第二章
聽說「煙波閣」閣主何鳳棲，決定將他心愛的小婢別芝，允給他十分倚重的屬下楚逸浪之後，眾人一陣嘩然，扼腕不已。
一堆江湖人不禁在心裡腹誹：「煙波閣」果然愛干這種肥水不落外人田的事！
別紊姑娘許給了「煙波閣」自家第二個頭頭厲痕天，沒多久，別芝姑娘又是許給了自家的重要幹部了，擺明了不給「煙波閣」外的人一點機會嘛！
至於「煙波閣」內愛慕別芝的人，則是感到痛心萬分。
別芝姑娘溫柔嬌美、秀外慧中，一看就是賢妻良母，而且她還通曉音律、才藝出眾，誰娶到她都會讓人羨慕到死，沒想到如今竟然被一個花心浪子給搶去做老婆，怎麼想怎麼替別芝姑娘感到不甘願啊！
但，閣主說出了口，就表示這事已經定了，愛慕者們只能悄悄傷心垂淚。
別芝靜靜地站在別院一角，看著她房門前禮物堆成的小山，正一鏟一鏟地教人送上推車，準備拉走變賣，救濟山腳下的窮困人家。
她和楚逸浪的婚事傳開后，用禮物砸她的不明人士全都消失不見了，倒是別緹門前那一座禮物山有不斷增高長大的趨勢。
顯然追求者的目標現在全都轉移到「煙波閣」三大美婢里，唯一一個尚未點君允婚的別緹了。
想到別緹看到她那堆禮物山不斷長高、長大時，一臉驚恐、避之唯恐不及的模樣，她就忍不住想笑。
拜楚逸浪所賜，她就快要從莫名其妙的成堆禮物山中解脫了。
想到楚逸浪，她唇畔的微笑倏地不見了。
以前，楚逸浪經常找機會看看她，跟她說說話，有時還會逗逗她。兩人之間就算是沒什麼意義的對話，他也會露出十分愉快的模樣，她感覺得出來，他很喜歡看見她。
但自從閣主作主定下了她和楚逸浪的婚事後，楚逸浪就像人間蒸發了一樣，幾乎消失在她的眼界之內。
她有種被遺棄的感覺，心口空空的、冷冷的。她討厭這種感覺。
這種感覺，就像當年她的爹娘在某一天特意給她穿上唯一沒補丁的衣裳，帶地上市集，還塞了一支她垂涎許久、一直沒嘗過的糖人在她手心一樣。
那時的她還沉浸在大大的驚喜之中，小心翼翼地品嘗著那極其難得的糖人滋味，猛然抬頭，她才驚覺自己已經被爹娘冷血地遺棄在陌生鬧市中，往來雜沓的街口上……
如果知道自己會遭到爹娘遺棄，她根本就不會想要那一支糖人，小小的糖人，怎麼能彌補得了當時那種遭到親人拋棄的傷害？
「芝兒，閣主剛才不是要你回來把琴抱到『霽月亭』去，彈琴給他聽的嗎？怎麼回來后，就站在門口發傻呢？閣王等得不耐煩，已經在催了。」別緹匆匆忙忙地奔了進來，一見到她就揚聲喊道。
「抱歉，我馬上就過去。」別芝回過神來，不好意思地對她笑道。
當別芝轉身時，別緹忽然伸出手，十分關心地拉住她的手問道。
「芝兒，你……沒事吧？」她發現芝兒的雙眼，奸像有點泛紅。
自從……那件事之後，到現在已經過了一個多月，別芝的情緒看似平靜，也默默地接受了閣主的安排，但她老覺得別芝的心一直在不知名的地方飄晃著，她經常抓到別芝心不在焉的閃神表情。
十年相處的姊妹情誼，別緹深知芝兒的性子一向沉穩踏實，很少這樣發獃的，因此她的反常讓別緹很是擔憂，但又不知道該如何幫她。
「嗯，我很好啊。」微笑。
別芝的笑容看起來有些空空蕩蕩的，就連點頭的模樣都獃獃的，讓別緹看了很是心疼。
「你快去拿琴，然後先過去『霽月亭』彈琴給主子聽，我還要到廚房去做些小點送過去。」別緹推了推她。
別芝淺淺淡淡地點點頭，轉身進屋去抱琴。
別緹看著她的背影，不知道該說什麼，也幫不上忙，只能悄悄嘆了一口氣，順便再咒罵那個畜……嗯，楚爺，接著才轉身奔向廚房，幫主子去做一些聽琴助興的配茶小點。
心不在焉地將琴抱出房門，別芝緩緩地沿著彎彎曲曲的迴廊走著。走到轉角時，猛然和一道轉過彎來的修長身影迎面相對，不由得嚇了一跳。
「啊……」她向後踩了一個跟蹌，抱著琴的身子不穩地晃了晃，差點跌倒。
「小心！」一隻有力的大手忽地伸過來扶住她。
「多謝……」一抬頭，她便怔住了。
對方是自那一夜之後，便幾乎不曾出現在她面前過的楚逸浪。
若不是她清楚地記得自己曾讓別緹照顧了一天才下得了床，還服了兩天神醫雁鳴飛開給她的葯，否則這將近一個多月來，都沒見到他出現在她面前，她幾乎要以為那夜的事，只不過是一場不真實的黃粱夢境呢。
「呃……芝兒，是、是你啊……」他的表情十分尷尬，好像隨時會拔腿逃離一般。
楚逸浪認出她后，似乎也是嚇到了，語調有些結巴，原本扶著她的手，像被燙到一般，立即收撤回去。
別芝心裡像被針給狠扎了一下，但面上依然不動聲色，對他行禮。
「楚爺，好久不見。」溫潤的嗓音中，調著—絲若有似無的苦澀味道。
她知道，他在躲她。
從他在那夜解開春藥的藥性后，就在第一時間躲開了她……
她的心又酸又苦，卻無處可訴。
「是啊，好久不見……」他有些恍神地瞧著她。
他腦海里浮現的第一個念頭，就是覺得她瘦了好多。
她的臉蛋削尖了一些，也蒼白了一些，卻依然對他掛著淡然溫婉的笑容。
他感到一陣強烈的自慚形穢，原本一對炯然坦蕩的目光，竟不由自主地垂下，閃避她的視線。
他不是沒注意到她日漸蒼瘦，卻怎麼也鼓不起勇氣去跟她說話。
一個多月以來，他一直很努力地躲著她，不敢跟她說話，也不知該用什麼面目面對她，只好躲得遠遠的。
偷偷瞧著她纖秀到幾乎風一吹就要刮跑的瘦弱身影，見她一日一日消瘦，他只能在心裡暗暗發急。
對自己，他有著強烈的自厭，每見她一次，他就恨不得痛宰自己一次。
他時時刻刻都在不停地懊悔著那日誤中春藥后，對她所做的事。即使他失了理智，仍然罪責難饒。
今日這意外的近距離碰面，望著她嬌美的芙頰，他驀地發覺自己好想念她！
他想念她的嗓音、想念她的微笑、想念她的眉睫唇瓣，想念她軟玉溫香、柔若無骨的玉肌冰膚……
什麼、什麼、什麼？他正在想什麼啊？！
他怎能對她產生意淫的念頭？他怎麼這麼的無恥下流？他怎麼可以……他、他……
他真是個學不會教訓的畜生啊啊啊！
強烈的罪惡感沖刷而來，他擰著眉頭，臉色難看地用力甩甩頭，想讓自己清醒一點。
他正在努力定神，沒想到她卻將他自嫌的表情給誤會了去。
「您不去『霽月亭』聽芝兒彈奏一曲嗎？」她垂下眼輕聲問道。
「改天吧，我、我有事，先走了。」他有些慌張地說著，就要轉身離開。
別芝忽地抬頭，想也不想就上前伸手拉住他的袖子。
楚逸浪不知道是嚇了一大眺，還是過度心虛羞愧，下意識地用力抽開手，結果不慎撞到她懷中的琴。
兩人都來不及反應，只能眼睜睜地看著琴飛脫山去，撞到廊柱后，重重地彈落到地面。
楚逸浪張大眼，整個人呆住了。
芝兒渾身一僵，也怔征地望著地上摔得支離破碎的琴，神情十分複雜。
「我……對不起、對不起，我不是故意的！」楚逸浪不斷地對她道歉，蹲下身想要撿拾碎片，一時之間竟不知該從何撿起。
他在她面前怎麼變得這麼笨手笨腳的？
他明明是悠遊在香粉胭脂里、與女人相處經驗十分豐富的情場浪子，結果不但沒能化解他和她之間莫名尷尬的氣氛，現在還硬生生地弄擰了場面，毀了她的琴。他懊惱得直想砍斷自己的手臂,心裡對她的愧疚又更深了一層。
芝兒沉默地低頭看著琴，心裡苦澀到了極點。
她知道，他不是故意的。他一直都不是故意的。
他以前對她好，是他本性如此，對所有姑娘一向溫柔、愛調笑，並不是故意要惹她動情的。
那天夜裡他中了春藥誤闖別院，也不是故意要傷害她，至少在他理智存在的時候，並不會對她做出那樣的事。
所以，她在怨什麼？她在傷心什麼？她期待從他身上得到什麼？
她神色轉為冰冷，抬起頭來看著他，眼底閃過某種決絕之色。
「芝兒不是死纏爛打的性子，若楚爺無意婚配，芝兒請閣主收回婚約便是，請楚爺不必為難。」她平靜地說道。
她沒有提高一絲音調，神情也沒有一絲激動，但她的嗓音聽在他耳里，心口竟然一陣陣地收縮了起來。
她給人的感覺，向來是溫柔恬靜，像是和風薰月一般充滿了暖意的，為什麼現在會出現這樣冰冷又疏遠的表情呢？
「我不是……」他張口欲言，卻不知該如何為自己辯解。
他的行為，從頭到尾都差勁透了，差勁到連他都瞧不起自己。
芝兒不再與他說話，踏過一地的碎片，靜靜地轉身離開。
他一言不發地站在原地，挫敗萬分地瞪著地上破碎的琴發獃。
她離去前的眼神，讓他莫名的心慌意亂。
琴碎，情碎……
她……
會不會真如地上的碎琴一般，將她對他的好感，一併都砸碎了？
「我真是個蠢蛋！明明不想這樣對她，明明是很喜歡她，明明願意娶她為妻的，怎麼會把自己弄得像是個負心的雜碎混蛋呢？」
面對無法收拾的一地殘局，他懊惱萬分地抱頭低吼。
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別芝拿著一支成色通透、一看便是上品的玉笛出現在「霽月亭」時，一臉百無聊賴、支手撐額斜卧在舒適軟榻中的何鳳棲，微微睜開了眼。
「芝兒，我不是說想聽你彈琴，怎麼拿成了—支笛子？」他揚揚眉，似笑非笑地瞧著她手中的長笛。
「閣主，剛剛芝兒回去拿琴時，一時心急，不小心把您贈給芝兒的古琴給摔毀了，請閣主降罪。」別芝馬上在他膝前跪了下去，腦袋垂得低低的。
「『春雷』古琴被砸毀了？」何鳳棲「喔」了一聲，語調十分平靜，好像在問「茶已經涼了？」一樣的雲淡風輕。
別芝並沒有吁一口氣，只是將臉垂得更低。
「芝兒知道『春雷』占琴價值不菲，千金難求，閣主大方地將佔琴贈與芝兒，芝兒卻未能善加惜護，竟在芝兒手中毀損，壞了閣主一片美意，請閣主責罰芝兒吧。」
何鳳棲眨眨眼，才正要開口，一道白影倏地竄進亭里。
「逸浪，你來了？也是想來聽芝兒彈琴嗎？可惜琴毀了，今天只能聽笛樂。」何鳳棲緩緩坐起來，笑望著神色問有些倉促不安的來人。
一聽到琴毀，楚逸浪的臉色更加緊張，立即有意無意地往別芝身前一站，維護別芝的神態十分明顯。
「鳳棲，那琴是因為我的粗魯莽撞而砸壞的，不關芝兒的事，別責罰芝兒。」他趕忙向何鳳棲求情。
「你緊張什麼？我又沒生氣，也沒要對芝兒處罰什麼。古琴壞了就壞了，罰了芝兒，琴也不會恢復。而且我既然贈給了芝兒，她就算把占琴劈了拿去當柴燒，我也懶得理會。」何鳳棲不以為然地朝他揮揮手。
楚逸浪吁了一口氣，不自在地瞧向仍跪在地上的芝兒。
芝兒低著頭，一動也不動，彷彿沒聽到他為她求情。
楚逸浪對她的無動於哀感到有些失落，但想到她還跪在地上，馬上向何鳳棲使了使眼色。
何鳳棲對他挑挑眉，臉帶嘲弄，還是對芝兒開了口。
「芝兒，你先起來吧，既然帶了笛過來，就吹奏幾曲來聽聽，看看我前些日子給你的笛譜，學成了多少。」
「……是。」別芝起身後仍舊沒看他，靜靜移向另一邊，選了一張最遠的石凳坐下。
楚逸浪看著她，欲言又止，但礙於何鳳棲在場，所有的話全繞在舌尖上空打轉，最後化成了俊臉上一陣陣的焦躁。
「逸浪，這麼緊張做什麼？放鬆一下，選個位子，坐下來好好聆聽曲子，別像只腳底扎了針的熊般，一臉暴躁地走來走去，很殺風景的。」何鳳棲嘆了一口氣，搖搖頭。
楚逸浪看了他一眼，然後轉頭看看別芝，再四處看了看，一時拿不定主意要坐哪一個位子。
是要離芝兒近一些，還是遠一些呢？
看看芝兒拒人於千里之外的冷淡表情，抓抓頭，他最後有點孬地選了一個有點遠、也不會和她正面相對的保守位子坐了下來。
別芝試吹了幾個音，調整好后，她凝神專意，將笛子置於唇邊，嫩白指尖壓在笛管上，悠揚空靈的笛音緩緩流泄而出，揚揚蕩蕩地在串中迴繞悠轉。
別芝從小便被何鳳棲發現音律天賦極高，因此曾經為她花重金聘來天下名師指點，並不時搜羅一些絕世的古琴名譜給別芝。前年，他無意問得到一具名為「春雷」的傳世古琴后，連猶豫也沒有，就馬上轉贈給別芝了。
何鳳棲身旁的三大美婢除了貌美，還各有專擅的長才，別紊精於女紅，別緹精於烹膳，別芝精於音律，全是何鳳棲從小將她們養寵出來的，一點也沒有真的將她們視為婢僕來對待。
與其說何鳳棲寵愛他的三個小婢，倒不如說他當年自從撿了年幼的她們后，幾乎就將她們當女兒來栽培了，莫怪他現在還會像嫁女兒—樣，想要幫她們三人點君出嫁。
別芝今天選的玉笛細而長，音色豐厚圓潤、悠柔婉轉，旋律舒緩，如歌如訴。
楚逸浪聽出了她曲中的幽怨不甘，整個心都悶悶的、揪揪的、苦苦的，怔怔地出了神……
「停。」
何鳳棲忽地開口，笛音倏然而止。
別芝放下手中的玉笛，靜靜地望向何鳳棲。
「琴樂重意，笛樂重氣，你雜念太多，導致氣亂意虛，一首曲子敦你吹得七零八落，我看今天還是別吹了吧。」何鳳棲露出不耐煩的表情，直接評點她的缺失。
楚逸浪聽出了她反常的笛音，何鳳棲當然也聽出來了。
「抱歉，讓閣主失望了。」別芝站了起來，握著玉笛，低垂著頭。
「瞧你吹成這樣，害我也聽得心頭髮悶，你有什麼心事，說來聽聽吧，看看讓我無法好好聽曲的罪魁禍首是誰，我幫你出氣教訓一下。」何鳳棲一手敲著桌沿，懶懶地問道，視線卻有意無意地往楚逸浪身上瞧去。
他們兩人之間的怪異情緒，他看得心頭雪亮。
今天的休閑樂趣，活生生被波及破壞，沒辦法好好地聽個曲子，他何鳳棲若不擾亂個一池春水，還真有些不甘心啊！
別芝忽然又向何鳳棲跪了下去，楚逸浪的心頭忽地一跳。
「芝兒想請閣主作主。」她的嗓音有些壓抑。
「什麼事？」何鳳棲淡淡地問。
別芝緩緩抬起頭，終於看了楚逸浪一眼。
這一眼，沒讓他感到開心，反倒讓他感到大大不妙。
果然，她一開口，就應驗了他的預感，並且將他打成一尊僵硬的石像。
「請閣主……作主撤了芝兒和楚爺的婚事吧。」她一咬唇,一鼓作氣地將心裡的話說出口。
「喔？你不嫁他？」
何鳳棲的嗓音聽起來好像在看戲。
「不嫁。」她決絕地回答。
楚逸浪忽地將頭轉向一邊，不說話。
何鳳棲瞄了瞄心情明顯變惡劣的楚逸浪，唇邊的微笑漾得更開了一些。
「奸啊，你不嫁，我也就不勉強你了。」
「多謝閣主。」別芝沒什麼表情地答道。
何鳳棲垂下眸子，繼續說道。
「但我的原則是，指送出去的婢女，是不會再要回來了。當初厲痕天拒絕接受紊兒的時候，我便驅逐紊兒離開『煙波閣』。現在你若拒絕婚事的話，也會面臨和紊兒一樣的下場，如此你還願意要求撤除婚事嗎？」
別芝愣住，沒想到這一層狀況。
楚逸浪著急地立即開口道：「等一等！你不會是要芝兒離開『煙波閣』吧？我並沒有不要芝兒，是她主動求去的，這和厲痕天不要紊兒的狀況不同啊！」
「今日雖然是芝兒主動要求撤婚，不是因為你拒絕接受芝兒，但在我看來，都是一樣的。」何鳳棲冷冷地說道，一副完全沒得商量的表情。
「可是……」楚逸浪急得站了起來。
「或者，還有一個選擇。咱們京城的『花雨樓』不是尚缺一名值得信任的暗樁人選嗎？憑芝兒一身琴藝作掩護，應該是最佳的人選。逸浪，你說是不是？」何鳳棲高興地笑彎眼。
「閣主……」別芝大吃一驚，不信地瞪圓了雙眼，獃獃地望著何鳳棲。
「鳳棲，你……」楚逸浪也被何鳳棲弄傻了。
何鳳棲明明答應別芝撤銷他們的婚事，但是京城「花雨樓」歸他所管，是「煙波閣」收集天下情報的大本營，這樣一來，何鳳棲不就是明擺著把芝兒送到他身邊來，還讓他當上芝兒的頂頭上司嗎？
「芝兒……芝兒什麼時候才能回來呢？」別芝咬著唇，強忍著幾乎要破碎的語調問道。
她的打擊好大，沒有想過就連閣主都要遺棄她，眼底不自禁地泛出受傷的淚水。
「當然是你嫁給逸浪的時候啊！到時候，你已是他的妻，不回來『煙波閣』，要到哪裡去？」何鳳棲微微一笑。
「鳳棲，難道沒有別的通融法子嗎？」楚逸浪不舍地瞧著她發紅的眼眸，試圖向何鳳棲求情。
「沒有。」何鳳棲回絕得很乾脆。
考慮了一會兒后，別芝深吸了一口氣，咬著唇緩緩答應。「芝兒願意『花雨樓』接下暗樁任務。」
楚逸浪皺起眉頭，在別芝和何鳳棲之間看過來又看過去。
何鳳棲一臉堅決，什麼都沒得商量的表情。
而看芝兒的表情，似乎也是鐵了心，就算要被逐出「煙波閣」，也不肯回頭嫁他。
他和芝兒之間雖撤除了婚約，但是，兩人在何鳳棲的指使下繞了一圈，似乎又回到了原點。
這究竟是什麼情形？
楚逸浪挫敗地抱著頭，強烈懷疑他和芝兒正被何鳳棲放在手掌中要著玩，這一想，他忽然覺得腦袋好脹啊……