7、蚯蚓星 鳳凰驚艷

登6時間到了，唐納在駕駛艙內操縱飛船，喬則進入登6艙，準備將捕獲的一對蚯蚓星人送回他們的農場。這兩個蚯蚓星人已經被麻醉，裝進了貨櫃。

「駕駛艙呼叫登6艙，射準備完畢，請回答。」

「登6艙呼叫駕駛艙，登6準備完畢，請指示。」

「1o秒倒計時，準備射！，1o－9－8－7－6－5－4－3－2－1，射！」

霎那間，登6艙的推進器噴射出熾熱的火流，脫離母船，很快就流失在蚯蚓星茫茫的大氣層中。

喬駕駛著登6艙乘著蚯蚓星的夜色來到事先選定的農場附近，迫近地面，懸停在離地只有幾米的地方，然後操縱機械臂將裝著土著人的貨櫃放到地上，並開啟了櫃面。不久之後，他們會毫無傷地醒來，但充當實驗品期間的記憶將被清空。

唐納在駕駛艙里觀看了全過程，見已完事就催促喬快回來了。不料喬這時卻來了興緻，「船長，別急呀，我還要在這個地方逛逛，找點樂子呀！」

唐納知道喬愛玩鬧，心裡也認為反正正事辦完了，在星球上逛一逛也沒有什麼關係，就同意了，只是叮囑他不要惹事，喬滿口答應。

於是喬就開著登6艙轉到了蚯蚓星的向陽面，度也有意放慢下來。銀河中生命繁盛的星球大體上都是相似的，蚯蚓星也不例外。它有濃密的大氣層、有大面積的海洋、6地形貌也千變萬化。在野外逛了一通后，覺這裡自然風光也沒有多少特別，喬便覺得無趣，就想搞出些樂事來。於是他就用艙里的雷達盜鏈上蚯蚓星通信衛星上的信號通道，去搜索蚯蚓星人的生活場面，想找出一些噱頭來。

這邊「烈濤」號駕駛艙里的唐納對喬關注了一陣子，看到他只是在瞎逛，也就放了心，便離開駕駛艙，到貨艙里去檢查那些從蚯蚓星上採集來的標本。

喬就象看電視一樣，不斷地換著雷達頻道，搜索到的儘是一些尋常的畫面，心下頗為失望。正當他灰心喪氣要回母船時，映入他眼帘的一個視頻畫面突然讓他眼睛一亮。

這是附近一座城市裡正在舉行的一個莊重盛大的儀式，士兵們將中心廣場和周圍的幾條街道戒嚴，空中還有直升機盤旋警戒，當地電視台現場直播。成千上萬的蚯蚓星人畢恭畢敬地肅立在街道兩側和廣場四周，好像是在期待著什麼。

雖然自動翻譯機並不能將蚯蚓星人的語言破解多少，但結合畫面，喬很快弄明白了這是當地的探險隊意外地在深山中捕捉到宗教傳說中的神鳥，引了舉國轟動，政府特地舉辦了隆重的迎接儀式。

不一會，護送神鳥的車隊緩緩開來，關著神鳥的大鐵籠子就陳放在一輛敞蓬貨車上。遠遠望去，那神鳥活像一團燃燒的火焰，喬連忙將鏡頭推近，這才將它的面目看清。這果然是一隻神異之鳥，外形有兩三米高，雄武奇俊，頭頂的冠鮮紅如血，全身的羽毛艷紅奪目，它的尾巴很長，尾尖的羽毛更是艷麗，招展搖曳，美妙絕倫。縱是被囚籠中，但這神物卻不顯得氣餒，不斷地用鋒利的爪子去撕扯籠子上的鐵絲，試圖逃脫。喬不禁嘆為觀止，「這簡直是神話中的火鳳凰！」心裡油然有了奪占之意。於是他抖摟精神，駕駛登6艙朝事地飛去。

這時，大鐵籠已經被起重機移到廣場中央一個臨時搭起的台上，樂隊正在演奏雄壯的進行曲，四周的人群涌動，爭相目睹，一時間秩序大亂，士兵甚至排起了人牆，以阻擋一波又一波的人潮。

在人群不經意間，登6艙飛臨廣場上空，快懸降。廣場很快沉寂下來，人們都驚愕地仰望天空中的不之客。乘著蚯蚓星人目瞪口呆不知所措之際，喬迅地低空懸停，伸出機械手將大鐵籠攬入貨艙。

蚯蚓星人這才如夢初醒，紛紛了狂似地大嚷大叫起來。一個官員模樣的人手指著天空中的不明飛行物氣急敗壞地吼叫，士兵們得到他的命令，才想到神鳥是被天外來客搶了，慌慌張張地舉槍射擊。那幾架直升機也都圍了過去，但都不敢靠近。

士兵們手中的輕武器肯定是奈何不了喬的，他得意洋洋地將登6艙的飛行姿態調整為急爬升，準備溜之大吉。很快，登6艙升到一萬多米的高空，把那些個直升機遠遠地甩掉了。

「就憑你們那些玩具槍、拖拉機，也想攔住我。」喬大為得意，不料，控制面板上的警報器突然響了，雷達顯示登6艙已被數十枚導彈類武器鎖定，四個方向上都有大群噴氣戰鬥機逼近。

喬毫不介意，只顧繼續加，想一舉衝出大氣層。蚯蚓星戰鬥機射的導彈果然追不上登6艙，象煙花一樣在空中虛爆。喬正要鬆一口氣，但不料警報器又急促地響了，一枚從外空方向射來的導彈以更快的度撲來。喬大吃一驚，真想不到蚯蚓星人已經能從衛星上射導彈，急忙操縱登6艙做大翻轉機動，想要躲避。但時間已經來不及了，導彈擊中了登6艙尾部，生強烈爆炸。霎那間，喬感到劇烈的震顫，眼冒金星，天眩地轉，五臟六腑像是要裂了一樣，雙手也被從操縱桿上震開。喪失了動力的登6艙搖搖晃晃自由落體般急劇下墜，轉眼間就掉下了千餘米。

喬緩過一口氣來，連忙活動手腳，趕緊啟動了登6艙的備用動力，使之轉入低懸浮下落的狀態。這時，蚯蚓星的戰鬥機已經把登6艙包圍，押著他們的戰利品下降。

主推進器壞了，喬現登6艙已經沒有動力飛回母船，只好向唐納求救。這時的唐納正在倉庫里仔細地檢視一株罕見的黑色植物品種，他手腕上的「手機」（一種類似於先前手機、手錶和手提電腦的結合物，受腦電波操控，用於短程視頻通信和隨身數據處理，主要裝置戴在腕上，聲音晶元植入使用人的耳朵，其顯示功能卻通過貼在手掌皮膚上的薄液晶膜來實現）突然響了，唐納張開手掌一看，喬焦急的圖像出現在手掌上。

「船長，我被這些該死的醜八怪用導彈擊中，推進器壞了，飛不回去了，你快來救我呀！」

「這是怎麼回事，他們怎麼會向你動攻擊？」

「這個……回去慢慢再說，眼下十萬火急，我已經被他們圍起來了，你快點來呀。」

「好，好的，我這就去！」

說罷，唐納急火攻心地跳上了飛船艙內布設的軌道車，朝駕駛艙趕去。