第十六章

那是一種說不出來的恐怖戚，尤其是，她已經先一步知道了未來。

未來將會發生的不幸可不可以避免？她開始害怕真相，擔心害死步若水的人不是只有關素蓮，促使悲劇發生的關鍵……難道會是她？

接下來的日子，關素蓮沒有再踏進「如意香市」一步，而「如意香市」的大發利市完全在黎曼香的預期之中。

「如意香市」現代化的店鋪設計率先打出了知名度，光店鋪與眾不同的設計就已經吸引京城許多人參觀，而寬敞的店鋪內所賣的香料，在黎曼香的堅持之下，把市面上所有買得到的香料統統蒐羅進來賣，所以可以說是貨色齊全，從玉華香方、聚仙香方、沉遠香方、黃香餅方、印香方、撒蘭香方、芙容香方、黑香餅方、金猊玉兔香方，到烹飪調味的食用香料，以及各色香茶、香葯、香酒、豆蔻香身丸等等，應有盡有。

黎曼香的「香市」概念其實就是從「超市」來的，她希望開一家想要買香料時就會直接聯想到的專賣店，再加上步若水精心調配的香方備受注意，讓「如意香市」的名氣以非常快的速度傳播開來。

其中，步若水調配的一套「花中四君子」賣得格外好，這是一套四組的香料，取名為「有條有梅」、「其臭如蘭」、「綠竹猗猗」、「菊有黃華」，分別是帳中香、薰衣香、懸佩香、傅身香，非常受到女子們的喜愛。

當「如意香市」店裡的顧客絡繹不絕，生意也蒸蒸日上時，東四大街上開張沒多久的「桂英香料鋪」很快就失去了新鮮感，幾乎快要經營不下去了。

這天，店鋪打烊之後，柳雲煙結算一天的收入，竟然有三十兩之多，是「如意香市」開業以來入帳最高的一天。

黎曼香開了一瓶蘇合香酒，和步若水、柳雲煙一起開心地慶祝。

「若水，這一個月來算算進帳已經有四百五十兩了，真是多虧了曼香，咱們現在才能苦盡甘來！」柳雲煙的笑容含著欣慰與激動。

步若水舉杯輕輕碰了下黎曼香的酒杯，淺笑道：「曼香，沒有你，就不會有『如意香市』。」

黎曼香搖搖頭，臉上有一股微醺。

「誰說的，沒有步若水的香方，也不會有『如意香市』。」

「曼香，不管怎麼樣，我都要謝謝你。」步若水認真地看著她。

她低頭啜飲一口酒，輕聲說：「你知道，我從來不是要你的感謝。」

「告訴我，你想要什麼？」步若水專註地凝視著她。

「我想一想……」她忖度，頑皮地笑說：「想不出來，大概是我上輩子欠你的吧？」

「你要的是他的人。」柳雲煙打趣地往下介面。

黎曼香聞言，臉紅微笑。

步若水緩緩伸出手，溫柔地握住她的指尖。

「等店裡賺的錢夠多了，我們去把你的東西贖回來。」他不希望因為他的緣故而讓她的東西流落在外。

「可是我已經死當了，還能贖嗎？」她不解地反問。

「可以去談看看，就算多付一點錢也沒關係。」步若水的態度十分堅定。

這次黎曼香沒有拒絕，她笑了笑，點點頭。

「若水，你最好趁早去退了關素蓮的親事，以免夜長夢多。現在『如意香市』的生意慢慢穩定了，接下來要辦的就是你的婚事，關家見你成功了，絕對會找上門來的，我只要一看到勢利的關家人就厭煩。」柳雲煙微擰著細眉。

「我知道。」步若水輕輕撫揉著黎曼香雪白滑膩的手心。

「若水，你現在想娶的人應該只有曼香吧？」柳雲煙很直接地問。

「當然，只有曼香最合適跟我在一起。」他不再迂迴，也不再迴避，坦然地面對自己內心的感情。

黎曼香一顆飄蕩不安的心因他這句話而有了著落。

「沒錯，曼香也很合適跟我在一起。總之，你千萬別娶關素蓮那個女人，否則咱們家肯定整天雞犬不寧。」柳雲煙沒好氣地笑著警告。

柳雲煙的話剛說完，大門就傳來幾下敲門聲。

「是誰？」

步若水上前開門，愕然看見來人是關素蓮與她的父親關元清，頓時沉下了臉色。

「這麼快就逼婚來了。」柳雲煙冷笑一聲。

關素蓮抬眸瞪著黎曼香，嘴角自信地揚起，眼中帶著挑釁。

「若水，如果我不上門，你是打算不把步、關兩家的婚約當回事對吧？」

關元清帶著關素蓮逕自走進屋，開門見山說明來意。

原本溫馨的店鋪因關家父女的出現，氣氛變得森冷無比。

步若水面對著臉色難看的關元清，神情嚴肅地說道：「小侄配不上關姑娘，請關老伯為關姑娘另尋良配。」

「若水，我等你這麼多年，不是要等這句話的！」關素蓮心焦了起來。

黎曼香和柳雲煙緊張地看著彼此。

「步若水，當年是你娘訂下的婚約，現在你娘不在了，你倒來反悔，婚姻之事豈有如此隨意的？」

關元清怒瞪著一雙眼，幾乎要噴火似的。

步若水語氣平靜地說：「關老伯，一個糊塗的因就會種下一個錯誤的果，既然小侄與關姑娘今生無緣，勉強牽上姻緣線，兩方也不會幸福。關老伯，您應該也希望女兒能夠得到夫家的疼愛，不會希望夫家冷落女兒，對嗎？」

「步若水，你可真會說話！這絕不是你退婚的理由，假如我就是不肯退婚呢？」關元清冷笑著說。

氣氛僵著。關素蓮低聲啜泣。

「關老伯何必耽誤兒女的終身幸福。」步若水面無表情地看著關元清。

「你這是什麼意思？」關元清眯著冷眼。

「倘若關老伯不肯退婚，小侄不肯迎娶，最後吃苦的人會是誰呢？」步若水淡淡地說。

關素蓮直視著步若水，無助地痛哭失聲。

「若水，你是為了黎曼香而不要我的，對嗎？」

黎曼香的心頭不自主地泛起一股冷意。

「素蓮，如果沒有曼香，我也一樣不會愛你，我一直都沒有喜歡過你。」步若水知道是該把話說清楚的時候了。

「我不相信！我根本不相信！」關素蓮激動而忿恨地對著他哭吼。

「我只能說對不起，因為不管你相不相信，我都必須傷害你了。」他現在只能選擇把話說清楚。

黎曼香緊縮的胸口幾乎要不能呼吸，見關素蓮晈著牙，恨恨地被妒忌煎熬著，腦中就不斷閃過步若水被囚入獄中的畫面。

她害怕，害怕所有人的命運都無法改變。

「步若水，你不娶我，我也不會讓你得到幸福的！」

關素蓮瞪著他，恨意把她的眼睛燒紅。

黎曼香絕望地呆站著。

這一刻，她彷彿聽見悲劇的命運齒輪開始轉動了……

【第七章】

夜深。風清月朗。

「香室」里燈火通明。

黎曼香到步若水房裡找不到他，就知道他一定在「香室」里。

叩、叩。她叩了兩下門。

步若水開了門，看見她，溫柔笑問：「這麼晚了，怎麼還沒睡？」

「睡不著。」黎曼香其實想說想你想得睡不著，但這話太肉麻，她只在心裡想，卻說不出口。「你不是也沒睡，在做什麼？」她探頭朝桌案上瞄了一眼。

「除了調配香方，我還能做什麼？」他笑了笑，回到桌案前，繼續研碾瓷罐里的香料粉末。

黎曼香看見書桌上攤放著那本《香譜》，最後一欄的香方只寫了幾個香料名在上面，墨跡還未乾，香方的名字還未取。

她知道步若水的習慣，他都是在香料調配完成後才會把最後的香方名字取上。