第三章
所謂三個臭皮匠勝過一個諸葛亮大概就是如此吧。
沈柔娘眨著盈滿興奮的眼睛，激動的湊到沈夫人耳邊小聲說著，「娘，你聽聽我這法子行不行！」接著，她說出自己剛剛想到的法子。
沈夫人仔細的聽了會兒，在心裡頭又仔細盤算了下，覺得這法子除了要小心善後之外，似乎……也不是不可行？！
她一臉讚賞的看著女兒，眼中閃過一抹慈愛，「娘的小寶貝現在可是長大了，這主意是不錯，就幾個地方想得還不夠周全，不打緊，娘替你修正修正。」
沈柔娘一聽這話就知道自己的主意被娘親給採用了，連忙像個小姑娘一樣賴在親娘懷中，撒嬌著說：「我這不是有娘呢！自然只管出主意，其他的就靠娘替我周全了嘛！」
沈夫人輕拍了她幾下，然後又在她耳邊低聲說了幾句，沈柔娘頓時小臉一皺，忍不住開始抱怨了起來。
「娘，你要抬舉她，我明白這是不得已的，但是做什麼還得讓我去討她歡心？那不過就是個小娘養的……」
她話還沒說完，剩下的話就全讓沈夫人一個狠瞪給瞪了回去。
沈夫人伸出手，纖縴手指戳著女兒的頭，用恨鐵不成鋼的語氣說：「你啊你！才剛剛說你有長進了些，這時候又開始犯渾了！」
她輕輕的攏了攏髮絲，似笑非笑，「別人不明白，我還能不明白，你爹看起來公私分明，其實最是心軟，尤其是對待自己的孩子，更是如此。當年那件事情，他看起來是站在我們這一邊，但事情發生之後，這些年來他對我們這房倒親近的少了，甚至還把管帳的權利放給沈蔓娘那小蹄子，這時候我就明白了，他當初沒能護著那母女倆，心中不安著呢！
要不哪個姑娘家整天弄得跟在守孝似的他也不說半句？她一個庶女天天生活在偏廂里，對著我這個嫡母從不請安問好，他也不管不問？不就是因為他總是看著弱勢的那方心軟，對於佔了便宜的那方心硬罷了！所以我才讓你去跟沈蔓娘交好，到時候事情若鬧了開來，你還能占著一個不知情的理，甚至是受害的名義撇清關係，你爹若真要發火，也不至於把這些罪算到你身上。」
聽沈夫人說了這長長的一段話，沈柔娘雖說還有些懵懂，但還是重重的點了點頭，表示自己都把話給聽進去了。「娘，我明白了，我會聽你的話去討好她，反正也不過就是這些日子罷了！」
沈夫人欣慰的看了看她，眼神似乎落在遙遠的地方，眼底還帶著一簇悶悶燃燒的火焰，語重心長幽幽的說：「你現在還不懂也無妨，但是有一點可要記住了，這后宅里的事情，不是東風壓倒了西風，就是西風壓倒了東風，若說男人在外頭爭天下，女人爭的也是天下，只不過這天下就是這后宅里的地位，勝者生、敗者死，都是同樣的。」
看著娘親眼底最後閃過的那一抹冰冷，沈柔娘只覺得指尖有些發寒，她想抽回手，卻發現自己的手被娘親緊緊握著。
「娘，你……」
沈夫人收回了飄遠的視線，轉看向女兒，語氣冷冷淡淡卻帶著無比的魄力，「反正你記住了，男人的寵愛都是靠不住的，女人最後靠的還是自己跟兒子，若有哪些不長眼的擋住了你的路，那……就千千萬萬不要替自己留下後患！」
霎時，沈柔娘覺得自己的手心滿滿的都是冷汗，看著娘親銳利的眼神，她吶吶的點了點頭，直到娘親滿意的笑了起來，她才敢抽回自己的手。
當下，她只覺得全身發冷，但很快的，她就把這些軟弱的情緒給丟開了，因為不管東風西風，她都不想做被壓倒的那一個，所以沈蔓娘註定只能倒霉了！
沈蔓娘坐在馬車裡，聽著車輪在石板上壓過的聲音，閉著眼，想著這些日子以來沈夫人和沈柔娘母女兩個種種怪異的行為。
這些日子，大娘主動和爹提起肯讓自己記在她的名下，讓自己的身分變成嫡出女，這一舉動讓爹又是欣慰又是感動的把所有人叫了去，說了番甚感安慰之類的話，還說要趕緊開祠堂，把她的名字給寫進祖譜里。
接著沈柔娘又一改往日看她不順眼的態度，突然對她噓寒問暖的，一下子說要替她多裁件新衣，一下子又是送荷包、送果子的，甚至還拉著她要去打首飾。若不是今個兒是她娘的忌日，她找了個藉口一個人出門上香，或許還得被拉著去說那些她根本一點都不感興趣的話題，並看著對方虛情假意的說著這些話。
沈蔓娘微睜開眼，深邃的眼睛里有著說不盡的譏笑。這時候才突然跟她說什麼母女情深、姊妹情深的，那會讓她想笑！
她們應該明白，自那件事發生之後，她們彼此之間的關係就跟「情深」這兩個字搭不上邊，也就爹不知道是天真還是不願面對真相，對她們突然示好的舉動信以為真，真的以為往後這座宅子里就一片風平浪靜了。
這些日子她冷眼看著、順著她們，不是因為相信那套親情說，而是想看看她們在搞什麼鬼，可惜的是，她實在看不出她們到底在耍什麼計謀。
她原以為她們討好她，是想多支些銀子置辦嫁妝，沒想到出乎她意料之外的，她們甚至沒怎麼大買，只是比平日多打了些昂貴的首飾而已，思及此，她實在覺得奇怪。
但想了會兒，她還是摸不透這些日子以來這令她感到困惑的事，也就打算放開不理了，反正她們那種人的事根本不配讓她放在心上。
東想西想的時候，馬車已經來到目的地，她自己取了帷帽戴上，然後輕踩著凳子下了車，熟門熟路的往石階小路上走。
這裡她已經來了許多次，路也熟得不能再熟，雖說這廟宇地處偏遠，香火不算鼎盛，卻勝在四周清靜，有山有水，讓她每次來總覺得心情平靜許多。
突然，一陣強風吹過，帷帽上的面紗被掀開了一角，露出她略顯蒼白卻十分精緻的面容。她慢了半拍才將面紗給拉好，隨後也不管那駕著馬車的小廝打算到哪裡休息，逕自轉身離去。
只是她不知道的是，在她離去之後，一雙看似慵懶散漫的眼神卻專註無比地盯著她的背影不放，直到她的身影慢慢消失在石階轉彎處，那道視線才有些遺憾的收了回來。
【第二章】
任守一今日是陪一個好友來這鐵檻寺附近溜達的，他們一大早就出了門，剛上過山上香賞景，拜別過鐵檻寺住持后，緩步下山，只是走過半山的石階路，一路行來口也渴了，便打算先在山腳下歇歇腳，喝口茶水再回府，沒想到會碰見那名女子。
說認識也不算認識，說不認識，他又確實知道她的名字——沈蔓娘，沈家的二小姐，沒出差錯的話，就是他未來的小姨子。
沈家有個鐵算盤向來是出名的，但大多數人都以為那指的是沈家帳房，只有少數商場上的人知道，沈家的鐵算盤就是沈家的二小姐。
說她精於算學或許還小瞧了她，聽說帳本只消讓她看一眼，就能看出問題所在，而一連串複雜的數字她也只需要在心裡念上一遍，十次有八次都不會出錯，若出錯也十之八九是帳房記帳上的錯誤。
這樣一個女子，他曾經想過會是長得什麼模樣，那種斤斤計較、小家子氣的模樣？或者是像沈家大小姐那樣，故作端莊卻整個人掩不住見利而趨的氣息？
只可惜，沈家二小姐雖有那鐵算盤的名聲傳出來，可真面容卻是少有人見過，所以他之前也只能在心中猜測她的模樣。
若不是不久前去沈家談生意時，曾經匆匆瞥過她在閃入屏風前的那一眼，或許他也認不出方才那露出大半張精緻面容的女子就是沈家二小姐。
雖然不過是驚鴻一瞥，但是那抹倩影卻像是深深牢刻在他腦海里一樣，讓他難以忘記。
明明是一身素色布衣，遠遠看去幾乎看不出上頭有綉上任何花樣，像是那庵堂里的老尼一般，穿著單調樸素的衣裳.，頭上沒有替花戴釵，而是梳了一個雙環髻，長長的絲帶纏繞在髮髻上做花樣，目前後隨意垂下幾條髮帶。
然而越是這樣簡單的裝扮、不施脂粉的臉龐，更能突顯她一身清雅的氣度和精緻如出水芙蓉的樣貌。
一彎月眉下鑲上一雙水靈大眼，眼神清清淡淡，不像是冰，卻像是山谷中沉靜的深潭，像是一眼可以望盡，卻在一眼望去的時候發現自己看見的不過是她想讓你看見的湖色，或許只是山林草木的倒影，或許只是湖上淺淺綠綠的色澤，卻望不盡那一眸深邃里的真實。