第九章

「這、這是？」眾人猛地抬頭看著這名有點眼熟的天仙美人。

「請把這些銀兩拿給何老頭，還有那家酒館。」她說完話就轉身跑出飯館。

嚴倫馬上起身跟了出去，曾子璇慢了一步，只能掏錢付帳后，追出去。

「剛剛……剛剛是女皇嗎？」白髮老翁嚇得皮皮挫。

「天啊，我的腦袋還在，你的也還在……還有這一袋亮燦燦的銀子……」藍袍男子摸著自己的腦袋，又看桌子那袋沉甸甸的錢袋。還有些不可思議。

幾個人你看我、我看你，一下，酒全醒了。

「我看女皇轉性了？」

「是啊，沒有怪罪我們批評，還……原來她有一顆寬容的心。」

「是啊，知錯能改善莫大焉，所謂知恥近乎勇，女皇不得了啊……」

三人你一言我一句的邊說邊點頭，原本一面倒的批評，目前全轉為讚譽之詞，可以想見的，這個八卦在不久就會在皇城裡沸沸揚揚的傳開來。

至於言宣兒直接跑回街角的馬車旁，她知道嚴倫一直跟著她也看著她，但她不想談太多。

不一會，曾子璇也過來了，三人上了馬車，車子立即往皇宮的方向駛去。

但車內一片靜默，半晌，嚴倫才開口問：「突然良心發現，知道自己做錯事了？」

所以，那些人說的那些事都是真的！她沒回應，只是低頭看著窗外。

一個不被期待的女皇，是因為寂寞才會惹是生非吧！

不過是個孩子，算了算，她還大她五歲呢，十六歲當女皇真誇張，難怪這個歷史古國，她聽也沒昕過，按照原來女皇的治國能力，東風皇朝要成為最短命的朝代也不難。

是說嚴倫這傢伙簡直像背後靈，無所不在，也不知在皇宮或城外安排了多少眼線盯著她，魁星湖怕是去不了了。

罷了，她還是暫時先留下來，兩人的五官能相似到被誤認為是同一人，也許本來就是同個魂魄投胎的，那就幫忙吧！她學著當一個好女皇，也讓那些看不起女人當皇帝的男人瞧瞧，女人也是很有辦法的。

真的女皇總會回來的，說不定因為她這代班女皇政績做得好，到時還會有獎賞昵。

沒錯，既來之，則安之，她要扭轉情勢！

馬車轆轆而行，嚴倫和曾子璇相視一眼，再看向安靜的她，像是決定了什麼，神情炯亮有神。那小腦袋到底在想什麼？

一行人一回到皇宮，言宣兒仍是悶聲不吭的回到寢宮，曾子璇則是跟著嚴倫回到他暫住的寢宮。

兩人到側廳一坐下，宮女立即倒茶，退了出去。

今晚兩人相約喝酒，就是上回嚴倫要他查的事情已有消息，只是還沒坐下來聊，反而先看到溜出宮外的女皇陛下。

「我的人發現福康的屍體，被人埋在離魁星湖不遠的樹林里，不過，下手的是高手，沒有留下任何線索。」曾子璇神情凝重的說。

其實手下多日沒有聯絡，嚴倫心中已有不好的預感，但證實死訊，他的神情更嚴肅。「他在南方的家人，我會派人送去消息也會給一筆撫恤金，但我要你查出那個殺死他的人，拜託你了。」

曾予璇點點頭，喝了口茶。「自然得查下去，因為還有一件奇怪的事，而且，我相信因為福康的死，所以，他來不及向你通報。」

「奇怪的事？」

「推斷福康的死亡日期應該跟女皇跌入魁星湖的時間相同。」

他臉色震驚的聽著曾子璇將情形詳述，包括翌日清晨女皇被發現在湖畔，讓她的兩名貼身女侍以為神不知鬼不覺的帶回宮中一事。

嚴倫抿緊唇。好友掌握的消息是準確的，過去福康往往在女皇出遊的翌日就前來向他通報她何時溜出宮、何時回宮，又去了哪些地方。

所以，他不會刻意去注意她的行蹤，但她身邊的宮女還算機靈，很清楚他對這名尊貴的未婚妻有負面印象，通常能幫她掩飾就儘力掩飾。

只是，一個不諳水性的人如何上岸的？若說是有人救了她？那個人又是誰？但凡是皇城的百姓，幾乎人人都認得這名從不怕被人認出而四處惹事的女皇，那人為什麼不來討賞？

曾子璇相信好友的疑問跟自己相同。「我的人有找到那名發現女皇的婦人，她是個菜販，住在魁星湖附近的小村落，天天扛著現摘的青菜到城裡來賣，但她發現女皇時，附近沒有任何人，且女皇衣著奇怪。」

她原本就是個會作怪的人，嚴倫沒在這一點上多想，只是不解，殺了福康的人是否也是推女皇落水的人？她又是怎麼逃過一劫的？

「看來我得多派幾人看著她了。」

「不必了，我的人已夠多了，事實上，連你找的人也可以先行撤掉，她的安全全權由我來負責。」

這個決定很突然，嚴倫神情轉為凝重，「你發現了什麼事嗎？」

「不夠明朗，所以，不想給你捕風捉影的消息，但這件事如果屬實，我絕對不會置身事外。」

他定定的看著好友，心中隱約猜到是什麼事，但關於那件事的確沒有實證。

「我明白了，我會撤掉我的人，讓你好辦事。」

這話帶著弦外之音，曾子璇聽明白了。看來好友大概也有在注意那股倚老賣老的惡勢力。

「只是，太后明日回來，你當真要跟她說不再輔佐？」

他神情一凜，「我是個說到做到的人。」

也是，不過，「太后要你做，你會不做？光用你是她的未婚夫來壓你，你也很難說不吧！」

「我會說不，就因為我是她的未婚夫，所以她不會認真，除非她先做給我看，要不，甭說是輔佐，這門親事，我也會想辦法退掉。」

曾子璇看著神情堅定的好友，拍了拍他的肩膀。「知道了，但女皇那關可沒那麼好過，你得挺著。」

第二天，嚴倫沒有去督促女皇上朝，而是等著太后回宮。

當金碧輝煌的鸞轎浩浩蕩蕩的進了宮門，嚴倫及一行下朝的文武大官都在宮門迎接，卻不見女皇。

群臣交頭接耳的議論，看著美如冠玉的攝政王，但他什麼也沒說，倒是太后溫柔的為大家解惑，「是哀家要奴才們別驚動女皇的，哀家想先聽看看攝政王她這段日子的表現，再去見她。」

原來如此。眾臣露出一臉恍然大悟的表情。

於是，嚴倫陪著雍容華貴的太后回到泰和殿。

只是，原本想聽好消息的太后聽到的卻是他不願意再輔佐的事，不管她如何替女兒說情，但嚴倫也很堅持。

「哀家知道那孩子任性妄為，但她的本性是好的。再給她多一點時間吧，當然，這陣子讓攝政王忙裡忙外，就回府休息幾日，再進宮。」

「太后！」嚴倫突然明白金言的執拗個性傳承自誰了。

面對他隱隱欲發的怒氣，太后感慨道：「哀家知道自己自私，也知道女皇有恃無恐，就是因為有我這個母后在她身後罩著，她有再多的不是，還是最尊貴的九五至尊啊，你多包容、多原諒、多體恤她吧。」

他知道無解了，太后是硬要將金言賴給他了。「臣明白了，那臣先離宮。」

嚴倫自然是帶著一肚子的火告退的，而太后則轉往女兒寢宮。

言宣兒才剛從御書房出來，被那些咬文嚼字的奏摺搞得頭昏眼花，出來透透氣，就見一名風韻猶存的婦人迎面走來，對方頭戴一隻鑲滿珍珠寶石的鳳冠，身著一襲綉著雲霞、龍鳳的金色華服，整個人金光閃閃，面貌慈祥，看來好像廟裡的媽祖娘娘呢！

「太后吉祥。」她身後幾名宮女優雅行禮，這一聽，她也急著屈膝行禮，「太后吉祥。」

太后一臉驚愕的看著女兒，「怎麼不是喊『母后』？言兒，是國事繁重，讓你昏頭了？」

又出糗，她粉臉爆紅，「沒有啦，母后，只是突然口誤。」她乾笑的解釋。

「我們母女倆到我的泰和殿聊聊吧，這幾日，一切可好……」

這一晚，太后在寢宮設宴備膳，溫柔詢問女兒治國的心得，但言宣兒說得少，聽得多，就怕露餡，但是對太後有了極好的印象。她溫柔慈悲，聽得出來對女兒相當寵溺。