第二章

「顏色都不對了，味道當然也不對了。」清脆甜膩又帶著點霸道的嗓音嘲謔地插嘴說道。

大廚房裡每個人都齊刷刷地回過頭來。

一個臉蛋精緻無瑕的小姑娘就坐在面桌上，明明在熱氣蒸騰、光線陰暗的大廚房裡，但這個小姑娘飽含笑意的雙眸卻是波光瀲灧，看起來異常閃亮。

「銀朵，你進來幹什麼？這兒沒你什麼事，快出去！」官掌柜狠狠地瞪著她，舉起手中的鍋鏟揮趕著。

「爹，別這麼對您的救命恩人，我可是專程來救您的。」官銀朵輕輕笑說，長裙底下的細長雙腿漫不經心地搖晃著，一把烏黑長發全盤在頭上，露出了一截光潔白凈的頸項。

「出去、出去！你這黃毛丫頭在這兒說什麼大話？不要以為老鶴教你做了幾道菜，你就能當大廚了！還有，告訴你多少次了，大廚房不許你進來，你怎麼總是不聽！」官掌柜不悅地敲著鍋罵道。

官銀朵聳肩笑了笑，仍坐在面桌上晃蕩著雙腿，沒有半點離開的意思。

「老爺，艾少爺的侍從還在外頭等芝麻醬燒餅夾五香牛肉，您先解決這個事吧！」夥計著急地連忙插口。

「艾少爺回來啦？」官掌柜吃了一驚。

艾家是芙蓉鎮上最大的地主，芙蓉鎮有三分之二的地產都讓艾家買下了，整條雲霓大街也全是艾家的產業。在雲霓大街上開店做買賣的人都是向艾家承租的店鋪，「白帆樓」當然也不例外，向艾家承租這幢三層樓的店鋪也有十年了，幸虧艾家老爺是心地善良的地主，一年向他們所收的租金並不多，若有人遇到了困難付不出錢來，艾老爺也從不追討，甚至還會拿錢幫那人度過難關，因此艾家深得芙蓉鎮鎮民的敬重和愛戴。

「誰的手閑著，快去看看瓦瓮里還有沒有五香牛肉？」官掌柜知道艾少爺喜歡吃芝麻醬燒餅夾五香牛肉，連忙急匆匆地奔到烤爐前取出兩塊芝麻醬燒餅，等著五香牛肉切片夾進燒餅中。

「不妙了！老爺，最後一塊五香牛肉早切盤出去了，現在瓦瓮里只剩幾塊小碎肉啊！」小徒弟在瓦瓮的滷汁里撈了半天，結果什麼都沒有。

「什麼？!沒有五香牛肉了？」官掌柜一副天就要塌下來般地驚聲大叫。

「不好了、不好了，這下子咱們連艾少爺都要得罪了！」夥計已經苦惱到要哭的樣子了。

官掌柜捧著兩塊芝麻醬燒餅呆站著，臉色灰敗，寫滿了焦急慌亂。

「別擔心，我這兒有五香牛肉。」官銀朵一臉巧笑倩兮。

「啊？」官掌柜驚訝得轉過臉看她。

「小姐，既然您那兒有五香牛肉，就快拿出來吧，我怕艾少爺等急了！」夥計簡直像火要燒著了屁股。

官銀朵從面桌上輕輕跳下來，拿起一隻空碗，走到灶台轉角處較隱密的角落，掀起一樽小瓦瓮的蓋子，從陳年老滷汁里叉起一塊色澤紅潤的牛肉來。

從外觀看，官銀朵取出來的牛肉與白鶴秘方創製的五香牛肉色澤一般無二，官掌柜看了又驚又喜，來不及問銀朵那塊五香牛肉的來由，就急忙把牛肉端了過去，飛快切成薄片夾進芝麻醬燒餅中，再火速交給夥計送出去。

「爹，您瞧，我這不是救了您一回嗎？」官銀朵狡黠的黑眸含笑睨住他。

官掌柜悻悻地哼了聲。「老鶴把這一瓮牛肉藏起來做什麼？他是存心要整死我嗎？」

「這才不是白爺爺藏的，這瓮牛肉是我的！」官銀朵笑著挑了挑眉。

「你的？」官掌柜瞪大眼睛。

「是呀，就是我的！」官銀朵雙手握拳，得意地笑說：「這是白爺爺告訴我的秘方，我自己做的！」

「你做的？!」官掌柜慘叫一聲，迅速挾起方才切剩的薄牛肉片放進嘴裡嚼起來，表情忽然變得十分古怪，但臉色明顯已經舒緩了下來。

「爹，怎麼樣？味道很好吧？」官銀朵眼也不眨地盯著官掌柜，滿心期盼他的稱讚。

「吃起來確實是老鶴的味道沒錯，但……又覺得有點不太一樣。」官掌柜皺起眉頭，若有所思地看著女兒。「你是不是姜放多了點？」

「沒有，姜放得很適量，只是我還添了另一味香料。」官銀朵笑得好不得意。

「你添了什麼？」官掌柜睜圓了眼。

「桂花粉！」官銀朵挑眉，有著炫耀的意思。「爹，您難道不覺得我的五香牛肉味道不但不輸白爺爺的，甚至還多了點特別的清香嗎？」

官掌柜怔怔然地望著女兒。舌尖的味覺騙不了人，她鹵的五香牛肉確實多了一份清香。女兒家用料的方法就是與男人不同，白鶴從來就不會把花粉添進滷汁里，怎麼想得到，添了桂花粉的五香牛肉不但口味清新了許多，唇齒間還纏繞著淡淡的花香。

這一刻，他再也不能否認女兒廚藝上的天分。

「爹，白爺爺還傳授了我幾道招牌菜的秘方，若想保住咱們「白帆樓」的招牌，就把鍋鏟給我吧！」她試探地伸出手，微微側頭笑望著父親。

官掌柜遲疑了一下，慢慢把鍋鏟遞到她手上。

官銀朵臉上漾起了明亮歡快的笑意。

停在「白帆樓」外的馬車緩緩駛離，馬車內的艾辰拿起熱騰騰的醬燒餅大咬一口，慢慢咀嚼著，忽然，他怔住，懷疑地看著手中的醬燒餅，說不上來有哪裡不對勁，於是再大大地咬了一口，小心翼翼地品嘗著牛肉薄片的味道。

從艾辰有記憶以來，他就開始吃「白帆樓」的芝麻醬燒餅夾五香牛肉了，這是頭一回讓他覺得滋味不同以往，但仔細嘗，又分明還像是原來的味道。

就在他疑惑時，有一股淡雅的香氣幽幽地湧上鼻頭，他愕然地四下環顧，視線最後落到窗外。

雲霓大街什麼時候有了桂花的香味？

他困惑不解，再吃一口醬燒餅，那股清新鮮香的氣味又再度襲來，他恍然明白，淡淡的桂花香原來來自他手中的醬燒餅。

從小到大，他所愛吃的醬燒餅並不是現在這個味道，舌尖已經習慣的記憶彷彿突然間遺失了，然而增添出來的這一份桂花香，卻意外地勾起了他更久遠以前的童年回憶。

在他很小很小的時候，常常在充滿了桂花香的房間里醒來，總會有張柔軟的嘴唇輕吻他鼓鼓的腮幫子，把他抱在膝上溫柔地緊抱著。

夜裡，他蹬開被子，便會有雙白皙纖長的手伸過來，仔細替他蓋好被，那雙手也總是很溫柔地牽著他走路，他被抱在溫暖的懷裡細心呵護著。

那個充滿桂花香的房間是他的世界，而那個溫暖的懷抱是他的靠山。

直到有一天，他醒來后再也聞不到桂花香，他的世界從此一片死寂，他失去了溫暖的擁抱，生命漸漸變得寒涼……

此時，桂花的淡淡香氣勾起了他遙遠而模糊的記憶，那是溫馨的香氣，是他還來不及長大就被迫遺忘的味道，而他很驚訝，這個幾乎已經被他遺忘的記憶香味，為什麼會出現在這個醬燒餅里？