2008年牽手(2)

2008年牽手(2)

他只是不著痕迹嘆上一口氣,彎身默默撿拾落了一地的包子。

多麼可惜啊!廣福樓的包子,有錢都未必吃得到呢,就這麼教這不識人間疾苦的小小少爺給浪費了。

「公子,您若不要了,給我好嗎?」別說染了塵,就是稍稍涼了恐怕這嘴刁的小少爺就不屑一顧了。

「你要做什麼?喂狗嗎?」

真傷人。他苦笑。「帶回去給弟妹吃。」

家人恐怕一輩子都沒吃過這麼好的東西吧!

這種東西能吃嗎?「你、你別……要吃我再叫管家買一籠回來……」小少爺結巴了,無法想象掉了地的東西有人吃。

「不用了,這樣就很好,謝謝少爺。」

由對方眼中讀出一抹歉疚,他瞭然而笑。

這小主子……其實沒那麼壞心腸,存心作踐別人。

包子臟污的部分撕除,依然很美味的。這個一生養尊處優的小少爺或許永遠都無法明了,食物對他們而言有多珍貴。

這一天,小少爺異常地沉默,他心知肚明,每年的今日,主子總是心情不好,因為那是他的生辰。

總是盼著,爹娘能夠前來,可老爺、夫人從沒記得過。

下人們都知道,這一日的小主子脾氣忒壞,得離他遠些,別自找晦氣。

他煮了碗壽麵,沒為什麼,只是覺得生辰就是要吃壽麵。以前在家裡,無論多窮,孩子們生辰,爹娘總會記得煮上一碗壽麵,捧著熱呼呼的壽麵,身子暖了,心也暖了,日子再苦總是有人疼著的。

可是小主子從沒瞧上一眼,任壽麵擱到涼了,隔日倒掉。

今年,他依然煮了,端進房來。

「你說……若我就這麼消失在世上,爹娘有沒有可能著急一些些?」一些些就好,想起有這兒子的存在?

總是鮮少理會他,一開口只會損人的小主子,突然開口這麼問他,他頓住了步伐,不知如何回應。

「不會,對吧?」小主子逕自回答。瞧,答案明顯到下人想說兩句好聽話巴結都沒法子呢!

他無言以對。

「算了,你出去吧,今兒個都別出現在我面前礙眼。」

他安靜退開,臨去前,猶豫了一會兒,仍是說出口:「其實,公子您擁有很多別人沒有的東西,如果能夠放掉明知盼不到的事物,生命中能夠追求的還有很多,換個寄託,您或許會快樂些。」不必一再盼著、失望著。

「什麼意思?」

「公子比我聰明許多,我想得到的,您一定也想得到。」擁有那樣的智慧,功名、利祿,甚至美滿姻緣,若有心成就,又豈是難事?

他想,小主子會懂得的。

睡前,他四處巡巡看看,雨下一整日了,明日院子里的殘花落葉得早早清掃,免得又惹壞脾氣的小少爺不順心。

巡完門戶正欲歇下,瞥見小少爺房裡頭未關的窗,順道繞了過去,門也是開著的,裡頭空無一人。

正凝思著這麼晚了,人會去哪兒,稍早前的對話沒來由地跳進腦中————

若我消失在這世上,爹娘有沒有可能著急一些些?

會嗎?他會做這麼呆的事?

會!依小公子被養嬌了的脾性,他會!一股氣來,不管損不損人,利不利己,都會去做,任性得很。

眼角餘光瞥見消失在後門的小小身影,他連想都沒有,快步追了上去。

雨勢極大,他幾度要追丟了人,揚聲喊著,可前頭的人不予理會。

他真的以為,這樣老爺就會多關注他一點嗎?真要人在乎,不是用傷害自己的方式就能討得來的,這小少爺看似聰明,怎會笨成這樣?

天雨路滑,他腳下一絆,幾度踉蹌,前頭的狀況更是讓他嚇得魂都掉了。

自找苦吃的某人跌得一身狼狽,止不住跌勢一路滾下斜坡。畢竟年僅七歲,再倔強也終於挨不住驚嚇,失聲喊了出來。

「抓緊,公子,別放手!」他半個身子往下探,撈啊撈的,試了幾次終於抓牢那細緻的腕心。

「別……別放……」睜著大大的眼,挨著不哭,聲音卻藏不住顫抖。

小小公子還是會怕的,那股衝動、賭氣的情緒過後,其實早就後悔了。

「不會!我絕對不會放。」這是小少爺第一次開口求人,而他承諾了他,這個承諾,用盡了他一生去償。

他終究沒拉上小主子,可他守著承諾沒放手,滾落坡底時,護著那嬌貴瘦弱的身子,沒傷到他。

當時,他其實沒想那麼多,是主子,就應該護著,就算那不是一個多可愛,多善體人意的主子。

外頭雨仍下著,暫時回不去,只能窩在樹洞里躲雨。

看小主子縮著身子發抖,他極不忍心,開口問:「要不要……我坐過去一點,靠著好取暖?」

嬌貴小公子打出生沒吃過苦,今晚的折騰應該夠他受的了,再這樣下去,明兒個鐵定受寒。

對方哼了一聲,似乎不甚領情,但他還是移靠過去了,觸到冰冷的指尖,他輕輕握住,沒被推開,他才又張手,抱住細瘦的身子,那身子顫了顫,卻沒抗拒。

好一會兒,悶悶的聲音傳來————

「你知道嗎,我一直覺得你很笨。」

「我知道。」還很醜、很礙眼,小主子每天都在提醒,想忘也忘不了。

「現在還是這麼覺得。」

「……噢。」這輩子沒指望過小主子改觀。

「不過有一點,也許你說對了。」期待什麼呢?盼得到早盼來了,盼不到再堅持下去只是為難自己,也許這次他比自己聰明。

「我聽你一次,不等了。」

「咦?」

「還有,你這個恩情,我會還的。」

「都好。」那是他該做的,沒什麼還不還,不過傲性的主子恐怕不會接受這種回答,高傲的主子不想欠人,伺候兩年有餘,都摸清這人的性子了。

後來,果然一如他所預料,回來后的小主子,生了好大一場病,病中的小主子脾氣更壞、更加無理取鬧,沒有人敢伺候,這人人避之恐不及的苦差事,又落到他頭上。

每天被抓、被咬、被踹,一碗湯藥總要熬上四、五帖才夠摔。

有那麼幾回,病糊塗了的小主子,會牢牢抱住他,像個無助的孩子般哭泣,怎麼也不讓他走。

其實,小主子真的很寂寞,很想要有個人陪吧?

可是,每回醒來后,卻總是嘴硬否認,趕他出去。

「我寧可砍了我的手都不可能抱你。」

然而事實證明,往後的十五年,每回病糊塗了,某人依然會巴過來死抱著他不放手,醒來再賭咒立誓,回回如此。

睡夢中醒來,凝視枕邊人,孟行慎淺淺微笑。

那性子,真像她。

當然,指的不是嬌縱的壞脾氣、沒口德的壞嘴、還有不講理的糟糕個性,而是凡事壓抑,逞強不認輸的模樣。

那人生病時的無賴樣,像極了她呢!讓他有種好憐愛、好親切的熟悉感。

他從來就不相信什麼前世今生,更不認為夢中那些片段會與他們有何關聯,除了容貌,那人與若瑤一點也不像,若瑤就算是小時候,都像天使一樣善良可愛,對他好極了。

但是,那隨著夢中人波動的情緒起伏,又該如何解釋?

以為自己可以像看部電影一樣,平靜地看完它,可是一天又一天,情緒慢慢陷入,他太入戲,無法掙脫。

這種事,要他怎麼跟若瑤說?

他起身,倒了杯水,靜靜坐在客廳啜飲。

他甚至猜得到,這故事的結局。

十數年來,埋在男人心中,那深沉又隱約動搖的情緒,在當時,男人不盡然懂得,可是如今已是局外人的他,感受得到,也看得明明白白。

他護著、守著那個任性的主子,儘管所有人都說這主子很差勁、儘管這主子從沒給過他好臉色、儘管這主子對他總是滿嘴嫌棄,他卻從沒想過要離開這個人。

有的時候,心會隱隱地痛。

有的時候,光是看著、曉得那人安好,心便安穩踏實。

男人那樣的心情,孟行慎從來只對一個人有過————「睡不著嗎?」妻子溫柔的聲音由身後傳來。

他微微一驚,回過頭來。

身後的妻子,關懷探問,眸中漾著不變的柔情。

他沉默地,張臂,收攏嬌軀。

從來,只有這個人。

若他曾經以為,小主子說要還他恩情,就會稍稍收斂有損陰德的嘴巴,對他和顏悅色的話,那他就大錯特錯了!

這個人,依然嬌縱得惹人嫌,偶爾會丟幾道令人為難的要求,對他說話也不見得有什麼好臉色……幸好他從沒期望過什麼,也不會太失望。

可某些地方,卻又不太一樣。

小主子刁難人,卻不會真正傷害到他。

小主子開口沒好話,卻不太聽得出嫌棄的意味。

甚至,問他想不想習武,便找來京城裡最頂尖的武師獨教他一人習武。

有了一流的師傅,讓他也學著讀書、識字。

有時他會想,這就是主子所謂的還恩情嗎?然而,那人總是說————

「我身邊不養廢物。」

所以他認真的學,不想因為太沒用而被捨棄。

二十歲那年,老爺賞識他,問了小主子一句,想討來他栽培重用,他以為小主子是重視他的,必然不允,誰知那人卻很沒心沒肺地說:「去去去,要就拿去,我身邊不缺人伺候,省得礙我眼。」

總是這麼說,都成了每日例行的句子了,他聽慣了,以為那只是口頭上說說罷了,朝夕共處十餘年,誰會沒有感情,沒有一點不舍呢?

那一刻,他才知道他錯了。

他朕的礙眼,他真的————從未被重視過。

主子將他,當成一件垃圾般,丟棄得毫不猶豫。

那這些年來,他努力學習,充實自己,為的究竟是什麼啊?以為這樣就會被看重,以為這樣就能幫上忙,、以為、以為自己是有用的……

那時,他真的很氣、很氣這沒心沒肺的傢伙!

但是思考了一日夜,他終究還是婉辭了老爺,堅決留在那個人身邊,他才不像某一名笨蛋,會做意氣用事的蠢事。

再氣,他都還是曉得自己想做什麼。

對,這傢伙很混賬!對,這傢伙有沒有他根本無所謂!可是、可是……他就是想留。

回到那人身邊,鄭重說明自己的決定時,他難得看見那張總是漫不經心的臉孔浮現一抹錯愕。說實話,短短一瞬間,他覺得痛快。

然後,死性不改的某人又回到那副欠打嘴臉。「嘖,就知道你奴性堅強,這樣都甩不掉你。」

「……」也許,他真是奴性堅強。

「何必一臉嚴肅,說說而已,又沒說不賞你一碗飯吃……好好好,不要皺眉頭了,嘖,害我不認真一點都不行了……」

有嗎?他有皺眉頭嗎?

他不自覺撫上眉心的皺褶。也學他真的是不太愉快,討厭那個人巴不得攆他走的語氣。

而後,那個向來懶散的主子,不曉得哪根筋不對,忽然認真了起來,幫老爺打理生意,還做得有聲有色,銀票大把大把地賺,樂壞了老爺。

他一直都知道的,主子有顆極聰明的腦袋,天生就是做生意的料,只要有心,想考個狀元來玩玩亦非難事。

家裡頭的主事者成了少爺,他跟在身邊說好聽些是沾光,說白了,當主子的操勞他又能清閑到哪兒去?

人人凈說他跟對了人,羨慕他深得主子信賴,連庫房鑰匙、一屋子帳本都放心交給他,可只有他才知道,那個人多懶,一串鑰匙掛身上重死了,活像牢頭似的。

他每天累得像條狗一樣,還得護著某人,為某人的安危掛心。然而多年之後再去回想,那段日子竟是人生中最安穩喜樂的一段時日,累,心卻沉穩踏實。

也許,他真是天生奴性吧!

唯一值得欣慰的,是領的月俸一日比一日豐盈,大大改善了家裡的生活,能讓弟妹們豐衣足食,別再為生活犯愁,始終是他這些年來唯一的心愿。

將這個月的月俸交給妹妹,問了幾句家裡的情況,確認一切安好,這才與大妹道別,緩步進屋。

「跑去找哪個俏丫鬟調情去了!要你看個帳半天也沒看完,扣你月俸十兩!」

聽了這熟悉的聲音,他沒去辯駁,不管說什麼都只會換來更吐血的回應。他放下竹籃子里的食物,空著腹先行看帳。

就算沒犯錯也會被找盡奇怪的理由每月扣他薪俸,主子若真要苛刻下人,他也只能認了,可他又不曾真正被虧待,至少比起旁人,他這主子待他算優厚了。

這人今天心情似乎欠佳,臭著一張臉,抓來竹籃的芋泥包子便往嘴裡塞,大大方方吃了起來,完全不打算徵詢食物主人的意見。

他皺眉。芋泥包子是他娘親手做的,是他小時候最愛的食物,可主子那顆被養得嬌貴的腸胃,這等粗食入得了口嗎?

可他不僅吃了,還吃了個精光,像與誰嘔氣似的。

「你老是布衣粗食,我每月給的月俸可不少,都花到哪去了?養女人?」不知情的還以為當主子的苛待下人呢!

「拿回家裡頭去了。」他不溫不惱,淡淡回應。「我待在府里有吃有穿,花不了什麼錢,這些年家裡頭生活改善不少,我娘總說,攢些錢下來,過幾年好替我討房媳婦,其實我並不……」

「誰管你這麼多!」丟下咬了半口的包子,綳著臉往外頭去。

「公子————」

「看你的帳,晚上沒看完再扣十兩!」冷瞪一眼,瞪住他的步伐。

「可您————」主子是有生意頭腦,可做人不懂轉圜,老得罪人,尋晦氣的事偶爾會發生一兩回,若沒他跟著……

「上花樓你也跟嗎?」

「……」算了!主子說風就是雨的個性,他摸不準,也早放棄理解了。

帳,看完了。

卻一直等到了二更將過,喝得醉醺醺的主子才被送回來。

他接手伺候,擰了熱巾子替他擦臉,卻被那名醉漢不知感恩地一拳揮來。

「混蛋!」

「……」他哪兒渾蛋了?看清楚再打成不成?

「你!」兩手一拎,揪住他前襟湊上臉細瞧,以為看清了就會安分寫,誰知又是天外飛來一拳。

「就是你,渾蛋!」

文弱秀氣的公子哥兒,打不死人,可真使勁了全力還是會痛。

「公子,你————」唉,發酒瘋。

「討媳婦……哼,有什麼了不起……我不成親,照樣可以軟玉溫香……」

以為出了什麼時,原來還真上花樓尋歡去了。

主子今兒個,就是在發這門脾氣嗎?

他不該提到娘的,明知主子的心結,倒像在炫耀、諷刺對方沒娘親盤算計量似的。

「對不起,我不是有意……」

醉糊塗的人拉下他,迎面便是一陣亂吻。

他太驚愕,第一時間竟忘了掙開。

濕熱的溫度、混著酒氣由唇齒舌尖熨燙而來,他大驚失色,掙脫退開,滿臉狼狽。

「有什麼……了不起……上青樓……女人……也可以又抱又吻……」

他把他————當成青樓伶妓了?

十餘年來,他頭一回有了想一拳痛揍此人的衝動與怒氣。

他死似地瞪著那個發完酒瘋便逕自睡去的主子,瞪了一晚。

卻始終,沒揮出那一拳。

如果,一個男人沒有才情,就是揮霍家產的紈絝子弟。

但如果,這個男人有才情,那麼就會被說成風流多情。

他這個主子,從來就不以聖人自居,花樓以往談生意也會上個幾回,可不知幾時起,卻成了常態。

反正,他有本錢揮金如土。

孀居的俏寡婦,偶爾眉目傳情,也會來上一段露水姻緣。

客棧甜姐兒、豆腐西施、小家碧玉、青樓艷妓,只要一個眼神勾挑,女子們總為他春心蕩漾。

用情不專,流連花間,那俊秀的翩翩佳公子,總是有女人為其心醉、心碎。主子的行為,他無法議論,也無置喙餘地,只是沉默地看著,做好分內之事。他變得更安靜,像個沒有聲音的影子,守在身後,從不多話。

幾次,看著醉后的主子,眉心深蹙;幾次,門外守護,聽著裡頭的輕佻浪語,胸房沉得透不過氣。

還有幾次,聽著醉后真言,那人總說:「我討厭你,真的————很討厭!早知道……當年就不選你了……好煩……」

是,他知道。

討厭他丑。

討厭他太笨。

討厭他總攆不走,煩人。

主子一直都這麼說,說了十七年,他始終知道,自己是個不得主子歡心的下人。

或許,只有在主子病中,誰也不抱、偏抱他一夜不放手時,才會覺得自己不那麼被嫌棄吧!

「討媳婦的事……其實,我沒想過。」對著發完酒瘋又睡去的清俊面容,他喃喃自言。

他以為,他可以護他一輩子,不討主子歡心也無妨。

努力把一切做到盡善盡美,不讓那個人有籍口嫌他沒用,協助他打理生意、護他周全、一切的一切……

唯一護不了的,是芙蓉帳里、枕邊危機。

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樓雨晴典藏17紀念輯

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