楔子

王大常被兩名彪形大漢架離「鑽石谷賭場」時，兩腿就像煮熟的義大利麵條一樣癱軟，無用地拖在地上，而他堪稱堅固的兩排牙齒不受控制地打顫，發出喀喀喀的聲響。

當他被拖出賭場時，他感覺到生平最大的恐懼，他不知道自己會被帶到哪裡，也不知道自己將會遭遇到什麼樣的命運，說不定他就要死在這裡，而他的三個女兒將不會知道他的死訊……

「進去！」

王大常被推進一間偌大的房中，腳步踉蹌，差點跌了個五體投地。

房內光線昏暗，幾乎伸手不見五指。

他們是想幽禁他嗎？

「放我出去！放我－－」王大常緊張地拍著門，放聲大喊。

「王先生。」

房內有人？！

王大常倒抽一口氣，緩慢地回過頭去。

待他適應微弱的光線后，依稀分辨出四條人影。

王大常立刻防備起來。

「你們是誰？為什麼把我帶來這裡？」

沒有人回答他的問題。

「王先生，請勿驚慌。」

「這、這是怎麼回事？」王大常雖然努力鎮定下來，但不穩的音調仍泄露了他的無助與慌張。

「王先生，我們老闆想見見你，因此才冒昧請您移樽就教。」

話說得那麼客氣，但這些人的行為簡直跟流氓沒什麼兩樣啊！王大常心裡這麼想，卻沒膽子說出口。

房間內有片刻的岑寂，猶如暴風雨來臨前的寧靜。

雖只短短的片刻，王大常的背心，不知為何沁出一大片冷汗。

在死亡一般的靜默中，忽然有人開了口－－

「王先生，聽說你對我們的招待不甚滿意？」

聲音是從他的正前方傳來的，低沉，醇厚，不怒而威，彷彿來自幽暗的地底，地獄的最深處。

語氣中那淡淡的指責意味，使他覺得周身一陣惡寒，王大常不由打了個冷顫。

「沒有沒有……我很滿意、很滿意……」

「那麼，有什麼原因讓你不想繼續留下來？」

「我只是……想回家……我很想念我的家人……」王大常困難地解釋。

昏暗中，他彷彿看見男人微側了一下頭。

「家人？」

「對……我有三個女兒，我好像……離家太久了……我非常想念她們，不、不能不回去……」

沉默再一次籠罩整個房間。

當他們沉默不語時，這些人彷彿沒了聲息一般，只有自己的心跳聲隆隆作響。

半晌后，男人再度開口。

「看樣子，你是堅持要離開了？」

「對。」

「非常遺憾……」

坐在大桌子後方的男子手指微微一動，立刻有人往前一步。

「那麼，請容我將王先生的帳目清算一下。」一個平穩的男中音對他客氣地說。

聞言，王大常的下巴掉了下來。

「帳、帳目？」

「是的，您該不會以為，在這裡享用的一切，全都是免費的吧？這裡畢竟是賭場。」

王大常的喉嚨，痙攣般地滾動了下。

「但……但我進來時，你們的服務人員說明一切都是免費的，包括籌碼……」

「是的，不過前提是－－如果你一直安於成為我們的貴賓的話。」

王大常愣了一下。

「你的意思是說……只要我一直留在這裡，就可以免費享用賭場所提供的一切，一旦決定離開，就要付清所有款項？」

「是的，但只要您決定離開，就必須與我們結清帳目，這是我們賭場的規則。」

對方竟回答得如此理所當然！

王大常的嘴張合數次，終於因為無法接受而大聲嚷叫出來。

「怎麼會有這種事？這太奇怪、太荒謬了啊！」

老天！他到底是來到什麼鬼地方啊？這是什麼奇怪的賭場啊？

王大常好想對天哭吼，他究竟是惹上了什麼牛鬼蛇神？！

「所以，王先生，您還是決定要離開嗎？」

「我……」

這時，有個略帶惡作劇的聲音插嘴道：「或許讓他看看帳目，他會改變主意。」

一具輕薄的筆記型計算機打開，送到王大常的手上，上面詳細地列出每一筆賭金的輸贏，以及賭場內的消費。

王大常看到那筆驚人的數字后，倒抽一口涼氣，幾乎癱倒在地。

「這……這不可能！怎麼可能這麼多？！」

老天！他根本還不起他積欠下的龐大賭金！

「我們保留了所有的數字影像，每一次的彩金進出皆有記錄，如果您有疑慮，我們可以一筆一筆核對金額，直到您滿意了為止。」

「王先生，您現在決定返回鑽石谷賭場也還不遲，只要您不離開，就不需要償還那些賭債。」那個平穩的男中音，仍不放棄說服他改變主意。

王大常幾乎要點頭了，但在此刻，他想起三個女兒的臉……

「不！我必須回家，我的女兒們在等我！」

「好的，只要您將帳目結清后，就可以離開了。」

一旁的男子在鍵盤上按了幾下，屏幕的頁面登時呈現出銀行轉帳的操作介面。

「王先生，請。」

王大常用發著抖的手指鍵入自己的賬戶密碼，計算機屏幕中顯示出他的賬戶金額，但那些錢根本不夠支付他在鑽石谷賭場里的所有花費。

看了王大常的賬戶金額，對方輕輕地咋了咋舌。

「只有這些可是不夠的喲，王先生。」

「這些已經是我全部的財產……」

「很遺憾，這些仍不足以償還你積欠的賭債。」

那聲嘆息，幾乎要令王大常當場癱軟，跪地求饒。

「我有房子！我還有一間房子！我可以將房子賣掉，但是需要給我一點時間……」

「抱歉，在賭債清償前，您不能離開這裡。」

「我會還的！我會另外想辦法，我發誓！我發誓……」王大常已經快要哭出來了。

忽然，桌子后的身影動了動，那陰影里的男人忽然開口－－

「好，我給你一個機會。」

所有人先是一陣詫異，接著安靜而迅速地退開，王大常心跳停了一拍，以為自己聽錯了。

可能嗎？這可怕的男人，會願意放他走嗎？他不敢相信自己的運氣，但仍滿懷著希望。

那男人緩緩站起，繞出書桌，走到他的面前。

王大常幾乎尖叫出來！他瞠大老眼，被男人超乎尋常的高大所震懾。

是、是他眼花了嗎？一般人的身高，不會超過兩尺，但他的高度……為什麼看起來像是可以擎起整片天空？

他站在王大常的面前，居高臨下的俯視他，那隱藏在黑暗中的半張臉孔看上去缺乏情緒，閃動著冷漠的眼神猶如見過宇宙間所有的秘密，世上再也沒有什麼能引起他的波動，一切與他毫無關係。

「你聽過『等價交換理論』嗎？」