楔子

靈山，四季如冬，白雪皚皚，孤峰絕嶺，遺世而獨立。

關於靈山的傳言有許多許多，但從無人能窺其真貌，不知位於何處，亦不得其門而入。

它存在著，卻也不存在。

或許說，肉眼凡胎難見隱於世的仙山。

當然，千百年之中，偶然也有幾名俗塵之人造化非凡，得入靈山。京城首富林大茂，年輕時只是個窮樵夫，因緣際會闖入靈山，出來后便飛黃騰達，無病無災，百年後方於睡夢間壽終，留下奇緣軼事供後世子孫傳揚。

據說靈山裡頭住了個男子，白衫似雪，衣袂翩然，俊顏絕塵脫俗，聲韻溫潤如玉，活脫脫便是個隱世仙人。

然而也僅僅瞧那麼一眼，仙人便寬袖一揚，留下一句：「這不是你該來之處。」便隱去身形，滿地白雪在腳下消融，回身一望，僅余黃沙滾滾，哪兒還有啥白雪、仙山的影？

關於靈山，傳聞仍有許多，傳聞仍在世間流傳，聽者眾，見者卻是少之又少，傳說，仍舊只是傳說……

祂，是這座山的守護者。

世人稱祂為神。

靈智初開之時，祂便已在靈山，是這天地靈氣孕育了祂，千萬年間，祂一直守在這兒，靈山中的一草一木、飛禽走獸，皆視祂為主。

「我如此冷酷嗎？」明明記得祂還招待了那名凡人熱茶暖身，附帶兩顆甜桃送人上路，哪兒說了「這不是你該來之處」？

凡人能入得靈山來，必是命格奇特、秉性良善、福澤甚深，祂只道是順應天命，無可無不可，然而千萬年來，這樣的人類可謂少之又少。

於是世人穿鑿附會，便道入靈山即能福壽綿延，百病不侵。事實上，百病不侵不過是染了靈山仙氣，一般濁穢之氣難近其身，其餘皆是此人累世所修。不該有的福澤，祂給不了，也不會給。

這樣算是冷漠嗎？

偏頭凝思，指間順勢拈除池畔睡蓮旁生的嫩芽。「好女孩，一心一意，好自修持，切莫雜念叢生，再一百年便可修得肉身。」在世人眼中，花開並蒂被視為吉兆，誰知並蒂花兒早枯？

一心一意，一株一花苞，這兒的花開得絕艷，一株獨秀。

撣撣衣襬起身，一尾瑩白通透的靈狐繞在祂腳邊轉，祂了悟地輕笑。

八成是嘴又饞了。

順手摘了顆湖畔栽種的甜桃喂牠，靈狐立即挨上前，幾下嘖嘖有聲地啃咬，一顆甜桃轉眼食盡，只余果核殘留掌心。

靈狐舔著、蹭著，祂懂得其意，堅守原則地搖頭。「不行。我說過，一日只能吃一顆。」

桃樹亦有靈性，若貪得無厭地索求，桃樹有所感應，來年便悲傷得結不出桃子了。

許是被寵壞了，靈狐蹭不著小零嘴，一股氣上來，張嘴咬了祂一口，氣呼呼地跑開。

「這丫頭——」仍是野性難馴呀。

祂搖搖頭。

被靈狐咬傷的右掌沁出一顆血珠子，不經意滴上池畔一抹翠綠。

點點暈芒四散，祂凝目以視。

「呀……」原來是前些時候，由瑤池畔移植而來的雪絳草。

小雪絳草相當調皮，每當風兒來了，便與之玩耍一陣；雨露造訪，便邀人起舞，心性不定，不若身畔那株約莫再一百年便會悟透的睡蓮沈定。祂原是預期這株雪絳草五百年才能靈智頓開，或許還要更久——

然而，血珠子沁入重重葉瓣間，包裹於其間的小小一抹嬌嫩嫣紅露了臉。

祂指尖輕撫微微開啟的雪白葉瓣。小傢伙好貪心，像是饑渴旅人，招搖著、乞憐啜吮，惹笑了祂。

「也罷，便助妳一把。」

天地間運行自有其規則，祂從不刻意地施或受，遇上了便是緣，順緣而生。

帶傷的血口子移向花心處，一滴、兩滴……祂沿著花苞處，以鮮血餵養，灌溉稚嫩身軀。

一滴，一百年。

祂足足送了雪絳草五百年修為，五百年的靈蘊渡持。

小小雪絳草迎風招展，重重包覆在瑩白之中的那抹嫩紅嬌羞地探了探頭，伸伸腰桿，挺直軀幹，在開啟的葉瓣間——緩緩綻放。