第九章

長長的舞會過後，石字園的大部分客人們得睡到近中午才會起床。不過還有一部分人會早起去打獵。愛琳邊飲茶，邊微笑看著后陽台上那些早起的賓客們。讓她吃驚的是，邁肯也在其中。

現在才是破曉時分。空氣清冽凝重，早晨的太陽正無力地托上地平線。愛琳將目光放在戶外桌旁身穿絲袍的肖恩身上，努力不去看邁肯。即便是這樣，似乎也依舊掩蓋不住自己對他的迷戀。邁肯身上有種天生的男子氣概，除了她的哥哥外沒有其他男人有這樣的特質。獵裝穿在邁肯身上非常合身，襯托出他寬寬的肩，深綠色褲子緊貼結實的大腿，下面配一雙黑色長靴。這一身裝束換在任何人身上都普通不過，但穿在邁肯身上，卻是說不出的英挺。

邁肯似乎感覺到她的凝視，迅速瞥她一眼。他們的目光相遇，激起一股陌生的火花，他強迫自己轉身，和旁邊的一個客人攀談起來。

愛琳瞪著手裡茶葉散出的熱氣，身體敏銳地繃緊。她的哥哥走上來，詢問她一天的日程安排。

「在湖邊的帳篷里用早餐。」愛琳回答，手抓住他寬厚的大掌，「祝你早上過的好，」她愉快地說，「對客人要客氣點。」

馬克斯微微一笑，低聲開口，「美國人根本不成問題。雖然他們沒幾個會騎馬，不過獵還打得不錯。」他靠近愛琳，等著她看向他，眼睛眯起，「昨晚你和邁肯消失了１個半小時。你們去哪兒了，幹什麼去了？」

「馬克斯，」愛琳責備地笑他，「以前你也和女賓客一起消失過啊—而且不止一個—我也沒詢問你上哪兒去了，去幹嗎。」

「你我不一樣。」

愛琳感到既貼心又困惑，「為什麼？」

馬克斯眉頭緊鎖，他的聲音里有一絲粗魯，「因為你是我妹妹。」

「邁肯沒什麼讓我怕的。」她說，「我很諒解他，馬克斯。」

「你了解的是過去的他，」她哥哥評論，「但現在的邁肯是個陌生人，你根本不知道他想幹什麼。」

「別插手了，馬克斯。我不會有事的。我也不希望你像父親那樣干涉，那時候我無能為力，任他妄為，可現在情況不同了。」

馬克斯一手扶在她的椅背上。他的聲調里泄露出關心，「愛琳，」他小心地詢問，「你覺得，他想從你這裡得到什麼？」

答案就在兩人心中。而愛琳知道，她的哥哥不會明白她內心的渴望。「和我從他那裡得到的東西一樣。」

「你剛才說什麼？」馬克斯瞪著她，彷彿根本不認識她。

愛琳嘆息，瞥了一眼邁肯，他正在和兩個紳士談話。「你是否曾想過，希望能讓過去的時光片刻重來？」她輕聲問，「這就是我要的……回味一下或許存在過的美好時光。」

「不，我從來不想這個，」他直率回答，「『或許』對我來說沒有任何意義，我只認定現在，和未來。」

「那是因為你的未來沒有局限，」她平靜地說，「但我不一樣。」

馬克斯的手緊握成拳，「就為這些小小的傷疤？」

他的問題讓她眼裡閃過危險，「你沒有看到我的腿，馬克斯，你什麼都不知道。從一個遍閱倫敦美女，選伴如選糖的男人眼裡看來——」

「你是在暗示，說我只注重女人外表嗎？」

「我很抱歉這麼說，馬克斯，可你最近的女伴—至少４、５個吧—都是胸大無腦型的。當然了，她們的確是美人，可我懷疑，你是否能和其中任何一個真心談上５分鐘。」

馬克斯站直身，看著她，「這和我們談論的話題有什麼關係？」

「只是要證明，即使是你這樣的我所認識的最優秀、最有榮譽感的男人，也會受肉體吸引。如果你身旁的女伴姿色泛泛，那麼你就會高談闊論說，其實外表並不重要。」

「愛琳——」

「祝你打獵愉快。」她說，「記得我說的話——別插手這事了，馬克斯。」

她的哥哥嘆口氣，去找自己的侍從。

餐桌吸引了很多獵手，他們聚集在桌旁相互交談分享經驗，而她則微笑愉快地聊天，並時刻感覺到邁肯的存在。客人們在馬克斯的帶領下去打撞球，邁肯向她走來。

「早上好。」愛琳說，心跳快得超乎想象。她伸出手，因他指尖的碰觸而摒住呼吸。她努力營造冷靜的公式化口吻，「昨晚睡的好么？」

「不好。」他的眼睛閃閃發光，而他攫住她手的時間似乎也偏長了點。

「可能是因為房間不太舒適的緣故。」愛琳把手輕輕抽離。

「如果我說是，你會怎樣？」

「當然是給你換個房間。」

「不用麻煩—你的就行。」

他的大膽直率幾乎令她錯愕地想笑—已經很久沒有男人讓她這麼吃驚。她也回想起兩人曾經有過的舒適瞬間，併發覺在他的陪同下自己反而可以放鬆。「恐怕我不是個盡職的女主人。」她提醒他。

邁肯靠近桌子，手支在光滑桌面上。黑色的頭顱傾靠向她，姿態讓她想起某種掠食的動物，「決定好了么，小姐？」

她假裝不懂，「決定？」

「是要我離開，還是留下？」

愛琳悠閑地以指尖輕划桌面曲線，胸腔里心臟狂跳，「留下，如果你願意的話。」

他的聲音非常輕柔，「那麼你該知道，接下來我要做什麼了？」

愛琳沒想到邁肯會這麼自大傲慢——或許這也正是她欣賞的地方。兩人之間充滿挑戰的氣氛，男人對女人。她配合他的輕柔嗓音回答，「我不想讓你失望，邁肯，但我確信自己可以抵抗住你的誘惑。」

他似乎被她迷惑住了，「真的？」

「是的。你不是第一個向我提出此等要求的人，而且也不會是最後一個。」愛琳終於得償所願地自如微笑，飽滿、刺激，還帶著輕微的嘲諷，「因此，你可以留下為所欲為。我會充分欣賞並享受你的表現。你也應該知道的是，我最欣賞的是高明的求愛手法。」

他的眼光落到她微笑的唇瓣上。雖然對她的言行沒有任何反應，但愛琳能感覺到他內心吃驚不已。虎口捋須的小小勝利讓她得意洋洋。

「求愛手法。」他重複，看進她的眼睛。

「對。夜曲、鮮花、情詩。」

「什麼樣的詩？」

「當然要你自己寫的那種。」

他突然露出庸懶笑容，令她的心像被軟軟扎到般愉悅，「聖德里也寫詩給你？」

「我敢說，他會的。」亞當對詩詞在行的很—毫無疑問他會樂於奉命。

「但你沒要他這麼做。」邁肯喃喃。

她慢慢搖頭。

「我從來也沒接觸過這些手法。」他告訴她。

愛琳挑眉，「即使是誘惑別人時也不用？」

「我不用誘惑，就有人願意上我床。」

她一手支起下顎，緊張地看他，「那你的意思，她們都任你予取予求咯？」

「說對了。」他高深莫測地看她一眼，「而且大部分都是上流社會的女士。」他不痛不癢地彎腰敬禮，轉身走開。

愛琳儘力回復呼吸，讓脈搏慢慢跳回原節奏。

他們倆都清楚，這場遊戲的雙方旗鼓相當，而且已經蓄勢待發……沒有規則，結局不可預測，更有可能給雙方帶來重傷。雖然愛琳為自己擔心，但她更擔心邁肯，他的過去就像團迷。她必須讓他往最壞的方面去想她……攫取他所要的東西，最終平復內心的仇恨離開石字園。

狩獵的人群都走了，她終於有時間在早餐室里放鬆下來喝茶休憩。因為滿腦子想的都是邁肯，心不在焉的她差點和宅子里衝出來的一個人撞個滿懷。

男子定身穩住她，握住她的手肘幫她保持平衡，「抱歉。我急著要去趕上他們。」

「他們剛走。」愛琳說，「早上好，肖恩先生。」

傑頓.肖恩長相俊美，天生有種含著金湯匙出生的貴氣。個子挺拔，衣著講究，但比不上邁肯武士般的雄壯體格。

「從左邊樓梯下去，沿路進森林，你很快能趕上的。」愛琳對他說。

肖恩的笑容就像烏雲密布的天空里突然透出的一縷陽光，「謝謝，小姐。清早起床參加這樣的運動，對我來說是種特別的折磨。」

「我猜你喜歡釣魚？」

「是啊。」

「那有空你一定要和我哥哥到附近的溪里去釣釣，裡面有好多紅鱒。」

「好啊——不知道我能不能凱旋，英國的紅鱒可比美國的狡猾多了。」

「英國的商人也如此嗎？」愛琳問，眨眨雙眼。

「還好不是。」肖恩微鞠躬想要離開，但又突然停下，「小姐，我有個問題……」

愛琳知道他想問什麼，但此刻一定要保持鎮定，「什麼事，肖恩先生？」

「昨晚，我在後花園裡散步，碰到了一位年輕的女士……」他停住，考慮是否該對她和盤托出。

「她沒告訴你名字嗎？」愛琳故做不知。

「沒有。」

「是客人嗎？不是？那麼，恩，可能是僕人。」

「我覺得不像。」他緊皺眉頭，全神貫注地回想，「她的頭髮是淺棕色，眼睛是綠色……恩，至少我覺得是綠色……她個子嬌小，大概只比你高一英寸。」

愛琳遺憾地聳肩。她很想把妹妹的名字告訴他，可是她還沒確定奧莉維亞的心意。「肖恩先生，宅子里似乎沒有人符合你的描述。你確定那不是你虛構的或是幻覺什麼的？」

他搖頭，濃密的睫毛在藍色眼睛下低垂，似乎在考慮重大問題，「她不是幻覺。我需要——恩，事實上，我非常想——找到她。」

「這位女子給你的印象很深。」

肖恩嘴角扯出半自嘲的微笑，手耙過頭髮，無心地弄亂一頭金髮。「遇到她后，似乎這麼多年我第一次開始深呼吸。」他說。

「是的，我明白。」

她的聲音里有種真誠，吸引了他的注意力。他突然微笑，喃喃道，「看的出來，你明白。」

愛琳指向獵手們離去的方向，提醒他，「如果你用跑的，還可以趕得上他們。」

肖恩爽朗大笑，「小姐，這一生里我好象沒什麼想要追趕的東西。」

「那就好，」她說，很高興，「何不坐下和我一起吃早餐。」

看來這位客人更願意欣賞外面的景色，所以愛琳吩咐僕人將早餐端到戶外的桌上。僕人迅速端上一籃熱騰騰的香烤餅和舔麵包，盤裡放著煎雞蛋、熏蘑菇，切成薄片的烤鷓鴣。肖恩對早餐很是享用，但他更感興趣的是那壺咖啡，他喝起咖啡的架勢就像剛喝完毒藥的人終於找到了解毒劑。

愛琳坐回椅子，將一口奶油烤餅送進嘴裡，並嫵媚地瞟他一眼—這一招屢試不爽，可以從對方嘴裡套出任何信息。「肖恩先生，」她問，接著飲一口甜茶，「你認識邁肯有多久了？」

這個問題沒有讓肖恩覺得驚訝。在一口不停地灌下兩杯咖啡后，他終於以悠閑的速度享受第三杯，「大概８年。」他回答。

「邁肯告訴我，他在做渡船人時認識你的—你是他船上的乘客。」

他掛上奇怪的微笑，「他是這麼告訴你的？」

她頭低向一邊，靠他更近，「難道不對？」

「邁肯總是幫我隱瞞住影響聲譽的事情細節。事實上，他比我更關注我的聲譽。」

愛琳謹慎地攪拌著茶里的糖塊，「你怎麼會和一個渡船工結下友誼的呢？」她故意以悠閑隨意的口吻提問。

傑頓.肖恩沉默很長時間，放下手裡的空杯子，穩穩地看向她，「邁肯救了我的命，自那開始的。」

愛琳僵坐著，聽他繼續。

「那天我喝多了，在岸邊晃來晃去。到今天我都不明白自己幹嗎要到那兒去，去幹嗎。有時候我喝多了就不記得了，得過好幾個小時或好幾天才能醒過來。」他蒼白地微笑，「我掉進了水裡，因為離碼頭太遠，所以沒人看見我，而且那天天氣很糟。邁肯剛從島上回來，剛好看到了我，他就這麼跳進該死的海里—在暴風雨中—把我救了上來。」

「你真是幸運，」一想到邁肯冒著危險去救一個陌生人，愛琳覺得自己的喉頭髮緊。

「邁肯也沒認出我，」肖恩繼續，「我全身凍僵了，他把我帶到他租的房子里。整整一天半后我才醒過來，發現自己住在老鼠窩裡，給一個大塊頭，惱怒的渡船工揍醒的。」他唇角因回憶而露出微笑，「你能想象到，那時候我穿的襤褸。頭痛地像要裂開。邁肯給我拿了點吃的和喝的，我才有力氣告訴他我的名字。我們聊了很多，我意識到他雖然外表粗俗，但是好學努力。他從旅客身上學到很多，甚至是曼哈頓的房地產勢頭。他還知道我家購買的一處長期租賃地產，多年來都沒有發展，然後他跟我訂了個協定。」

愛琳微笑著問，「什麼協定，肖恩先生？」

「他把這塊地分割成若干區域，以短期租賃方式售出，當然，從中提成１０％。」肖恩往後一靠，雙手交叉搭在腹部，「我就想，幹嗎不呢？反正家裡人對這塊地也無計可施。現在有個陌生人，野心勃勃，精明能幹，一心想成大事業。然後我就把自己身上所有的錢都給他—大概５０美圓—讓他去給自己買套象樣的衣服，理理頭髮刮刮鬍子，第二天上午到我辦公室來。」

「然後邁肯就為你工作了。」愛琳陳述而非詢問。

肖恩點頭。「六個月他就把這塊地全部搞定。後來，不經批准他就用所有賺來的錢買下了卡耐街旁邊的那塊凹陷地。我很擔心，而且有人開玩笑說肖恩和邁肯『下水』作業……」他再度因回憶微笑，「我自然要懷疑他的能力。但那時我別無他法，只能和邁肯站在同一陣線。邁肯計劃並安排好一切，用泥土和石塊填平那塊地。然後在上面建一排排的商店什麼的，把那裡變成了市價直飆的商業區。邁肯原先投資的１５萬美圓變成了１００多萬美圓。」

他輕鬆說出口的數字令愛琳驚呆。

肖恩看到她睜大的雙眼，輕聲大笑起來，「後來，邁肯也成了紐約的傳奇人物，當然了，也是最有身價的單身漢。」

「肯定有不少女人垂青他。」愛琳說，努力把舌頭捋直。

「他都把她們趕跑了，」肖恩狡猾地露齒一笑，「據我所知，邁肯目前還不屬於哪個女人。雖然很多女人喜歡他—不過他對哪個都沒興趣。他把精力都花在了工作上。」

「你呢，肖恩先生？」她問，「美國可有心儀的對象在等你回去？」

他馬上搖頭，「恐怕我也跟邁肯一樣，對婚姻持懷疑的想法。」

「你總有一天會墜入愛河。」

「未必。這種感情對我來說太陌生……」他的聲音突然停頓，放下杯子，定定地看著遠處某個地方。

「肖恩先生？」愛琳跟著他的目光，看到了始作俑者—奧莉維亞，正穿著小碎花的晨袍散步林間。

傑頓.肖恩突然站起身，力道之大差點掀翻椅子。「抱歉，」他對愛琳說，邊把餐巾扔到桌面，「我的幻覺出現了—我要馬上去抓住她。」

「當然，」愛琳努力不讓自己笑出聲，「祝你好運，肖恩先生。」

「謝謝。」他快速地衝出去，大步越過花園，最後變成小跑。

愛琳站起身，對他的行動更是一目了然，她嘲諷地露齒一笑，「哈，肖恩先生……這一生里你不是沒什麼想要追趕的東西么？」