第八章

小四從他娘背後踏出，害羞地道：「謝謝何小姐救命之恩。」

崔大娘含笑道：「春兒都跟我說了，小四溺水時，你是第一個跳下河救他的人。何小姐，真是謝謝你有這分心。」

「何小姐的心腸真好！」

「真抱歉，我們一直都誤會你了，對你說了很多不好聽的話，請多見諒。」

「是啊，真不好意思。」

陸續有人走向向盈，朝她道歉示好，向盈真想捏痛自己的臉頰，確認自己不是在作夢。昨天以前，她根本不敢想像大家會對她那麼和顏悅色，還感謝她。

春兒看她呆住了，拍了拍她肩膀。

向盈回過神，開心道：「叫我何小姐太生疏，叫我盈盈就行了，這是我的小名。」

當然，並不是人人都接受了她，還是有人遠遠觀察她，對她仍存有質疑，但這對她來說已經是好的開始。

徐仁父子在這時來到飯堂，剛好目睹到這一幕。

「還真溫馨啊。」徐恩典一臉感動地道。

「不過是當了一次好人，就被當成神了。」徐仁雖這麼說，但對向盈多少有些改觀，他沒想過她會主動跳下河救人。

「徐總管早！堂少爺早！」

有下人見他們來了，紛紛恭敬行禮，向盈聽到了，也連忙上前行禮問好。

徐恩典笑咪咪道：「何姑娘，我也可以叫你盈盈嗎？」

「堂少爺，請您務必叫我盈盈。」向盈微笑道。

徐仁斜眼瞪她，「別以為少爺不在，你就能偷懶，你要做好分內工作。」

「是。」知道徐仁對她有偏見，向盈並沒多說什麼。

徐仁打定主意，如果她頂嘴，他就要教訓她一頓，見她這麼溫順，他可悶極了。

徐恩典憋笑看著，等看完戲了，他才向前一步，拉開嗓門朝大夥兒道：「今天有信差送信來了，念到名字的過來。」

「有信來了！」

「有我的嗎？」

徐恩典為人親切，向來不端主子的架子，對下人們更是有求必應，大夥兒都喜歡拜託他寫信。

徐恩典一一點頭應好，「好、好，當然沒問題……啥？以後？以後也沒問題。」

聽到這，徐仁冷哼，「別吹牛了，你不是還要籌備茶館和珠寶店的事，以後還有時間幫忙寫信嗎？」

「說的也是，茶館快開幕了，菜單都還沒擬定，珠寶店也有一些細節需要我這個老闆親自確認，以後只怕會愈來愈忙。」徐恩典摸摸鼻子，感到很抱歉。

見僕人們露出失望神情，徐仁清了清喉嚨，打算毛遂自薦。他早料定兒子沒空寫信，近幾晚他都勤加練字，「那個我來……」

「不如我來幫大家寫信吧！」向盈更快的出聲。她心想，雖然讓她用毛筆可能不太行，但若能用炭筆寫字，應該難不倒她。

大夥兒都詫異地望著她，徐仁更吃驚的瞠大眼珠，「呃，不，我來……」

「也對，盈盈是官家小姐出身，肯定讀過書，能寫上一手好字。」

「太好了，我們不用擔心找不到人寫信了。」

下人們交頭接耳的討論起來。

「盈盈，我爹娘寄信來了，要麻煩你了。」春兒第一個拜託。

「不，不麻煩。」向盈很高興自己能幫得上忙。

「我也要……」其他人都跟著拜託她。

「太好了！盈盈，謝謝你幫忙！」徐恩典感激的朝向盈道。

徐仁想說話，卻被大夥兒蓋住聲音，再聽到自家兒子向敵人道謝，更是氣得牙痒痒的，就忍著沒一拳揍暈兒子。

「真好，我也希望能讀書識字……」

向盈聽到春兒落寞的說，這才意識到，古時候一般人家的孩子想讀書是不可能的事，只有有錢人家才讀得起，而會來當僕人的多是家境不好的窮苦人家，求三餐溫飽都來不及了，哪有錢讀書識字。

「春兒，我來教你寫字吧。」向盈興緻勃勃的對著春兒道。

春兒沒想到向盈會說要教她識字，平常伶俐的她，變得有些無措。「這……不適合吧……」

「雲宵國的法律……不，律法有規定下人不能識字嗎？」向盈反問。

春兒一愣，在旁聽到的下人們也都傻了，律法確實沒有規定，但他們這種窮苦人哪花得起錢去讀書識字，自然而然就覺得窮人便該不識字。

向盈看春兒回不了話，微笑問道：「那為什麼不學呢？我又不跟你們收錢。」

僕人們面面相覷，有些人覺得她說的話有道理，但有徐仁和徐恩典這兩個主子在，身為一個卑微的下人，也不敢說出認同的話來；也有人不以為然，根深蒂固的認為下人就該守下人的本分，反正他們做的差事也用不著識字。

就在眾人靜謐無聲時，有個模樣可愛的三歲女童走向向盈，拉住她的裙角道：「姐姐，小雀兒也可以讀書寫字嗎？」

此話一出，崔大娘忙將女兒拉走，「胡說什麼，女孩子家學什麼寫字……」

「當然可以了，女孩子可以讀書寫字。」向盈蹲下身，無比認真的朝小雀兒道：「女孩子可以做的事情可多了，興許比男孩子厲害呢。小雀兒好好念書，或許有一天能成為女狀元呢！」

下人們一聽都震住了，對他們而言，一個人的出身便註定了這個人的命運，他們是窮人家就得認命，下人的孩子也只有當下人的命，而女人更不用說了，識字是沒有用的，就算大戶人家的閨秀多有才情，也進不了科舉，最終的命運還是嫁人。

然而孩子們的心靈是那麼天真單純，小雀兒立刻舉高手，「我要當女狀元！」

小四見妹妹這麼說，也不服輸的說，「我也要當狀元！」

崔大娘動怒，「你們這是在胡說什麼，那是不可……」

許是被幾個孩子激勵了，春兒果決的朝向盈道：「我要學識字。」

其他幾個丫鬟對讀書識字也有興趣，聽到春兒都說出口了，也紛紛出聲，「我也要讀書識字！」

「我也要！」

見有如此迴響，向盈開心得不得了，但她也知道這事不是她一個人說了算。

她轉向徐仁殷切道：「徐總管，我能不能一天撥出一點時間教他們寫字？」

聞言，僕人們都屏息望向徐仁，就怕徐仁一氣惱，將這事呈到主子那，到時只怕主子會認為他們不肯安分工作，個個想飛上天。

「讀書很好啊，大家都該讀書，往後人家就會說我們將軍府比尚書府還有書香氣息咧。」徐恩典先出聲，一副樂見其成的樣子，沒有富裕人家的八股思想。

徐恩典又勸道：「爹，她真的很有意思，我還是第一次見到這樣的姑娘，我看就讓她去做吧，反正堂哥這幾日不在，要是堂哥不喜歡，等他回來再說。」

徐仁瞪了兒子一眼，這是要他背著侄子幫這女人了？

不過先前他那侄兒看到兒子替下人們寫信時，倒是有提起想請個先生教府里的下人和孩子們識字的事，既然這次她自告奮勇，還有那麼多人想識字，那讓她去做這差事倒沒什麼不好，況且他也想看這女人是否真有能耐可以教人讀書識字。

徐仁抬高下巴表態，「好吧，我讓你一天撥一點時間教課，但前提是你得做好自己分內的工作，絕不能偷懶，也不能影響到別人幹活。」

「太好了！」

徐仁一恩准，有意學識字的丫鬟孩子們都很開心，連原本沒表態的人也有意思學了。

「謝謝徐總管。」向盈朝徐仁道謝，也朝幫她說話的徐恩典跟全力支持她的春兒點了點頭，一臉開心。

太好了，她終於能在這個不屬於她的時代，做一件她真正想做的事了。

見她道謝，徐仁有些彆扭的擺高姿態沒看她，接著朝大夥兒宣布，「用完午膳后，我會開始發月例，看少爺對你們多好，這個月要給你們加錢。」

大夥兒又一陣歡呼，好不樂哉。

月例就是薪水嗎？向盈雙眼發亮，朝春兒問道：「我也有月例吧？！」她雖沒有做滿一個月，但多少會領到一點吧。

春兒頗詫異她怎會這麼問，搖了搖頭，「盈盈，你是官婢，是戴罪之身，還是被少爺買斷的，並沒有月例。」

向盈聽到自己沒有薪水時，可真是大受打擊。

她付出勞力辛苦工作，卻是做白工，要她怎麼能接受，有罪的人又不是她，身上沒有半毛錢真的讓她很沒安全感啊。

這時，向盈忽然想起徐恩典方才提過他要開茶館和珠寶店的事，靈機一動，她當下有了賺錢的計畫……

十日後，徐立滄回府了。這次他進宮，臨時接到充當護衛陪皇上微服出巡的差事，只來得及通知叔叔替他照看府里，並讓下人簡單收拾行囊便出發了。

說來皇上年輕氣盛有抱負，很重視百姓，想去了解民間疾苦，順便遊山玩水倒無妨，但如果只是這樣便罷了，他萬萬沒料到，白天遊歷夜晚還有鴻門宴，皇上左擁右抱嬪妃之際，竟嫌他孤家寡人，是以想將第五個妹妹郁平公主許配給他。

郁平公主美則美矣，但看起來就是嬌生慣養又高傲的性子，需要被人捧在手掌心照顧。

徐立滄可不想娶個地位比他高的公主，日後都得看公主臉色過日子，他大膽自貶身價，說自己配不上公主，且長年駐守邊關，無法陪伴公主等推辭的話，望皇上放棄這念頭。

因為得皇上寵信，皇上並沒有當場動怒，但他也不敢斷定皇上會就此死心，所以他現在雖能平安回府，暫時逃過一劫，未來會怎麼樣卻不可知了。

他一踏入家門，叔叔因對這次他護衛皇上微服出巡的事頗好奇，頻頻追問，他刻意跳過那場鴻門宴，輕描淡寫帶過。

恩典從商，徐家子嗣只剩他一個人從軍，叔叔便將重現徐家榮景的冀望放在他身上，或許會樂見皇上撮合，他還是別說比較好。

他故意問起何緗綺來轉移焦點，不過腦海也的確浮現她的臉，想起他要離府時她那熟睡的模樣，他忽地好奇起這幾日她是怎麼過的。

會不會又累到站著就睡著了？應該不至於吧，他不在，她晚上可以好好睡了吧。

徐立滄沒注意到，他已對何緗綺多了一分關心。

「呃，她……很好啊。」徐仁臉色古怪的回答。

心覺得有異，徐立滄追問，「怎麼個好法？」「滄哥，你回來了！皇宮好玩嗎？」

徐立滄轉過頭，就見徐恩典帶著幾名小廝往他走來，不禁輕斥，「皇宮豈是玩耍的地方。」

徐恩典被念了，但興許是早習慣了，他搔了搔臉，不甚在意。

徐立滄也是關心堂弟的，又接著問道：「茶館準備得如何了？」

說到這，徐恩典欣喜道：「終於決定好菜單了！」

「那很好，你的珠寶店……」徐立滄本想問下去，但視線注意到堂弟身後的小廝們手上都抱著像袋子一樣的古怪東西，遂不解的問：「他們手上拿的是什麼？」

聞言，徐仁率先朝兒子擠眉弄眼，偏偏徐恩典看不懂，只當他爹眼抽搐，老實地說：「這些布做的東西統稱叫背包，是要放在珠寶店裡頭賣的，根據不同樣式有不同名字，名堂可多了，我倒記不全，還得問盈盈才行。正巧師傅那剛做好，我想拿去給盈盈看行不行。」