第一章
黃沙漠漠。
一名年約十九的女孩不停的死命奔跑，身旁毛色純黑的貓緊隨著主人。
不久，一陣雜沓的腳步聲由遠至近，揚起漫天塵土。
「她在那裡！」
「不能讓她逃了。」
如雷的吆喝聲鑽進女孩耳里，讓她備感驚惶，更是不敢停下已然踉蹌的步伐。
然而，幾日都未進食的她壓根沒有體力，能跑那麼長的距離全憑著意志力咬牙苦撐。
若被那群山賊逮住，她唯有死路一條。
可是，非但她的體力到了極限，連前方也是一條絕路－－再往前幾步，是一處深不見底的深壁斷崖。
猶豫之際，追趕的人馬已經抵達，並將她團團圍繞。
「哼哼！再跑啊！看妳往哪跑！」一名帶頭的山賊朝她逼近，嘴上帶著佞笑。「跟我們回去，乖乖的當押寨夫人，包準妳大魚大肉，餐餐吃得飽睡得好，不必再過這有一餐、沒一餐的窮日子。」
「休想！」女孩美眸中散發著堅定的光芒。
「哼！好個嘴硬的倔丫頭！」帶頭山賊不悅的啐道。「我們頭頭看上妳，是妳的福氣！」
「我無福消受。」女孩依舊不屑道。
「由不得妳決定，來人啊！把她抓起來、帶回去！」帶頭的男人一聲令下，其餘的小嘍啰便一擁而上。
「我寧願一死，也要保住清白！」女孩用盡全身最後的氣力跑到崖邊，清麗的臉蛋沒有一絲畏懼。
當初，若不是娘親以拖延之術換得她逃離的機會，她早在四年前就該命絕。
一個人茍活，實在太孤單了。
爹、娘，女兒不肖，辜負你們的好意了……
她閉上眼，身子往後傾倒，虛弱的身軀便落進無底深淵，始終追隨她的黑貓也一躍而下－－
「啊－－她居然跳下去了……」
山賊們個個呆若木雞，楞了好半晌。
女孩心中沒有一絲害怕，反而有種解脫的暢快，她覺得自己彷佛長了翅膀，騰空飄浮……
在尚未感覺到死亡應有的痛楚前，她就被一片黑暗吞噬，失去了知覺……
轟－－
一道震撼力十足的巨響伴著閃電自天際蔓延開來，豆大的雨一滴滴落下，頃刻，成了氣勢磅礡的豪雨，熱烘烘的台北瞬間籠罩在灰暗潮濕中。
七月的雷陣雨，總是以驚人之姿傾盆而下。
「唔……」
公園一處有遮蔽物的隱密草叢裡，縮著一抹纖細身軀，被狂大的雷雨聲驚擾，口中逸出驚恐的囈語，接著自無底的黑暗中抽離，霍地睜開沉重的眼皮－－
她揉了揉惺忪睡眼，腦子呈現一片空白。
不知經過多久，先前的點滴一一重回腦中。
為了不讓山賊得逞，被逼至絕境的她，縱身跳入深崖……
她瞠大眼，連忙低頭檢視自己，然後摸著左胸口，感覺到心穩穩的跳動。
怎麼可能？！她……沒死？從那麼高的地方往下跳，怎麼可能保住性命？但自己全身除了手腳有幾處外傷，她完全感受不到受傷帶來的劇痛。
究竟是怎麼一回事？簡直太匪夷所思了。
巨大的疑雲籠罩心頭，她陷入冗長的獃滯中，任憑大雨打在身上也無動於衷。
直到一聲聲細微的鳴叫，將她恍惚的心魂拉回現實。
熟悉的貓叫聲，喚起君霏的注意，她低頭找尋唯一的親人與朋友。「黑兒。」柔聲輕喚貓咪的名，少女蒼白無血色的面容露出淡淡的笑。「你……一直都跟著我嗎？」
「喵。」黑貓彷佛聽懂她的話似的，低低叫了一聲。
她真的還活著？或者，她只是個眷戀俗世，還在人間徘徊的一縷幽魂？但她的感受卻又如此真切……
對了！她聽說正常人是看不見幽魂的，等雨停之後，她可以找人試試，若對方看得見她、肯跟她說話，就表示她真的還活著。
轟－－
倏地，又一道氣勢萬鈞的巨雷劈下，君霏不禁縮著肩，害怕的摀住耳朵。
幽魂，也會怕打雷嗎？疑竇在她心中擴大、蔓延，讓她茫然不已。
等待的時間，她溫柔地將臉埋進貓兒的頸窩，緩和紊亂、忐忑的心情。
「喵……」黑兒蹭著她的臉頰撒嬌。
「我們要一直在一起喔！」君霏輕柔的語調中帶有些哽咽。
想想，黑兒也陪她度過不少時日了，自她流落街頭以後……
思及自己的身世，君霏不禁悲從中來－－
十五歲以前，她是個受盡寵愛的富家小姐，習得一手琴棋書畫。
她總是喜歡纏著當官的爹問東問西，父親也會告訴她許多新奇趣事，傳授她一些卜卦之道，滿足她小小的好奇心。
然而，在她及笄當日，父親卻被官府帶走。幾日後，竟被冠以叛亂之名處決，甚至招來滿門抄斬之不幸。
若非娘親趁著危亂之際，將她趕離家門，恐怕她早已是一縷芳魂。
她雖不懂官場事，但也明白自己的處境，絕對沒人敢收留。
之後，她便展開流浪生涯，從集萬千寵愛於一身的千金淪落為無依無靠、在街頭行乞的乞兒。
好幾次，她因為撐不住飢餓而昏倒在街旁，然後，又因為飢餓而醒過來。
如此反覆幾次，她終於認清事實－－
她現下僅是個無親無故的流浪兒，想保命就得低聲下氣的求討，方有機會換來一點食物果腹。
某日，不知打哪來了一隻貓，繞著她身邊打轉，雖說她自己也飢腸轆轆，卻仍將乞討來的一點點銀兩買了兩顆白胖胖、熱呼呼的饅頭，將一顆大方的分給貓兒。
通常，黑貓被人們視為不祥之物，如同過街老鼠般屢見屢打，唯獨她不但沒趕走牠，還將一半的食物給了牠。
接下來的日子，貓兒成了君霏唯一的朋友，陪伴著她，讓一顆空洞悲傷的心靈有了寄託，不至於太孤苦伶仃。
由於牠有一身黑亮的短毛，於是她為牠起了個名字－－「黑兒」。
說也奇怪，自從黑兒來了以後，也不知是何緣故，她覺得自己隱約中似能感應到某些事，而且往往不久之後便會成真。
而且行乞的成果愈來愈好，不若以往好幾天都分不得一個子兒，必須乾癟著肚皮挨餓。
後來，黑兒還領著她找到了一處廢棄的草屋，雖然破舊荒蕪，但經過整理后倒也足以擋風遮雨，也算有了一個「家」，讓她能夠在裡頭讀書、睡覺。
時光流轉，她長成一位亭亭玉立的姑娘，縱使身著粗衣，但仍難掩天生麗質，每回在街上總是惹來地痞流氓的調戲。
每當她以為逃不了，而絕望的想放棄時，那些人最後卻總是自動落荒而逃，彷佛被什麼鬼怪嚇著似的……
疑惑歸疑惑，她也沒太過深究便是。
「唉……」那惡夢般的場景一幕幕躍入腦門，君霏垂下沾了淚光的濕濡長睫，吁嘆一口氣。
雨來得急，去得也快，天空在最短的時間內由陰沉轉為清澈明亮，陽光探出頭來，普照大地。
君霏撐起無力的身軀，搖搖晃晃的步出草叢，映入眼帘的是一大片綠意盎然，卻不見其他人影。
難不成，她掉到世外桃源了？君霏四下張望，如是想著。
走著走著，矗立眼前的高聳建築，令她目瞪口呆。
那是什麼？！又一個問號竄進她空蕩蕩的腦海。
雨過天晴后，人們又一一重新出來活動，有人在散步、有人繞著走道跑步，有人坐在樹下的長椅上休憩、納涼，十分悠閑。
君霏揪著衣襟，瞪大水眸，喃喃自語：「他們穿的好奇怪喔。這到底是什麼地方，大家怎會做這樣的裝扮呢？」
殊不知，她披散的發和凌亂的穿著打扮落入其他人眼中，才是真正的異類，大家眼中充滿好奇但又不敢太明目張胆的打量她。
君霏決定找個人問問，一方面也證實自己是不是還活著。
「請問妳看得到我嗎？」她挑了個一頭白髮的老太太，客氣的問道。
歐巴桑當她是精神異常，撇過頭走開。
「咦？」看不到她嗎？君霏一連找了幾個人測試，都是同樣結果。
她真的死了……沒人看得見她……這情形令君霏沮喪不已，
她明明不惜一死以保清譽，但在知道自己真的成了幽魂之後，卻又難掩失望，心有不甘。
自己已不屬於這個地方，但她著實不曉得，一縷無主幽魂又該何去何從？
茫然失神之際，黑貓冷不防跳離她的懷抱。
「欸，黑兒，你上哪去……別扔下我一個人。」君霏反射性的邁開步伐，追趕靈活的貓影。
她跑出公園，外頭是一條寬廣平坦的大馬路，不知情的她自然不識交通號誌，闖了紅燈，造成交通一陣混亂。
「吱－－」
緊急煞車所發出的尖銳噪音驟然響起，令人心驚。
「可惡！什麼東西？！」車內駕駛座上的俊美男子，面有慍色不雅的低咒。
明明已亮起禁止行人通行的紅燈，為什麼還該死的有人衝出來？！
若他反應再慢一點，煞車功能再差一點，這不要命的冒失鬼可能早已成了車下亡魂。
對方不想活不關他的事，但險些害自己成為劊子手，他無法原諒。
另一方面，被兇猛「怪物」龐大的身軀，以及所發出的「嘶吼」駭住，君霏跌倒在地，瞠大美眸怔楞住，腦筋全然一片空白。
姜慎言將百萬房車駛到路旁，怒氣沖沖的下車找對方理論。「妳－－」然而當他目光觸及那抹穿著不知哪個朝代的服裝、一身濕淋淋的女人後，斥責的言語全數凍結在嘴邊。
「叭－－叭－－叭－－」
身後一陣陣急躁的喇叭聲催促著擋在路口的兩道「路障」。
逼不得已，姜慎言只好不甚客氣的拉起女人，將她拖到紅磚人行道上，讓紊亂的交通恢復通暢。
君霏震驚過度，早已呈獃滯狀態，整個人像具雕像般僵立著。
「喂！妳這女人不想活，也別挑這種方式自殺！」他睨著眼前那張蒼白木然的嬌顏，沒好氣的低吼。
她則驚駭得兩眼失去焦距，感到微微暈眩，不知做何反應。
姜慎言擰起眉，直覺自己遇上了個精神失常的女人。
撇開她在車流量極大的路口闖紅燈不說，光看她在高溫下還包得跟粽子沒兩樣，就不難判斷她的神智有問題！
跟一個不正常的女人計較，顯得自己很沒度量，姜慎言沒了責怪的心思。
「妳沒事吧？」他緩下口氣詢問。
再怎麼樣，他確實嚇到她了，不管是否出於「自願」，他並不是個怕事、沒擔當的男人。
君霏終於眨動酸澀的眼眸，楞楞望著眼前的男人－－
他長得很俊秀，無論長相、氣質都和她所見過的男子不同，雖一臉不耐，但眉宇之間神采飛揚、意氣風發，讓她留下十分深刻的印象。
君霏忘了女性該有的矜持，失禮的直盯著對方瞧。
姜慎言瞇起眼，也毫不客氣的以同樣審視的眼光打量她－－
這女孩有一張鵝蛋臉，鑲著一對有著無辜眼神的晶燦雙眸，靈巧的鼻以及粉嫩的櫻唇，白皙素凈的嬌容沒有一丁點瑕疵，蓄著一頭及腰長發，頸部以上是標準的古典美人胚子。
烏黑的髮絲貼在頰上，狼狽中又顯出楚楚可憐的嬌弱樣，她渾身散發著小女人的性感風情。
至於頸部以下－－零分！
他實在不解，她這身打扮究竟是怎麼回事？活像個古裝劇中，飾演婢女之類窮困角色的女演員，沒有絲毫美感，白白糟蹋了清麗脫俗的長相。
「不是啞巴就說話！」他的語氣微微上揚，透著濃厚的不悅。
這凌人的氣勢，倒喚醒了她遲滯的思緒，君霏吶吶的回應。「嗯……」
「我送妳上醫院檢查。」姜慎言冷冷的下達命令。
「醫……院？」君霏遲疑的重複，隨後感到震驚。「你……你看得見我？」
她眼中的困惑，讓他的火氣更甚。
「廢話。」他的臉色很難看，話幾乎是從齒縫擠出來的。「快點，別浪費我的時間。」語畢，他徑自摜起她的細腕，打開車門等她入內。
君霏瞠大美眸，愕然瞪著手腕上的小麥色手掌，全身僵硬彷佛被釘在原地。
她……她沒有死？她不是幽魂，她還活著！只是掉進一個不知名的奇怪村落﹖
「你真的……看得見我？」她不敢置信的再確認一次。
姜慎言瞅著她，俊顏罩著陰霾，脾氣已瀕臨失控邊緣。「廢話！」
剛從國外出差回來，就讓他遇見個瘋子！
雖然被吼，但她一點也不以為意，徑自沉溺在她還活著的愉悅中。
睨著怪女人不停轉變的表情，他的怒火飆至巔峰。「快點上車！」
雖隔著一層布料，他掌心的溫度卻滲透至她的肌膚，教她血液逆流，直衝腦門。「放、放開我！」君霏不自禁的紅著臉，奮力抽回手，心兒蹦得好快。
這男人，怎麼可以如此放肆……
她的眸中充滿指責，彷佛他做了什麼罪不可赦的惡行。
嗤！只不過碰了她的手，有必要露出一副被吃豆腐的模樣嗎？
平時女人想靠近他，還不見得有機會！哪像她不知好歹，急著擺脫他，好像他身上有致命病毒似的。
憑這點，他更確信她很不對勁！既然如此，自己也沒必要硬將麻煩攬上身。
「妳看起來似乎沒事？那再好不過。」天氣很熱，姜慎言俊美的臉孔卻罩著冰霜。
瞥他一眼，君霏螓首低垂，不敢直視他的表情。
他長得很好看，性子卻很火爆……君霏在心中兀自評論。
睨她一眼，姜慎言不再多言，甩上副駕駛座的車門，重重發泄了他的怒氣，繼而踅回駕駛座。
尚未重新啟動引擎，駕駛座的車門忽然再度開啟，竄出一抹英挺身軀，俊臉布滿驚駭之色。
「該死的！車裡為什麼有一隻黑貓？」他的臉黑得彷佛烏雲罩在頭頂上。
君霏瞅著他流露厭惡神色的俊容，覺得他和方才的自負高傲截然不同……前後簡直判若兩人。
「喂！」他的語氣很差。
今天真是倒楣透頂！差點被迫成為肇事者、對方還是個腦筋秀逗的瘋女人，更令他詫異的是，車內居然莫名其妙多出一隻貓－－一隻看起來陰森森的黑貓！
他沒空細想貓是怎麼進到車裡的，只想著該如何讓牠離開。
「喂！女人。」他綳著臉，加大音量朝她喊道。「過來。」
君霏對他狂妄的支使十分反感，並未依言移動步伐。「我不叫『喂女人』。」就算反駁，語氣也是溫婉。
還懂得計較這種雞毛蒜皮小事？看來這女人並不痴愚。
他捺著性子，放緩口氣道：「小姐，麻煩妳過來一下。」
這男人真奇怪。這裡的人全都怪異得緊，她無一處喜歡……
黑兒……她突然憶起與她相依為命的朋友，心陡然一沉。
黑兒應該要一直陪在她左右的，為何一聲不響棄她而去？
正在分神感傷之際，一道重量落在她纖細的皓腕上，不由分說的牽著她走。
這男人打算當街擄人？她不禁聯想起山賊，頓時感到惶恐不已。
求救的話尚未脫口，姜慎言已敞開後車門，搶先一步開口命令她：「幫我把那隻噁心的貓趕走。」
「咦？」君霏順著他的眼光看去－－一隻毛色黑得發亮的貓半瞇著眼，趴在看來很舒服的軟墊上。看見牠，她素凈的麗顏浮現欣喜。
「黑兒！」她明明看見牠跑過對街的，怎麼這會兒出現在他的……「車」里？她記得他是這麼稱呼眼前的龐然大物的。
「妳的貓？」姜慎言離車子遠遠的，面有菜色。
她老實的頷首。「你不喜歡貓？」雖是疑問句，但她已從他的表情得到答案。
他悶悶的點頭承認。「快把牠弄走。」有求於人的人，仍舊氣焰高張。
她的貓誤闖進他的車，是她「管教不周」，姜慎言認為她沒立場責怪他惡劣的態度。
躊躇了下，君霏懷著忐忑的心情，小心翼翼的鑽進車內，抱出貓咪。
哇－－裡頭好涼、墊子也出乎意料的柔軟，讓她幾乎賴著不想出來。
「好了沒？」他沉聲催促。
不耐的嗓音摧毀了君霏一時興起的念頭，連忙抱著貓退出後車座。
「把妳的寵物管好。」他非但沒有道謝，反而冷聲訓斥。
君霏被如此狂傲自大的態度惹得有點惱火，卻又找不到話可以反擊，僅能吃虧的保持沉默。
「喵－－喵－－喵－－」黑兒眼睛好似射出鬼魅綠光，發出一聲聲緊促的鳴叫。
纏住他－－纏住他－－纏住他－－
強烈的訊息像閃電般迅速不期然的竄進腦海，君霏壓根來不及消化，只聽見自己以急迫的口吻叫住他。
姜慎言止住腳步，眼神冰冷。「什麼事？」低沉的聲調彷佛來自地底。
君霏張著小嘴，連自己也不明白為何開口喚他。
眼前的男子雖然對她不假辭色，但他氣勢凜然，不像是為非作歹的惡人，至少和強擄民女的山賊頭子不同。
「有話快說。」他戒慎恐懼的防備著她懷中的黑貓。
「喵－－」黑兒燦金的瞳眸轉黯，沖著他又是一聲低鳴。
忽然覺得，牠是在為主人……瞪他？！姜慎言頓時頭皮發麻，渾身不自在。
隨即，他推翻自己無聊又可笑的想法。
他刻意迴避那雙似能洞悉心事的凌利貓眼，心頭十分不舒坦。
他討厭貓這種詭異的生物，小小的身軀，卻好像蘊藏著不可思議的力量，眼睛又妖氣十足，一點都不可愛。
「我還有事。」他不想再多逗留一秒，陪一人一貓繼續浪費時間和唇舌，那會讓他覺得精神也快要崩潰。
「我……我想……」君霏支支吾吾的，說不出個所以然。
「妳想什麼都不關我的事。」姜慎言不再給她機會表達意見，從皮夾掏出一迭現金，以最快的速度塞到她手中。
「身體如果有哪裡覺得痛，這些錢夠妳住兩晚最高級的病房，妳就安心養傷吧！」
語畢，他立即上車，揚長而去。
君霏根本來不及挽留，只能目送如箭矢般疾駛而去的車影，轉瞬間，車便已隱沒在路的盡頭。
他的離開，令君霏心中浮現無以名狀的失落。或許，因為他是第一個願意和她講話的人，她才會不由得對他產生莫名的小小依賴感。
她輕喟一聲、搖搖頭，把那份孤獨、悵然摒除心房，告誡自己必須堅強。
失去親人、幾近流亡的日子，她都咬牙熬過了，相信沒有什麼困難能擊倒她。
只是，她盯著手中一迭紙張，俏臉滿是疑惑。「這是什麼？」上頭畫了幾個孩子，另一面則是兩隻……鳥？
他給她這些紙，有何用意？
佇立在熙來攘往的紅磚道上，君霏不禁擔憂起來，在這個不知名的地方，往後的日子，該如何度過？
而又有誰能夠告訴她，這裡，究竟是哪裡？