第四十八章
皇上臉色仍和藹。「卿家的家族本也是地方望族，可出了雷青雲這不肖家主，敗壞了百年基業，他如今已遭收押，並將於秋後問斬，不過朕聽說雷家目前已經分家，既是如此，禍不及兄弟，你不用擔心，這事連累不到你。」皇上頗有深意的說。
雷青峰一聽，雙膝立刻跪下。「皇上，雷家雖已分家，但臣的生母仍靠四哥夫婦照料，四哥為商磊落正直，絕不可能故意送進次等藥材進宮，請皇上再詳查！」這才是他今天見了皇上想說的話，要替四哥求情。
皇上本來和煦的面容一下子陰沉起來。「放肆！那雷青雲送劣葯進宮的事罪證確鑿，朕沒有半點冤枉他，而你可知雷家至今之所以還未被抄家，那是因為朕中意你，欲將芳寧公主下嫁予你，對你說出這番話也是讓你掂量著情勢，可你竟敢當面替雷青雲求情，當真不知輕重！」皇上發怒了。
雷青峰沒想到皇上竟然要將公主下嫁給自己，，時愣住，半晌后才趕緊回神，兄嫂兩人平日對自己和娘的照顧，這恩情他不能忘，絕不能為了自身榮華就不管四哥的死活。
「皇上，雷家獲罪，臣也是家族中人，同樣戴罪，實配不起公主，不敢高攀，請皇上賜罪。」
他為了兄長拒娶公主，皇上愕然，帘子后的人也呆住了。
「你大膽！」皇上回過神來后，拍案怒斥。
雷青峰毫無懼色，以額叩地。「皇上，雷青雲有罪，但請念在祁州雷家過去從未出錯，且盡心為皇室辦事的分上，饒雷青雲一死！」他堅持救兄長。
皇上勃然大怒。「你不知好歹——」
「你說祁州雷家？那個雷青雲可有個丫鬟是姓春？！」帘子后的人忽然耐不住性子衝出來了，沖著雷青峰問。
見帘子后突然跑出個女子，雷青峰一驚。
可那女子哪管什麼，激動追問：「你怎麼不說話，那人的丫鬟可是春姐姐？！」急切想知道答案。
雷青峰沒見過芳寧公主，但從她的裝扮猜出她的身分后，馬上道：「您說的人該是四嫂春實實，四哥一年前納她為妾，半年前已扶正為妻了……」他心中驚訝她竟認得四嫂。
「啊，果真是他們兩個！」芳寧也露出吃驚的表情。
「寧兒，你這是做什麼，父皇可沒準你出來！」皇上惱怒，他平日最疼芳寧，連要替她選駙馬也擔心她不滿意，這才將雷青峰召至內宮，讓芳寧在簾后看分明，哪知她竟會忘了身分的跑出來，這成何體統！
「父皇，寧兒不是不知羞，而是那雷青雲夫婦是寧兒的救命恩人啊！」她馬上焦急的道。
她方才一直看見他們提到雷青雲，只覺得耳熟，一時也沒能想起什麼，直到後頭見雷青峰為兄拒婚，又聽見「祁州雷家」四個字后，猛然想起雷青雲是誰，這才跑出來要問個仔細。
「救命恩人？此話怎講？」皇上沉著臉問。
芳寧趕緊將當年在山上寺廟附近遭遇歹徒，受雷青雲夫婦搭救一事說出來。
原來那日芳寧跟著皇後到祁州參佛，因為貪玩，上香時暗自甩開一干宮女、侍衛偷溜，結果在山中遭劫，因為怕挨罵，回京后才不敢提這段遭遇，而今竟發現自己的恩人遭罪，為了救恩人的命，也顧不得這麼多了。
皇上聽完，臉色極為難看。「那回的事朕還記得，沒得到你竟瞞了這事，你這丫頭真是無法無天！」他斥罵。
芳寧自知有錯，不敢反駁。「父皇，那雷青雲夫婦於我有恩，這恩情女兒不能不報，且據女兒對他們夫婦的認識，他們絕非貪財牟利之人，更不可能膽敢欺君，能否請父皇網開一面，免除死罪。」芳寧也跪下求情。
雷青峰沒料到公主與四哥夫婦有這樣的機緣，且瞧公主是有恩必報之人，不知她出面能否讓皇上心軟，放過四哥。
皇上面容確實起了變化，似有軟化的跡象，然而，不一會他開口卻是——
「縱然你們都認為雷青雲不可能做出這樣的事來，但經查證，雷家的確將劣葯送進宮了，這也許是家中辦事人的紕漏，而雷青雲身為家主就得擔下責任，若是輕饒，皇家顏面何在？」皇上就事論事，並未鬆口饒過雷青雲。
跪地的兩人失望不已。
「父皇……」
「你休得再說，你隱瞞在祁州的這事，回頭自己去向你母后懺悔去，瞧她怎麼罰你！」皇上堵住芳寧的話，不讓她再求情，之後又瞧向雷青峰繼續道：「今日你犯上之事，朕也不追究了，你也回去吧。」
雷青峰本還想再說什麼，但見芳寧突然朝他眨了眼，似要他別再說了，他只好沉默
閉嘴，安靜退了出去。
可在出宮前，芳寧命人將他偷偷攔了下來……
第十五患難見真情
「姐姐，咱們終於又見面了！」芳寧激動的說。
芳寧將出宮的雷青峰攔下后，便讓他將春實實秘密帶進宮來見她，兩人一見面，百感交集，思緒萬千，各自都泛起淚光。
「當日不知是公主，罪婦該死！」春實實朝芳寧跪下。
芳寧搖首，扶她起身。「不知者無罪，況且你和雷四哥還救了我一命。」
「當日只是湊巧搭救罷了。」
「即便是湊巧，也得你們夫婦願意仗義相救，你們既然救了我，我就該有所回報，絕不能眼睜睜看雷四哥被問斬。」
春實實感激不盡。「多謝公主相救。」
「嗯，我今日請雷青峰找你過來，就是要幫你們的。」她瞧向一旁的雷青峰。「我深知父皇性情，他當著臣子面前是不可能軟化的，這有損他的威嚴。」
雷青峰輕頷首，明白她的意思，他在場，皇上是不可能放過四哥的。
兩人眼神一接觸，芳寧驀然紅了臉龐，隨即歷尬的轉向春實實，繼續道：「待會我會領你去見父皇，你只要提得出足以交換雷四哥性命的條件，我想父皇瞧在你們夫婦曾救過我的分上，會答應的。」
春實實目光一閃。「足夠交換夫君性命的條件？」
「是的，你可想出什麼交換條件來嗎？」她只能給姐姐見父皇的機會，至於該怎麼做就得靠她自己了。
「這……」春實實靜心下來思索一陣后，正色道：「有，我有。」
芳寧欣喜。「那好，我這就帶你去見父皇！」
她立刻領著春實實去見皇上。
御書房裡，皇上沉目看著跪在腳邊的女子，見了他，她依舊沉穩從容，不驚不懼，顯見有幾分見識與氣度。
「你起來說話吧。」他一揮手道。
春實實恭敬的起身。
「你就是雷青雲的妻子？」
「是的，罪婦春氏。」春實實聲音不高不低，穩穩的應答。
「聽寧兒說，你有話說？」
「是，罪婦來替丈夫求情。」
他立即冷笑。「求情？公主與探花都向朕求過情，朕皆沒有答應，你憑什麼認為朕會答應你？」
她臉色微白。「罪婦不敢自抬身分，但確實有話要對皇上說，請皇上姑且一聽。」他笑容更冷，一旁的芳寧冷汗直流，父皇雖有動搖，可若姐姐一句不對，也許會觸
怒父皇，讓雷四哥死得更快。
「你莫不是想道雷青雲是遭人陷害，要把真正闖禍的人交給朕，讓朕對雷青雲重新發落？」
春實實面色一凜。「不，錯的是罪婦的丈夫，他是雷家家主，不管真正闖禍的人是誰，他都不能免責他的確有罪，罪婦不會為丈夫脫罪。」
皇上訝然，她說的和自己想的不同，他以為她會找人頂罪好讓雷青雲脫身，可她沒有這麼做，直接就認罪，一點也不狡辯，這反而教他對她起了欣賞。
芳寧鬆了一口氣，幸好姐姐沒有開脫這事，若真是如此，鐵定讓父皇轟出去了。
「既是這般，你來見朕做什麼，等著回去收屍就是了。」皇上故意道。
「不，罪婦的丈夫雖有罪，但罪婦想為丈夫求一個戴罪立功的機會。」
他挑眉。「戴罪立功？好，說來聽聽。」他驀然覺得這女子越來越有意思了，之前他只是礙於寧兒的請求才見她，這會，是自己真想聽聽她會說什麼了。
春實實手輕握成拳，穩住心緒后才開口說：「罪婦願意和丈夫一同前往西北解決病疫，若病疫不除，咱們夫婦願意死在西北。」
她這話一出，皇上還未有反應，一旁的芳寧已經大驚。「這怎麼可以，西北病疫嚴重，你與雷四哥這是有去無回！」她是讓姐姐提交換條件，可這條件與問斬有何不同，還可能連姐姐的命也賠上。