第一章
一年一度的元宵燈會，在懷寧城的觀音廟前熱熱鬧鬧的展開。
但見男男女女手裡拿著各式各樣造型奇特的燈籠，還有猜燈謎活動，形成一幅熱鬧的景象。
然而最受未婚男女矚目的，就是每年的今夜。
傳說在每年的這一夜，未婚男女在觀音廟旁的月老廟前許下心愿，然後將紅線綁在月老廟旁的榕樹上，願望就會成真。
「少主，這裡的元宵燈會還真是熱鬧，你想不想也拿個燈籠，金婆婆去幫你買來？」
今夜，他們主僕四人路經懷寧城，恰巧遇上元宵燈會，看著每人手持燈籠、臉上洋溢著笑容，金婆婆這才想到少主從小到大似乎從沒拿過燈籠，不過話說回來，少主從小脾氣就古怪，也不似一般孩童。
「沒興趣。」
歐陽烈峻酷的臉上露出興趣缺缺的模樣，他雙臂環胸，環視周遭熱鬧喧嘩的景象，只覺得吵。
「咦？那裡怎麼站著一個小女娃。」
銀婆婆注意到一個年約五歲的小女娃獨自站在離他們幾人有一段距離的月老廟前，綁著兩條髮辮，粉凋玉琢精緻的模樣，讓人眼睛為之一亮。
只見她東張西望，一雙清澈的大眼含著淚，似乎在找尋什麼。
「小娃兒，妳怎麼一個人在這裡，妳的家人呢？」
銀婆婆一見著小女娃漂亮的模樣，便忍不住走到她身旁，彎下身，笑開一張滿是皺紋的老臉，和善地問道。
「奶娘去買燈籠，姊姊也不見了。」
小女娃清澈的大眼流露出防備，小嘴緊抿、眼眶含淚的模樣，讓人看了十分不舍。
「哇！哪裡來的漂亮娃兒。」
金婆婆也湊上前，看清小女娃的模樣后，忍不住讚歎出聲。這小女娃天生就是美人胚子，看她那雙水靈靈彷若會說話的大眼，還有那張精緻的小臉蛋，長大后絕對是個大美人。
「怎麼了？金、銀婆婆，妳們兩個對這個來路不明的小丫頭那麼感興趣？」
歐陽烈也跟著湊上前來，由上俯視小女娃，滿意這娃兒一看到他就一副害怕的模樣。
小女娃一看到歐陽烈靠近，本能直覺這個人並不像身旁那二位婆婆那麼友善，畏懼地躲在銀婆婆身後。
見狀，銀婆婆嘆了口氣，無奈地瞥了眼因小女娃害怕舉動反倒一臉興味的少主。
「小娃兒乖，告訴銀婆婆，妳叫什麼名字？」
靈活的大眼眨了眨，瞧著面前笑得和善的兩位婆婆，還有那個笑得一臉詭譎的少年，以及站在少年身旁、與他年紀相彷的沉默少年一眼，小臉猶豫了會，這才開口用軟軟稚嫩的童音，清楚地說出三個字。
「梅紅葉。」
「小紅葉，知不知道家住哪裡？金婆婆送妳回家。」
她愈看這娃兒愈是喜歡，瞧她身上衣裳的質料不俗，這娃兒家境該是不錯才是，可怎麼會那麼粗心，把這麼漂亮可愛的娃兒給弄丟了。
「不知道，奶娘帶我坐馬車來的。」
小紅葉搖了搖頭，漂亮的小臉蛋上，終於讓隱忍已久的淚水落下。她這一哭，讓金、銀婆婆兩人心疼不已。
「小紅葉乖，別哭了。」
「不哭不哭，我們帶妳去找奶娘。」
金、銀婆婆見她不同於一般孩童的嚎啕大哭，僅是無聲地落淚，這讓她們不舍極了，忙爭相哄著她。
「既然那麼喜歡，乾脆就把她帶回谷里去好了。」
歐陽烈不耐地看著三人，大手出其不意地一撈，輕易地將小紅葉給提抱了起來，小紅葉嚇得在他懷中掙扎不已。
「放我下來。」
小小身子被舉高，與他的臉孔正視，含淚的雙眼對上他黑眸里的犀銳，畏懼得不停抖顫，怯怯地低道。
「少主！」金、銀婆婆異口同聲地驚呼，兩人皆臉色一白，暗自替小紅葉捏了一把冷汗。哪知他接下來的話，讓兩人倒抽一口涼氣，也讓一旁一直沉默的莫言，難得的皺起眉頭。
「老是拿那些小動物試毒多無趣，現在換這個小丫頭試試，相信效果一定更好。」
歐陽烈一隻手臂輕易抱起小紅葉，細看她精緻的五官，也難怪金、銀婆婆會喜歡得很，可以想象將這小丫頭帶回去，絕對會在谷里造成轟動。
「萬萬不可，少主，小紅葉的家人一定還在這附近找她，我們還是趕緊將她送還給她的家人才好。」
金婆婆急得如熱鍋上的螞蟻，就怕這性情難測的暴烈少主，真把人給帶了回去。
「是啊，少主，還是將小紅葉交給我吧，我馬上帶她去找她的奶娘。」
銀婆婆冒著犯上的危險，急著就想伸手將小紅葉接過。若真讓少主帶回去試毒，這娃兒只怕一生都毀了。她暗自惱恨自己為何要發現她，這下引起少主的興趣，只怕是害慘這娃兒了。
在歐陽烈一記凌厲的瞪視下，銀婆婆只能縮回手，可是仍緊張地瞧著小紅葉。
「少主……」連一向沉默寡言的莫言，也忍不住開口說話。
「怎麼，你們三個是想造反嗎？」
歐陽烈精銳的黑眸一一掃過三人。這倒有趣了，為了一個素不相識的女娃，這三個忠僕竟不惜冒著犯上的危險，這女娃的魅力倒是不小。他目光落在臂彎里流著淚、抽噎個不停的小紅葉的臉上。
「壞人。」稚氣軟嫩的童音語帶著控訴，清澈地大眼毫不掩飾眼底的懼怕。
「妳說什麼？」歐陽烈挑眉，黑眸閃著興味。這丫頭好大的膽子，果真是初生之犢不畏虎。
「壞人、壞人……我要奶娘……」
小紅葉在他的厲眸瞪視下，害怕地縮了縮小小的身子，開始劇烈地掙扎，想逃開他的箝制。
「閉嘴！再吵我就一掌打死妳。」歐陽烈不耐地大吼，稜角分明的五官浮現厲色，讓人絲毫不敢懷疑他的話，也成功地讓小紅葉不敢再亂動。
小紅葉瑟縮在他臂彎里，一動也不敢動，眼角仍掛著淚水，一雙大眼怯怯地、驚駭地望著他。
一旁的三人臉色微變，怕極了少主會在下一刻一掌打死小紅葉。畢竟對向來行事只憑自己喜惡、任意妄為的少主而言，這是極為有可能的。
「從現在開始，我就是妳的主子，不想死在我手上的話，就乖乖聽話，懂了嗎？」
話一字一句落下的同時，大掌也扣住她小小的脖頸，威脅意味濃厚，在見到小紅葉害怕地直點頭，他才滿意地放手。
「我們走吧！」
他抱著終於安靜下來的小紅葉，朝身後憂心忡忡的三人瞥了一眼，率先大步離開。
「姊，少主有沒可能是喜歡上小紅葉，所以才想把她帶回去？」銀婆婆抱著一絲希望問著身旁的金婆婆。
「今日若換成是別人，我就不敢說了，但若是少主，我敢篤定絕不可能。依我看來，少主是把小紅葉當成一個有趣的玩物，這小紅葉日後怕得自求多福了。」
金婆婆深知少主的惡劣本性，這小紅葉落在少主手上，只怕是凶多吉少了。
「快走吧！」莫言催促著兩人。既然無力勸阻，那麼為今之計就是隨時跟在兩人身旁，以防少主一時不快，真的對小紅葉痛下殺手。
年僅五歲的小紅葉，就這樣硬被帶走，人生從此改變。
＊＊＊
毒王谷，江湖上人人聞之色變的地方。進入毒王谷之前，必須先經過毒霧森林，若幸運能活下來，進入毒王谷內，也休想活著走出來；谷內遍布毒物，毒蛇、毒蠍、毒蜈蚣、毒蜘蛛……等，只要你說得出來的毒物，這裡一定有，包含一些罕見的致命奇花異草。
谷內人人皆擅使毒，尤其是年僅十五歲的少谷主歐陽烈更是精通此道，不僅用毒到出神入化，能令人在毫無知覺中中毒身亡，更喜愛研發新毒。若是有人進入毒霧森林沒死，又闖進毒王谷內，下場只有一個－－成為他試毒的對象，一輩子休想走出毒王谷。
果不其然，就如歐陽烈所料，谷內一群老老少少一見著小紅葉漂亮可愛的模樣，在驚嘆連連后，皆開心地對她釋出善意，但在聽到人是少主親自帶回來，又看到隨行三人一臉憂心的模樣后，開心的模樣頓時收斂了不少。
「紅葉，還不向大家問候。」歐陽烈懶懶地提醒被眾人熱情包圍的小女娃。
「各位好，我叫梅紅葉。」
稚嫩甜甜的童音，還有那漂亮乖巧的模樣，瞬間擄獲眾人的心。
「好了，看也看過了，我們該走了。」歐陽烈輕易將小紅葉抱起，無視眾人狐疑擔心的目光。
「這是怎麼一回事？少主是從哪裡抱來這漂亮娃兒的？」負責灶房的老趙，代表眾人問著一回到谷內便臉色怪異的三人。
「甭說了，這娃兒跟家人走散，我見她模樣漂亮可愛，走上前跟她說了幾句話，哪知竟引起少主的興趣，就這樣硬把人給帶了回來，還說要拿她試毒。」銀婆婆義憤填膺地說道，一副悔不當初、懊惱至極的模樣。
「什麼」眾人異口同聲，不敢置信地驚呼出聲。這太殘忍了，那麼漂亮可愛的娃兒，少主怎麼下得了手？不不不，有什麼事是少主做不出來的？
「事到如今，我們也只能盡量保護娃兒了。」金婆婆沉重地說。就不知這娃兒被少主帶回來后，以後的命運會如何，真教人替她擔心。
「各位，我們趕快檢查各口井，尤其是蛇、蜘蛛、毒蠍、蜈蚣這幾口井有沒有關好，千萬不要讓任何一隻毒物跑出來，以免嚇到娃兒就不好了。」老趙號召眾人分頭進行。他們這些人早已見慣那些毒物在他們眼前鑽動，但這娃兒可不一樣，萬一被嚇到了，或是被咬到中毒，那可就麻煩了。
看來初來乍到的小紅葉，很輕易地就得到眾人的關愛。
＊＊＊
「站在那裡做什麼？還不快進來！」
歐陽烈一回到房裡，坐在椅上，替自己倒了杯水，黑眸一抬，看到站在門邊睜大雙眼四下張望的小紅葉，不悅地低吼。
被這突如其來的吼聲嚇到，小紅葉小小的身子彈跳了下，慌忙地跑到他身旁，看得出來這幾天被歐陽烈狠狠地調教過了。
「這裡是我的寢房，以後妳就跟我睡在這。」歐陽烈滿意地瞥了她一眼，彷若施恩的口氣澹道。
小紅葉聞言驚恐得瞠目結舌。要她時時刻刻跟在這壞人身邊已經夠讓她痛苦了，現在竟然還要跟他同睡一間房！才五歲的她，不懂男女之防，只知道她害怕眼前這個少年。她小嘴微抿，眼淚不由得在眼眶裡打轉。
「怎麼？太高興說不出話來了嗎？」
歐陽烈濃眉微揚，眸底有抹惡意，故意逗弄著她。
將她帶回谷里，只是一時興起的決定，這一路上多了她，倒也有趣得很，瞧她此刻敢怒不敢言的模樣，讓他心情莫名地大好。他倒要看看，經過這些天的「調教」，這丫頭還敢不敢違抗他。
「我不要。」小小地抗議聲，細如蚊蚋。
黑眸危險地眯起，語調慵懶地道：「妳有膽子就再說一次。」
「我不要跟你睡同一間房！金婆婆、銀婆婆、莫大哥救我！」
這幾天以來對他的害怕和恐懼，全在此刻爆發出來。小紅葉朝他喊完后，趕在他發怒之前，趕緊哭著跑出去求救。
他的薄唇揚起一抹邪佞。很好，看來這小丫頭是向天借了膽，竟敢反抗他！有意思，看來她到現在還沒弄懂到底誰才是主子，他非常體諒她年紀太小不懂事，也不介意讓她狠狠地記住。
一刻鐘后，金、銀婆婆和莫言三人同時出現在他的寢房，金婆婆身後還躲著淚痕未乾、一臉恐懼的小紅葉。
「少主，小紅葉她雖然還小，可畢竟是女娃兒，實在是不適合和少主同床共寢的。」金婆婆一面向歐陽烈求情，一面以手安撫著拉著她衣衫的小紅葉。
「是啊，少主，就算你再怎麼喜歡小紅葉，兩人同床還是不妥的。」銀婆婆也跟著求情，壓根沒料到少主會做此安排。一向重隱私的他，竟會允許小紅葉跟他住同一間寢房，難不成少主真的喜歡上小紅葉了嗎？
莫言站在一旁雖未出聲，可眼裡也有抹不贊同。
「誰說我喜歡她來著？還有我做的決定，從什麼時候開始，需要經過你們三個人的同意？除了紅葉，其它人還不快給我出去。」
歐陽烈雙臂環胸，峻酷的臉孔不怒反笑，可那笑意卻未達眼底；低沉的語調十分輕柔，但熟知他的人都知道那是他盛怒的前兆。
求情的三人，不自覺的頭皮發麻，他們深知觸怒這位性情難測的少主的後果，只好默默地投給小紅葉一個自求多福的眼光，然後才一同離開。
待三人退下后，小紅葉渾身發抖，恐懼地瞅著朝她一步步走來的瘦長少年。
「妳倒也聰明，懂得去搬救兵，不過妳顯然到現在還沒搞清楚誰才是這裡的主子，而我不介意幫妳這顆小腦袋牢牢地記住。」
話尾甫落，他冷不防將她提抱起，這一回小紅葉乖乖地待在他懷裡，一動也不敢亂動，黑眸滿意地瞥了眼她乖巧的模樣，大步往外走去。
他抱著她一路往後山而去，沿途經過菜園，還有一大片開滿妖艷奇花的山頭，最後來到谷內最深處的地方。
只見石壁前方有幾口古井，上頭皆蓋著沉重的石蓋，石蓋上頭分別凋繪著蛇、蜘蛛、毒蠍、蜈蚣等圖形。
「想不想看看這幾口古井裡有什麼東西？」
歐陽烈說話的同時，腳步已來到繪有蛇圖桉的古井前，單臂一使勁，輕易將石蓋推開一半，讓懷中的人得以看清古井底下的東西。
小紅葉低頭一看，小臉倏地發白，害怕得雙臂直顫抖，緊抱著他的頸項，將臉埋進他懷裡，嚇得全身抖個不停。
古井底下有數不盡的色彩斑斕的毒蛇，有的正昂首吐信、張牙舞爪地看著她。
「才看一眼，妳就嚇成這樣，下回妳若是再不聽話，我就直接把妳丟進井裡喂蛇。」歐陽烈將懷裡小小的身子舉高，作勢要將她往井裡丟去。
「不要……我以後一定乖乖聽話……不要……」小紅葉嚇得哭了起來，眼睛不敢往下瞄去。方才那一眼，已經深深烙印在她腦海里揮之不去，現在他又這樣嚇她，驚恐的她只能拚命求饒。
「以後還敢不敢不聽話？」
「不敢了，再也不敢了。」
小紅葉抽抽噎噎地哽咽道，那模樣讓人看了好不心疼。只可惜歐陽烈天性冷血，見目的達成，再讓她參觀其餘幾口古井后，這才抱著早已嚇得全身虛軟、哭得小臉通紅的小紅葉離開。
全身無力被歐陽烈抱在懷裡的小紅葉，抬起滿是淚痕的小臉，望著他臉上得意的邪笑，小嘴委屈地抿了抿，更加深心底的想法－－
她討厭他，非常非常討厭！
＊＊＊
「小紅葉，聽說妳連續作了三天的惡夢，瞧瞧，整個人都瘦了一圈了。」
金婆婆心疼地摸著她失去紅潤的雙頰。這娃兒才來谷里幾天就瘦成這樣，回頭可得叫老趙多準備一些補身的食物才行。
「這少主也太過分了，怎麼可以這樣嚇小紅葉呢！」
銀婆婆也忍不住出聲撻伐歐陽烈。瞧小紅葉這模樣，讓她們心疼死了。
她們兩人是趁少主不在房裡的時候趕緊熘進來關心慰問。上回少主已經撂下話了，她們即使想替小紅葉出頭，也不敢惹怒少主。
「金婆婆、銀婆婆，我想爹娘，可不可以帶我離開這裡？」
小紅葉知道眼前這二位婆婆是真心疼愛她，在她小小的心靈中，對喜怒無常的歐陽烈甚是畏懼，一心只想趕緊逃離他。
「我倒要看看，誰敢帶她離開。」一道低沉含怒的聲音冷不防地在三人身後響起，歐陽烈瘦長的身形不知何時出現在三人身後，身旁還站著面無表情的莫言。
「少主你回來啦！」
金婆婆暗叫聲糟，眼角餘光略帶責備地射向莫言。這小子也不會適時出聲示警，害她們被捉個正著。
被瞪的莫言仍是維持著一貫的面無表情。
「既然少主回來了，那我們也不打擾了。」
說完，銀婆婆趕緊拉著金婆婆離開。即使再怎麼心疼小紅葉，她們也不敢與少主正面起衝突，應該說毒王谷內，沒有一個人敢小覷年僅十五歲的少主人。
少主下毒的本事，更勝於前任谷主，也就是少主的親爹。還記得有一次，谷內有一個不知死活的人想叛變，與少主交手的下場是－－眼睜睜看著自己的身體在瞬間被溶解，最後只剩下一攤血。目睹此戰的人皆不由得心驚膽顫、不寒而慄，從此之後，谷內眾人對少主是心服口服；能夠在談笑間殺人於無形的少主，是沒有人敢小覷的。
金、銀婆婆前腳才走，莫言也跟著退下，房裡又恢復平時兩人相處時的寂靜。
「還不快過來！」歐陽烈看著站在門外望著三人離去背影的小紅葉，那副依依不捨地模樣，讓他心裡一陣不快。
「來了！」她咕噥了聲，唇瓣微抿，低著頭不情願地進房。
這小丫頭還真是倔，瞧她此刻微抿著嘴，眼底有抹不馴，年紀小小脾氣就這麼倔，長大了一定很令人頭痛……
驚覺自己想得太遠，連忙將目光重新停留在她臉上。自從帶這小丫頭去觀賞幾口毒井后，連續三天夜裡她都作著惡夢，總把睡在她身旁的他給吵醒了，真是沒用的丫頭。
「妳膽子這麼小，怎麼做我毒王谷的人。」
「我想爹娘，我要回家。」小紅葉雙眼泛紅。她討厭這裡，更討厭眼前的人，她好想回家、好想爹娘。
「閉嘴！再讓我聽到妳說想回家，我就把妳丟進蛇井裡喂蛇！」
歐陽烈煩躁地大吼。他都還沒玩夠，怎麼可能放她走！更何況進入毒王谷的人，沒有他的允許，休想離開。
「壞人……壞人……我討厭你……」
小紅葉忍不住又哭了起來。想到自己被他強帶來這裡，找不到爹娘，又每天被他使喚，還動不動就嚇她，她再也忍不住大哭了起來。
「很好，看來妳今晚是想在蛇井裡過夜了。」
歐陽烈被她的哭聲弄得煩不勝煩，峻酷的臉孔揚起一抹冷笑，長臂一撈，輕易將哭成淚娃娃的她抱起，就要往外走去。
「不要……我不哭了……不要……」
小紅葉嚇得兩隻小手緊抱住他的脖頸，眼淚還掛在臉上，哭聲倒是停了，哽咽地急道。
「我最後一次警告妳，我討厭哭哭啼啼還有不聽話的人，再有下次，我絕不手下留情。」
歐陽烈嚴厲地警告道。他天性冷血，即使是對年僅五歲的她，也休想他會心軟。
「知道了。」她委屈地抿著小嘴，故意將眼淚鼻涕往他胸前的衣衫抹去，小小報復一下。
這小鬼是故意的。黑眸微眯看著她的舉動。
「以後就跟著大家叫我少主，不準再叫我壞人，聽到了沒？」
「聽到了，少主。」她不情願地低道。
「老趙，你還想在外面站多久？」歐陽烈黑眸一眯，忽地朝外面大吼。
老趙被他突如其來的吼聲嚇到，身子驚跳了下，慌忙地三步並兩步端著兩人的午膳走進來。
「少主、小紅葉，我將你們的午膳送來了。」
老趙將托盤上的菜肴一一擺放好，心疼地瞥了眼哭得淚漣漣的小紅葉。這小紅葉跟在少主身邊，鐵定吃了不少苦頭，才來沒幾天，整個小臉都消瘦下去，這少主還真是狠心。
「看夠了沒？我不會殺這小丫頭的，不用那麼擔心。」
歐陽烈冷冷地道。真是奇怪，他們毒王谷的人何時變得這麼善良了？為了懷中的小鬼，每個人都不怕死地替她求情。
「少主，小紅葉她還小不懂事，少主千萬別跟她計較。」老趙硬著頭皮，在他犀銳地目光下，開口求情。眼前的少主明明只有十五歲，可是在他凌厲的目光下，他仍是會不由自主的冒冷汗。
「行了，只要她聽話，她會活得比你還久。還不快走！」
歐陽烈不耐煩地吼道，將懷中的小紅葉粗魯地放在椅上。
老趙這一走，房內又只剩下二人，歐陽烈瞪了淚痕未乾的小紅葉一眼，粗聲道：「還不快吃！我可不想讓人說我虐待妳。」
這些人還真是關心這個小鬼。看著桌上那一大碗不同於以往的湯，這個湯可是大有來頭的。
小紅葉聽話地吃了起來。當她喝了老趙替她舀好的湯后，只覺得味道獨特、十分鮮美好喝，讓她忍不住一口氣將那碗湯喝完。
「好喝嗎？」峻酷的臉孔笑得不懷好意，手托著下顎，狀似關心地問。
「好喝。」
小紅葉將碗放下，原本還想再舀一碗湯來喝的她，抬頭看到他詭異的笑，心下開始惴惴不安起來。
「既然喜歡喝那就多喝一點，畢竟蛇在毒王谷多得很，妳想喝多少碗蛇湯都沒有問題。」歐陽烈涼涼地說，黑眸充滿惡意，滿意地看著她瞬間慘白的小臉。
「惡！」小紅葉驚恐地摀住嘴，再也控制不住地衝出門外，彎身在門口大吐特吐起來。
「唉，妳就這樣全吐出來，真是辜負老趙要替妳補身的好意。」
彷佛嫌她吐得不夠慘，再補上一刀。舀了碗蛇湯，喝了幾口，味道果真獨特好喝，老趙的手藝的確是不錯。
小紅葉痛苦地撫著胸口，只要一想到她喝下的竟是蛇湯，心底竄起的害怕恐懼幾乎要將她淹沒，讓她忍不住狂吐，一直到再也吐不出任何東西，這才整個人癱軟在地；而身後傳來的訕笑，猶如在她的傷口上撒鹽。
她心中更篤定地想著：她討厭死這個人了！
在她五歲這一年，被強行帶到毒王谷來，而始作俑者正是這個年僅十五歲的少年，而她的人生完全被他喜怒無常的惡劣性子操控住了。