第十八章

他大可以像那些有錢人一樣，不把兒子和媳婦當人看，只要求一個孫子，讓一大群下人用強把兩個孩子像牲口一樣交配，他真的可以這樣做，但他沒有，才會任由她撒下瞞天大謊，傷了他們父子。

「所以，我明白了你爹真的很疼你，可能連他自己也沒發現他那麼疼你吧。憑他的財勢，他可以像張員外那樣再娶更多妻妾，生下正常的孩子，可是他卻因為發現續弦的妻子想對你不利而打消了再娶的念頭。」也是因為發現胡老爺對兒子的感情，她更加難以原諒自己做過的事。「我現在最後悔的是，我沒有試著努力替你們家留後，沒有試著讓你爹知道其實你也有你的喜怒哀樂，卻自作聰明，連帶毀了一個老人家的希望，我覺得我真的很可惡，所以我希望你一定不能讓你爹傷心。」

胡天命雖然明白鬍萬金疼兒子，卻沒有苗蘭蘭想得多，那當口他心裡也酸酸的，多想解釋，其實「胡天命」會傻二十多年，他可能要負最大的責任吧！

「我沒打算和我爹鬧翻，不過就像你說的，也許我們該努力得到他的原諒和接受－－不是只有妳，而是我跟你，都需要讓他重新接受－－不是自作聰明躲遠遠地懺悔吧？」

苗蘭蘭看著他得意的笑臉，心裡訝異這傢伙竟然又學會現學現賣，反將她一軍。但是他的話卻讓她心裡那從未察覺的自憐消失了，那個拿了「遣散費」，一方面覺得自己沒有錯，一方面又明白自己在找借口的她，其實這些年來除了愧疚，還有自憐。他說得對，她應該做點什麼，就算到了齒搖發禿那天都不見得獲得老人家的諒解，她也要去做，這才叫敢做敢擔嘛！

於是，她看著胡天命，也忍不住有些慚愧地笑了。

「我說得很有道理吧？娘子。」苗蘭蘭的笑臉讓胡天命忍不住湊上前，邀功般地道，還不要臉地趁機偷吻了一口。

苗蘭蘭心跳漏了一拍，但隨即又想到什麼，臉色沉了下來，「不過，天命，有件事」這可能才是真正嚴重的，要是東窗事發，胡老爺更加不可能原諒她了。

「有件事我得告訴你……」

「什麼？」

苗蘭蘭頭快垂到胸前了，事到如今才坦白，她何止罪加一等！「其實，我根本不知道自己的生辰八字，我爹娘從來不告訴我我的八字是什麼，我每年七夕過生日是因為崔婆婆跟我娘都是七夕過生日，大雜院里不好過，所以幾乎都是選一樣的日子一起吃一碗壽麵。」

「然後呢？」胡天命還聽不明白。

「當年你爹徵求生辰八字能替你沖喜的女孩，因為他開的條件對我們來說實在太吸引人了，我算過之後……就冒險用個假的八字去應徵，誰知道你爹會選中生在外三里的我……」

胡天命其實不太能理解凡人對八字的堅持，雖然他聽過所謂一命二運三風水，但他不認為八字真的能決定一切，要不，八字大富大貴的，難道真的沒窮人嗎？八字長生長壽的，天天找死也是會英年早逝的！

「那就不要告訴我爹。」

「這樣好嗎？」

「所謂『沖喜』，你真的為我帶來了喜悅，不是嗎？而且，誰能肯定當年用假八字的只有你一個？」他得說，他爹的想法有時挺天真的，該說胡萬金除了做生意是個天才之外，其他方面根本是天然呆吧？雖然很不想承認，不過，說不定就因為胡萬金在這方面跟他太像了，他們才有緣成為父子！

苗蘭蘭還是遲疑，畢竟，如果要求老人家原諒，那不是應該老老實實地坦白一切才有誠意嗎？她得說，從她開始靠一張嘴唬人混飯吃以來，她第一次對說謊這件事有遲疑。

「我得感謝你呢，如果你沒有撒這個謊，你就成不了我媳婦，也許那時會是一個只想要我爹的錢，根本沒想要好好照顧我的人得到我爹的認可吧。不要說我把別人想得太壞，還沒醒來前的記憶告訴我，在我爹背後仍對我好的真是屈指可數，不見得是他們本性惡劣，而是做表面功夫總是比較省事，你照顧過我，我相信你知道對那時的我來說，冷落不用心跟惡意欺凌同樣都會讓我痛不欲生，你以為有多少人會摸著我的肚子確定我吃飽了沒？注意著我的身體狀況確定我是不是需要如廁？是不是早就累了卻無法表達？這就是為什麼我一醒來就非要找你不可的原因，沒有忠叔我不可能長大成人，沒有你，我不知道何為快樂，你們兩個是我爹之外我欠得最多的。」雖然她所做的一切稱不上善意的謊言，但他珍惜這段被她「騙」到的緣分，所以他不懂為何他要放棄真心對他好的姑娘，去選擇什麼大家閨秀？

「如果你真的那麼在意的話，那不如等你替我爹生十個孫子之後再來跟他坦白吧。道歉是沒有意義的，要有所補償，十個孫子就是給我爹的補償，不錯吧？」

還十個孫子哩！苗蘭蘭好氣又好笑，「你的口才倒是越來越好了。」

「仙姑師傅教導有方嘛！」胡天命見她不再糾結，伸出手，「咱就這麼說定嘍！蓋個手印吧？」

苗蘭蘭笑著勾住了他的手，心窩又熱又甜，胡天命賊賊地湊上前去，假「過真氣」之名，行偷香之實。

沒事多親親小嘴，有益身心健康！

走進安平客棧黃老爺廂房前，苗蘭蘭做了幾次深呼吸。

胡天命握著她的手默默收得更緊了，「會沒事的。」

苗蘭蘭看了他一眼，點點頭，也是為了說服自己，然後敲了敲房門，待黃老爺應聲邀請他們入內，苗蘭蘭神色平靜地推門而入。

黃老爺平日除了在雪松城到處閑步走動，在客棧里苗蘭蘭發現她最常撞見他在看書，要不就是看著窗外，隔著麻姑河對著內一里的方向沉思。如今苗蘭蘭忍不住擔心地想，每當那時，黃老爺心裡想的是什麼呢？是對故人的懷念？或是還執著於過往的恩怨情仇，不願放手？

苗蘭蘭走進廂房時，黃老爺正對著大窗沉思，苗蘭蘭想，這個老人果然天生習慣了高高在上，至少每回她到來時，感覺都像在面對一個威嚴的大老爺，而她是他僱用的奴才。

黃老爺看著窗外，在苗蘭蘭入門后好半晌，只是沉浸在自己的思緒當中。

「壬辰年，我記得雪松城和鄰近的村縣都淹了大水。」黃老爺突然開口，也不是寒喧打招呼，而是非常價於把每個人都當成他的聽眾。

苗蘭蘭想起她曾經見過的安平王爺，黃老爺給她的感覺確實很像安平王爺－－

重點是，萬一黃老爺是皇親國戚呢？她說了真話，崔婆婆還躲得過嗎？

「那年，你們過得很勉強吧？」黃老爺突然轉過身，看著苗蘭蘭。

她好半晌才會意過來。「那年我還小，不記得了。」苗蘭蘭想了想，又道，「麻姑河很少有水患，反而是祝融之虐，三年一小災，五年一大患，嚴重時整個下河區都燒毀了，因為八個里只設了兩個軍巡鋪，救火時的水源補給線設計不良，不像上河區做了完整規畫，每個裡都有一處軍巡鋪。」不過，非常奇妙的是，她從小到大雖然有不少次幫忙救火的記憶，但他們的大雜院以及那附近，卻十多年來都能幸免於難。

黃老爺點點頭，不知錯覺否，她似乎看見他的眼眶有一些泛紅。

「黃老爺，有個問題，我原本不知該不該問？」

「問吧。」黃老爺態度倒是坦然。

「我想知道，您為何到現在才想要找回青梅竹馬的未婚妻？也許……也許她改嫁了呢？」苗蘭蘭一瞬也不瞬地盯著黃老爺的反應。

黃老爺垂下眼，並無震驚或錯愕，但他卻默默坐了下來，獨自沉吟許久，才喑啞地開口道，「老夫不是沒想過她已經改嫁，如果是那樣，也許更好。」他喟然一笑，「那樣也極好，而我，也只是想知道她過得如何。」

苗蘭蘭認為他不像在說謊，但於此同時卻對他悵然所失的模樣不以為然了起來，「既然這樣，為何到現在才想要尋找？應該不是所有人都能夠平安無憂地活到花甲之年吧？青春年少時的一切，在您回憶起來也許很美好，但生在富貴人家的花蕊也會雕零，更何況是淪落為尋常百姓或困苦人家的呢。」

黃老爺似是聽出苗蘭蘭語氣里的不滿，他抬頭看著她許久，苗蘭蘭也不示弱地平靜回視，最後黃老爺笑了，「是啊，怪我最初沒有不情一切保護她的決心，到後來還要顧忌著維持一個家的平和假象，顧忌著我的孩子、我的繼承人會不會為了他母親被冷落而對我有所不滿，我的顧忌總是太多，到如今才發現最想留住的都不在身邊，留在身邊的，又和我太疏遠……」

苗蘭蘭看了胡天命一眼，卻見這傢伙己經因為黃老爺的一席話一臉感慨和同情，她都無語了。

這傢伙耳根軟，心也軟，會不會哪天被賣了還幫忙數錢啊？

凡人的難題，原來連神仙也莫可奈何啊！胡天命一聲長長的嘆息，都忘了自己明明年紀比這些凡人「老」多了！

「黃老爺，」苗蘭蘭決定試探性的問題可以到此為止了，「其實，我們已經找到鳳蘭蘭。」

黃老爺聞言，激動起身的同時甚至打翻了桌上的茶杯，「她在哪？是不是……是不是還活著？」

苗蘭蘭看著老人家連水灑濕了衣袖都無所覺，她記得這幾日的暗中觀察，黃老爺對自身的整潔是很要求的。「但是，鳳蘭蘭並沒有說她想見您。」但也沒說不見就是了。

黃老爺聞言，一臉愴然，「也是，她一定還沒原諒我……」

「但是我知道她為什麼不原諒您，原因就藏在她還給您的定情物里，她說當年給了您口信，讓您打破轉心瓶取出裡面的東西。」

黃老爺驚訝地看著苗蘭蘭，接著明白了，原來她早就找到鳳蘭蘭，才會改變主意，但是……「當年」黃老爺撐起眉，懊悔地嘆道，「當年把轉心瓶拿來給我的鳳家僕役，在找到我之前就已經被謀害了，他雖然拚上最後一口氣把瓶子交給我，我卻不明白他拚命掙扎地想對我說什麼，我甚至以為他想搶迴轉心瓶，原來……」

「……」還真是百年冤案啊！苗蘭蘭無語的同時，卻也同時為崔婆婆平白吃了那麼多苦感到心疼。

「我不知道是不是天意，鳳蘭蘭是我很重要的家人，我不能憑您一兩句話就相信您，不過轉心瓶里的東西能證明您是真的懷著善意而來。離開王家當鋪后我為您卜了一卦，卦象竟然和上次的答案一模一樣，也就是說，落入黑市的轉心瓶，您仍是有能力自己要回來的。」

苗蘭蘭直直地看著黃老爺，見他的神色由一開始的震驚，最後轉為釋懷。

「原來是這樣。」他低著頭沉吟許久，才道，「好吧，為了證明我的懺悔之意，就照苗姑娘所說的去做吧。」不管苗蘭蘭是不是真的有算命的能力，但確實這兩次的卦都沒有算錯。當然，她很懂得察言觀色、攻心為上的道理。

「意思是？」

「我即刻派人在十日後的黑市買迴轉心瓶，給你們一一個交代，但是……」黃老爺起身，有些難掩急切地看著苗蘭蘭，「你總可以告訴我，她……她還好嗎？」