第十二章
「既然如此，你們應該有很多話要聊，我和邱管事還有事情要談。冰瑩別亂跑，待會一起回去。」南宮策笑著叮嚀，但只有杜冰瑩明白他笑容下的警告。
「冰瑩，你跟少爺是什麼關係？少爺怎麼會那麼關心你？」桂芳待屋裡只剩下兩人，這才好奇地問。
「先別說這些，你剛生產完，先去床上躺著吧。」杜冰瑩推著她回房休息，她差點忘了桂芳剛生產完沒幾天，現在還在坐月子。
一回到房裡，杜冰瑩忙不迭地接過娃兒，逗弄著娃兒笑咧了嘴。
「這下你總可以說了吧。你和少爺到底是什麼關係？」桂芳在床榻上躺著，笑看著她逗弄孩子。
杜冰瑩嘆了口氣，簡短地敘述兩人之間的關係，聽得桂芳一臉驚訝。
「這麼說你快成為我們的少夫人了嗎？」
「別胡說。」杜冰瑩輕斥，臉色複雜。
桂芳見她神情有異，原想再細問，陡然想起一事來，急忙捉住她的手。
「冰瑩，你來得正好。這幾天我正愁著一件事不知該如何是好，現在你來了，我總算有個商量的對象了。」
「什麼事？」杜冰瑩見她一臉焦急，納悶地問。
「你還記得秋槿嗎？咱們落雁村村長的女兒。」
「記得啊！她怎麼了嗎？」杜冰瑩抱著孩子坐到床畔。
「去年他們舉家搬到延安城裡來，不知怎地竟被嚴將軍的兒子嚴耀榮給看上了，打算強娶她做第六房小妾，秋槿一家抵死不從。本以為沒事了，可昨日秋槿的娘跑來找我，哭哭啼啼地問我是否知道秋槿的下落，這才知道秋槿已經莫名失蹤了三天。」桂芳一口氣說完，這件事她有跟自家相公討論過，但仍是不知該如何幫忙。
「可有報官？莫非你懷疑是嚴耀榮所為？」杜冰瑩輕易猜出她的話中之意。
「早已報官了，但仍是沒有消息。我們的確懷疑是嚴耀榮所為，但苦無證據，又不能貿然上門找人。」桂芳自個兒也為秋槿著急，好在今日遇上杜冰瑩，或許秋槿的事有解決的辦法了。
「聽聞嚴將軍為人耿直，盡忠職守，但他的兒子好女色，一事無成，眾人皆為嚴將軍感到惋惜。」這是她在延安城住了這半個月來所聽聞的消息。
「沒錯。冰瑩，我知道你輕功好，可以請你幫這個忙嗎？」桂芳請求地說。
「沒問題。今晚我就夜探嚴將軍府，若是秋槿真在將軍府里，我會把她救出來的。」桂冰瑩義不容辭，一口答應。
「太好了！我替秋槿全家謝謝你。」桂芳開心秋槿有救了。
「你們聊什麼聊得那麼開心？」邱管事甫踏入房內就聽到妻子的笑聲。
「你回來了。少爺人呢？」桂芳問著自家相公。
「杜姑娘，少爺人在外頭等你。」邱管事轉達主子的意思。
「好的。桂芳，我會再來看你的。」杜冰瑩將孩子抱還她，離去時兩人交換了個眼神。
杜冰瑩一踏出屋外，即見負手站在馬車旁等候的修長身形；南宮策聽到腳步聲，回首笑望著她。
「冰瑩，和邱嫂可聊得愉快？沒想到邱嫂會是你兒時的玩伴。」
「是啊！真沒想到會在這裡遇上她。幾年不見，她已嫁作人婦，現在又為人母了。」杜冰瑩話里不無感嘆，卻有更多的欣喜。
「走吧！出門時爺爺特地交代，今日一定要帶你回府一起用午膳。」
南宮策伸手握住她的手。
杜冰瑩垂眸望著他握住她的手，是那樣地自然，而且還是十指交扣，彷若他一握住就不打算放手似的。
南宮策牽著她的手來到馬車旁，扶著她先上馬車，隨後自己再上馬車。負責駕車的常安見兩人一上馬車，立即駕車離開。
馬車內，南宮策仍是坐在杜冰瑩身旁，兩人的手仍是十指交扣，杜冰瑩在心底嘆了口氣，並未再叫他放手，偏頭望向馬車外的景緻。
南宮策一直注意著她的反應，見她並未像來時那樣拒絕他握她的手，唇角的笑痕加深了。兩人各懷心思，隨著馬車返回南宮府。
午膳時，南宮家人全在怡然軒用膳，連同在府里作客的江家姊妹也出席了。這一頓飯是老太爺命令南宮家人必須全部出席，眾人在見到最後進來的南宮策和杜冰瑩時，心下皆明白了老太爺的用意。
「今日的午膳是咱們南宮家的家宴，大家都別拘束，快吃吧！我特地叫灶房多煮些好菜。丫頭，這可是你第一次和咱們全家一起用膳，盡量吃，別客氣。」
老太爺坐在首位，笑著對杜冰瑩說，滿意地看著孫子和丫頭兩人，愈看愈覺得兩人十分登對。
「好的，爺爺。」杜冰瑩落坐在南宮策身旁，沒發覺她這一聲爺爺，令在場眾人臉色微變。
「策兒，你一早就出門是去了哪裡？」南宮夫人問著兒子，看著兒子和杜冰瑩一起回來，臉色不豫。
「我帶冰瑩去了趟汶采坊，沒想到邱嫂竟是冰瑩兒時認識的人，就多停留了會。」南宮策替身旁的人夾了些菜，舉止十分自然，看得眾人臉色各異。
「哦？這倒是巧了。冰瑩，那你在延安城這就多了個可以串門子的地方了。」
南宮老爺態度和善，那笑起來的模樣，和南宮策有幾分相似。
南宮老爺對她的善意令她心中一暖，不由得少了些緊張。
「是啊！沒想到桂芳會嫁給邱管事，以後大家見面的機會就多了。」
杜冰瑩笑著回話，看著碗里南宮策幫她夾的菜，好在這個男人沒有夾紅蘿蔔給她，否則她鐵定會恨死他。
「你爹娘可好？這次怎麼只有你一個人回來，沒看到你爹娘陪同？」
南宮老爺關心地問。
「他們不知道到哪遊山玩水去了，我也不清楚他們如今在哪裡。」杜冰瑩十分汗顏地說。
聞言，南宮老爺笑了出來。
「你爹的個性不愛拘束，為人俠義，是條漢子，和你娘的個性倒是十分合適。」
「南宮伯伯，您跟我爹娘很熟嗎？」杜冰瑩聽南宮老爺提起爹娘的事，那語氣似是十分熟稔。
「你娘沒跟你提過嗎？我們可算是青梅竹馬。還有，她的一手好字可是我親手教的呢。」南宮老爺遙想當年恍若昨日，語氣不無懷念。
「娘倒是沒對我提過這件事。」
杜冰瑩這一聽，十分驚訝。娘的確寫得一手好字，她從小就被娘逼著練字，所以她的字寫得並不差。陡然想起爹娘之前留給她的那封不負責任的信——娘原該是要許配給南宮老爺的；所以娘的一手好字是由南宮老爺親手教的，那就不足為奇了。
另一頭，聽著兩人談話的南宮夫人和江家兩位小姐臉色十分難看，南宮秀坐在娘親身旁，自是明顯察覺到娘親的情緒起伏。
「大哥，你方才不在時，龍鳳城分店的許管事派人送來這個月的帳本，我收了起來，等會拿給你。」南宮秀陡然出聲，轉移家人圍繞在杜冰瑩身上的話題。
南宮策瞧了妹妹一眼，似是明白她突然出聲的原因，黑眸移向娘親緊繃的臉，眉頭不由得微擰。
接下來沒人再開口，老太爺用完膳即先行離席，眾人隨後各自離開。
用完膳，南宮策原本要親自送杜冰瑩回武館，卻被南宮秀叫住，只好讓杜冰瑩自個兒回去。
杜冰瑩離開怡然軒，往大門方向而行，經過一條碎石路，瞧見那兒已有兩人攔路等著她，唇角有趣地微揚。
「兩位有事嗎？」
「杜姑娘，沒想到你還真有本事，我們還真是小看了你。」江素月一開口就語帶嘲諷。
「哦？此話怎說？」杜冰瑩雙臂環胸，大有洗耳恭聽之意。
「前不久你還在大廳里當著眾人的面說你不嫁南宮大哥，可瞧瞧現在也不過才幾日，你就跟南宮大哥同進同出。你們這些所謂的江湖中人，該不會是說過的話都不算數了吧！」江素月眼神帶著輕視，冷言冷語地譏諷。
方才用膳時，她叫老太爺那聲爺爺，猶如打了她們兩姊妹一巴掌。
她們到南宮府都兩個多月了，老太爺不曾私下見過她們姊妹，更別提准許她們喚他一聲爺爺。這一聲爺爺代表著老太爺的認同，令她們姊妹格外難堪。