第三章

「還有老二，明明長得一張好看的臉，偏偏老是板著一張嚴肅的臉，姑娘家見了都嚇死了。還有老三你那是什麼身體？姑娘家一碰，全身就發紅、發癢。老天爺為什麼要這麼對我，就不能有一個正常一點的兒子嗎？」向夫人愈說愈氣忿，只差沒咒天罵地。

這會兒，向家四個男人全都低頭靜默，完全不敢吭聲了。

「總之，明天你們三兄弟全給我乖乖出席。」向夫人撂下狠話，踩著忿怒的步伐離去。

向夫人走後，大廳一片靜寂。許久，向老爺這才抬眼掃過三個兒子。

「你們三個臭小子，該知道你們爹我有多寵你們的娘，所以這件事爹是完全不干涉，你們三個最好合作一點，別再惹你們娘生氣。」向老爺同樣警告三個兒子后，負手追著愛妻而去，打算好好安撫她被三個不肖兒子給激出來的怒氣。

「唉！就知道不能指望爹。」

向隆南笑嘆。爹有多寵娘，他們三兄弟從小就知道。原本就任性的娘會變成如今的無法無天，完全是爹寵出來的。

「大哥，那我們現在該怎麼辦？」向隆錦一臉無奈。

「自己看著辦吧。嚴伸，還不起來！」向隆南起身的同時輕攏衣袍，手裡搖著扇子，喊著嚴伸一同離開。

「二哥，看來咱們三兄弟只能自求多福了。」向隆宇嘆了口氣，所以說他討厭女子並不是沒有原因的。

兩兄弟眼神交會，同時嘆出一口長氣。

翌日午時，在向夫人廣發請帖下，共有十個門派陸續趕到向雲庄來作客。

眾門派之所以給向雲庄面子，原因有三。

一是向家三兄弟的確儀錶出眾；二是向雲庄財富驚人；三是眾門派心照不宣，深怕魔教報復，所以不敢不從。再者，若是能和向家結成親家，也是利多於弊。

因此眾門派若有待嫁閨女，皆賞臉地將女兒送來。

此刻，向夫人設宴迎賓廳，向家五人皆到場。

眾家閨女在見到三兄弟出眾的外貌時，皆睜大眼，流露出喜色，畢竟出身江湖，不像尋常百姓閨女般羞澀。

「感謝各位賞臉蒞臨向雲庄，大家別客氣，在向雲庄作客期間，若有任何需求，儘管提出來。」

向夫人豪氣地起身，朝眾人敬酒。向家四個男人則沉默不語，全場皆由向夫人一手掌控。

「多謝向夫人。」眾人一致朝向夫人敬酒。

「咦！怎麼不見炎幫的周姑娘？」向夫人目光望向屬於炎幫的空位，納悶地問。

劉總管連忙上前，拱手回報：「回夫人，周姑娘於昨晚抵達莊裡后，因身子不適，已請大夫診治，大夫說周姑娘染上風寒一直沒能好好休養，才會病情加重。」

「可有人照顧周姑娘？」向夫人這一聽，關心地再問。

「有。周姑娘隨身丫鬟在一旁照顧。」

「那就好。」

向夫人放心了，暗忖等會可得走一趟探望才行。目光重新回到在場的各門派千金身上，環肥燕瘦，各個美貌各有千秋，於是滿意地笑開來。視線一移，落在三個兒子身上，三人全一徑低頭喝酒，一副意興闌珊的模樣，眼眸不悅地眯起。

「各位，這三位正是犬子，若是在向雲庄作客期間有任何需要，都可請他們幫忙。」向夫人橫睨三人一眼。這三個臭小子以為不出聲就沒事了嗎？

此話一出，向家三兄弟臉色霎時變得很難看，心底明白娘親就是不讓他們三人好過。

「聽說大少寫得一手好字，不知是否有此榮幸可以親眼目睹？」出聲的是青桐派的趙少英，笑容中帶著羞意啟齒。

向隆南正欲啟齒，向夫人深怕大兒子搞砸好事，快一步開口：

「那有什麼問題。來人啊！還不準備筆墨紙硯。」

僕人動作迅速，像是早已預備好似的，馬上搬出一張四方桌，桌上鋪上上好的澄心紙，備妥筆墨便退下。

向隆錦和向隆宇同情地望著大哥。

向隆南笑開一張俊美的臉龐，那笑容令在場眾女子不自覺地心跳加速，各個低垂著頭，一臉嬌羞。

大哥果然認命，十分識時務，兩兄弟心底又是一嘆。

向隆南走到四方桌旁，嚴伸早已在一旁研墨，就見他捲起袖擺，在眾人的注目下，拿起狼毫筆，蘸上墨汁，在澄心紙上行雲流水地揮毫起來。

待他筆一停，隨意將筆擱在硯台上，拿起寫好的字，垂放在眾人眼前，字跡遒勁有力，氣勢磅礴，雄厚的字體寫下十六個大字——

關關睢鳩，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。

眾女子一看，臉上更是羞紅，眼神含情，似有若無，紛紛投向那張帶著邪笑的俊美臉龐。

大哥這算是公然挑情嗎？兩兄弟互視一眼，眼底皆疑惑不解，不懂大哥崩蘆里賣什麼葯。

趙少英一臉嬌羞，看著眼前那俊美出眾、玉樹臨風的男人，鼓氣勇氣開口：

「大少，這字可否送我？」

「這是當然。若是趙姑娘不嫌棄在下字丑，自是歸屬於趙姑娘。」向隆南將紙交給嚴伸，轉交給趙少英。

趙少英一臉如獲至寶，神情雀躍，其它女子皆一臉妒羨。

向隆南掀起眾女子春心蕩漾后，便拱手退回位子落坐，無視身旁兩個弟弟的狐疑目光。

向夫人即使懷疑大兒子突然轉性定有古怪，可仍暗自慶幸他沒當場給她難堪。

「各位，用完膳后，若是想四處走動，或是想去逛逛咱們如意城，皆有人可帶路。」

向夫人話說完，即示意眾人快快用膳。一頓飯下來，向家三兄弟承受眾女子關愛的目光。

向隆錦、向隆宇如坐針氈，反倒是向隆南神情始終含笑，還會不時回眾女子一個笑容，惹得眾家閨女心花怒放。

在一旁觀看的向夫人，頭疼地看著大兒子異常的舉動，有種不祥的預感。

「小姐！」一道著急的低喚伴隨著嬌小的身影，一路從客院傳出。

秀如因遍尋不著人影，心下焦急不已。今早才退燒的人，拖著病弱身子是想去哪裡，竟趁著她去煎藥時偷偷離開，這下可怎麼辦才好？

「大小姐，你快出來啊！」秀如沿途叫喚，走出客院，經過青石路，沿著水榭方向而去。

一抹纖細身影見她離去后，身形不穩地從花叢後走出，往反方向而行。

「大少，請留步。」

迎賓廳散席后，趙少英便尾隨在向隆南身後，直來到一處人工湖前，這才叫住他。

「趙姑娘，有事嗎？」

向隆南停下腳步，旋身面對她，俊美臉龐故作一臉訝異，身旁的嚴伸忍不住低嘆。

「大少，向雲庄百聞不如一見，果然如傳聞所言，匠心獨運，不論是庭園布景、院落配置、雕刻裝飾，無不巧妙。今日有幸受邀前來，不知可否請大少帶領一游向雲庄呢？」

趙少英以往只聽聞向雲莊裡不論是砌樓造園、辟池迭石、植樹修亭，皆是一絕。就如眼前的人工湖，湖邊迭石駁岸，岸邊遍植花草樹木，水中魚群沉浮，更有數只黑白天鵝悠遊其間。湖中央造有一座小島，以雙橋與兩岸相接，一為木造麯橋、一為磚造拱橋，各自延伸到不同的院落。

今早親眼所見，令她大為驚嘆，若是能由向大少親自帶領一游向雲庄，不僅能讓眾人知曉她的身分不同，也可和向大少親近培養感情。趙少英兀自陷於方才向隆南當眾揮毫相贈的情境中，因而認定他對她有意。

「趙姑娘，很抱歉，在下沒空，不妨另找他人相陪。」

「什麼？」趙少英微愕，像是沒聽清楚，怔愣地看著他。

「在下沒空，請另找他人。」這回話說得更為直白了。

趙少英臉色紅白交錯，瞪著眼前似笑非笑、俊美搖扇的男人。

「大少，你方才當眾贈字予我，我以為……」

「趙姑娘，你可能誤會了。在下不過是應姑娘要求而寫，自是送給姑娘，並無其它意思。」向隆南說得一臉雲淡風輕。

「所以向大少不是對我有意？」趙少英羞惱直問。

「沒錯。」向隆南回答得也爽快，身旁的嘆息聲更大了。

趙少英氣惱地橫睨主僕一眼，旋身拂袖而去。

「大少，你這不是擺明故意傷人家姑娘的心嗎？」

嚴伸忍不住批評主子在故意攪亂一池春水后，又拍拍屁股走人，此舉真是不厚道，這種缺德事唯有主子做得出來。

「怎麼？你若是心疼趙姑娘受委屈，身為主子的我倒是可以為你作媒。」向隆南語氣一頓，黑眸倏地眯起。「看夠了吧，還不出來！」

下一刻，身形迅速地從湖畔假山後拉出一人來，待一看清躲藏之人，俊美臉龐由驚愕轉為沉怒，握住來人的手不由得加緊。

「姑娘，是你！」嚴伸驚訝大叫，怎麼也沒想到會在這裡遇見幾天前在客棧里不告而別的人。

「我當是誰躲在假山後，原來是你這個忘恩負義、不告而別的人。」

向隆南大掌緊握住她的手腕。再見到這張冷艷的小臉，隱忍的怒氣瞬間自胸臆間竄起。想他難得做一件好事，照顧了她一夜，一早不過是出門去見了孫浩庭，回來時小二卻告知他，她走了，只留了句謝謝轉告。

「我沒有不告而別，我有請小二哥轉告。」

司徒筠萬萬沒想到會在這裡遇見他，還有他令人驚訝的身分；若非當時在客棧里遇上他們，她如今也不會被困在這裡。

可惡！

「你到底是誰？為何會出現在這裡？」

向隆南瞧她一臉病容，距離她上次病倒在客棧里都過了四天了，怎麼還是一副病懨懨的模樣？

腦中陡然想起一件事，莫非她是——

「放開我家小姐！」

秀如大老遠就看到自家小姐被捉住，連忙提氣大喝，待她身形一躍趕到，在瞧清捉住小姐的人竟是向雲莊裡最難纏的向隆南后，不禁嚇得小臉刷白。

「你家小姐？你家小姐又是誰？」向隆南注視著面前垂眸不語的清冷人兒，卻是對著突然闖入的丫鬟問。

「我家小姐是炎幫幫主的女兒，名喚周芝蘭。」秀如苦著一張小臉，偷覷了眼不知為何被擒住的小姐，很想問兩人間到底發生了什麼事。

「我以為你叫筠兒。」向隆南黑眸里透著狐疑，在瞧見面前的人陡然驚愕地抬眸，心底疑惑不由得加深。

「那……那是小姐的小名。」完了，向大少怎麼會知道？秀如一臉欲哭無淚的模樣。

「是嗎？」俊美臉上似笑非笑，來回打量著眼前臉色各異的兩人。

「放開我！」

司徒筠用力掙脫被擒住的右手腕，沒料到這一扯動，身子尚虛的她，一陣昏眩襲來，下一刻，嬌軀被摟進一堵厚實的胸膛里。

「小姐！」秀如緊張地低喚。「大少，我家小姐病得不輕，可否先讓我帶小姐回房休息？」

「你是怎麼照顧你家小姐的，一場風寒竟拖了四天未好？」

向隆南黑眸注視著渾身無力、偎靠在他懷裡的人兒。明眸緊閉，一張小臉蒼白無血色，若非他環抱住她纖腰，只怕這會早已軟倒在地了。