第三章
阿蠻儘管個頭小，氣勢一點都不弱，「你沒資格趕咱走！沈老爺生前已經簽下約定，要將這座宅院讓給善堂，所以這裡是善堂的產業，不是你沈大富的！」
這沈大富非但沒遵照爹親遺願接濟善堂，還想收回他們唯一能遮風避雨的家，他無論如何都要力爭到底！
「是呀，那死老頭只說將宅院讓給善堂，但這塊地還是屬於咱沈家……」沈大富根本不將那個約定放在眼裡，因為他早有侍無恐。「這件事縣太爺也裁決過，只要這破宅院垮了，我沈家就有資格收回這塊地。」
見沉人富一臉得意，阿蠻更難咽下這口氣，「我說你們根本就是官商勾
結！」縣太爺是沈大富的舅爺，無錢無勢的窮人根本鬥不過他們！
「所謂『民不與官斗』，你這沒幾兩重的小子膽敢污衊咱縣太爺，我看你是活得不耐煩了……」沈大富邊挖著鼻孔，很沒品地將鼻屎彈向阿蠻，讓阿蠻一陣作惡。
「我阿蠻活得理直氣壯，總比你這背信忘義的豬玀還強！」
「死兔崽子，敢罵本大爺……」沈大富捲起袖子，作勢要教訓阿蠻，卻隨即露出奸佞的笑容。「嘿嘿！本大爺忽然想到一個好主意，讓你們這班臭蟲早點滾出我的土地……」
他接著吩咐著一旁待命的家丁，「來人呀，擔這屋子給我拆了！」家丁們於是拆起了房子。
「住手！叫他們快住手！」眼看家園就要崩垮，阿蠻不顧一切沖向沈大富，沈大富卻朝他胸口用力一踢，出腳毫不留情。
阿蠻感覺身子不斷往後飛去，以為這下子肯定跌得鼻青臉腫，豈料有人飛身至他身後，穩穩接住他被踢飛的身子。
「呼！」阿蠻驚魂未定的喘口大氣，抬頭瞧見趙謙那張面無表情的臉正緊盯著沈大富，眼神帶著連他都害怕的狠勁。
「謝謝……」阿蠻連忙站穩身子，這才發現關元禎已經進了善堂，正站在沈大富面前，他來不及揉去胸口的疼痛，趕緊奔赴關元禎身邊，「爺，您……您怎麼進來了？」
他就是不想讓關元禎看出自己的出身多麼卑微，才不願邀關元禎進來，沒想到卻讓關元禎見到這醜陋的一幕……
小寧子這次倒是站在阿蠻這一邊，「不進來怎能看到有隻豬玀跑出豬圈，到別人家撒野？」他還真佩服阿蠻的勇氣，也瞧見阿蠻方才如何護著小孩和這個善堂，完全對阿蠻刮目相看。
「你們是誰？這是我沈家的事，外人插什麼手？」見識過趙謙的身手，再瞧瞧關元禎一身貴氣，沈大富硝有忌憚，一旁的家丁也停下動作，方才趙謙飛身救人那一幕，讓他們都看得目瞪口呆。
「人稱我為『皇爺』，我並非外人，是阿蠻的朋友……」關元禎臉上始終
掛著淡笑。「沈爺有什麼話好商量，何必為難老人家和孩子？」
「爺兒……」關元禎自稱為他的朋友讓阿蠻感動不已，唯有爺兒這般仁慈心性才會不嫌棄他的出身，恢弘的氣度怎不教他折服？
「沒事。」關元禎對阿蠻投以篤定的笑容。
沈大富卻嫌關元禎多管閑事，「姓黃的，我勸你少管閑事！所謂強龍不壓地頭蛇，明哲保身這句話懂吧？」話中暗示著自己在這縣城的勢力有多大，只道關元禎頂多是個有錢人家的公子哥兒。
關元禎自然不將沈大富的威脅放在眼裡，「那沈爺至少也懂得個『理』吧？」方才他在門外也聽出了大概，終於知道阿蠻之前對沈大富的評論是怎麼回事，尤其「官商勾結」四個字讓他有如芒刺在背。
「當然知道怎麼寫！」沈大富臉色頓時變成豬肝色，認定關元禎瞧不起他，「我還知道咱奇蜂縣就屬縣太爺最大，這件官司他怎麼裁定，就連遠在天邊的皇帝老子都管不著！」
「大膽！可知你這句話就足以犯下殺頭之罪？」小寧子叱喝一聲，不讓沈大富在太子面前撒野。
關元禎出手制止小寧子，要他沉住氣。
沈大富仗著縣太爺曹錕是他舅舅，有恃無恐地繼續要蠻橫，「在這奇峰縣，還沒人能摘下爺兒這顆頭！何況，這土地原本就屬我沈家，從未讓渡給善堂。我理該取回屬於自家的產業。」
關元禎不想泄漏身分，當務之急便是和沈大富談判。「那麼，沈爺出個價，將這十地賣給善堂。」
阿蠻和燕嬤嬤互看一眼，被關元禎這番話嚇到了。「爺，咱沒有這能力……」
「爺來想辦法。」關元禎打算為善堂出頭解決此事，他無法坐視阿蠻和那些孩子流落街頭。
「呵呵呵……」沈大富卻把關元禎的善心當作笑話看待，「這年頭還真有這種傻瓜……小心為人強出頭，會無故招來禍端！」
「開個價。」關元禎不理會沈大富的嘲諷。
「可惜我沈大富不缺銀子。就缺這塊地來蓋座樓閣，供剛進門的六姨太和我溫存之用……」沈大富娶了五房妻妾都無出男丁，因此聽信算命之言，說是善堂這塊地有旺丁之格，因此不擇手段想討回。「姓黃的，既然你錢多，不如幫這些吃閑飯的找個地方窩去，最好滾得愈遠愈好，別來尋我沈家晦氣！」
阿蠻說什麼也不肯放棄從小成長的家園，「像你這種沒天良的壞人才會絕子絕孫！」
「你這死小鬼！」沈大富最恨人家說他生不齣兒子，被踩到痛處的他氣得大吼大叫，「來人，把這房子拆了！」
家丁們正要動手之際，關元禎以眼神示意趙謙，趙謙立即拾起地上的石塊當作暗器彈向眾人的手腳，家丁們紛紛倒在地上呻-吟，以為見鬼了，嚇得臉色慘白。
「你們這些飯桶！」沈大富知道是關元禎等人搞的鬼，但現下狀況不明，只好先撤退，「還不滾回去！姓黃的，咱走著瞧！」
臨去前，沈大富還不忘撂下狠話。
「哎喲，總算走了，真是嚇壞我這老婆子了……」燕嬤嬤驚魂未定地拍著胸脯，卻不忘上前向關元禎致意。「謝謝黃爺，真是多虧您了，否則咱這善堂肯定屍骨無存。」
「好說，老人家……」關元禎向燕嬤嬤點頭致意，見她嚇得臉色發白，只覺不忍，「路見不平就該出手相助。」
「唉……您真是咱們善堂的貴人吶！」燕嬤嬤感慨又感激，畢竟這年頭雪中送炭的人不多，否則這善堂也不用撐得如此辛苦。
「是呀，爺兒是阿蠻在街上遇到的大貴人，爺還叫了好多『奇峰客棧』的頂級菜肴讓咱們打牙祭呢！」阿蠻好慶幸能碰上關元禎，否則今晚他們恐怕就要被掃地出門。
「那還不快請黃爺還有這兩位爺兒進去坐坐！」燕嬤嬤忙著抹去阿蠻鼻尖的臟污。
「可是，屋裡的桌椅都……」阿蠻一臉為難；見滿地桌椅殘骸便可以想像裡頭有多麼狼狽，況且，他不想讓一屋的雜亂玷污關元禎昂貴的衣衫。
「嬤嬤甭客氣了。黃某還要請阿蠻陪同到處看看。」關元禎不想讓阿蠻尷尬，借故離去。
「那……阿蠻你要好好伺侯黃爺，不可怠慢，知道嗎？」燕嬤嬤也不勉強留客。
「肯定要的！」阿蠻這下對關元禎更加崇拜，望著他的眼眸竟帶著幾分羞澀。
「嬤嬤，黃某先告退了！」
「您慢走……」燕嬤嬤恭敬地彎腰，望著關元禎一行人離去，一臉的感激。
同時，屋裡破舊的窗紙后，一雙幽暗的眸子也同樣目送著關元禎的背影，眼底盡露痴迷神色。
往月老嗣的路上，阿蠻一路垂喪著頭。
關元禎大約猜得出他的苦惱，忍不住出聲安慰，「阿蠻，你別苦惱。善堂的事爺兒不會坐視不管的。」
小寧子也攀上阿蠻的肩，對他熱絡起來，「有爺兒這句話，你就別哭喪著臉，一點都不像你耶！」
「阿蠻知道啦……」阿蠻肩膀一松，趕緊和小寧子拉開距離，「謝謝爺兒和寧子哥的關心……」
沒想到他們非但沒有瞧不起他，還願意幫忙解決，僅是萍水相逢就如此有情有義，怎不叫他感動？
「但……事實沒有你們想的那麼簡單。」這份情義阿蠻只能領受在心，不願將他們扯進來。
「放心！」小寧子卻用力往他背上一拍，阿蠻往前跌了好幾步，「爺說幫你，就沒問題！」
「謝謝爺，阿蠻心領了……剛被沈大富踢到的胸口，這下又被小寧子這麼一拍，阿蠻的肋骨差點斷了。他不相信這世間會有這樣的好人，願意為窮人強出頭。
關元禎猜出阿蠻的疑慮，也沒再多說什麼，而且月老祠也到了。
一行人進了廟祠，裡頭香火鼎盛，將小小的月老像和屋頂都給熏黑了。
阿蠻打起精神開始介紹月老祠的歷史，並拿起香爐旁垂掛的紅絲繩解釋著，「這年輕男女到這兒，就為了求得這牽繫著姻緣的紅絲繩。只要將這紅繩綁住小指，再繞著香火三圈，就能找到命定的另一半……」
「哦？真是有趣！」關元禎拿起紅繩，試著往自己的小指套去，卻怎麼也綁不緊，阿蠻於是出手相助。
「爺兒也想求姻緣？」幫他綁上紅繩之際，阿蠻仰頭笑望著他，「以爺兒尊貴的身分，身邊應該早有如花美眷相伴……」
話一出口，他自己竟覺得不好意思，連忙低垂著頭。
望著阿蠻的笑顏，關元禎感覺心頭被不知名的情緒牽動著，他緊盯著專註綁紅線的阿蠻，回答得有些心不住焉，「根本沒什麼如花美眷……」
聽到他的回答，阿蠻心頭雀躍不已，好似幾頭小鹿在胸口蹦跳著，「像爺兒這麼好的人，想嫁給您的大家閨秀應該排得上好幾里路，只怕月老也傷腦筋了……」雙手靈巧地在他小指上繞著紅繩，阿蠻邊紅著臉開起玩笑。
關元禎望著阿蠻低垂的眼睫，竟看得出神。
他沒見過有男孩的睫毛如此纖長濃密，好似一輪彎月，更似蝶兒纖巧的羽翼，那模樣出奇地美麗……老天！他竟將「美麗」這個名詞用在一名男孩身上！關元禎為自己的想法感到訝異。
「完成啦！」阿蠻以笑容掩飾心頭的悸動，他拉起關元禎的手，滿意地看著自己的傑作，笑得極為開心，「怎樣，阿蠻的手藝不錯吧？」
「是不錯！」關元禎也感染阿蠻的笑意，不禁開起阿蠻的玩笑，「你幫爺綁上了紅線，就得負責幫我找個好媳婦……」
阿蠻霎時面泛桃紅，不自覺露出羞色。「那是月老的職責，不關阿蠻的事……」
關元禎笑望著他，竟覺此刻阿蠻像個女娃兒般嬌義，惹得他心頭又開始起了騷動。「不管！爺這輩子賴定你了……」他不明白自己為何這麼說，但這句話卻不相思索地由口中迸出。
「爺……」阿蠻定定看著關元禎那雙凝視眼眸，一時不知如何回應，兩人就這麼四目相對，奇異的氣氛在彼此之間流轉。
小寧子趕緊打斷這詭異的凝視。「哎呀！還忘了最後一道程序！」
「對呀！看我都忘了……」阿蠻回過神，趕緊抓著關元禎的手往香火上繞，卻因為不夠高，讓關元禎的手被燙了一下。
「爺兒，真對不住！阿蠻不是故意的！」他趕緊拍去關元禎手背上的香灰，對著小小的燙疤猛吹氣，最後竟湊上嘴含住關元禎的手，以舌尖濕潤著傷痕。
「喂，你這小子！」小寧子趕緊推開阿蠻，斥責他的魯莽，「爺兒身分何等尊貴，你竟敢如此冒犯！」
「我……我只是……」阿蠻整張臉紅如牡丹，為自己的笨拙感到懊惱。
關元禎手撫著傷疤，兩頰竟也染上不自在的瑰色，他絲毫感覺不到傷口的疼痛，只是方才被舔過的濕濡觸感還留在皮膚上，如印記般鮮明。