麼忍心讓她日後以淚洗面過一生？」
宮遠明被老夫人一通話一激。漸漸冷靜下來。強忍淚水。扶住早已泣不成聲地老夫人。艱難道：「娘。。。孩兒明白。您陪孩兒等了一天。還是先到側廳歇息片刻吧。」
派人送走老夫人。宮遠明看了還在等著地婆子一眼。將目光移到燭光通明地屋子。沉聲道：「翠姨。照老夫人地意思回。讓神醫儘力也保住夫人。我相信。阿秋不會這麼容易離我而去地！」
婆子抹了抹眼淚。微微一笑：「是地。老爺。我也相信夫人絕不會這麼容易就放棄地。您放心！」
宮遠明深吸一口氣，對著院子里大聲道：「阿秋，你一定要撐住，不要忘記我們的約定！」
床上已經奄奄一息的韓氏一震，面上隱約浮現出笑意，卻又隨即被痛苦取代。
聽著院內愛妻嘶啞的喊叫聲又響起，宮遠明也暗自鬆了一口氣。
不知什麼時候，天空已經被黑壓壓的雲層蓋住，一陣接一陣的風驅走殘存的暑意，即便是在深宅內，也隱約可以聽到外面百姓們興奮狂喜的歡呼聲。
宮遠明稍稍分神抬頭，正好看到一道粗若兒臂的閃電劃過。轟轟雷聲中，一聲嬰兒的啼哭竟然分外響亮。宮遠明不敢置信的快速轉頭看向產房，然後還未等大腦做出判斷，身體已經掠過小院衝進屋中。
韓氏一動不動的躺在床上，旁邊翠姨手中抱了剛出生的嬰兒，小心翼翼放到韓氏身旁，輕聲道：「小姐，你看，小傢伙很健康呢。」韓氏眼皮動了動，卻無法睜開。
宮遠明撲到床邊拉住妻子冰冷的小手，含淚柔聲道：「阿秋，阿秋，我們有孩子了，你快醒醒，看看我們的孩子。阿秋。」
韓氏似乎聽到了丈夫的呼喚，艱難的又動了動眼皮，終於一點一點睜開了眼睛。那雙清澈靈動的眼，現在卻再沒有一絲光彩，宮遠明更是心痛難耐，卻依然強忍著微笑。
「孩，孩子。。。」韓氏轉動眼珠，看了一眼胖嘟嘟的小嬰兒，扯出一抹笑，「遠哥，我，我終於為你生下骨肉，好，開心。。。。。。」
「阿秋！」宮遠明輕輕搖了搖依然微笑著的妻子，卻再得不到任何回應，「不要！阿秋！」
屋外，這年的第一場雨終於落下。
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一個月後
「自那天起，老天爺也不再吝嗇這雨水了。」宮遠明負手卓立窗前，英挺的身形卻總透著一股抹不去的蕭索。翠姨安靜的坐在屋子一隅，輕輕搖晃著精緻的小木床，臉上是安詳的笑。床上小嬰兒睡的香甜，不時砸吧一下剔透粉紅的小嘴。
這裡是東臨侯府最東面的臨水閣，曾經是宮遠明和妻子最愛逗留的地方，現在更是劃為禁地，除了翠姨、白姑和兩個打掃的丫鬟外，其餘人一概不得入內。而這裡的人不得允許，也是禁止踏出一步的。宮明遠每天大半時間在這裡度過，守著妻子孩子。有時整天不言不語，有時喃喃的自言自語。
窗外的小雨漸止，陽光透過雲層傾瀉到池塘里，幾枝荷花含苞待放，許多水珠在荷葉上翻滾出閃亮的光澤。這些日子斷斷續續下了數場雨，大未國旱情得以緩和，激蕩的暗涌也稍得消停。
宮遠明無聲嘆了口氣，轉身漫步來到嬰兒床邊，伸手輕撫孩子細嫩的小臉。一直安睡的小嬰兒彷彿很不滿有人打攪，癟了癟嘴，嘟嚕一聲側開頭去。
宮遠明一征，隨即寵溺的輕笑著移開了手。翠姨在一旁也看得有趣，不禁笑道：「這小傢伙真正有意思得緊。不過，咱們家小小姐也著實聰明得緊，這還沒滿月呢，就會笑會叫了。有時候我瞅著，總覺著她都認得我們了，還能聽明白我們說話呢。」
宮遠明很是驕傲的點頭道：「那是，她可是阿秋生的，不僅長得像阿秋，連聰明勁兒也一點不輸。」
翠姨擔心的頭瞄了宮遠明一眼，見他神色如常，這才放心。小姐剛去的那幾天，老爺就整日里守著小小姐，也不理任何人，更不準任何人靠近，臉色憔悴得嚇人。如果任何人提起有關小姐的事，老爺就會失心瘋般大發脾氣，把那人打一頓趕了出去。那幾日里，整個府里都死氣沉沉，所有人都如履薄冰。還好，沒幾天老爺就恢復了，召集族裡所有人，宣布說小姐生了個兒子，並確立其為自己繼承人。
想到這裡，翠姨不禁擔憂的看了看床上睡得昏天黑地的小嬰兒，心中五味雜陳。這樣的安排，不知對小小姐來說，到底是好還是不好，且不說她將背負多麼沉重的責任負擔，只說她長大后，若是遇到自己喜歡的人，又該怎麼辦呢。
宮遠明看了一眼眉頭輕皺的翠姨，自然知道她想什麼。這問題自己也不是沒有考慮過，但是也實在是沒有辦法。阿秋為了給自己生這個孩子失了性命，如果不立這孩子為繼承人，自己總覺心中不安。而且，一旦老夫人知道這是個女孩，必定不能放過自己，但阿秋一去，自己哪裡還有心情親近別的女人。但自己若沒有一個繼承人，這偌大家業又不能看著它葬送在自己手中。至於女兒的將來，來日方長，慢慢再做打算了。
想著想著，又忍不住伸手輕觸女兒嬌嫩的小臉。這次小傢伙卻不肯善罷甘休了，張開嘴哇哇大哭起來。
這一下可讓兩人緊張了起來，翠姨看老爺手足無措的樣子，也只得自己動手把小傢伙抱了起來輕聲哄著，一邊喚奶娘白姑過來。好一陣忙亂，又是清理尿布又是餵奶，才算安撫好這小祖宗。
宮遠明見小傢伙吃飽后並無睡意，睜著圓溜溜的小眼睛四處張望，樣子可愛至極，忍不住從白姑手裡接過來小心的抱在懷裡。翠姨在一旁看得擔心不已，不斷提醒著注意事項。白姑也一直很是擔心的守在一旁，準備隨時接手。
不管外人怎樣擔心，父女兩卻很是自得其樂。小嬰兒張開肉呼呼的手一把揪住宮遠明帽子上的垂纓，還頗用力的扯了幾下，幾乎把整個帽子扯落下來。宮遠明呵呵笑著，把嘴湊到那粉嫩的小臉上，吧唧吧唧就是兩口，惹來小傢伙不滿的叫聲。
翠姨白姑見狀，也不由笑了起來，見老爺漸漸掌握了抱小孩的要領，兩人互看一眼，默默退下，把這溫馨的時光，留給父女兩人。
宮遠明正和女兒玩得開心，卻突然聽到書架後傳來有節奏的「嗒嗒」聲，不由臉色一肅，抱了女兒在書桌后坐下，在書桌一角的刻花上按動了幾下。隨著他的動作，書架無聲無息的慢慢移開，露出一條暗道來。隨即，暗道中走出三個灰衣人來，其中兩人手中還各抱了一個小嬰兒。
三人來到宮遠明面前單膝跪下，空手的灰衣人恭敬的行禮道：「主子，您吩咐的兩個小嬰孩已經帶到，都是和小主子同一日出生的。」
宮遠明點了點頭，示意另外兩人將孩子抱過來。這兩個孩子不知是睡著了還是怎樣，都甚是安靜的躺在陌生人懷中，模樣到也都清秀。又拉起兩個孩子的手查看一番，宮遠明揮手讓兩人先將孩子帶走。待兩人抱了孩子進入暗道，才對依舊跪在地上的灰衣人道：「很好。孩子的父母怎麼說？」
「回稟主子，兩家得了銀錢都很願意，也不知道我們的身份。」
「嗯，你回去后好好培養他們，為他們物色幾個好先生以後教導各種技藝，至於武功，兩歲後由你親自教導。兩人的情況每隔三個月向我彙報一次，其他時候若無大事就不必找我了。」
「是！」灰衣人領命后，見主子再無其他吩咐，才起身退了出去。
房間里又只剩下父女兩人，宮遠明輕嘆一聲，突然想起懷裡的女兒好半天沒動靜，莫不是睡著了？忙低頭看時，卻見小傢伙兩隻眼睛睜的大大的，並無一點睡意，到像是在思考什麼，不禁大感詫異，將孩子抱了起來，與自己平視道。
「孩子，莫非你能明白為父說的話？呵呵，怎麼可能，這麼小的孩子若能明白大人的話，那不是妖孽才怪了。不過，我的孩兒一定是天才！」宮遠明邊說著，邊抱著孩子站了起來，踱到窗邊，「過了後天的滿月宴，這片海，這東部五州，就都是你的了！只要你願意，便是這個天下，爹爹也為你爭來。只要你快樂，什麼爹爹都願意為你去做。我的孩兒。」
望著窗外一片蔚藍心情澎湃的宮遠明，並未發現懷裡的女兒早已一頭大汗，又是驚懼又是感動的望著自己。