第一章
嘻嘻......快來看啊！
鴞王真的帶回一個新娘子了！
哇，好精緻的美人兒，不過可惜了，居然是個人類！
嘻！我聽說新娘子是從水神沄王那裡搶回來的喔！
噓噓！小聲一點，新娘子要醒過來了！
嘰嘰喳喳、耳語般的細碎聲音，將沉睡中的柳蘭兒給慢慢喚醒了......
「是誰？是誰在說話？」粉嫩唇瓣輕輕吐出呻吟，長長的眼睫顫抖地眨了眨，然後緩緩睜開了雙眼。
說也奇怪，當柳蘭兒睜開雙眼的時候，先前在她周圍嘰嘰喳喳的聲音，一下子全都消失不見了。又過了好一會，她完全清醒了。
又圓又亮的眼瞳眨了眨，有些困惑地望著出現在眼前，那一層又一層、泛著七彩光澤的薄紗，奇妙特殊的色澤讓她忍不住伸出手，將一層薄紗捲入手心，當掌心觸碰到薄紗的時候，肌膚立刻感覺到一股冰涼，彷彿絲綢般光滑的觸感。
多麼奇妙而美麗的材質啊！柳蘭兒在心中讚嘆不已，跟著以手肘撐起自己、從床上坐了起來，視線轉向四周的環境——
「哇！」柳蘭兒輕呼一聲，雙眼吃驚地瞪圓，這才發現自己置身在一個比一般房間大上好幾倍的寬闊空間里。
在這間幾乎稱得上是「寢殿」的房間里，到處都是她不曾見過的東西；先說她身下的大床，它是由翠綠玉石製造而成，玉床上頭、鋪滿了各式各樣的獸皮和毛皮，躺在上頭既能感受到玉床的冰涼，又有柔軟的毛皮可以保暖。
又寬又大的寢殿里，連一盞油燈都沒有，但四面牆壁每隔一段距離，就鑲有一顆雞蛋般大小，能持續綻放出柔和光暈的雪白石子，她從來沒有見過這種奇妙的東西，更沒想到它們居然比油燈還明亮。
牆上除了能照明的小石子外，還隨意懸挂了幾張獸皮，幾支獵弓和匕首，除此之外，並沒有其他多餘的裝飾，雖然簡單，但整個寢殿卻充滿一股純粹陽剛、霸氣十足的氣味。
這寢殿的主人，是一個男人！
一想到這裡，柳蘭兒的臉上閃過一絲羞澀，當她意識到自己還坐在對方的床上時，立刻慌慌張張地站起身，一連退了好幾步，俏臉脹得火紅。
直到雙腳落了地，她感覺到腳心一陣冰涼。柳蘭兒低頭一看，發現自己雙腳赤裸，踩在一種像玉石般冰涼、色澤漆黑的特殊石板上，她先前穿在腳上的喜鞋，不知道哪裡去了。
「這裡，究竟是什麼地方？」柳蘭兒困惑地喃喃自語。
低下頭，她看著自己穿著新嫁娘專屬的艷紅袍子，腦海里閃過了許多片片斷斷的回憶……
蘭兒……娘當然捨不得妳，可是咱們命苦抽中了簽王，妳若是不答應，整村的人都不會放過咱們啊！妳的弟弟妹妹們都還這麼小，妳真的忍心不管他們嗎？
水神娶妻……嘿嘿！怕什麼？只是做做樣子讓大家心安罷了！妳不過就是配合村長的指示，扮個新娘子坐在小船上演演戲，就算船翻了，後頭跟著妳的小船也立刻把妳拉上船，還能出什麼事呢？
弄清楚自己的身份，老子替妳死去的老頭子白養妳這麼多年，現在有這麼簡單的差事可以賺錢，是傻子才不接呢！
距離「洛水」僅有幾公里遠的福永村，是她從小生長的地方，村子長年遭受水患之苦，每當洛水暴漲的時期，瞬間就淹沒了福永村所有的耕地。
由於村子地屬偏遠，對官府來說一點價值也沒有，官員們根本不願意花費時間和金錢來治水，就這樣，村子里的生活一年苦過一年。最後，村長想出了獻祭的方式，他採取從外地聽來的神話傳說，從村裡選出一名少女，獻給水神為妻，希望能藉由這個方式，來平息水患之苦。
她，柳蘭兒，就是福永村抽籤選出來，獻祭給水神的新娘人選。
選？哈！這整件事她能有其他的選擇嗎？母親為了年幼的弟弟、妹妹，最後決定犧牲
她，而她的叔叔，早在村長拿出那一大袋銀子的時候，早已默許了這一切的行為。
水神娶妻……多麼荒謬的故事啊！
起初，她相信叔叔的說詞，以為所有的過程，不過是讓村民心安的一齣戲，絕對不會有危險，她只要換上嫁衣、坐上小船，就算不小心落水了，也會有人在後頭立刻把她救起來。
但事實並非如此。她還記得很清楚，當自己換上嫁衣、準備離開房間的時候，等候在外的轎夫突然緊張地質問，問她為何沒有喝下那杯準備好的水酒，柳蘭兒心裡雖然覺得奇怪，卻不打算服從，沒想到因此惹惱了他們。
轎夫們詭異的神情，讓她瞬間明白了那杯酒一定有問題，雖然拼了命地掙扎，但怎麼也無法對抗四名身強體壯的男子，最後只能被迫喝下了那杯酒，過不了多久，她只覺得一陣天旋地轉，然後，就完全失去了意識……
只是，在她失去意識以後，又發生了什麼事？
柳蘭兒試圖努力地回想，似乎……自己曾經在一個奇怪的地方清醒過，還聽見有人在她身邊說話，但那是什麼地方？說話的人是誰？又說了些什麼？奇怪，為什麼她現在完全想不起來？
「不行！現在不是胡思亂想、發獃的時候。」柳蘭兒搖搖頭，努力振作精神。
瞧！她身上還穿著嫁衣，這表示轎夫強灌她喝下迷酒、水神娶妻的儀式都是真實的，雖然不記得後來發生了什麼事，但不管是落水、溺水，至少她沒有受傷，情況並不是太糟糕。
柳蘭兒猜想，應該是某個好心人救了她，特地將她帶回家休息，所以自己才會在這個全然陌生的地方醒來，現在她的精神體力都恢復了，應該先找到這位救命恩人，向他誠心道謝才行。
主意打定后，柳蘭兒的心裡也平靜了許多，她深吸一口氣，打算走出房間、尋找自己的恩人。
才向前走了幾步，柳蘭兒隨即注意到牆上的白石子悄悄起了變化；在前方牆上的白色石子，會隨著她的接近越來越亮，而在她離開后，身後的石子則會逐漸黯下，它們就像是擁有生命似的，主動將她經過的地方給點亮了。
「奇怪，這到底是什麼？」柳蘭兒實在壓抑不了心裡的好奇，走向最靠近自己的那顆小白石，她伸出手、想確定一下它到底是什麼——
就在她的手，就要觸碰到坎在牆上的白色石子的下一刻，白色的石子突然「咻」的一聲從牆上飛起，瞬間消失在柳蘭兒的眼前。
「啊！」柳蘭兒驚呼一聲，被飛起的石子給嚇了一大跳。
嘻嘻……嘻嘻嘻嘻……膽小鬼！
哈哈！害羞了害羞了！快看！白燭臉皮薄逃走了！
細細軟軟、像孩童一樣的輕笑聲，飄蕩在寬闊無人的寢殿里，來自四面八方，讓人根本分不出聲音是從哪裡來的。
「是誰？是誰在說話？」柳蘭兒有些緊張地問道。
但是她才一開口，孩童般的輕笑聲在下一秒就消失不見了。
這裡究竟是什麼地方？為什麼處處透著詭異？柳蘭兒忍不住以雙手環住自己的雙臂，就連踏出的腳步，也變得更慢、更謹慎了……
好不容易走出了寢殿，柳蘭兒卻只能呆站在原地，錯愕地看著腳下好幾百階的石頭階梯！
階梯之下，是建造得宛如迷宮、複雜交錯在一起的長廊，而那十幾條長廊的盡頭，分別銜接著高高低低、蓋得極為華麗的樓宇、宅邸，由她此刻站著的角度看過去，根本看不出哪條長廊通往哪裡。
「老天！我到底在什麼地方啊？」柳蘭兒難以置信地低語。
小時候，在爹爹還活著的時候，柳蘭兒曾經隨著他進城過一次，當時，她在城裡看見了很多蓋得氣派、華麗的房子，在她心裡，那些在省城裡所見到的宅邸，已經是最漂亮、最了不起的華宅了。
但那些有錢官員的豪華宅邸，和此刻她眼前所看見的建築物相比，就好像是天與地的差別，事實上，她從來沒想過人世間會有這麼美麗的地方。
就在柳蘭兒驚愕發愣的時候，她突然感覺到有東西輕輕拉扯她的裙角，她奇怪地低下頭，看到了一名大約六、七歲，頭上綁著兩條麻花辮子，咧開嘴，直衝著她笑的女童。
女童的出現，讓柳蘭兒總算鬆了一口氣。老實說，在這個陌生又詭異的地方待了這麼久，連一個人都沒遇到，她心裡多少有點不安。現在總算有人出現了，雖然只是一個不及她膝頭的小小姑娘，已經讓她安心不少。
「小妹妹。」柳蘭兒彎下身子，對女童露出一抹真心的微笑。「妳是住在這裡的人嗎？可不可以告訴我，這裡到底是什麼地方？」
女童沒有說話，依舊對著柳蘭兒咧開大大的笑容。
「妳也不知道？那這裡是不是還有其他人？他們在什麼地方？」柳蘭兒不死心，繼續以溫柔的方式提問，試著想從女童口中得到更多的線索。
「小妹妹，妳不會說話嗎？」說了半天，一個答案也沒得到，柳蘭兒忍不住伸出手，輕輕撫摸著她圓鼓鼓的臉頰，思索著下一步該怎麼辦才好。
就在這個時候，女童突然把頭一偏，一張口就把柳蘭兒整隻手掌含住了——
「啊！妳怎麼——」柳蘭兒嚇了一大跳，但更讓自己震驚的是——她明明是一個小女童，花瓣似的小嘴，怎麼可能一開口就把自己的手掌給吞了！？
就在她直覺想要把手抽出來的時候，女童突然「噗」的一聲，張口又把柳蘭兒的手掌給吐了出來，跟著皺起兩道眉毛說道：「什麼嘛！一點都不好吃！」
完全不給柳蘭兒反應的時間，女童再次對準她的耳邊閃電般出手，柳蘭兒只覺得耳邊
一陣刺痛，跟著就看到女童的掌心裡多了亮晶晶的耳環。
「妳這麼難吃！那我拿走這個亮晶晶的東西當紀念品好了！」女童再次對著柳蘭兒綻開一朵天真的笑容，身子一轉，腳步輕盈地跳著離開了。
「等等！」柳蘭兒雖然受了驚嚇，但她不能就這麼放棄，這女童看起來雖然舉止奇怪，但說不定可以幫助自己了解這個地方。
「嘻嘻！如果妳跟得上我就過來啊！」女童回頭，燦亮的眼瞳閃過一絲狡猾。
柳蘭兒沒有選擇，伸手抓起裙擺，毫不猶豫地追了上去……
女童的個子嬌小，身手卻快得不可思議，如果不是聽過她開口說話，柳蘭兒還以為自己在追逐小兔子、小狐狸之類的小動物。
小小的身影在前頭蹦蹦跳跳的，讓跟在後頭的人追得氣喘吁吁，每當柳蘭兒以為自己已經追丟的時候，鵝黃色的身影又再一次從她的面前出現，回頭對柳蘭兒甜甜一笑，誘惑她繼續往前。
不知不覺的，跟在女童身後的柳蘭兒已經離開了原本的寢殿，她專心地追在後頭，根本沒有察覺自己跟著她已經來到了外頭偏遠的林間。
「等等！妳等等我啊！」眼看女童跑向前方樹林的分岔口，柳蘭兒急得放聲大喊。女童充耳不聞，鵝黃色的身影迅速向右邊移動，然後就消失不見了。
「等等！」柳蘭兒心裡更急了，連忙加快腳步追了過去，她循著女童的方向先跑到分岔口，然後再向右轉，焦急地想尋找她的蹤影。