第八章
八月初三，大吉。
今天是二皇子夏明桐的生日，前來祝賀的文武百官如潮水般涌動，數不清的賀禮堆得熙春宮裡裡外外到處都是，忙碌的宮娥太監像螞蟻般奔來跑去，無處不在的悅耳絲竹，伴隨著喧雜笑鬧的人聲，場面有說不出的混亂。
站在大殿門口，夏明桐迎送著來往的賓客，態度謙恭有禮。他的臉上帶著親和的笑，心裡卻有一種無可言喻的孤寂在滋長。他微眯著眼，唇角勾起一抹不易覺察的嘲諷弧形。
大殿內，雍容華貴的秦貴妃儀態萬千地居中而坐，她今天的心情很好，這麼多文武百官前來道賀，著實讓她意外。耳邊聽著客人奉承的話語，她心滿意足，含笑的目光落到夏明桐身上。
桐兒果真長大了！陣陣欣慰在她心底泛起。瞧桐兒玉樹臨風般立在殿前，言談舉止莫不沉穩剛健，舉手投足間更是透出不怒而威、睥睨天下的王者風範，真不枉她二十多年來的心血。
二十多年，不容易啊！秦貴妃眼眶微潤，情不自禁合上雙眼，輕輕舒了口氣。
如今不僅朝臣愛戴桐兒，連王上也首肯他，要是桐兒再娶個身世顯赫的正妃，那麼北胡的帝王之位就非他莫屬了。
只是……桐兒被那女人迷了心竅，對她請來的名門閨秀看都懶得看上一眼，她苦惱地蹙起雙眉。
不過，她豈是肯輕易認輸的人？為了桐兒的將來，她無論如何也得加把勁，讓桐兒能順順利利度過這道情關。
只要桐兒能夠認識到自己的荒唐，重新走回正道，她唱白臉、黑臉都無所謂。而今晚不就有個大好機會？秦貴妃唇邊不禁露出一絲笑意。
今晚她全安排好了，桐兒的生日宴只有家裡人才能參加，她說的家裡人可不是桐兒的兄弟姐妹，而是那二十幾個如花似玉的翩翩佳麗。
也不想想，那些鳳子龍孫整天跟桐兒爭權奪利，她見著就討厭，他們能算家裡人嗎？
這些佳麗則不同，她們當中總有一個會成為桐兒的正妃，桐兒要是喜歡，再挑幾個做側妃也可以。只要離開那個狐媚的梅里女子，隨便桐兒看上哪一個都行。
晚霞，自天邊隱去，悄無聲息，帶走了塵世間最後一道光亮，也帶走了白日的喧嘩。
不知不覺，月上枝頭。
迷離的月色下，熙春宮靜悄悄的，除了東邊的花廳燈火通明。
碩大的梨花木桌面上擺滿山珍海味，美酒佳肴，但被二十幾個少女團團圍坐，夏明桐一臉索然，連眼皮都沒抬一下。
「二殿下，這個扇貝做得不錯，您嘗一個。」烏黑的眸溢滿柔情，天晴郡主坐在夏明桐左邊，殷動地替他挾上一塊扇貝，嬌柔的臉頰略泛紅暈。
而他右手邊，隨即響起甜美的語音。」二殿下，這酒好香，讓奴家替您斟上一杯。」秀麗溫婉的王雅娟雖然略顯羞澀，卻也不甘人後。
夏明桐無動於哀地站起身，目光透過鶯鶯燕燕，投向秦貴圮。「母后，兒臣不勝酒力，想早點回房休息。」
「不勝酒力？」秦貴妃懷疑地側眸。」桐兒，你酒量向來不錯，怎麼才暍這麼幾杯就不行了？」肯定是想撇開她們，去和那個女人廝混。
桐兒不是說不勝酒力？就讓他來個不醉不歸好了。寧可讓桐兒爛醉在床上，也不能讓那女人稱心如意。
秦貴妃心中有了計較，慢條斯理拿起手巾擦了擦嘴角。」桐兒，今天你可是壽星，你要提早退席可說不過去，這樣吧，罰你和大家輪流暍杯酒，喝完後，你就可以走了。」
「行。」夏明桐微微一笑，毫不猶豫接下戰書。
目光凝了夏明桐片刻，秦貴妃勾勾手，喚上一名太監，在他耳邊低語幾句。不一會兒後，太監捧上一個紫金封口的酒罈。
「大家以酒助興，輪流向二殿下敬酒。」秦貴妃率先舉起酒杯，遞了過去。
這壇幾十年特釀的西域醇酒，酒性強烈，而且太監已照她的吩咐，在裡面加了不少特別的好料，她就不信醉不倒他！
夏明桐一言不發，接過輪番而來的酒杯，一飲而盡。
喝了六、七杯，他忽然覺得有些頭重腳輕。怎麼回事？他甩甩腦袋，困惑地睜大眼，卻發現周圍的景物也跟著模糊起來。
而後，聽見母親得意的笑聲。「天晴，雅娟，二殿下不勝酒力，你們扶好他，我們一起去洗竹園賞月。」
母后竟在他的酒里動手腳！夏明桐終於忍下住低吼。「母后不是說喝了酒後就讓我走？」
「可是你的酒還沒喝完呀！」她笑聲益發得意。「天晴，雅娟，你們快扶住二殿下。」
「不用！」臉色難看到了極點，夏明桐用手撐住桌面，無奈腦中的意識卻越來越模糊，周遭的聲音越來越遙遠。
他痛苦地閉上眼，雙手握拳。霖兒，對不起，我失約了……
漆黑的眸，如黯夜星辰，又一次穿越黝深的走道，投向那扇精緻的雕花木門。
無邊的寂寞在門外徘徊，只有偶爾陣陣清風，吹起飄搖樹影，在月下輕笑。
風霖輕嘆著收回視線，拿起桌上一把靈巧的小剪，有一下沒一下輕剪如豆的孤燈。
「明桐怎麼還沒來？難道……他的壽宴還沒有結束？」焦慮的心，此刻正在彷徨低語。
半個時辰前，她曾經找過明桐，那時的他，正被一幫佳麗圍著敬酒。
「有這麼多美女圍著他轉……」清若秋水的鳳瞳閃過一絲失落，她苦澀地咬緊下唇。
「今天是明桐的生日，有人向他敬酒再平常不過，霖兒，你可別太小心眼了，對他要有信心。看樣子晚宴快結束了，你還是回小樓耐心等等吧。」
她好不容易才說服自己，轉身奔回小樓。
可是都過這麼久了，怎麼還不見他的身影？風霖不由得心浮氣躁起來，不行，再去瞧瞧！
甩下剪刀，她一陣風似的衝出小樓。
高大的槐樹，枝繁葉茂，枝葉間探出個小小的腦袋，風霖伸長了脖子努力向花廳望去。
花廳里燈火通明，只有幾個小太監正忙忙碌碌收拾著東西，並不見其他人。
風霖不禁呆了呆，晚宴已結束，但明桐怎麼沒來找她？難道他喝多已經睡了？胡亂猜疑了一陣，她靈活地跳下槐樹。
真是的，他怎麼能失約呢？風霖委屈地噘起小嘴。自從那天說好要一起去看星星後，她可是天天扳著手指頭數日子。
踢著腳下的石子，懊惱和委屈在她臉上交替閃爍。為了今天的約會，她可是一早起來，足足打扮了兩個多時辰！如今倒好，白忙一場了……
碎石鋪就的小徑蜿蜒曲折，風霖的心情隨著腳下的石子一路滾來滾去，卻忽然在兩扇精美的門扉前，停住不動了。
望著洗竹園熟識的門扉，她自己都有些納悶。怎麼每次閑逛都會逛到這裡來，真有夠莫名其妙，她自嘲地笑了笑。
想那麼多做什麼，還是回去睡覺吧。風霖正想抽身返回小樓，卻聽到一陣行雲流水般悅耳的琴聲，從園內隱約傳出。
「這麼晚了，怎麼還會有人在這兒彈琴？」
風霖下意識朝園子里張望，樹木遮掩下什麼都瞧不見，於是，她不由自主抬腳跨進園門，循著琴聲一路尋去。
夾雜著悠揚的琴聲，她似乎還聽見銀鈴般歡快的笑語。
那幫女孩子在這裡！一顆心下由得緊繃，她疾步前行。
驀地，她停住了腳步，淚水也同時模糊她的視線，因為——她看見了她最不願意看到的一幕——
在那個熟悉的小亭子里，夏明桐居中而坐，身邊圍滿了如花似玉的少女，有個天仙似的美人兒正在喂他吃東西，還有……
撕心裂肺的痛湧上胸腔，痛得風霖幾乎窒息，她轉過身，抱緊自己已然冰冷的身軀。
不假思索，她拔腿就跑，瘋狂的跑，彷彿身後有厲鬼在追……
夜色迷濛，梆打三更。
她終於跑累、哭乏了，像一抹無主幽魂，神情恍惚的回到小樓。
她真的好蠢，只知道在這裡傻等，卻不知他在那兒偎紅倚翠，早把他們約會的事忘到九霄雲外了！
虧她還為他精心打扮！風霖猛地衝到鏡前，將臉上的胭脂水粉擦個一乾二凈。還有這件衣服，扯下身上那件用心挑選的衣衫，她三兩下將它剪成碎片。
發泄怒氣之後是一片空虛，她頹然跌入椅中，望著窗外久久失神。
柔和的月光透過窗格灑下一地清輝，她的臉頰，在月光下愈顯蒼白。
她和明桐有將來嗎？她茫然。
「至少他是愛我的。」這一點，她深信不疑，明桐對她的好、對小王子的好，她都看在眼裡，記在心頭。
「可是……」低窒的語調，含著無盡哀怨。「他也愛別的女人吧……那麼多女孩子圍在他身邊，他怎可能不動心？」
風霖無言以對。
夢可以不做，可接下來該怎麼辦？她心亂如麻，理不出半點頭緒。生命中如果沒有了他，那會怎樣？
星無語，夜無聲，唯有她臉上的淚花，如珍珠般晶瑩。
噙著淚水含著一絲苦笑，她靜靜坐在窗前，痴望一宿星空。
翌日清晨，夏明桐吃力地睜開雙眼，陣陣暈眩自頭頂傳來。
「殿下，您醒了！」伴隨著驚喜，一張如花似玉的笑臉呈現在他眼前。王雅娟嬌軀半傾、斜坐在他床邊。
「王……姑娘，你怎麼會在這裡？」夏明桐有些茫然。
「是貴妃娘娘讓我在這兒侍候您的。」
母后就會替他找事！夏明桐心中不悅，掙扎著坐起半個身子。
「這是醒酒茶，奴家親自為您煎的。」王雅娟小心翼翼捧上一杯熱茶，眸中閃動著希冀，貴妃娘娘已經認可她了，要是二殿下他……
接過茶盞，夏明桐輕啜了一口，沁人的清香直人心脾。
「王姑娘，多謝你的好意，你還是回去休息吧，這兒自有太監侍候，不敢勞煩你。」他耐著性子沉聲道。
「可是娘娘交代……」
「你下去吧。」
「這……奴家告退。」委委屈屈行了個禮，王雅娟咬著唇轉身而去。
一口氣喝完醒酒茶，夏明桐穿上衣衫就往外走。不知霖兒現在怎麼樣了？想到風霖，他整個人都亂了。
他行色匆匆，剛跨出殿門，就迎面撞上秦貴妃。
想起母后昨晚的所作所為，夏明桐就怒火中燒。換作別人，他早就當場把她大卸八塊了，可是……唉，他視而不見，逕自往外走。
見他招呼都沒打，秦貴妃臉色變了變，隨即叫道：「桐兒，你去哪？」
腳步沒有絲毫的停頓，夏明桐甚至連眼角都不瞄她一下。
「站住！」秦貴妃終於忍不住了，跑上前一把扯住他的胳膊。」娘辛辛苦苦把你養大，誰教你這個樣子對娘的？」
夏明桐身子震了震，收住腳步。再怎麼說她總是娘，他也不好太過分。
他回頭，臉上看不出一絲情緒。」母后，兒臣上朝去。」
「上朝？」秦貴妃嗤之以鼻地冷哼。」你父王不是給了你三天假，你今天上哪門子的朝？」她深吸幾口氣，努力讓自己的口氣平和些。」娘在花園裡擺了個戲檯子，你陪娘看戲去。」
夏明桐雙眉一挑。「母后，兒臣另有要事，恕不奉陪。」
秦貴圮的嗓音驀地激昂。「你會有什麼要事，不就是去……」
夏明桐目光驟寒，一聲不吭，扭頭就走。
砰的一聲，他的後腦被一隻玉鐲砸到，緊接著，一個聲嘶力竭的咆哮聲陡然炸開。」你敢再走一步，我馬上進宮請旨……」叫那女人滾蛋！
夏明桐身子一僵，緩緩回身。
清涼的晨風中，秦貴妃慘白著臉，泛青的唇不住顫抖。「這二十幾年來娘所有的心血全花在你身上，所做的一切也全是為了你好。
為了你，哪怕要娘的命，娘都可以給，你為什麼……為什麼要這麼逼娘？」她哽咽著，傷心的淚水順著面頰流淌而下。
望著秦貴妃良久，夏明桐終於嘆了口氣，頭一低。」母后，兒臣陪您看戲就是了。」
是日，當夏明桐抽身趕到風霖住的小樓時，夜色已深。小樓內漆黑一片，而小樓外那扇鏤花大門，卻像噬人的黑洞，在暗夜中敞開著。
夏明桐驟然一驚，旋風似的衝進小樓。
「霖兒！」焦急的呼喚聲，在黑暗中愈顯驚惶。
「二殿下，你來了。」淡淡的聲音，自窗邊揚起，小小的身影仍舊坐在那兒。
強壓下心頭那份慌亂的感覺，夏明桐疾步上前，一把摟住她。「霖兒對不起，我不是有意失約的，我是……」
「我知道。」
「昨天母后一直灌我酒，而且……」
「我知道。」
「今天我本該早來了，可是……」
「我知道。」
「不！你不知道，你什麼都不知道！」扳過她的臉，他咆哮。「你不知道，我時時刻刻都在想你，想和你一起去看星星！」
藉著三兩束迷濛的月光，他忽然看見她的臉，清冷而飄渺，一顆心頓時碎了。
「你……」他嘶吼著，傾身吻上她的唇。
風霖僵了僵，伸手去推，卻惹來一陣更狂野激烈的吻。他的舌，如靈蛇般在她口中翻攪，他的唇肆意又霸道地吸吮她，令她無法抗拒。輕輕嘆了聲，她無奈地閉上雙眼。
兩人唇舌糾纏，一直到深無可深之處，夏明桐的嘴裡，忽然多了種又咸又苦的滋味—那是霖兒的淚。
他胸口一窒，摟她摟得更緊，雨點般的吻，也溫存的落在她的臉、她的眼。
她終於控制不住，低低靠在他的懷中，失聲痛哭起來。
冷峻的眸，早巳漾滿水般柔情，夏明桐靜靜地摟著她，將她臉上的淚花化作片片吻痕。
就這樣，不知過了多久，風霖止住淚，倚在夏明桐懷中，久久無言。
「你在想什麼呢？這麼認真？」懷中的人兒好安靜，他忍不住抬起她的下顎，用鼻尖磨蹭著她的額頭。
「我在想——」輕輕的聲音響起。」這些日子你很難做人吧，我是說，你夾在你母后和我中間……」
夏明桐怔住。
「真是難為你了。」她垂下眼，撫弄他胸前的衣襟。
「霖兒，你是什麼意思？」不知所措瞪著懷中的人兒，他的心，沒來由地泛起一片恐慌。
「我的意思是——」抬眸，望住他的眼，風霖抿了抿唇，終於說出內心想說的話。」我看我們在一起的確不合適，我……我想和小傢伙回中原去，你安排一下，送我們出宮吧。」
「不！」驚顫得無法形容，夏明桐用盡氣力抓住她，彷彿一鬆手，她就會就此消失。「你要離開我，除非我死！」
「你冷靜些……」
「不，我絕不會讓你走！」他一遍又一遍低吼，強壯的雙臂，如鐵索般纏上她的身，恨不能將她揉入自己的骨血。
「這樣對大家都好，我不想……」與其大家都難受，不如她離開，這何嘗不是一種解脫？
「別說了！」他斷然地一揚手。「霖兒，再給我點時間，你放心，我絕對不會讓你再受半點委屈！」
望見他眼中的決然，風霖猶豫了。她愛明桐，明桐也愛她，可是……