第一章
【第一章】
西山薄暮未盡，大荒村與方圓十里內就不見一絲日照，沉厚的霧霾遮天蔽日，夜風像顢頇巨獸，死氣沉沉地穿梭在廢棄村落頹圮的屋舍間，它陰冷的氣息穿透那些被時光所腐蝕的隙縫，拉扯出一聲聲來自幽冥的嗚咽，破敗蒙塵的屋牆與長過人身的雜草也瑟瑟顫抖。
三年來還住在這裡的，大概只有靠腐肉為生的豺狼和鼠輩了吧。夾帶黃沙的風掃過街頭，吃得一身臃腫的灰鼠感受到活物接近而匆匆鑽進黑暗之中，紅色的眼珠子詭異地閃爍著。
如果不是靴子踩在傾倒的木籬笆上發出了聲響，穿透灰霧而來的人影也許會比影子更無聲無息。
綉著金色月季的黑麂皮長靴踩過落葉與塵土，步履不疾不徐而且始終如一，灰斗篷下的身子看得出相當嬌小，低垂的帽緣下只露出秀致的下巴和櫻桃小嘴，一縷柔美的青絲垂在豐滿的胸前——這倒霉誤闖鬧鬼荒村的旅人竟是名女子。
大荒村在三年前，可不叫大荒村，它叫桃花村。
如今陽春三月，桃花一朵也沒有，倒是村子四周那些黑色枯樹和荊棘，一株株在濃厚的霧霾中張牙舞爪，如鬼影般駭人。
據說在三年前，朝中一名官員告老還鄉回到了桃花村，從那天起，桃花村彷佛從人世間消失了，任何前往桃花村的人就此有去無回，沒有任何人活著到外頭告訴世人桃花村發生了什麼事。
桃花村的方圓十里，從此寸草不生，詭黑的霧靄終年不散。
桃花村位置偏僻，位在大荒山的深山之中，地方官怕事，不願平白折損兵力，就貼了告示，並且不斷放出風聲，說這山裡有山精鬼魅作祟，又有猛虎吃人，想長命百歲，最好離大荒山遠一點。
這披著灰斗篷的少女，想必是外地人，又剛好倒霉至極，沒看見山路出入口偌大的告示吧。
少女在村子里晃了一圈，然後停在明顯是村子最闊綽的一座莊園大門口。即便三年前這座莊園如何氣派，如今看上去也只是比隔壁的鬼屋更大一點的鬼莊園而已，大門口的石獅子都被毀了容，模樣嚇人，朱門斑駁腐爛成了豬肝色，早已頹倒在一旁。
少女將頸間用來覆面與保暖用的紅方巾往上拉，蓋住半張臉，便走進了莊園里。
說起來也奇怪，這村子里許多地方蛛網都厚得能當門帘了，但這座莊園並沒有，彷佛有什麼經常在這附近活動一般。
少女進到屋內，點燃了她帶來的火摺子和火把，哪邊沒有蛛網，她便往哪走，就這麼一路來到了莊園昔日的佛堂。
桃花村封村后，地方官雖然儘可能封鎖了消息，總也有一絲風聲走漏。但這裡畢竟是個小地方，知道這小地方的人少之又少，對外面的人來說，桃花村發生的事就像鄉野異譚一樣遙不可及。
三年來當然也有一些荒誕不經的臆測與傳聞，多半是世人日子過得無聊，閑磕牙時天馬行空想像出來的，而那些人甚至不知道桃花村是真實存在。
不過有時候，傳聞自有其脈絡可循。
例如有人說，這位告老還鄉的官員，是因為帶了某個邪門至極的異族法器回到故鄉；又有人說，這位官員年邁的老父過世，卻不下葬，反而迷信異族的邪門歪道，導致老父成了屍魔，不只將官員一家殺盡，連整個村子也遭殃……
這佛堂確實和一般的佛堂不太一樣，少女走進佛堂，不說因為年久失修早就沒有佛堂該有的清凈祥和，裡頭也不供奉觀音或佛像，神桌之上，只有一副盤坐的枯骨。
少女走上前，認真而專註地打量著枯骨。
若說得道高僧涅盤圓寂，那枯骨也不是這般，黑透了蝕透了的骨頭上還黏附著白黴斑斑的干肉，上頭的蛆也都干扁地融進肉里或散落在四周，屍身灰白乾澀的毛髮垂落至地上，指甲也呈現土黃色，長而捲曲。
根本是屍變了的乾屍。
就在少女思忖的當兒，乾屍漆黑的眼窩突然竄出兩團冒著血絲而且鼓脹的眼球，整副枯骨猛地往前傾，伸出手勒向少女的脖子，張大了嘴發出尖銳怪笑。
「咯咯咯……」
少女卻只是在同時反應靈敏地向後退了一大步，並且舉起腰間未出鞘的長刀，抵住枯骨眉心，剛好讓他無法再靠近她。
少女的長刀根本沒有任何法力，乾屍笑得更狂妄了，粗啞的嗓音拔尖了問道：「這是什麼？小女孩家家酒？」
「會說話？那好辦。」少女收回長刀，扛在肩上，「笑夠了沒？笑夠了我要問話。」
乾屍的笑聲戛然而止，他步下神桌，身上的骨頭顫巍巍地喀喀發出聲響，步伐倒又穩又快，他走向少女，「你不怕？還是裝不怕？」這小丫頭的個子才及他肋骨最下方呢！
彼時，天光已盡，少女手中的火炬彷佛是天地間唯一的光源，除了她與眼前與她相比之下無比龐大的乾屍，四周俱被黑暗吞噬。
居高臨下地俯視她的乾屍，那張乾枯的肉未完全剝落、充滿疙瘩與蟲屍的臉，在火把躍動的光芒之上，像在獰笑。
「要是怕的話會進到這鬼地方來嗎？我問你是妖是鬼？生前幹什麼的？」
「我為什麼要回答你？臭丫頭，看看現在站在誰的地盤上？」
「問清楚，才不會打錯對象。」少女理所當然地道。
「打？」乾屍笑了起來，「就憑你這黃毛丫頭？嘎嘎嘎嘎……」
「我憑什麼，你待會兒不就知道了？你是連自己都搞不清楚自己的來歷，還是不想回答？」
「我是這裡的主人！桃花村的主宰！任何進到這裡的人都要成為我的祭品和奴隸！你也不例外！」
「佔據一個小村子當主宰，很威風嗎？」
「全是因為我，這村子才有曾經的風光，雖然我變成這模樣，但反而能夠長生不死，擁有無上的法力，能夠成為我的奴隸是你們的榮幸。」
「所以，你不是自願變成這模樣的？」少女依他的話推論道。
這問題，恐怕乾屍自己也沒自問過，於是他愣了一下，「不是……當然不是，那個妖尼姑騙了我！她給我的根本不是什麼高僧舍利子，而是沉睡在蟲殼中的千年毒蠱！她騙我吃了舍利子我的病就能痊癒，誰知毒蠱害我變成這副模樣，我的身體仍舊因為疾病而毀壞，但我卻死不了……」
「所以你也是受害者嗎？」怪可憐的啊。少女一臉同情。
枯骨看著她半晌，接著卻嘿嘿笑道：「我可不關心這個。總之我有了無邊的法力，我可以成為神，」他獰笑著朝少女逼近，恐嚇般地道：「只要吃下活生生的肉體，我的法力會越強大……」
「只能吃人，不能吃別的嗎？」少女只是向後退了一步，避開他的惡臭和魔爪，繼續問道。
乾屍似乎被她問得有點煩了，「只要是活的，不管是人或飛禽走獸！但我更愛吃人！愛看你們絕望恐懼的模樣！而且吃了你們，我會有更多奴隸……」
「所以，你也不是別無選擇，是嗎？」但是為什麼吃了人之後才有奴隸？看來這跟他的妖術有關，少女心裡沉吟著。
「……」乾屍定住，瞪著她，對少女面無懼色、一連串的發問有些惱羞，他畢竟太久沒有面對過恐懼以外的反應了，「廢話少說，臭丫頭，為你未來的主人盡一份力吧！」他朝她伸出手。
「不好意思，我從不認任何人當主人。」少女向後躍開一大步，退到佛堂外，「雖然你變成這樣情有可原，但既然你能夠選擇不殺人，卻偏要殺人，我就不能不管了。」
「看來又是個自以為法力高深的臭道士，你可知道這三年來多少這種傢伙來送死？你怎麼會以為自己是例外？」乾屍像發了狂的野獸，猛地撲向少女。
但少女卻疾如閃電，讓乾屍撲了個空。
「憑我註定當個收妖的，若是橫死也不意外。」少女飛躍上屋檐，她身上的灰斗篷同時飛甩開來，露出一身火紅勁裝，同時她的長刀終於出鞘，那刀鞘原來是術法所幻化，當她揮刀平舉在月光下，刀鞘便化作金色輕煙飄散，冰藍色刀身流轉的鋒芒竟穿透了桃花村終年不散的霧靄，與月光相互輝映。
那把刀當然沒有法力，因為它充滿著妖氣，全是讓術法封印著。
「原來是個收服了妖刀就跩起來的小妮子，你和這把妖刀我都要了！」乾屍像蝦蟆一樣跳上屋檐。