第六章
郎邑飯店是上海風格的建築，采中心對稱的設計，外部是低調的清水黑磚，厚重的烏漆大門與巴洛可風雕飾的門楣，玄關外的白色石柱則撐出一個飯店應有的恢宏氣派，有如一個時光迴廊的入口。
走進這扇大門，景緻登時一變──室內采俄羅斯風格與中國傳統圖騰，顯示出中西合壁的細緻，玄關的金箔飾面與高級石材，更襯托出郎邑飯店古典且華麗的風格。
郎邑飯店自建成之後，外觀上一直維持著飯店業龍頭應有的氣勢與格調，但在郎世祺的主導下，飯店內部卻是大搬風──
他將原本在飯店左翼的精品櫃挪至地下一樓，並設置咖啡酒吧；一樓左翼改由港式茶餐廳取代，右翼的義式餐廳則維持不變，中式餐廳「華園」及法式餐廳「露西亞」則分據二樓的左右翼。此外，他又在二樓增設空中花園，可在此品味英式午茶，並俯視車水馬龍的台北市容。
飯店經郎世祺重新整頓后，業績大幅成長，除了住客率比以往更高，郎邑飯店的主題餐廳業績成長率，竟衝上百分之一百二十！
當然，這幕後最大的功臣，就屬喬子蘋了。
飯店裡只要是標上價格販賣的餐點，每一樣都是通過喬子蘋舌尖的嚴格把關，唯有經她點頭認可的餐點，才能夠被列入菜單中，送到客人的面前。
飯店的菜式，大致底定了，喬子蘋的忙碌總算可以告一段落，她再也不必像過去兩個月一樣，每天都要試十幾道菜，只有在特殊節慶，像是針對情人節、端午、中秋、聖誕節之類推出特殊菜式時，喬子蘋才必須整天待在央廚里。
郎世祺對於任用喬子蘋作為顧問的結果感到很滿意，他決定要好好犒賞這個第一功臣。
「小蘋果，你表現得很好，為了謝謝你，我想要送你一件禮物。」
聽見有禮物，喬子蘋自然是開心得不得了。
「真的？你要送我什麼？」
「一個承諾。」郎世祺道：「只要是我做得到的，你儘管開口。」
喬子蘋靈活的眼珠轉了轉，接著歡欣地一拍掌，「那我們找一天到北京吃全聚德的烤鴨好嗎？」
一年半前，喬子蘋隨父母去了趟北京，嘗了聞名中外的全聚德烤鴨后，便一直對這道美食念念不忘，一直想著要再找機會去大快朵頤一番。
郎世祺瞪她一眼，「吃的東西除外。」
這傢伙，顯然沒聽出他的弦外之音！
她到底知不知道這件禮物的意義？居然隨隨便便就把這個承諾用掉，而且還是用在「吃」上，有夠沒心眼的！
要是換作別的女人，早就獅子大開口了，豪宅、股份，或者是成為郎家少奶奶……哪像她，竟然滿腦子只有吃！
「吃的東西除外啊！」喬子蘋皺起眉頭，努力想、用力想，半小時過去了，她哭喪著臉，抱著小腦袋道：「我……我想不出來！我現在最想要的，就是去吃全聚德的烤鴨啊！」
除了吃的東西以外，她還真的想不出來想要什麼。
「那就慢慢想，我既然說出口了，這個承諾終生有效。」
這下，可害苦了喬子蘋！
向來少根筋、無憂無慮的喬子蘋，因為郎世祺的一句話，陷入了無止盡的煩惱中……
陽明山區，郎家祖宅。
郎東進看完了郎世祺呈上來的報表，清臞瘦削的臉上浮現了難得的笑意。
「世祺，你做得很好，總算不枉我對你的期許！」郎東進翻動著紙頁，頻頻點頭，看起來非常滿意。「看樣子，今後我可以放心的把郎邑飯店都交給你，不必再過問了。」
「謝謝爸。」郎世祺垂眸斂目，對於父親的讚許，他的神情一逕如常。
將報表遞還給郎世祺，郎東進燃起一根煙，透過淡淡的氤氳看著自己的次子。
郎世祺有一張酷似他母親趙怡華的臉。
就是因為這個緣故，他特別破例讓世祺認祖歸宗，並改「趙」姓為「郎」。
趙怡華從來就沒有入郎家的門──儘管她是郎東進心中最愛的女子。
像他們這樣的家族，婚事向來是父母之命。郎東進迎娶了李氏財團的千金為妻，因為有了李氏財團的資金挹注，郎氏擴展得更形迅速。
但，商業聯姻終歸是商業聯姻，郎東進與妻子之間並沒有深厚的感情。婚後一年，妻子為他生了長子郎世睿之後，兩人便分房而睡，再也不必勉強彼此去履行什麼夫妻義務，郎東進也樂得輕鬆。
婚後，他有過不少女人，也讓其中三個女人懷了孕，她們共給他添了一男四女。對於這三個女子，郎東進每個月都固定給予安家費。
他的妻子不在乎他在外頭養小老婆，唯一的條件，就是不準讓他們進郎家門，因為，她要他的兒子郎世睿將來繼承郎家的一切。
但是，郎東進卻為趙怡華破了例──她希望他認了他，這是她臨終唯一的遺言。
為此，夫妻倆發生嚴重的冷戰，在妻子的逼迫下，郎東進只好立下正式法律文件，確保郎世睿的繼承權，而郎世祺將沒有資格分到任何屬於郎氏的財產！
也因此，郎東進對於這個註定什麼都無法得到的兒子，有一份私心的偏愛。
「世祺，你幾歲了？」郎東進詢問兒子。
「二十八。」
「嗯……」郎東進應了聲，兀自沉思起來。
郎世祺沒有追問，靜靜地等著父親再開口。
「把下個周六晚上空出來，那天是『菊屋』淺野集團四千金的生日宴，我要你和我一同出席。」
郎世祺的黑眸，對上父親的老謀深算。
他不會不懂父親的盤算，他也知道宴無好宴，這頓飯必然不會太好吃。
然而，對於父親的要求，他從來沒有拒絕的權利。
「是，我會空出時間。」
周五的晚上，郎世祺結束了一天行程回到飯店頂樓的房間。
進房后，郎世祺將公事包往沙發一扔，將自己投入單人沙發里，扯開領帶往茶几上一丟。
累！他閉眸輕捏眉心。
重新整頓后的郎邑飯店，事情並不比起整頓前的少。
之前他將主力放在飯店事務本身，但如今卻是將主力放在宣傳，每天想著如何利用哪些人脈或活動增加郎邑的曝光度與新聞性，還有──台中的郎邑飯店也已開始規畫重整計畫了，不知道設計圖定稿了沒有……該死！事情堆積如山，時間卻永遠不夠用！更別提他已有好一段時間沒有和喬子蘋好好吃上一頓飯了！
忽然，他感覺房間好似暗了下來，彷彿有片無形的烏雲飄來。
郎世祺一睜開眼，就對上喬子蘋那張上下顛倒的放大笑顏。
「世祺，你回來啦？」一張甜潤的臉兒笑得像陽光也似。
「我回來了，」郎世祺瞥了眼與喬子蘋房間相連的那扇門，唇角揚了起來，「你的耳朵還真靈啊，我才剛坐下不到三十秒呢！」
「那是因為我一直在等你呀！」她繞過沙發坐到他腿上，像看見主人的歐弟一樣興奮不已。
「等我？」郎世祺見喬子蘋笑得一臉諂媚，他心裡馬上又有不祥的預感。「說吧，你又想吃什麼了？」
「世祺～～你真了解我！」喬子蘋感動地「啵」了他一下，興高采烈的提議：「星期六晚上我們去賴記吃蚵仔煎好嗎？聽說賴記的蚵仔煎用的是東石的蚵仔喔，非常新鮮呢！雞蛋選用的是士雞蛋，還有那中間軟嫩，外緣煎得又酥又脆又薄的芡皮──」
「星期六晚上？」郎世祺想起和父親的約定，「不行。」
「啊？」喬子蘋的笑顏頓時失去光采，「為什麼？」
「我有事。」他語帶保留地說。
「我問過大軍了，他說你明晚沒有安排行程啊！」
郎世祺黑眸一眯，兩手掐住她麻糟般軟嫩的臉頰。「你膽子還真不小，居然開始查我的勤了？」
「嗚啊嗚啊～～哇幾系水口旺旺阿……」我只是隨口問問啦～～
「現在只是女朋友就這樣，將來還得了？嗯？」他捏著她的臉頰玩。嗯，沒想到彈性比麻糬還好！
「唔、唔要勒哇ㄎㄎ……咳咳！」不小心被口水嗆到，喬子蘋嗆咳起來，一張小臉都漲紅了。
郎世祺忙鬆手，眸色關切，「沒事吧？」
「厚～～不要再捏我的臉了，我的臉已經夠腫了，再腫下去就不能看了啊！」喬子蘋的臉皺成一顆小肉包，對郎世祺發出嚴正的抗議。
郎世祺搓著下巴，將她上下掃過一遍，然後慢慢說道：「除了臉，我想不出來你還有什麼地方可以捏。」
中箭！郎世祺的毒舌，不偏不倚的刺中她的死穴。
喬子蘋氣嘟了臉頰，瞪圓了眼睛。「厚～～我就知道，你果然嫌棄我的身材！」
郎世祺驀地仰首而笑，「你一嘟嘴，就讓人更想捏了。」
「郎世祺，你很壞耶！」她捶了下他的肩膀，不過對郎世祺來說，根本不痛不癢。「不要扯開話題啦！你把剛剛的話再說一遍？」
「哪一句？」他似笑非笑地道：「難道是『除了臉，我想不出來你還有什麼地方可以捏。』這一句？」
「吼！你很故意喔！不是這一句，是更前面的……就是關於什麼女朋友啊，以後什麼的那一句啊！有沒有？想起來了嗎？」喬子蘋拚命的提示他。
「你是說……『現在只是女朋友就這樣，將來還得了？』這一句？」看見她終於笑出來，拚命點頭，郎世祺無奈地彈了下她的額，「拜託，這句話有什麼好高興的？」
「當然值得高興！」她將伸手圈住他的脖子，兩手在他的頸后交握，笑得比偷吃了魚的貓還開心，「這表示你想過我們的未來呀！」
這句話，讓郎世祺一怔。
「你都不知道，跟你在一起我也是會有壓力的。有時我會有種不真實感，不敢相信像你條件這麼好的人，居然會和我在一起，我不知道自己配不配得上你，這種感覺有時會讓我覺得不安……」
交往至今，郎世祺從沒有對她說過一句「我愛你」。儘管郎世祺對她很好，她也知道郎世祺的本性不是那種會把情話掛在嘴邊的人，但喬子蘋還是像所有女孩一樣，渴望聽到一句讓自己安心的保證。
聽了喬子蘋的話，郎世祺垂下眼眸，讓人看不清他眼中的情緒。
「不過當我聽見你談到我們的將來，我心裡好高興，原來我們是互相喜歡著，不是我自己一相情願。」她抬眸，認真地望住他，「世祺，你是像我喜歡你那樣的喜歡我的吧，對不對？」
郎世祺卻沒有與她對視，反而開始解起她的衣扣。
「你不是已經知道了嗎，還問？」
「可是……我從來沒聽你說過──」喬子蘋一面喃喃地抱怨，同時縮起手，好讓郎世祺褪去她的襯衫。
「我們都已經是這樣的關係了，還不相信我？」丟開她的襯衫，郎世祺將她抱上桌，接著開始解她的褲子。
「不是不信啦……只是覺得聽到會比較安心──唔！」
話未說完，喬子蘋已經被郎世祺強勢壓下來的吻堵住。
這個吻，非比尋常的熱烈，像是一個熾熱的烙鐵，狠狠的將她烙上自己的印記，宣告著比語言更強烈的佔有。
不知道為什麼，郎世祺覺得心裡隱隱不安。
自從那天父親要他一同去參加淺野集團四千金的生日宴，他心裡就有種不祥的預感。他太了解父親，知道父親從不做沒有意義的事，若不是有利可圖，他絕不會要求他出席。
打從郎世祺認祖歸宗，並且接下郎邑集團總經理一職之後，他就知道有很多事情不是自己所能決定。
郎家不養沒用的人。
他能擁有今天的一切，不知道經過父親明裡暗裡多少的試煉，才終於有這獨當一面的機會，他清楚自己是父親手中的小卒，前進是唯一的道路，為郎家開疆拓土是他的使命，若要說他還有什麼利用的價值，那麼……就只剩下婚事了。
精明的父親，是不會放過藉由聯姻來壯大郎氏的機會。
郎世祺的侵略如野火，在喬子蘋的雪頸上吮出一個個殷紅的印記。
喬子蘋微縮起肩，郎世祺的吻，讓她覺得有點疼。
「郎……你怎麼了？」
望著她擔憂的大眼，郎世祺沒有回答，他攫住她柔軟的腰身，將自己埋入她的體內。
他突如其來的進入，讓沒有心理準備的喬子蘋倒抽一口氣。
「對不起。」他歉疚的吻她，卻不知道是因為她的不適，或是即將到來的傷害。
喬子蘋搖頭，伸長了細瘦的手臂，努力擁緊他。
「你沒有傷到我，我愛你。」她在他耳邊輕道。
這一刻，郎世祺竟無端感到心臟一緊。
直到現在，他才發現自己有多麼需要這句話。
「再說一次。」他低啞命令。
「我愛你。」
「再說。」
喬子蘋愣了下，格格輕笑著道：「好，我再說，我再說十遍，再說一百遍。我愛你，我愛你，我最愛的是你……」
郎世祺咬牙，緊緊抱住懷中的寶貝。
他覺得自己有點卑劣，他從不允諾什麼，可是卻放任自己一再勒索她的真心。
他以為只要自己永遠不對她說「我愛你」，要抽腿的時候就可以乾脆一點，誰知道他的心早已淪陷，說或不說，早就沒有分別。
「小蘋果，聽我說，」他托起她的下巴，直望入她純真的眼眸，眼神變得認真又嚴肅，「我的心裡只有你，除了你，再也沒有別人。我要你永遠記得這句話，牢牢的記住，不要忘了。」
喬子蘋笑得眼兒彎彎，臉蛋紅紅。「好！我一定記得。這可是你第一次說這樣的話呢，害我心臟跳得好快喔！」
喬子蘋好開心，這大概是郎世祺對她說過，最接近「愛」的語言了吧？
郎世祺抵住她的額，她的笑容讓他心中酸澀。明明字字句句都出自真心，為什麼他聽起來卻那麼心虛？
他低咆一聲，開始在她的深處律動，他已不想再思考。
他情願放縱自己，讓慾望癱瘓他的理智，抱著懷中的寶貝，任憑激情的驅策，領他們奔向天堂──
那一晚，他要了她好多回，彷彿那是填滿不安的唯一方式。
激情過後，喬子蘋在他的大床上倦極入睡，但他卻無法成眠。
他輕撫她玫瑰色的臉頰，凝望她滿足的睡顏，在腦中細細描繪，彷彿烙印。
他從來不禱告，從來不期盼，過去他只相信人定勝天，相信努力就能改變一切。但是，這一刻，他真希望所有的煩惱都是因為他的杞人憂天，他情願這長夜漫漫，永遠不要天明，希望星期六永遠不要來臨……
周六的晚上，喬子蘋一下班，就沖向人擠人的寧夏夜市。
今晚，她的目標可是網路人氣票選、美食節目競相報導的的小吃店──賴記蚵仔煎。
喬子蘋對美食一向無法抗拒，即使沒有郎世祺作陪，她也一定不死心的奔去。
「小蘋果，你找我出來吃蚵仔煎，郎世祺要是知道了不會發火嗎？」被喬子蘋找出來的張子易，對郎世祺的佔有慾可是印象深刻。
「他怎麼會發火？」喬子蘋用筷子戳戳Q軟的蚵仔煎，眼兒發亮。啊！果然跟傳言說的一樣軟嫩呢！「我有找他來，是他有事不能來，這總不會是我的錯吧？頂多待會兒我包一份回去給他吃啰！」
張子易臉上冒出三條線。
呃，看樣子，她好像搞錯了重點……
「為什麼他不能來？」
「其實……我也沒問得很清楚。」說完，她心虛的低頭吃蚵仔煎。
其實是因為郎世祺很擅於避開他根本不想回答的問題，有好幾次她事後回想起來，才發現她的疑惑很輕易就被他給閃掉了，真是老奸！
「你們是在交往吧？這件事算是公開了嗎？」張子易不改記者本色，小心翼翼的打聽著。
「公開？」喬子蘋一臉問號，「要向誰公開？」
談戀愛不是兩個人的事嗎？雖說沒什麼好避諱，但也沒必要昭告天下吧？
「當然是……飯店的同事，和你們雙方的家人。」還有社會大眾。張子易在心裡默默補了這一句。
「有幾個比較敏感的同事可能會猜測吧？可是沒有得到證實。至於家人……我還沒有機會帶郎世祺去見我爸媽，那是因為……他們現在都不在台灣，」其實她高中時就隨父母移民法國，但是她覺得沒有必要說。「不過他已經見過我姨婆了。」
「那麼，你見過郎世祺的父母了嗎？」
喬子蘋忽然抬起頭，瞪大眼睛。「郎世祺的父母還活著？」
「你不知道嗎？」張子易愕然反問。
「不知道呀！他從沒跟我說過，他隻身住在飯店裡，我還以為他的父母早就……」奇怪，為什麼她從沒聽過郎世祺談起自己的父母？如果他有家，為什麼總是住在飯店裡？
喬子蘋這時忽然發現，她並不像自己以為的那麼了解郎世祺。要不是張子易提醒了她，她甚至沒想過這一點！
「郎世祺和他的家人向來是分開住的，無論是在接掌郎邑之前或者之後，他一直是一個人住在飯店的頂樓。」
喬子蘋傻眼，心中無端一酸。
「為什麼？跟家人分開住不是很奇怪嗎？」
「這個……」張子易當然知道是為什麼，但是他不想透露太多，他知道郎世祺不會喜歡他在喬子蘋面前多嘴。更何況，原本他是想要從喬子蘋口中套出一點八卦，沒想到喬子蘋知道得還比他少──也許他先前的估計錯誤，其實喬子蘋對郎世祺而言，不過是一段風流韻事而已。
「到底是怎麼回事啊？」喬子蘋急切地追問。
「這個我也不清楚……」張子易很圓滑的矇混過去，「你是他的女朋友都不知道了，我們這些外人又怎麼可能知情？」
也對。喬子蘋點點頭，「那我再找機會問他好了。」
喬子蘋繼續吃蚵仔煎，可是不知道為什麼，她忽然覺得蚵仔煎的美味減少了。
是因為聽見郎世祺的過去的緣故嗎？她的心情忽然沉重起來。
在這一刻，如果郎世祺就在她的身邊，她一定會毫不遲疑的給他一個擁抱，告訴他他絕不是一個人，他有她！
周六的晚上，同一時間，郎世祺卻在不同的地點，和一群以「生日宴」為名，實際上卻為著拉關係而來的商界人士聚會。
「淺野兄，許久不見了！」郎東進先是與淺野悟握手寒暄，然後才轉向今日的壽星淺野詩織。
「詩織小姐，生日快樂。」郎東進不著痕迹的將兒子介紹給她，「這是小犬，郎世祺，我特意帶他過來，好讓你們這一輩的年輕人互相認識認識。」
「詩織小姐，生日快樂。」郎世祺頷首，臉上掛著公式化的微笑，同時奉上秘書選購的名牌珠寶。
淺野詩織早已被父親告知，今晚要她好好注意幾名后勢看好的二世祖，而郎世祺正是父親列給她的名單上的第一位。
特意為她舉辦根本無須鋪張的「二十二歲」生日宴，為的當然是家族企業的利益，生日不過是一個名目而已。
身為日本在台最具規模的食品集團，淺野詩織知道，她的婚姻和她的三位姊姊一樣，全都是維繫集團與集團間的一枚棋子，對方的容貌、個性根本不在考量的範圍之內，更與愛情無關。
她的第一位姊姊嫁給日本政界大老的兒子，第二位姊姊嫁給日本的銀行家，第三位姊姊則嫁給台灣第一食品集團的長子，而她……如今也逃不過相似的命運。
只是她沒想到，郎世祺竟俊美得超乎她的想像，有一瞬間，她不敢相信自己的好運──也許，她能幸運的擁有一段愛情與利益兼得的婚姻！
「郎伯伯、郎大哥，你們特地前來已是我的榮幸，沒想到還帶了禮物給我，真是讓我承受不起。」淺野詩織含羞垂眸。雖是說著今晚已說了幾十遍的台詞，但這一回，她倒是由衷的。
「哪兒的話！我和淺野兄是什麼樣的交情，如今他最寶貝的小女兒生日，郎伯伯怎麼能不來？」郎東進笑著。
「詩織，爸和郎伯伯太久沒見，要好好的敘敘舊，你可要替爸爸好好招呼世祺，千萬不可怠慢了，知道嗎？」淺野悟的囑咐中，含著深意。
「是的，爸爸。」淺野詩織柔順地應著。她當然知道要好好把握這次的機會，畢竟不是每個優秀的企業家第二代，都有郎世祺這般絕俊的外表。
郎東進與淺野悟兩人離去后，郎世祺知道──變相的相親已經開始了。
過去他也不是沒應付過類似的場合，但為什麼這一回卻格外令人難以忍受？
「郎大哥，我幫你叫杯飲料可好？」淺野詩織的聲音是過度甜膩的討好，投向郎世祺的目光則帶著不容錯辨的愛意。
郎世祺強自壓下滿腔的不耐，揚起有禮卻不帶半絲暖意的淺笑。
「那就麻煩你了。」
趁著淺野詩織轉身招呼送酒服務生的時候，郎世祺不著痕迹地撩起袖子一角，暗暗瞥了一眼腕錶。
該死！今晚的時間，為什麼走得特別慢？
生日宴才開始，郎世祺已迫不及待想離開。
和喬子蘋分開不過幾小時，他卻已開始想念她的彎彎笑眼。