第三章

一輛馬車在大街上緩緩行進，吸引了眾人好奇的目光，眾人一看便知是孟家的馬車，只因馬車是以烏金木所雕制而成，看來氣派又華麗，車門上還刻有孟家標誌，一隻雙目炯亮的虎頭。

馬車剛停在城北的一家酒樓前，一道高大身影步下馬車，瞥了眼酒樓前牌匾上「客雲樓」三個大字，隨即大步走了進去。

「大少爺，您來啦！快請上二樓，祈公子已在包廂里等您了。」小二一見著他，精神抖擻，語氣十分恭敬地帶路。

孟應虎輕頷首，跟在小二身後，拾級而上，來到一間包廂前，不等小二叩門，紙門由裡頭迅速打了開來，一張粗獷的臉龐乍然出現。

「虎爺快請進！」祈真側過魁梧的身形，邀請他入內。

孟應虎大步走了進去，身後跟著江威，當然還有一道眾人看不到的紫衫身影。孟應虎看著滿桌菜色，不客氣地撩袍落坐。

「虎爺，不好意思，還請您跑這一趟，應該是我親自登門拜訪才是；但因想請虎爺吃這一頓，只好勞駕您走這一趟了。」祈真隨後坐下，拱手朝他道歉。

「武館的危機都解決了嗎？」拖了三個月的欠款，這個時候約他出來，該是有能力還錢了才是。

「多謝虎爺同意我們武館延後還款，又不多算利息錢，這兒是一萬兩銀票，還請虎爺點收。」祈真奉上銀票，語氣萬分感謝。

「不用向我道謝，若不是老三苦苦哀求我，我也不會答應。你與老三結拜一場，怎麼說也得給老三一個面子，免得那傢伙又在我面前煩。」孟應虎也不客氣地直言。若非如此，他怎麼可能不收三個月的利息錢，讓錢莊損失呢。

祈真聞言，搔了搔頭，尷尬地臉一紅，率先朝他舉起酒杯。「再次多謝虎爺解決了武館的燃眉之急，我先干為敬。」

祈真心底十分明白，這次武館慘遭祝融之禍，重建的費用，多虧結拜兄弟孟開雲幫忙；就連在三個月前籌措不出還款，也是孟開雲開口向他大哥說清的，才能免於付利息錢，否則本金加利息，只怕更是雪上加霜了。

孟應虎冷峻的臉龐似笑非笑。眼前這個男人果真與老三同一個德性，都是無心眼的直率之人，也難怪兩人會結為莫逆了。舉起酒杯，不似他豪邁暢飲，僅只是輕啜了口酒。

「虎爺，您千萬別客氣，這一頓我請客，還請盡量用。」祈真朝他碗里夾進了不少好菜。

「這一桌酒菜抵了三個月的利息錢，這麼不划算的生意，我當然是不會客氣的。」孟應虎看著滿碗的菜，戲謔地說。而且這人請客，竟還選在孟府自家的酒樓里，還真不知讓他說什麼才好。

祈真大老粗一個，對虎爺一席話也只能苦笑以對，暗忖應該叫孟開雲一道來才是，這個虎爺他實在不知要如何應付。

「你別欺負人家老實，不是每個人都斗得過你虎爺的。」裴琉璃看不過去，忍不住在他身旁開口。

「虎爺說的是。日後若是有用到祈某的地方，儘管開口。」祈真心底明白這份人情肯定是欠下了。

「記住你的話。日後若是有需要你相助的地方，我可不會客氣。」拿不到三個月利息錢，換成一份恩情，他並不吃虧。

「祈真不敢忘。」祈真一臉嚴肅地拱手，渾厚的嗓音擲地有聲。

在一旁的裴琉璃不由得幽幽一嘆。這個男人還真是商人本色，一點虧都不肯吃啊。

兩人用膳到一半，祈真邊吃著飯，一臉掙扎地覷著對座的孟應虎。他是個直腸子，有話憋不住，但這話還真不知該說還是不該說。

「祈真，你有事要告訴我嗎？」從方才開始用膳時，就見他不時一臉猶豫地偷望著他。看這個藏不住話的直爽漢子欲言又止的模樣，倒是令他十分好奇是何事會令他如此顧忌。

「這個……虎爺，您真的喜歡林家千金嗎？」祈真提心弔膽試探地問。

孟應虎冷峻的臉龐一沉，唇角勾起一弧冷笑，冷眸如刃射向對座明顯坐立不安的男人。

「這件事情又與你何關？憑你也妄想干涉我的事嗎？」就算這件事情鬧得滿城風雨，但他虎爺的事情還輪不到這傢伙來對他說教。

「不不不！虎爺您誤會了。」祈真嚇得臉色發白，吞嚥了口口水，緊張地雙掌在他面前揮舞。「是我親眼目睹林家千金和一個男人私奔了。」祈真趕緊一口氣說完，忍不住拭去額上的冷汗。

孟應虎冷峻的臉龐深沉難測，舉杯一飲而盡。「把話說清楚。」

「今兒個一大早，我就到了白虎城，原本想先去城東當鋪找開雲，經過一條衚衕時，瞧見一輛馬車停在那裡，然後我就看到林家千金行蹤鬼祟地從自家後門走出來，接著是私塾的韋夫子也偷偷摸摸地出現，兩人一起坐上馬車離開了。」

他當時瞧見時也嚇了一大跳。沒想到韋夫子平日一副道貌岸然的模樣，竟會與林家千金做出私奔這種傷風敗俗的事情來，實在是枉為人師了。

「江威，去查清楚是否真有其事。」孟應虎冷峻的臉龐令人猜不透他平靜面容下的真實情緒。

「是！」江威銜命迅速離開。

祈真眼見包廂內只剩下兩人，沉悶的氣氛在包廂內緩慢流動，未免說錯話，只好埋頭猛吃。

約莫過了兩刻鐘，江威回來，將探聽到的消息向主子回報。

「大少爺，林姑娘的確是今兒個一早就失蹤了，林老爺正急著派人去找，嚴禁下人走漏這個消息。」

「是嗎？」孟應虎冷峻的臉龐揚起一抹邪笑，把玩著手中的酒杯。「去通知林大富，今晚將女兒送到府里來。」

江威一愣，忍不住脫口：「可是林姑娘已失去蹤影，林老爺又要如何交人呢？」

「交不出來，那也得林大富親自來向我交代清楚。我在林姑娘身上花了五千兩銀子，可不能白花。我倒要看林大富如何向我交代。」薄唇勾起的冷笑格外令人發毛。

「是！」江威不再多問，再次退下。

聽聞這一切的祈真，心下不由得慶幸，好在他的莫逆之交是孟家老三，孟家人一向護短，虎爺身為大哥更是，才會對他格外手下留情。新下暗忖日後千萬不要與虎爺為敵，此人攻於心計，絕非常人比得上。

「你又在算計什麼了？」裴琉璃身影飄到他面前，皺眉瞪視著他臉上深沉的笑，著實不喜歡他此刻臉上的神情。

「祈真，這一頓飯就謝了，時候不早了，我也該走了。」孟應虎沒理會面前的人的質問，高大身形一起，大步走出包廂。

「虎爺慢走。」

祈真目送他離去，忍不住吁出一口長息，這才發覺從方才到現在，自己的胃部就一直緊張地悶痛著，現下總算可以輕鬆地享用午膳了。

孟應虎高大的身影步下階梯，來到酒樓門外，正準備步上馬車，卻在此時聽到身後傳來的驚呼聲——

「是蕭大哥！他怎麼會在這裡？」

裴琉璃目光難掩驚訝，望著從酒樓門前走過的頎長身影，不舍的目光停留在他背影上久久……

目睹這一切的孟應虎冷眸掠過一抹寒光，冷峻臉龐一沉，高大身影步上馬車，在他欲關上車門時，發覺到她的目光仍未收回，一股莫名的惱怒瞬間襲上他的心頭，用力關上車門，低喝：

「走吧！」

是夜，林大富親自來到孟府大宅，在僕人的帶領下，穿過佔地遼闊的山林造景、假山流水、亭台樓閣，來到位於府內東側的虎嘯閣。

這一路上的景物在在令林大富目不暇給，心驚孟府的財勢，更加懊惱女兒毀了他盤算好的美好遠景。

剛踏入虎嘯閣的月洞門，即見到一道側對著他的高大身影，但見他雙臂環胸，注視著庭院一隅，冷峻的臉龐沉凝，薄唇緊抿成一直線，一看即知他此刻心情絕對稱不上好。

僕人見狀，把人給帶到后，十分機靈地趕緊離開，留下惴惴不安的林大富獨自去面對。

孟應虎冷銳的目光直瞪著角落那抹紫衫身影，注意到她從酒樓回來后就一副鬱鬱寡歡的模樣，心想那個她口中的蕭大哥到底是誰？

由她的反應看來，那男人必是她心之所系之人；而這個猜測令他胸口鬱結，一股悶氣盤旋在胸口。

「……虎爺……」林大富囁嚅的聲音在他身側響起。因苦等不到虎爺回應，他只好出聲叫喚。

孟應虎高大的身形旋過，如刃目光直視著林大富，瞧得他渾身無法抑制地起了一陣哆嗦。

「林老爺，怎麼不見你帶令千金前來呢？」他明知故問。

聞言，林大富雙膝一軟，朝他跪下，在他冰冷的目光注視下，身子難以克制地抖個不停，吞吞吐吐地說：「虎爺，小女不識好歹，與人私奔了，還請虎爺高抬貴手，就當沒這一回事吧。」

「沒這一回事？」眼角餘光瞥到角落的那抹身影朝這望來，總算沒再當他不存在了。「林老爺你是在說笑嗎？全白虎城的人都知道你將女兒送給我當侍妾，現在令嬡與人私奔，豈不是讓我虎爺成了全城的笑柄？大家背地裡豈不要說我虎爺竟比不上那個窮夫子，擺明讓我顏面無光，你說這件事情有那麼容易算了嗎？」這老傢伙真當他虎爺是個好唬弄之人嗎？

「那……虎爺，你打算怎麼辦呢？」

林大富如今悔之已晚，先前實不該妄想高攀，這下得罪了虎爺，只怕他在白虎城難有立足之地了。

「我自會派人將令嬡捉回，這件事情沒那麼容易算了！我要讓大家都知道，背叛我虎爺的人會有何下場。林老爺你先回去吧，這件事我自會處理。」孟應虎衣袍一揚，示意他可以走了，大步走回寢房。

林大富一臉如喪考妣，垂頭喪氣地拖著老邁的身子離開。

「你方才說的可是真的？你真的不打算放過林姑娘嗎？」裴琉璃跟在他身後飄進房裡。

「我虎爺說話何時不算話了？」孟應虎走進內房，脫下外袍，暗忖她總算將心思放在他身上了。

「這件事情就不能這樣算了嗎？畢竟現在就算找回林姑娘又能如何呢？難道你當真單算收她為侍妾嗎？」裴琉璃輕嘆了口氣。

她早就看穿他根本無意於林姑娘，卻還故意將事情鬧大，逼得人家姑娘私奔，名聲也徹底毀了，這男人卻仍不肯收手。

「算了？你方才應該聽得很清楚，我虎爺從不做虧本生意。不出三天，我自會派人將林姑娘和那位窮夫子捉回，要林老爺給我一個交代，我才有可能放過他女兒。」若不這麼做，今後大家又怎會將他虎爺放在眼裡。

裴琉璃知道要他收手不容易，但又不想他逼人太絕，雖然這根本不關她的事，但她就是無法睜一隻眼閉一隻眼。

「到底要這麼做，你才肯放過他們？」

「為什麼你這麼關心這件事？」孟應虎坐在床沿，雙臂環胸，冷眸瞪著面前飄浮的紫衫身影。「上回李老是你外公，你替他求情還情有可原；可這回你與林姑娘根本素不相識，為何又要多管閑事？」這女子也不認清自己此刻的狀況，還一再干涉他的事，真有那麼好打抱不平嗎？

「我只是可憐林姑娘罷了。你根本無心收她為侍妾，何不藉此機會算了？至於你虎爺的面子，大可叫林老爺賠錢了事。」她提出建議，就盼他到此為止。

「要我收手可以，但我有一個條件，就看你答不答應。」一個主意瞬間在腦海中成形。

「什麼條件？」為何又會扯上她？

「珠玉閣三位小姐色藝雙全眾人皆知，我要你們姊妹三人其中一人委身嫁給我，我就放過林依依。」冷銳眸光隱含算計，直直盯視著她，開出他的條件，等著她的反應。

什麼？！裴琉璃瞠目結舌地瞪著他，瞧他一臉嚴肅，不像是在說笑，所以他這話是認真的？

心裡不知何故浮現一股異樣情緒，不及細想個中原由。「你要我兩個妹妹其中一人嫁給你？」她再次確認。

「我說得很清楚，是你們姊妹三人的其中一人。」他再次重申。

「不可能！」裴琉璃一口否絕，兩個妹妹的婚事她不能任意作主。

「為什麼不可能？嫁給我，並不委屈。」雖然她裴家有皇室庇蔭，但以他孟家今時的財勢地位，絕不致令她委屈。

「小妹珊瑚，二皇子絕不可能會放手的。大妹瓔珞，就算她目前沒有意中人，我也不能隨意替她作主，更何況她與你根本不相識。」婚姻乃終身大事，這件事她無法作主。

「那麼你呢？」眸光如炬，直直盯視著她。

「我？」裴琉璃錯愕地瞪著他。「我已經死了，又怎能嫁給你？」人鬼殊途，又要如何成親？

「別忘了，民間習俗中有冥婚。」孟應虎挑眉，提醒她。

裴琉璃注視著他嚴肅的神情，知道他是認真的，著實不懂這個擅於算計的男人在想些什麼。

「為什麼？你虎爺一個活生生的人不娶，為何要娶我這個已死之人？我是哪一點令你著迷呢？」

她這一抹遊魂圍繞在他身邊，他不是一直覺得她太多管閑事了嗎？為何還想娶她？

「我喜歡你直言無畏與我據理力爭的勇氣，從來沒有人有這個膽識。我不需要一個對我言聽計從、唯唯諾諾的妻子。」

他承認他在不知不覺中受到她的吸引。他虎爺一向精於謀算，既早知自己的心意，當然選擇先下手為強。

「可是我已經死了，成了一抹遊魂，就算像現在這樣陪在你身邊也不知道還能多久，你確定你真的想娶我嗎？」

裴琉璃不得不懷疑他在算計什麼。娶她這抹遊魂，豈是一個精明商人會做的事，他不是一向不做虧本生意嗎？

「我很確定自己要娶你，現在就看你是否願意委身下嫁了。」孟應虎篤定重申自己的心意不變。

「即使我已死了，你也堅持要冥婚？」

「沒錯。我要的是名正言順。」

「好，我答應。」反正她已經死了，就當是死後做件善事，如果這樣可以令他收手，她何樂而不為呢？

「一言既出，駟馬難追。我虎爺可不容人戲耍。」他警告地說。

「我裴琉璃說話算話，絕不後悔。只是你預計何時去青龍城迎娶我的牌位？」

「這事我自會安排。時候不早了，我要睡了。」話一說完，翻身躺上床榻，蓋上絲綢錦被，不再理會她。

裴琉璃打量著床榻上閉目的男人。他面容偏冷，就連笑時也給人一種不是真心的感覺。

想到方才兩人的談話，為何她愈想愈覺得有絲古怪？他說他喜歡她的直言不諱，所以不惜要娶已死的她為妻。

可她對他又是何種感情呢？

從一開始看不慣他的作為，她處處干涉；當她聽到他欲收林依依為侍妾時，還有方才誤以為他打算娶兩個妹妹其中一人時，她心中為何會浮現起一股酸澀的異樣？莫非已成遊魂的她對他竟有了感情？

不可能！她喜歡的人明明是蕭大哥，又怎會喜歡上這個唯利是圖的男人？

陷入自己思緒的她，懷著滿腹心事飄離內房。這件事她可得想清楚才行。

渾然未覺在她身形飄離后，床榻上的男人睜開雙眼，冷峻的臉上有抹笑意，顯然十分樂見自己帶給她困擾。