第一章
【第一章】
一年之計在於春，一日之計在於晨，對南昊國的百姓們來說，一日的開始是勤奮、忙碌、充滿希望的，但對南昊國正準備上朝的官員來說，卻是——
一團混亂、心驚膽跳兼戒慎恐懼啊！
「快、快遲到了……」
「糟糕！早朝晨鐘快響了……」
一大清早，皇宮前的大門無比熱鬧，官員們急急乘著自家馬車上早朝，有些人還在半夢半醒，有些人朝服凌亂沒穿好，不管官位高低，人人皆一臉神色緊張的趕緊下馬車，沖入宮門裡，想盡辦法以最快的速度衝到議事殿。
往議事殿的一路上，百官競相跑步，像是後頭有什麼野獸在追趕他們，路過的太監宮女早就見怪不怪，甚至還幸災樂禍，在一旁暗自竊笑，不知道今日早朝又有多少官員誤了時辰？
會有這麼大的壓力不是沒有原因的，全是因為皇上最痛恨官員們耽誤了上早朝的時辰！
「快快快……」
朝鐘尚未響起，議事殿的龍椅上早已坐著南昊國最尊貴的男人，今年二十六，有著濃眉深眼、高挺鼻樑的他，加上抿成一直線的薄唇，陽剛味十足，散發一股渾然天成的強霸之氣，一語不發，就足以讓人又敬又畏。
而他，正是南昊國歷代以來最勤於國政的帝王「南天皇」——南澤天。
自他十九歲登基以降，每日都是第一個來到議事殿，無論晴雨霜雪，不曾改變，其它國家是臣子等著皇上上早朝，南昊國則是皇上等著臣子上早朝，這對臣子們來說，壓力可不是普通沉重。
南澤天安坐龍椅，看著殿階下陸續到達的官員們，一隻手放在案上，食指規律的輕敲桌面，接連不斷，這讓候在一旁的太監總管長清忍不住冷汗直流，因為這舉動表示皇上現在很不耐煩，今日早朝的文武百官恐怕下場凄涼。
「咚……咚……咚……」
低沉的鐘聲回蕩在偌大的宮廷，還沒踏入議事殿的官員瞬間哀號出聲，依舊加緊腳步沖入殿里，站在殿門外的太監，開始一一記下鐘響后才進殿門的官員姓名，因為早已頒下皇令，除有特殊情況可不記外，官員們只要誤了上早朝的時辰，一律罰半日薪餉，並記錄在案，更甚者影響日後升遷。
罰薪餉事小，若影響升遷機會可就非同小可了，如果情節太過離譜，連貶官都大有可能，故此，人人可謂戰戰兢兢，不想拿自己的仕途開玩笑。
朝鐘聲止，官員們也來得差不多了，依序分列左右，隱約還傳來官員們氣喘吁吁的聲音。
南澤天冷眼瞪向最後一個踏入殿門的許姓官員，嗓音隱含怒火，「許大人，你的府邸離皇宮並不遠，甚至出宮門拐幾個彎就到了，怎麼總不見你第一個進議事殿，反而姍姍來遲？」
被點名的許姓官員只好一臉驚恐的從旁來到殿中央，硬著頭皮回答，「啟……啟稟皇……咳咳咳……皇上……」
「怎麼，許大人病了？」
「微臣……受了點小風寒。」許姓官員故意再咳了幾聲，「可能是有些發燒，今早才晚了，請皇上息怒……」
雖說是傳言，其實大家在私底下傳很久了，聽說南澤天深受失眠所擾，脾氣容易暴躁，也因他睡不好，久而久之就痛恨官員們因為各種原因耽溺夢鄉，導致上朝晚了或精神不濟。
既然睡不著，南澤天只好批改奏摺直到夜深人靜，將自己弄得萬分疲累之後，才有辦法小憩一會，接著沒多久又醒來準備上早朝，才讓他成為南昊國歷代最勤於國政的帝王。
所以許姓官員根本不敢老實回答，他昨晚是和一位陳姓官員上青樓喝花酒，直到大半夜才返回府邸，今早才差點起不來。
「哦……許大人受風寒呀……」南澤天故意拉長尾音，聽得許姓官員的心也吊得老高，就怕對方不信。
現在時序已經進入十月，稍有冷意，所以許姓官員說自己受風寒，南澤天便放過他，不再追究。「既然如此，許大人要當心身子，別讓風寒日劇。」
「多謝皇上關心。」許姓官員暗暗松下一口氣。
他正想退回一側，沒想到還有一名不想活的官員直到這一刻才狼狽的沖入議事殿內，進來的第一件事便是直接向南澤天下跪，語氣萬分惶恐，「請皇上恕罪！」
許姓官員心一驚。這跪在身旁的人不就是陳姓官員嗎？
南澤天沉下臉，等著聽這個傢伙的遲到理由又是什麼。「陳大人，你今日為何遲到？」
「微臣貪杯，和許大人在外應酬多喝兩杯，今晨宿醉才會耽誤早朝，請皇上息怒，微臣對天發誓，不會再因為貪杯而誤了早朝的！」陳姓官員不敢隱瞞，一切照實說來。
許姓官員頭皮一陣發麻。別牽扯到他，他好不容易才逃過一劫的呀……
「哦，許大人？陳大人，朝中這麼多姓許的，你指的是哪個許大人呀？」
陳姓官員瞧了身旁臉色越來越驚恐的許姓官員，毫不猶豫的指向他，「就是這一個許大人。」
南澤天銳眼怒瞪剛才撒謊的許姓官員，後者嚇得馬上跪在地上，悔不當初，「皇上請息怒、請息怒呀！」
早知道會被揭穿，他就不說謊了，這下可好，欺君是罪加一等，他完蛋了！
「受了風寒？啊？貪杯宿醉？啊？」南澤天怒極反笑，更是嚇壞殿內一干人等，「呵呵呵……好一個貪杯宿醉……」
他日夜不分的處理國事，勞心勞力，結果他的臣子卻在外頭花天酒地、貪杯宿醉，連最基本的準時上朝都不放在眼裡？
實在是太離譜、太不應該、太混帳了！
「混帳東西！」他終於怒不可遏拍桌站起，對著他們倆咆哮，「朕今日不想見到你們兩個，馬上滾出議事殿，滾得越遠越好——」
又是這個熟悉的景象！
他被猛烈的大火團團包圍，前後左右，沒有一處可以逃生，他只能眼睜睜看著火團離他越來越近、越來越近，像是即將吞噬他，讓他屍骨無存。
四周的花草樹木都已成為一團灰燼，下一個就輪到他了，但他還不想死，快放過他，別再靠過來！
「該死！夠了！」
南澤天一身濕汗，從惡夢中驚醒坐起，不斷急喘，心口狂跳不停，久久無法平靜。
自從二十歲開始，他只要一入睡，就會作著被火焚的惡夢，然後從惡夢中驚醒過來，再也沒有睡意，他不懂這是為什麼，只能一而再、再而三的被惡夢所擾，而這，也是他失眠的最主要原因。
每每從惡夢中驚醒，他的全身都莫名發燙，像是真的被火灼燒過一般，他厭惡這種痛苦無力感，但無論御醫怎麼診治，也找不到他連番惡夢的原因，無論換了多少種能夠安神入睡的葯，也一點用也沒有。
「皇上？」長清一聽到皇上的怒罵聲，就知道他又從惡夢中驚醒，趕緊領著其它太監，端上水盆和布巾，為皇上拭汗凈身。
南澤天坐在床上，疲憊的用手摀著半邊臉，閉眼調整氣息，讓躁怒的情緒慢慢沉澱，任由長清將他身上的汗水拭去，並換上新的單衣。
直到終於擺脫惡夢的餘悸，他才啞著嗓音問道：「還有多久才到上朝的時辰？」
「皇上，今日和明日都休朝，是不上早朝的。」長清輕聲回答。
南昊國朝會是以十日為一個周期，八日上朝，兩日休朝，另外如有特別的節慶亦會休朝，讓官員與民同樂。
「今日休朝啊……」他自嘲的一笑。他總是記不得休朝的日子，非得長清提醒不行。
他記不得休朝的日子也是當然，對其他官員來說，休朝能夠得到充分的休息，但對他卻不是，因為他日日都被相同的惡夢驚擾，根本無法休息，只能努力埋首國事轉移注意力，恨不得沒有休朝這種事。
「皇上，今日休朝，皇上是否還要繼續休息？」
「你認為朕還睡得著嗎？」他冷笑著睨了長清一眼。
「是奴才愚蠢了。」長清趕緊認錯。跟在皇上身邊這麼多年，他當然清楚皇上的習慣，只要被惡夢驚醒就再也睡不著，只不過他擔心皇上太過疲累，才會試著建議。
南澤天掀開被子，走下床，雖然疲憊，卻也不想再待在床上。「替朕更衣，另外，傳司徒亮進宮。」
「現在？」長清往窗外瞄了一眼。天都還沒亮呀。