5 謝榮
5謝榮
江楓一旦明白莫愁是因救韋臻而中了毒，既深自惱恨，亦更加仇視韋臻，聽韋臻仍厚顏無恥說什麼合葬，江楓氣的胸中血氣翻滾，突然又是一口鮮血將將噴到喉間。江楓忙凝住氣息，不敢再分神，莫愁尚未脫離危險，自己還得去救她，要死也不能死在這裡！江楓直起身，就地於大紅金絲絨毯上盤腿打坐，閉目運功。忽然背心一暖，一股真氣如汩汩暖流度了進來，遊走於四肢百骸之間，打通經脈穴道。江楓知是韋臻在助自己一臂之力，欲要拒絕，卻又不能分心說話，只得凝神吐納。
約過了一個時辰，江楓徐徐吐出一口氣，緩緩收功。這內傷雖一時半會好不了，但也算暫時壓下去了。忽聽咕咚一聲，睜眼竟是韋臻倒了下去，不等江楓去拉，復一個鯉魚打挺坐起來，於一旁盤腿而坐，自行運功吐納。江楓見他面色蒼白，大汗淋漓，知他亦耗了不少內力，便不去打擾他，各自運功。
殿內的冷燭殘光悄然融入了淺薄如紗的乳白晨曦中，江楓復睜開眼，眸中已是一片清明，韋臻恰也轉過頭來，面上閃過一抹擔憂關懷神色，雖無言語相交，橫亘兩人之間尷尬敵對的氣氛已如經冬殘雪消散了大半。「多謝！」江楓自嘲地軒一軒眉毛，「還死不了。」
韋臻釋然，輕舒眉頭：「不必客氣，若有用得著的地方，儘管開口，莫愁和我蒙你屢次相救，大恩大德，一直感念在心。」
江楓暗中嘆氣，於公於私，兩人都是敵非友，勢不兩立。我救他是為莫愁，他助我也是為了莫愁，如今還是為了莫愁，說不得只好捐棄前嫌，與他聯手協力，只是……只是若尋到了莫愁，二人之間如何選擇，怕又會成為一樁難事吧？到頭來是否仍須兵刃相見，做一決鬥？江楓摔摔頭，怎麼還胡思亂想，眼下最要緊的是先找到她，救了她再說！江楓穩住心神，細作籌劃：「如果我算得沒錯，她中毒不過兩月，她也是要趁著這毒發前的三個月離開，怕毒發后不能自由行動，也就是說，我們還有四個月的時間……」
韋臻打斷他道：「事不宜遲，我立即出發去西域五石教。」
江楓忍不住笑了：「你去了西域，就有把握找到五石教？找到五石教，就有把握順利取到解藥？取到了解藥，你再趕回國來滿世界尋莫愁？」
韋臻一愣，江楓平淡一語竟如刺入死穴的銀針，立時讓自己動彈不得。韋臻咬緊嘴唇，直到腥鹹的粘液滲入口中，的確，身為帝王，所長的是征戰殺伐，朝廷政務，對江湖之事卻是一竅不通，五石教只曾聽到些許風傳，對其底細卻一無所知，韋臻咬牙道：「大內侍衛中，不乏武林中人，我可以帶上他們，不管怎樣，我都得儘力一試！」但……韋臻旋即鎖緊眉心，時間更是個大問題，人海茫茫，莫愁會躲到了哪裡？得到了解藥尋不到她也是枉然！
江楓慢吞吞地道：「你省省吧！解藥的事還是我去想辦法。你是皇帝，不是玉皇大帝，自不量力逞能有什麼用？你只要發動你遍布國中的爪牙，找到莫愁即可。」停了一下又道，「越西國內我會傳信給莫愁的二哥，讓他派人尋訪，不過，我猜莫愁千里迢迢重回越西的可能性不大。她不會去找她二哥，何況她患病又中毒，很可能走不遠，但她會易容改扮，若鐵了心不讓你尋到，倒也十分麻煩。」
江楓傷勢未愈，卻又將求解藥的艱苦重任攬到身上，而讓自己去尋莫愁，雖說這倒是合理的安排，韋臻感激之餘仍頗為歉疚不安：「那你……我挑一些大內精銳與你同去？」
江楓露齒一笑：「你那些三腳貓的侍衛，留著你自個用吧！我真要幫手，還不如去找一些江湖上的朋友。」江楓忽斂了笑容，冷下臉來，「韋臻，你務必在三個月內探知莫愁的下落。你記著，倘若我回來時見不到莫愁，但凡我剩了一口氣，也要割下你的腦袋來！」江楓話音未落，人已飛出窗外，唯留裊裊餘音水紋般一圈圈回蕩於宮室之內。
眼見江楓走了，韋臻即召了張冶來，與他商議如何尋找莫愁。誠如江楓所言，以莫愁的情形，莫愁病累交加，很可能仍在附近。一想到莫愁病體支離卻孤零零流落在外，韋臻心頭便如被鞭子狠狠地抽打著，只恨不能立時尋到她，向她懺悔，擁她在懷，再不讓她受一點點的痛苦……張冶對莫愁已是十分熟悉，倒也不用韋臻多說，只是韋臻想到莫愁的易容之術，特意吩咐張冶同樣要注意氣質俊逸的年輕男子。
然而，時間一天天過去，派去尋找莫愁的人走了一批又一批，莫愁仍音信杳無。半個月後，韋臻的內力已差可恢復，但空有一身功夫，仍是一籌莫展。韋臻每日下朝後，便換上便服，於天京的大街小巷中搜尋，期待在那千萬張擦肩而過的陌生面孔之後，閃現那熟悉的笑靨。稍後，韋臻又騎著旋風，走遍了京城附近的村莊場鎮，依舊一無所獲。韋臻一天比一天焦躁，食不甘味，夜不能寐，但莫愁就象是從未來過這世上，不曾留下一絲痕迹。
窗外的綿綿春雨下個沒完沒了，淅淅瀝瀝雨聲緊一陣慢一陣，空氣里瀰漫著潮濕霉爛的氣息，莫愁半睜半閉，有氣無力地望著那晦暗的灰色天空。莫愁最煩這種陰雨天氣，蓋在身上的薄被幾乎能擰出水來，整個人也晦暗得如長了霉斑，已不知道這樣的日子持續了多久，反正自從住進了這家小客棧，惱人的雨就沒有停過。
莫愁百無聊賴地嘆息一聲，沒想到自己有朝一日會躺在床上等死。大年初一的晚上，莫愁如江楓所言，沿瑤池從熙樂園溜出了皇宮，卻未如江楓預計那樣，就近落腳。莫愁天亮后先找了處集鎮買了衣服，換了裝，這回莫愁卻未改成男裝，而是裝成一位六旬上下的老嫗，雞皮鶴髮，彎腰駝背，再拄上一根黑黝黝的拐棍，絲毫不引人注目。
莫愁強忍病痛，沿官道走了一日，也不知通向哪裡，不見有人追來，一心想走得越遠越好。運氣不錯，第二日搭上了一輛過路行商的騾車，莫愁給趕車的付了一點路費，便整日里躲在車中沉沉昏睡，餓了啃幾口自備的乾糧。到晚間打尖住店，莫愁仍是縮在騾車裡，旁人見她又老又丑又病，都不去理她。過了幾日，那行商到了目的地，車夫喚莫愁下車。莫愁下了車，四下張望，繁華街市似曾相識，一打聽竟是泰州！此時莫愁病情已加重，咳嗽不止，熱度不退，只得暫找了一家偏僻小巷裡的簡陋客棧借宿，讓客棧老闆請了醫生來看，吃了兩副葯沒多大起色，莫愁又不喜喝葯，無心再治，沒有力氣再趕路，便想在此休息兩日，哪知這一住下便走不了了，不大不小的雨終日下個不停，莫愁亦覺渾身酸痛，也不知是不是醉生夢死的毒性發作了，清醒的時候越來越少。
「咳！咳！」莫愁一陣突如其來的猛咳，似乎要將一顆心都咳出來，口中焦渴得發苦，身上密密都是冷汗，莫愁見那床頭案上有一隻粗瓷茶壺，掙扎著撐起來，端起茶壺，咕咕灌下幾大口涼水，方緩過一口氣，欲放下茶壺，手一顫，卻嘩啦一聲落在地上，碎成數塊。莫愁怔怔地望著那些碎片，這般不中用，當真成了風燭殘年的老太婆了。突然有人敲門，不待莫愁應聲，房門已開了，一臉憂色的掌柜開門進來，見了莫愁倒還擠出一絲笑意：「老人家！」
「嗯？」莫愁耷拉著眼皮不想說話，打碎你的茶壺是要我賠錢么？
「老人家？您能不能換個地方住？」掌柜微微躬身，乾笑道。莫愁仍不言，只疑惑地望著他，為什麼？「咳！」掌柜輕咳一聲，似要掩飾不自在的尷尬，「老人家，您在小店住了這許久，沒日沒夜地咳，總不見好，過往的客人以為……以為是癆病，這個……小店的生意難免受到影響，您知道，小店小本經營，不得已……」
潮濕沉悶的空氣讓莫愁頭痛不已，恍恍惚惚中半晌方聽明白，敢情這家老闆是要趕我走？啊？我稀罕住你這破地方么？昨天晚上一隻灰不溜秋的大老鼠還差點竄到我床上來，走就走！就算落毛的鳳凰不如雞，我也不能這樣窩囊等死。莫愁氣得噌的一下跳起來，卻雙腿發軟，哎喲一聲又摔回床上，那掌柜不但不來扶，反倒更往後退了幾步。莫愁順口氣，唉，要知道我現在可是六七十歲的老人家，怎麼還能學小孩子那般跳上竄下？莫愁淡淡地對掌柜道：「你出去等一會。」
掌柜依言退到門外。莫愁撐著床沿緩緩地坐起來，披上外衣，穿好布鞋，抓住立在床頭的拐棍，一舉一動都十分吃力。莫愁這些天一直用頭巾遮發，露在外面的鬢髮則染成了花白，解開頭巾，及地的長發逶迤垂下，莫愁隨意用手指理了理，指間卻多了一縷縷枯草般的斷髮，望那鏡中，曾如雲如瀑的萬縷青絲已見稀疏枯萎，面上的易容之物雖脫落了少許，但病容憔悴，臉色蠟黃無光，莫愁笑一笑，也好，這下可真成了如假包換的老太婆了，出門省事多了！莫愁仍將長發盤起，以白布頭巾包好，另找了一條又長又大的青底碎花棉布圍巾蒙住口鼻耳朵，只露出兩隻眼睛，黯淡的眸子里卻再顯不出一絲的原本的靈動光彩。
「咳！咳！」莫愁喘氣，壓抑著咳嗽聲，摸出那隻殘舊的骷髏頭香袋一看，裡面只剩了幾個銅板和少許碎銀了，從宮中帶出的那幾枚金幣換的錢已所剩無幾，莫愁將應付的房錢放在桌上，捏捏扁扁的香袋，不行，得想辦法找錢去！咚-咚-咚，莫愁拄著拐杖，一步步挨到客棧門口。雖行動艱難遲緩，莫愁卻微感自得，前些日子拐棍不過是件擺設，裝模作樣的還頗不自然，如今倒是離不得它了，果然還是我有先見之明！
此時雨漸漸小了，若有如無的雨絲飄飄蕩蕩飛舞空中，似極細的白毫一般輕輕灑落，朦朧如煙如霧，涼涼的清風迎面而來，夾雜著清新的草木氣息和芬芳的花香。莫愁無傘可打，低著頭蹣跚行於狹窄的青石小巷中，腳下青草茸茸，綠苔蒼蒼，如在青石板上鋪了一層翠綠的絨毯，生機盎然，煞是可愛，莫愁小心翼翼，生怕踩壞了那片新綠，忽然什麼東西碰到額前，抬眼卻是路邊鏤空花牆的縫隙中一枝紅杏旁逸斜出，嫣紅的花朵雖被風雨打落了大半，俏立枝頭的蓓蕾仍似含笑待放，莫愁沉鬱的心境不禁歡快起來，看那遠山近樹，被蒙蒙春雨點染成綠霧紅煙，竟已是春深如海了呵！怎能坐困鬥室，辜負這樣大好的春光？
出了小巷，慢悠悠走了一段，莫愁仍未想好如何去找錢，偶一轉頭，卻見街那頭酒旗招搖，赫然竟是「醉月樓」！看到這三個字，莫愁頓時來了精神，今生有幸重遊，怎能過其門而不如？何況好多天都沒正經吃過飯了，估摸著剩下的錢還夠一頓，莫愁剛才還在為囊中羞澀發愁，想到美味佳肴，卻不管那麼多了，以最快的速度朝醉月樓趕去。
僅僅百步之遙，也讓莫愁氣喘吁吁，熱得一頭大汗，卻不敢解下蒙面的圍巾，唉！人老了真沒意思，芝麻大的小事都這樣艱難，幸好這樣的日子過不了多久，若真是要活一百歲，花甲古稀之後那幾十年可該怎麼熬？莫愁剛走到醉月樓下，尚未踏進酒家大門，一名迎賓的夥計已伸手將莫愁攔住：「去！去！去！一邊去！」