第二章

既然不可能有後續發展，那麼就別看、別多想。

在那之後，冉盈袖偶爾還是會前來陪燕燕練舞，指導一些小技巧，他不一定會在，偶爾也有不經意碰上的時候。

都說了燕燕的練舞室原是由他的書房改建，左側緊鄰著他的卧室，再怎麼刻意去避，只要同在一個屋檐下總是會碰上。

而碰上了，兩人也只會淡淡地點頭打聲招呼，然後，擦身而過。

雖是第一次吃女孩子的閉門羹，滋味挺複雜的，他也依然保持自己的風度，沒去多做無謂的攀談與糾纏。

他後來和燕燕無意間談到她，知曉她家境似乎不甚寬裕，便建議她。「有沒有想過請她來當你的家教？」

「咦？可以嗎？」楊季燕興奮得眼都亮了。

有什麼不可以？她從小到大上才藝班的花費可沒省過，再說這段時間有冉盈袖在旁提點，她的進步是有目共睹的。

「請爸媽去說，別自己貿然開口。」自己的妹妹幾兩重他很清楚，若是一個措辭不當，難保不會傷及對方的自尊。但由父母開口就不一樣，女兒愛跳舞，為她聘請優秀家教，天經地義。

後來的發展也一如他所料。

一開始，她並沒有接受，只是彼此相互切磋，不需論及金錢。

父親畢竟是在社會上打滾過的，又怎會擺不平一個二十齣頭的大女孩，淡定地笑答：「這是當然。不過我們夫妻是希望，你能每周固定時段前來長期指導燕燕，如此若不表示一點心意，就說不過去了。」

據說她考慮了幾天，當面應允了父親。

往後的日子，雖然她來的次數變得頻密，彼此見到面的機率反而趨近於零。她固定每周五前來，如非必要，他則會將回家的時間錯開，免得她不自在。

某個周末下午，他回家找幾本書，在門口看見陌生的女鞋，略略疑惑地緩步拾級而上，靠近練舞室之際，未掩妥的門扉傳來交談聲浪，他原想快速避開，卻在聽見自己被提及，步伐頓了頓。

「學姊，你和我哥以前認識嗎？」

「怎會這麼問？」

「我問我哥，他說沒有，可是我覺得你對他的態度怪怪的。」

「很……明顯嗎？」她以為已經夠不著痕迹了，還是透露了什麼嗎？連最沒心眼的楊季燕都察覺了。

「要不是太了解我哥在異性間的吸引力，我會以為他是病菌帶原者，這樣你說明不明顯？」頓了頓，她問道：「你那麼討厭我哥嗎？」

對方明顯愣住了，遲了一會兒才回應。「你是這麼解讀的？」

那他……應該也是這麼想吧？她迴避的態度，是不是明顯得讓對方難堪了？

原本並無此意，但意識到自己態度傷人的此刻，喉問像哽了什麼，吐不出也咽不下，心裡難受得坐立不安起來。

「如果不是這樣，你要不要解釋一下？」

「……」

隔著一扇門，他看不見她的表情，但也不難猜想應是掙扎而僵窘的。

實在太想弄懂這道曾存在心間的疑惑，以及她會如何回應燕燕這直到接近白目的追問，他不由自主緩下步履，安靜佇足。

「你也不想我到我哥面前問東問西，不小心把場子搞得更尷尬吧？如果不滿足我的好奇心，我真的會跑去問他喔！」

「……你發誓會保密，一個字都不對第三人提起？」

「我用我哥的人格發誓！」大概是被瞪了，她訕笑。

「我哥的人格比我值錢嘛……」人家都保證得誠意十足了，不說好像頗對不起楊季楚「很有價值」的人格……

「……他曾經幫過我。」她掙扎了下，低低吐出。

「咦？真的嗎？什麼時候？我哥的樣子看起來不像有這回事啊。」反倒像是初見還莫名被排斥，有點小無辜。

「那是很久以前的事，他不記得了。」

「喔。那然後咧？」被挑起了興緻，連忙追問下文。

想來，已經是四年前的事了。

那是學校推甄的最後一天，她因為一些原因，延誤了報名日期，等她趕到時，受理報名的時間已經截止了。

她很沮喪，呆坐在行政大樓下的階梯，對未來一片茫然。

一直以來，跳舞就是她生命全部的重心，只有隨著旋律起舞時，才能感受到心臟的躍動、感受到自己還活著、感受到……些許的快樂。

這所學校的舞蹈系，是國內公立學校中師資最優、體系也發展得最建全的一所，錯過了……她一時間還不曉得該怎麼辦。

「同學，你有什麼事嗎？」頭頂上傳來一聲關切的垂詢。

「沒事。」她悶悶地回道，沒心思應酬任何人。

無法從她身上得到任何解釋，楊季楚轉而拾起她扔在一旁的報名簡章。

反正也用下著了，隨他去看。

「你——需要幫忙嗎？」

「麻煩找最近的垃圾捅，幫我丟了它。」她頭也沒抬地回道。

「不用這麼悲觀。」他低笑，不請自來在她身邊坐下，開始詳閱手邊的報名簡章。

「咦？今天是你生日啊，許過願了嗎？」

「沒有。」唯一想得到的願望在他手上，但是已經不可能了。

「我什麼都不要，只想好好地跳舞。你知道嗎？那是我生命中唯一的意義，要我放棄一切我都願意，你不會知道那對我有多重要……」

「我想，我大概能明白。」

或許因為對方是個陌生人，也或許是她情緒真的太低落，需要一個宣洩的出口，她卸下防備，流泄脆弱。

「雖然環境不被允許，可是我從來沒有真正放棄過，身邊的人為了這個夢想，幾乎所有能付出的代價都付了，我沒有權力、更沒有資格放棄……」

他低頭細讀了簡章背後的規則明細，凝思了會兒，續道：「只晚一天，應該還來得及。」

「什麼？」埋在膝上的臉龐愕然抬起。

他安撫地笑了笑。「那麼多人在為你的夢想努力，就再加我一個吧。」

「怎麼可能？」

「學校的行政流程我熟悉，阿姨們人都很好，我去說說看，也許會願意讓你通融。」當然也因為他關係打得不錯，但這不必讓她知道。

「是嗎？」

「別擔心，先讓我試試看。不過面試時，你可真的要準時報到，這我就幫不了你了。」

那時，她以為他說的是場面話，並沒有抱多大的希望，沒有料到自己真的會接到學校寄來的通知，一路通過學科、術科、面試，順利讀到今天。

因為他，才讓她有一個圓夢的機會。

「所以說，如果沒有我哥當年的幫忙，你可能就沒有機會走到今天，一路朝你的舞蹈之夢邁進？」結論是這樣沒錯吧？

「……可以這麼說。」

「那我就更不懂了，你有什麼理由一見我哥就像避瘟疫似的？怕他認出你，跟你討人情啊？」

「你知道楊季楚不是那種人。」別說他早忘了多年前一時的善舉，就算想起來，他也不會多說什麼，尊重他人的意願，他就是那種人，寬厚而有雅量。

他心房一動，莫名的騷動、伴隨著一絲絲癢麻滋味，襲上胸房。

「……楊季燕，你幹麼這樣看我？」她聲音充滿戒備，像是唯恐她又出什麼驚人之語。

「原來，你暗戀我哥這麼久了！」楊季燕終於憂然大悟，雀躍地拍掌一擊，差點擊愣門內外兩個人。

「你……亂說……什麼！」驚嚇到結巴。

這燕燕真是……語不驚人死不休。

「少來。我看過你在異性間的應對，對追求你的人是這樣，對反感的人也不會特別流露出什麼，對誰都淡淡的、不冷不熱，這樣的你面對我哥時，明顯就彆扭得很不尋常。」

這種刻意的冷漠、刻意的保持距離，又何嘗不是一種另眼相待的特別？

他們家燕燕雖然平日挺粗線條，有時候看待事物的角度卻頗為獨特，甚至有時常一針見血地命中要害。

「沒那回事，我只是……很感謝他……」她聲音漸弱，氣虛得一點說服力都沒有。

「那你表達感謝的方式還真奇特。」

「……真的……很明顯嗎？」語氣聽起來頗介意。

「你指哪一個？喜歡還是討厭？」唉呀，又被瞪了。

「討厭！」她沒好氣地回道。

看吧，一個疑似令人不舒服的誤解就讓她在意成這樣，還說沒暗戀。

「是很明顯。但你又說不是討厭，加上這一層過往……學姊，你在欲擒故縱嗎？」

想想，一開始的感謝放在心上惦著，遠遠看久了，對象又是那樣風采卓絕的男子，要不愛上都難。

「……」愈說愈離譜了。

「不然就是近君情怯嘍？你怕他不喜歡你？也對啦，我哥異性緣是真的好得沒話講，換作是我也沒有把握自己在他眼中是獨特的，不如保持一點距離比較不會傷心。」完全不把人家一再的抗辯當一回事，自行演繹、定論。

「真的不是那樣……你別在你哥面前亂說，造成他的困擾。」

他有什麼好睏擾的？一直以來表現得比較困擾的人是她才對吧？

「可是……我真的不覺得我哥對你……」

「楊季燕，不要逼我翻臉。」

「……好啦好啦。」楊季燕低聲嘟噥。「不要再瞪我了，我都拿我哥的人格發誓了，說不講就絕對不會透露一個字的啦，你可以放心。」

門外，楊季楚駐留片刻，悄無聲息地轉身下樓。

稍後，冉盈袖下樓來，見著倚靠在中庭抽煙的楊季楚，腳步略微一頓。

他微微側首、垂眸，不知在思考什麼，煙霧繚繞間，俊雅側容深邃而難測。

明明抽煙應該是頹廢又摧殘健康的事情，他卻能呈現另一種性感而優雅的美感。

他抬眸，也見著了她。

直起身，熄了煙蒂。

「我回來拿幾本書，馬上就要走了。」

她張了張唇，復又無言。這裡是他家啊，何必向她解釋那麼多？又何須理會她作何心思？

「昨天……季燕有事，所以改到今天。」如果不是這樣，怕也見不著他吧？

「嗯。」他淡淡哼應，看不出意緒為何。

「你大可不必……」

「嗯？」他挑眉詢問。

不必如此配合她，這種體貼，會讓人覺得羞慚。話欲出口，又覺不妥，盡數咽回。她不是楊季燕，學不來說話如此直白。

似乎看穿了未競之語，他僅是笑了笑，沒再追問下文。

他也不是楊季燕，很識時務，不會窮追猛打。

「要回去了嗎？」沒讓她再多心下去，他主動問道。

「對。」

「這裡會車不好等，我送你。」

「不用麻煩了，我——」

「不麻煩，我也要回學校，搭個順風車而已。」

「……」人家都這樣說了，再拒絕反而顯得刻意。

她不想……不想再犯相同的錯誤，讓他有不舒服的感受。

「我上去拿幾本書就出來，在這裡等我，五分鐘就好，可以嗎？」一再詢問，耐心等到她終於輕點了一下頭，他這才安心進屋。

等待的空檔，她無意識地低頭，盯著他方才站過的地方，每一寸土地、綠葉投映在地面的樹影、殘留的煙蒂……他抽了三根。

從剛剛就在猶豫，是不是要提醒他，吸煙有害健康……

這種事，又何須她多事，誰都知道、每個煙盒上都印有健康標語……幸好她沒說出口，幸好。

「想什麼？可以走了。」

她像是被驚嚇到，仰頭猛然退開好幾步。

察覺到自己的行為時，又是一條鴻溝之間的距離。

她懊惱地咬唇，像個做錯事的孩子，僵立著，進退不得。

又是那種戒慎防備的姿態，那一瞬間，她的表情、她的動作，已經下意識流泄出太多訊息。

她確實打心底抗拒他的靠近。

三步，那是他們之間的安全距離，沒有人刻意劃下，就是存在了，半點勉強不得。

他笑了笑，佯裝沒事，率先轉身坐進駕駛座。

像要補救什麼，她趕緊開門上車。

一路上，她很規矩地盯著自己的鞋尖，他也沒刻意找話題攀談，任名為「無言以對」的兩人默劇悄悄上演。

他們不是適合聊天的對象，說什麼都錯，沉默反倒還要來得自在些。

「還是小南門嗎？」眼看學校將至，他攀重地詢問。

「……客隨主便。」

是嗎？楊季楚僅思考了一秒，方向盤一轉，作主繞往東側門。

那裡離女宿步行路程較近。

車速靜止，她解開安全帶，沒如上一回那般急著下車，垂眸側首，長發順肩滑落，掩住半邊臉容。

她有一頭極美的發，長及腰臀，不染不燙，柔滑而充滿光澤，隱約的發香在有限的空間浮動，也誘得他心思隱隱浮動。

他想，任何人都很難不在第一眼被這一頭美麗的長發抓住所有注意，若不是這樣的行為太孟浪，真有股衝動想感受它在五指之間滑動的感覺……

甩掉腦海的綺思，不讓浮動的暗香牽著思緒走。

「有話想說？」

她本能地搖頭，像想到什麼，又頓住，輕輕點了一下。

他笑出聲來。「這樣是有還是沒有？」教人很難判讀哪。

「……有。」說有，她卻緊閉著蚌殼似的嘴，不吭一聲。

他也不催促，有耐心地安然等待。

「對不起……」

「嗯？」

「……我不是那個意思。」她盯著鞋尖，低嘴聲輕得幾乎聽不見。

無法大剌剌地直言，又沒辦法假裝沒事，與季燕那番談話一直梗在胸臆，他沒理由承受她態度上的羞辱，一切都是她自己的問題，他不欠她什麼，卻得由他概括承受。

然而事實是——他幫了她、甚至願意替一個素昧平生的人墊付報名費，她卻連坦然地當面好好向他表達謝意都沒做到。

「我明白。」仍是一貫溫然平和的嗓音，彷彿什麼事也沒有。

是嗎？她明明什麼都沒說，他真的明白？明白她難以敵齒的懊惱？明白她此刻自厭的情緒？

她仰眸瞪他。「你是沒脾氣嗎？」換作任何人，感受都不會好到哪裡去，他居然還能反過頭來安撫她。

他訝笑。「我當然有。」

「那你還笑！」

那是因為，她此刻替他憤然不平的表情可愛又逗人，不爽他被吃定也不懂得聲討——儘管那個吃定人的是她——讓他莫名有了想笑的好心情。

「燕燕說的對，你這樣真的很容易讓人誤會。」

「誤會什麼？」誤會她在心疼他。

他搖搖頭。「沒什麼。」

「那……我要下車了。」像個一舉一動都要向大人報備的孩子，沒等到他應聲還真乖乖坐好不敢亂動，怕再給他避難似的錯覺。

可愛度不禁又在他心頭升高了幾分，再這樣下去，可能會破表啊。

其實這真的沒什麼，每個人本來就有喜歡或討厭一個人的權利，他自尊沒脆弱到因為這樣就受到傷害，可是她拚命不讓自己重蹈履轍，在意到努才想補救的模樣，實在是固執得可愛。

「好。」大方頒下特赦令，她吐了口氣，連忙開門下車。

楊季楚靜靜凝視著，她的步伐相當輕巧，也許是長年跳舞的關係，舉手投足給人一種優雅的感覺，長發在夜風中舞動，楚楚韻致、纖盈背影教人不舍移目。

「冉盈袖。」他搖下車窗，脫口一喚。

待她停步，他定定地、專註地低語。

「和我預料的一樣，你留長發，很漂亮。」

「我該怎麼回報你？」雖然那時並未抱著太大的期望，總還是得先問清楚。

素不相識的陌路人，沒道理平白接受他的恩惠，若他索求的，是她給不起的，那她不能要。

「再說吧，我什麼都還沒做呢。」只是見她孤零零獨坐在階梯下，落寞神情像是被全世界遺棄似的，看起來好可憐，一時衝動便開了口，當時真的沒想那麼多。

她堅持要討個答案，令他莞爾。「你一向都這麼認真嚴謹嗎？」

她蹙了蹙娟秀的眉，對他的回答不甚滿意。

「好吧，如果真要我說的話——那就為我留一次長發吧！如果你真考了進來，我想看你飄揚著長發舞動青春夢想，我可以想像，那畫面一定很美。」

「就這樣？」他的要求……簡單得令她意外。

「是這樣。可以嗎？」

她安靜了片刻，輕不可聞地點頭。「好。」

方才在中庭抽煙，落在腦海深處的泛黃記憶也一點一滴浮現。

都三年多前的事了，當時他並沒有刻意將這事放在心上。

那時的她還是個十八歲的大女孩，清秀臉容稚氣未脫，清湯掛麵的齊耳短髮，就跟路上隨時擦身而過的女高中生沒什麼兩樣，與如今窈窕秀雅的知性佳人完全判若兩人，以至於第一時間沒能認出她來。

她真的考了進來，一步步實現自己的夢想。

她真的留了長發，一縷縷舞動出耀眼風華。

她還記得對他的承諾，那樣的長度，若不是從當時便開始，根本留不到這樣的長度，如此美好的發質，她用了多少心思在呵護？只是一句不經意的承諾，她卻那麼認真在看待，並且實踐。

她愣愣地呆立在校門口，愣愣地瞧他，一時之間還反應不過來。

「楊……季楚，你說什麼？」

既然她第一時間沒承認，楊季楚也沒打算來個什麼認親大會。

他再遲鈍也不會不曉得，冉盈袖從一開始就沒打算要如何，否則這三年多同處一座校園，機會多的是，她從來不曾主動找過他，若不是燕燕的關係，他們會一直陌路到畢業，然後各奔前程，毫無交集。

「我說，我家丫頭讓你費心了。」如今想來，她會主動去找燕燕，也是為了他吧？或許天分是有的，但還不足以讓她如此另眼相待、關照有加，楊季燕是他的妹妹，這根本不是什麼秘密，她用這樣的方式回報他當年的幫助。

「沒……季燕很好。」人是沒心眼了點，有時說話直到有些白目，本質卻是純良的，難得出身於優連環境，一點千金小姐的驕氣都沒有，有那麼稱職的哥哥管教著，想壞也壞不到哪裡去。

「那丫頭幾兩重，我清楚得很。」他這妹妹性子不壞，就是有點少根筋，平日被家人保護得太好，十足不知人間愁的千金大小姐一名，說到底，他也要負一部分的責任。

像剛剛，他就很想毒啞她，讓她閉嘴，難得冉盈袖好脾性，能忍得那丫頭口沒遮攔，完全不懂看人臉色說話。

「若她說什麼不該說的話，請別與她計較。」

「沒有……不會的……哪有什麼不該說……」她一頓，瞪眼望去。

他聽見了嗎？

「那就好。進去吧，我也該回去了。」

變態院長最近奇蒙子不太美麗，又在玩風扇遊戲了，他為人弟子，就該知分寸、解人意、服其勞，好好泡上一杯濃茶來挑戰燈夜戰。

目送她進入校門內，轉回程路上，他降下車窗，迎著夜風，不經意瞥見車窗外飛掠而過的街景，想起燕燕每回練完舞后總是喊餓，卡路里消耗得多，胃口也跟著大開。

這間餐廳的港式茶點頗有名氣，前陣子文學院師長餐敘，他被院長揪著一起去，食物品嘗過後的印象還不差。

念頭來得突然，他在路旁停車格暫停，下車買了盒燒賣，繞原路回去，將餐盒托女宿樓管轉交。一點小心意，請不要拒絕。

她與燕燕練完舞后，尚未用餐就直接搭他的車回來，而學校裡頭像樣的餐點實在不多，這點是他疏忽了。

這手法可是向她學的。

頭一回是在三年多前，他代她繳交報名費，當時也沒想太多，只是秉著送佛送上西的想法罷了，並沒有料到一陣子過後，會經由旁人轉交收到她的還款。

第二回，是陪她看醫生那一回，她還來診療費。

兩回都是輾轉收到，連爭議抗辯的空間都沒有。

不知——現在的她，是不是已經看見他留的短箋，品嘗及時送來的餐點？