第二章 還席
次日崔子云還席，因為要請賴福生，格外經心。還是中午，已早早地來醉花蔭簽到。
彼時翠袖剛起來不多久，正自梳洗，聽小丫頭報：「崔老爺來了。」打起帘子來，果見子云頭戴鑲紅寶頂子瓜皮小帽，腳登烏雲匝地翻毛靴，手裡挽著一隻八寶食盒，笑嘻嘻地進來。
翠袖要了自鳴鐘來瞧，問：「多早晚了，已經該吃飯了么？」命小丫頭擺起桌子來，將食盒打開，卻是四樣熟食：一碟玫瑰肘子，一碟醬鳳爪，一碟糟鴿蛋，一碟鹵牛肉，另有白粥鹹菜並一壺玫瑰燒，遂笑道：「怎麼全是腌的醬的，這會子膩歪歪的，誰吃這個？」
子云道：「我想著今日的客多，客人連倌人，少說也二十幾個，房間里坐不下，席面擺到廳里去，你家裡存的幾架屏風未必夠用。若是用館子里叫來的，又覺不雅，改天你媽又該說不體面了。所以我早早地過來，吃了飯，好叫你去姐妹處借幾件場面屏風來，索性熱熱鬧鬧地吃他一天。」
翠袖聽了，心下明白他表裡是替自己做花酒，暗裡其實存著巴結賴福生的心思，雖不願意，也只得答應了。且陪子云用早飯，到底吃不下，只坐在一旁，慢慢地替他斟酒布菜。
子云也只吃了幾口，喝了兩盅，便說：「不能多吃酒，還要留著肚子侍候晚上呢。」
翠袖笑：「那又叫酒來。」
子云說：「枉你侍候了這麼多年酒席，連這也不懂得：這吃酒的人，最怕吃急酒，積在肚子里發散不開，才醉得快；若是先存了兩杯打底，消消停停地隔一時再飲，倒是不容易醉的。這就和打獵的人，圍獵前要先放開馬慢跑幾圈是一樣的道理，他倒不怕浪費了體力，倒是怕身手沒活動開，到了圍場里拉不開弓。」翠袖冷笑：「我當然不懂，沒老爺懂得。老爺整天在花叢酒缸里打滾兒，所以有經驗；我可有什麼見識呢？又見過幾次席面，認得幾個客人，又吃過幾杯酒？」
子云笑起來：「我說一篇話，倒惹你一通牢騷。說來說去，還是嫌我做你做得不殷勤。以後我天天在這醉花蔭替你擺酒可好？」翠袖笑：「那也禁不起。」
一時吃過飯，翠袖便打發小丫頭向各相好姐妹處去借屏風酒樽來，自己要了水重新洗過臉，又請崔子云洗了臉，才鄭重妝扮起來。崔子云做了翠袖一兩年，倒還是第一次親眼目睹她梳洗妝飾，只覺比平日席間春色，床笫意趣，另有一番風情。
翠袖屋裡的穿衣鏡分做兩截，攔腰處有擋板可以支起放下，支起時是檯面，放下來便露出整張鏡子來，卻是為了省地方設計的。往常崔子云來來往往，總見鏡子中間擋板收起，貼牆一張穿衣鏡，並未留心，今日忽見放下擋板來做了梳妝台，倒覺新奇。翠袖自向抽屜里取出胭脂盒子搽臉膏來，一色色排列整齊，端正坐了，請娘姨梳頭。娘姨問：「今兒梳個什麼頭？」翠袖說：「我正要問你，你倒問著我。」娘姨笑道：「墮馬髻怎樣？」翠袖想一想，說：「不好。墮馬髻須得配愁眉，啼妝，平時還好，今日的場合須不合適。」娘姨說：「那便是元寶頭。」翠袖說：「使得。」娘姨便將手伸進木樨碗里，濕了手，將翠袖頭髮抹平了，嘴裡銜了梳子，慢條斯理地梳將起來。
崔子云聽她兩個對答，倒覺有趣，插嘴問道：「什麼叫墮馬髻？又怎麼不配今日這場合？」
娘姨便笑了，說：「不怪崔老爺不知道，這都是我們娘兒們隊里的行話呢。」
翠袖也笑道：「說起這墮馬髻，還真是有典有據的呢。說是東漢時候，有位妃子發明的，就是髮髻歪在一邊，像剛從馬上掉下來摔散的樣子。墮馬髻要配愁眉，就是又細又彎，中間挑起，像是皺著的眉；還有啼妝，就是眼皮兒底下，薄薄地打層胭脂，做出剛剛哭過的樣子。」
崔子云笑道：「愁眉，啼妝，墮馬髻，既有這些古怪的名字，想那情形必然是更古怪稀奇的。」
翠袖笑道：「真正古怪稀奇的還在後面呢，配合這套妝的，還有一整套作派呢，喚作折腰步，齲齒笑，說起來，才叫可笑。」
崔子云央求：「好翠袖，你就細細說給我聽，也讓我長長見識好不好？」
翠袖笑道：「這會子又不賣弄你學問多見識廣了？可也有你不懂，問著我的時候。」
崔子云笑：「對，你最博學，你最有見識。是我井蛙之見，遠不及你翠袖先生博聞廣記，旁學雜收。」翠袖拍手笑道：「那也不必這樣肉麻，文謅謅的，還說不是賣弄？」因一一解釋：「折腰步呢，顧名思義，就是斷了腰一樣的走路姿勢；齲齒笑就更可怕了，是像害牙痛一樣的笑。一個女人，皺著眉，哭喪臉，剛剛從馬上掉下來，頭髮也歪了，腰也折了，又害著牙疼，你可想象那怪樣子。」說罷用手帕掩了口在鏡子里和姨娘對著笑。
崔子云悠然神往，讚歎：「這妝既然在前朝流行，想必有一定的道理。若說一個女子扭斷了腰走路，必是拂搖款擺，有弱柳拂風之態。至於齲齒笑，大概是指那笑與不笑之間，其情可憐，其色可鑒。」便又攛掇翠袖說，「你不如今日就這樣妝扮起來，倒也有趣。」
翠袖斥道：「虧你想得出。今天是你崔老爺做席面，我倒不領情，又愁眉又啼妝的，不是不給你崔老爺面子么？」
崔子云恍然大悟道：「難怪你說不適合今天這場面，果然有理。愁眉啼妝就算了，這齲齒笑，你現就做一個樣子給我看好不好？」
翠袖越發笑得伏在桌子上，說：「這可有什麼好看的？好端端讓人家害牙疼，你這腦子裡也真是稀奇古怪的很。」說著，頭已經梳好了，溜光水滑，卻是形同小孩子抓鬏那樣，翹起前後兩股，飽飽鼓鼓的十分俏皮。然後在中間插了鳳頭釵，珠花，珊瑚針，茉莉針，滿滿地排列鬢端。然後取手巾來再次凈了面，才開始上妝，最後才是更衣。娘姨便請崔子云樓下等候，子云調笑：「又不是沒見過。」嘴裡說著，到底出了門下樓，看到借的屏風已經送來，卻是四幅玳瑁鑲的《西廂記》故事，又一幅大的鳳凰牡丹，桌椅檯面也都擺設停當。
封十四娘正在指揮著丫環抬進十幾盆菊花來，「醉貴妃」也有，「念奴嬌」也有，「武陵春色」也有，「柳浪聞鶯」也有，又有什麼「柳線」，「大笑」，「羅裳舞」，「霜里嬋娟」，「淡掃蛾眉」，也有叫不上名字來的，都含芳吐艷，姿態各妍。
崔子云背剪了手賞花，搖頭晃腦，稱賞不絕。便聽門外一聲喊：「崔兄好雅興！」回頭看時，卻是邀的客人古董商龐天德已經來了，還攜著一位年輕俊俏後生，向子云介紹：「這位是舒兄舒容。」
子云和舒容彼此廝見了，龐天德又說：「遇見舒兄，倒撞出一件故事來。這才叫無巧不成書——真是比一回書還巧。」崔子云聽他說得神奇，忙問是什麼巧事，龐天德故意賣弄道：「這件巧事，可還要再等一個人來才宣布，不然這會子同你說一遍，等下賴帥來了再說一遍，效果倒不好了。」崔子云才知道他要等的人是賴福生，便不好再催。
封十四娘因見舒容面生，早趕上來招呼，又問龐天德：「今兒叫的可還是蒔花館黃鶯鶯？」
龐天德點頭說「是」。封十四娘便笑道：「像龐老爺這樣的長情客人，幾時也在我們醉花蔭攀個相好就好了。」又問舒容：「舒二爺可有熟相好？」
舒容笑而不答。封十四娘見他靦腆，知道是個雛兒，更加親親熱熱地湊上來說道：「那便請崔老爺做個媒人可好？」
崔子云深知其意，少不得幫襯說：「舒兄若沒有意中人，叫一個本堂局，倒也方便。」
封十四娘更加十二分殷勤說道：「我們桃枝兒是清倌人，我打保票，必合舒公子的意。」
舒容本不慣此道，無可無不可地，點頭應允。
封十四娘興頭頭地到桃枝兒屋裡，說：「給姑娘道喜。你媽媽我半輩子看了多少男人，誰逃得過我的眼去？那個舒容一看就是個壽頭。你要不要出息，就看今夜了。若連個雛兒也籠絡不住，也不必做這行了。」說著話，崔子云早帶了龐天德和舒容進來，桃枝兒扭扭捏捏的，先給崔子云龐天德依次敬了水煙，便捻著裙角兒坐在舒容下手，哼哼嘰嘰地問：「舒公子哪裡高就？」
不料她面怯，那舒容竟比她還怯，進了屋子已是不自在，正偷眼覷著桃枝兒細長的手指拈著細長的火捻子，撲地一吹，燃了，點了煙，再撲地一吹，又熄了，不禁漸漸看呆了去。忽然聽得桃枝兒問他，驚得倏一下站起，脹紅了面孔，畢恭畢敬地答道：「學生在哥哥開的南北行里學習做生意。」
崔子云龐天德都笑了，拉他坐下道：「既然學做生意，以後這堂子里是要常來常往的，都這麼著還了得？」
一時客人到齊，便開了席。
賴福生坐了首位，龐天德次之，其餘客人各自散座。於是開了局票來，賴福生喜歡排場，除荷花里瞿無鳳外，又另叫了三個局，龐天德寫了蒔花館黃鶯鶯，舒容便是本堂局桃枝兒，其餘客人也有帶著局來的，也有現叫的，都出了條子，賴福生要來看了，覺得不熱鬧，又攛掇著各自多叫一個局，這才一總發下票去。翠袖換過衣裳，上來篩了一輪酒。第一道魚翅用過，各自叫的局也就陸續來到，一時間滿堂綾羅擁擠，珠翠輝映，熱鬧非凡。
崔子云想起來，向龐天德問道：「方才你說的無巧不成書，必得賴帥來了才肯說，如今可說得了。」賴福生正扭著瞿無鳳要親熱，聽到說話，轉頭問：「什麼事要等我來了才說。」
龐天德擠眉弄眼地笑道：「是大帥心頭最惦記的一個人的故事，只怕說出來，惹無鳳姑娘生氣。」瞿無鳳一愣：「什麼事怕我生氣？」忽然省起，問道：「可是你們昨兒晚上說的，那個什麼自賣自身，到帥府為奴，又被攆出來的夏姑娘？」
賴福生也想起來，問：「果然是她么？你知道她的下落了？」
龐天德便推舒容道：「你們只管問他去。」
賴福生更加驚訝，問：「莫非是你收了去？」
舒容滿面通紅，只是一個勁兒擺手搖頭，卻支支吾吾說不出話。龐天德只得繼續替他答道：「不是他，是他哥哥。」
賴福生問：「他哥哥又是哪個？」
舒容臉上紅潮略褪，低頭答道：「家兄諱培，是做南北行生意的。」
賴福生聽得「舒培」二字，心裡一動，沉吟半晌，倒忘記向下問話。還是崔子云心熱，催問舒容道：「那夏煙湖，如今是在令兄府上？」
舒容點頭：「說是自賣自身來府上做丫頭的，做得一手好針線，又會做南北點心，又能詩擅賦，我哥哥嫂子都說她有造化，不該生在貧寒人家。說如果遇到好人家，須得好好發落她終身呢。」眾人聽了，都讚歎起來，說：「一個做丫環的，能識得幾個字已是不易，居然還擅詩，倒是稀奇。若是出來做倌人，必定是風塵名妓。」又問舒容道：「令兄何不自己收了她？放著這樣的美丫環在府里，令嫂眼中豈不生刺？」舒容笑道：「我哥哥嫂子最是恩愛，哥哥發過誓，斷不肯納妾的。」翠袖便推子云道：「既這樣，不如就你收了她吧。」崔子云笑道：「大帥眼裡看中的人，我是什麼身份，也敢惦記？」賴福生思量這半晌，忽然想起，問舒容道：「你哥哥舒培，以前是做什麼的？」舒容答：「行武。」賴福生點頭道：「果然是他。」眾人都問：「大帥原來認得他哥哥。」賴福生揚起一條左胳膊，冷笑道：「我便不認得，我這胳膊也須認得。想當年，這胳膊還吃他一顆槍子兒呢。」眾人一時都愣住。舒容唬得急忙站起：「大帥可是說笑？」
賴福生揮揮手道：「你且坐下，不與你相干。三年前，我與皖北胡大帥的軍隊爭地盤，打得他落花流水，當場斃命，只不小心走脫了他妻子女兒兩個。各位猜是怎樣走得的？便是這舒培舒將軍帶兵死戰，保她母女兩個脫身。我一路追趕，吃了他一槍子兒，差點兒沒命。後來子彈雖然取出，卻落下病根兒，直到今天，逢陰雨天還覺酸麻呢。我帶兵以來，槍林彈雨，從不曾傷得分毫，惟這一次吃了大虧，原來只說恨不能與這舒培重新一戰，再分高下呢，卻原來他改行做起生意來。到底還是走到一個地界兒，可是冤家路窄。」眾人聽了，都面面相覷。舒容墜墜不安，囁嚅難言。龐天德帶了他來，原說夏煙湖一案已是無巧不成書，哪裡想到更有這段故事，真是巧中有巧，悔猶不及，哪裡敢再說話。惟有崔子云是東家，見席間冷場，少不得賠笑勸解：「那一仗，想必是賴大帥勝了。戰場上各為其主，傷著了是難免的。既然大帥死裡逃生，想是有神仙保佑，少不得今後大福大壽，必有享用不盡的好處。」龐天德也說：「他哥哥舒培，與我也是相識，我原只知他是棄武從商，卻不知還與賴帥有這段淵源。今天既能遇上，也是緣份。改日我叫他擺酒向大帥謝罪可好？」賴福生此時正值擁紅倚翠，志得意滿之際，便不計較，揮手大笑說：「我不是記仇，想當年戎馬生涯，不過白講些故事，正好下酒。舒將軍也是我生平僅遇的一個對手，若果然與他遇上，倒是要好好喝一回，交個朋友。」
眾人聽了，都舒一口氣，紛紛敬酒奉承，說大帥果然大人大量，宰相肚裡能撐船，又說改日舒培請大帥酒時，也都願做陪，不可錯過這場難得盛會。說得賴福生豪興上來，面紅耳熱，便要好紙來寫請柬，說：「既是這樣，我索性也不等他請我，今天我先請他來敘一敘舊情。」眾人都叫一聲好，說便是這樣，撿日不如撞日，今天可算看到好故事了。崔子云賠笑道：「要說請，也須得我來請才是，大帥要做東，只好改日叨擾。」賴福生笑道：「只顧高興，倒忘了今天是崔兄的東道，便請你來下這帖子，本帥沾個光，借花獻佛也好。」舒容卻知道哥哥性情，只怕未必肯應，那時得罪了大帥卻不好。便道：「我哥哥向來不肯到堂子里來，又不知道是大帥請他，這帖子須得我自己送去，當面解說明白。」
龐天德深知其意，也正擔著心事，聽此建議，忙說：「這樣最好，你這便請去。」於是崔子云寫了帖子，叫了自己的小子陪舒容送去。又另叫幾樣酒菜，只等舒培來到，重開席面。舒容回到家來，當面向兄長稟報了。舒培果然不肯赴宴，說：「一臣不事二主，當年我追隨胡大帥出生入死，名雖主僕，情同兄弟。他既兵敗，我原該以死殉主，奈何大帥臨終遺命，要我務必保得夫人小姐周全。我護著胡夫人和小姐逃走，半路卻被賴福生的軍隊攔阻，雖然僥倖打得他退，卻因此與胡夫人小姐失散。這些年明察暗訪，卻只尋到了胡夫人一座墳頭，小姐的下落，卻至今杳無音信。每每思及辜負大帥種種，實覺慚愧。如今倒要我去與姓賴的攀交，如何對得起胡帥？」舒容這些年來早把哥哥的這些憾恨自責之言聽了幾千幾萬遍，如今聽他又談起這些，只覺不耐煩，卻不敢打斷，只得陪他哥哥嘆息數聲，說些閑話，因道：「當年我倆在軍中，追隨胡大帥多年，可是帥夫人和胡小姐卻是連一面兒也沒見過。和賴帥的軍隊交戰時，偏我又告了假回老家給父母掃墓，只有哥哥一人護著大帥家眷逃跑，做弟弟的不能替哥哥分憂，也是慚愧死了在這裡。」舒培看著他，嘆道：「你在又能怎樣？我還得分心照顧你。當年與姓賴的死拼，我就想：幸虧你走了，就算我現在戰死，舒家也還留得你一絲血脈。我也就後顧無憂了。」方說到這裡，忽聽隔壁一片吵嚷聲，忙進去看時，卻是小少爺靜哥兒自個爬到柜子上玩，把花瓶碰倒了，嚇得大哭。乳母生怕怪到她身上，忙抱起靜哥兒分辯：「是他自己打破的，並不曾傷著，只是嚇壞了。」舒培的夫人田氏嗔道：「就是他自己碰到的，也總是你不小心的緣故，叫你好好看著哥兒的，怎麼又讓他亂爬。小孩子剛會爬，最是好動，萬一眼不見掉到地下摔了，可怎麼好？」還要再說，因見了舒容，便放下不理論，且向舒容道：「不是聽說那個什麼龐老爺要帶你去吃花酒長見識么，怎麼這麼早回來？」舒容便講了座中與賴大帥偶遇，說起沙場舊事，遍座賓客都久慕舒培高風亮節，渴求一見種種緣故，又向哥哥再四央求，田氏也幫著勸說：「今時不同往日，你已經棄武從商，賴福生手中卻有兵權，果然惹惱了他，即刻便有禍事上門的。難得他今天被人奉承得高興，要與你吃酒，正可趁機放下舊恩怨，免得日後禍患。俗話說的，『好漢不吃眼前虧』，『大丈夫能屈能伸』，又道是『只有千年做賊的，沒有千年防賊的』，若不肯去，那是給自己種下禍根，以後的日子可怎麼過呢？」舒培原本再不肯去的，禁不起他夫人和弟弟百般勸說，又看到兒子尚在稚齡，一派天真，又想著弟弟才出來學著做事，以後還要交際，便自己不理會，卻不能把他將來的路一併堵絕，少不得長嘆一聲，只好允了。田氏便叫夏煙湖拿衣裳來侍候穿戴，叫了兩三聲，煙湖才答應著進來，卻見她眼睛紅紅的，彷彿哭過，詫異道：「好好的哭什麼？叫這半天才答應。」夏煙湖低頭道：「不曾哭，是方才喂鸚哥時被掀了一頭灰，迷了眼，正揉得睜不開，所以答應夫人遲了。」舒田氏道：「那扁毛畜牲這兩日毛燥得很，不知是什麼緣故。」那舒容因為剛才座中客人連同賴福生都一個勁兒打聽夏煙湖，以往原不留意，此刻卻不禁將她死盯住仔細打量一番。只見她上身穿著一件藕合色掐牙收腰小襖，下著湖綠撒花精綉鑲滾的百褶裙子，行動時，連裙褶兒也無一絲搖擺，舉止嫻靜，態度謙恭，果然清新不俗，秀氣奪人。這時丫環上來與舒容奉茶，那舒容只管盯著夏煙湖看，不提防，叫了兩三聲「二少爺」才聽見，一抬手，差點打了碗，倒把自己和那丫環都唬了一跳。田氏不禁「撲」地一笑，說：「二弟向來斯文害羞，今天是怎麼了，眼也直了口也拙了，莫非那鸚哥兒也把你的眼睛迷了不成？」說得舒容不好意思起來，低了頭，卻仍向夏煙湖偷覷。那煙湖卻是落落大方的，正色斂容，只做聽不見，取衣裳冠戴來服侍舒培換了，將里裡外外皺皺褶褶都理順展平，又取了斗篷來給他披上，且低下身去細細刷了靴上灰塵，細緻周到，若含情意，不由看得呆了。一時舒培穿戴妥當，挽著舒容出來，屋外已是繁星滿天，月光泄地，不禁望著天，長嘆一聲，道：「當年我護著帥夫人小姐出逃，也是這樣的天氣，我邊戰邊跑，從晚上打到天亮，好容易脫逃，回身再看，才發現竟把夫人和小姐丟了，至今胡小姐生死未卜，音訊全無。大帥待我不薄，我卻連他臨終遺願也不能完成，今日卻又要與姓賴的喝酒，他日泉下相逢，我有何面目見大帥呢？」舒容勸道：「哥哥不必過責，大帥當年只要你保護夫人和小姐逃脫，你已經保她們脫身了，不算辜負。雖然後來失散，可是都說那胡小姐聰明過人，美貌出眾，又跟著大帥學過一些拳腳功夫，想三餐一宿，還難不倒她的。」舒培說：「也只好天可憐見，若能讓我和胡小姐見上一面，當面向他跪謝失責之罪，我也就死而瞑目了。」說罷向月亮拜了幾拜，這才振衣前行。
卻忽聽身後一聲嬌喚：「將軍。」回頭看時，卻是夏煙湖手裡托著兩塊醒酒石急急追來，用撒花帕子裹著，一塊授與舒容，另一塊親自塞到舒培衣袋裡。舒培看她一張俏臉在月光下分外皎潔，臉上珠光盈盈，恍惚有淚，欲待問時，又見弟弟催促，便低聲道了謝，匆匆而去。