第二章

彎下腰拾起兩塊碎石，他輕輕一扔，一邊一個，打中兩人的腰身，頓時逼得他們整個人往前仆倒。

「哎喲！跌死人了！」

「媽呀！痛死我啦！」

幾乎是同時迸發的慘叫聲，教四周圍看熱鬧的人群開始爆出了笑音。

有人直叫著活該，也有人喊著要去官府叫捕快來抓騙子，更有人為冀桓城叫好。

「你好厲害啊！一次打中兩個人。」少年面露崇拜眼光地仰臉瞧向冀桓城。

冀桓城迴轉身，往城門邊打手勢，示意剛才放他入城的衛兵過來抓人進官府，接著才轉向了少年。

「你也不簡單，怎看出他們偷斤減兩？」冀桓城瞧這少年身形不高，看來頂多十四來歲的年紀，卻能拆穿騙子陰謀，反倒意外許多。

一般市井小民，應該不會練就這種眼力吧？

尤其少年衣著普通，還帶點補丁，著實不像好人家受過教育出身的……

「我爹開米店的。」少年雙手交握，搭在後頸上，神情顯得相當愉快，「我爹是老實人，他教我做生意得誠實，絕不能對不起客人，所以也教我一些看穿騙子伎倆的訣竅，說是讓我別給人唬了。」

「你爹會以你為傲。」冀桓城往少年頭上拍了拍。

少年點點頭，笑道：「嗯！他老人家地下有知，應該會很樂吧！」

瞧他語氣里沒什麼悲傷之意，倒教冀桓城愣住了。

「你爹過世了？」那這少年是跟著娘親過日子吧？所以才一身清苦的打扮……

「是呀！先前村裡蝗害，我爹跟我娘帶我逃難到這裡謀生，結果身子虛了，沒撐過冷冬，兩人一塊兒走了，我想路上應該挺有伴的。」少年泰然自若地應聲。

「你……」雙親皆亡？冀桓城先是一愣，接著才低了音調探問道：「那麼你一個人過活？」

「是呀！打點零工，因為人總要吃飯嘛！」少年如實應道。

「這……」冀桓城不由得綳起了眉心。

明明是個心地純良的少年，似乎又挺聰明的，就這樣辛苦過日子，豈不是有些浪費了？

「唉！你別一臉擔心吧！我自個兒活了大半年，也沒什麼問題嘛！」少年瞧冀桓城突地蹙眉，僅是迸出笑聲。

「不是那問題。」冀桓城搖頭，他將馬牽近，拍拍等得有些不耐煩的馬兒，順了順它的馬鬃毛，才往少年問道：「你若有興趣，就跟我上蒼龍堡。」

「嗄？」少年錯愕地瞪大眼，「上蒼龍堡做啥？」

「給你安排個合適的工作，找人教你讀書識字。」有才能就不許被埋沒，這是蒼龍堡堡主訂下的鐵則，所以他們堡內的人也都很習慣四處見了人才就拉攏，因此蒼龍堡的能人異士才會與日俱增。

「咦？真的嗎？」少年吃驚地瞧著冀桓城，沒想到自己會有這等好運氣。

進蒼龍堡工作，那可是多少人求都求不到的機會哪！

「真的。」冀桓城瞧身旁圍觀的人越來越多，開始覺得有些不堪其擾了，他拍拍馬背，再度問道：「就一句話，去，或不去。」

他做事奉行乾脆俐落，不喜歡拖泥帶水，少年若要猶豫，請恕他無法相陪，因為閑雜人太多，會鬧得性好僻靜的他不舒服。

「去！」少年也沒拖延，僅是使勁點頭，迸出燦亮笑容。

「好，上馬。」

冀桓城跨上馬背，又拉著少年上來，兩人一馬隨即飛奔向前，很快地便將看熱鬧的路人全都甩在身後，隨著風聲呼嘯而去……

蒼龍堡，有一說它的堡壘建於天賜之地，鎮壓於龍穴之上，所以氣勢迫人，就連天皇老子也得對它退讓三分。

傳聞蒼龍堡堡主出身成謎，來歷不明，但學識豐富，多才多藝，不過知道他身份的人少之又少，而蒼龍堡內，人人都敬重他，願意為他賣命。

一層層的神秘面紗，將蒼龍堡蒙上了神奇的色彩，是以至今仍然沒有人知道，蒼龍堡究竟為何能夠雄霸一方……

「嘩！好高的房子！」

少年跟著冀桓城下馬，踏進蒼龍堡內，面對堡內與外邊市街截然不同的屋宇建築，他看得傻眼了。

整齊劃一的屋舍分列高牆內，放眼望去極為寬敞，不像街道上的房子有高有低，還有那麼點狹窄，堡內的路鋪著切成方塊的白石，走起來相當平坦舒適，不似外邊泥地，一下雨就又濕又濘的難以行走。

「這裡真漂亮。」少年驚喜地東張西望，偶爾停步觀看，一發現冀桓城回頭瞧他，立刻又匆匆跟上前去。

「好好跟著我走，不然走丟了，很有可能被趕出去。」冀桓城吐出警告。

「嗯！」少年順從地點頭，只是眼角餘光還是免不了往一旁多瞄幾眼。

「我先帶你去見個人，讓他看看你適合學些什麼，再給你做安排……」冀桓城邊說，邊替少年指點著堡內的方向，「蒼龍堡內的路都是筆直一條到底，中央的直通堡主住的地方，沒人傳喚，絕不可靠近，左右兩邊除了大夥的院落，還有練功房、藏書庫、工坊……」

他簡略地做著介紹，少年也認真地一一記下。

就在兩人即將走到白石磚路的末端時，身後突然響起了一個爽朗的聲調。

「喂！桓城，你什麼時候回來的？」

大掌越過少年的頭頂，直往冀桓城身上拍去。

「隸滿？」冀桓城停下腳步，看見叫住自己的男子，他僅是點頭示意，「剛回堡，好久不見了。」

「真是很久沒看見你了，害我找不到人練身手。」名叫隸滿的男子露出帶幾分燦亮的笑容，跟冀桓城打過招呼后，視線便往下移去，停在少年身上，「對了，這位是？」

「街上帶回來的。」冀桓城沒多做說明，僅是輕描淡寫地帶過。

「我叫花里。」少年睜著眼，視線在冀桓城與隸滿之間來回梭巡，接著吐出自我介紹。

「花里啊……」隸滿上下打量了一回，帶笑的眸光微眯，吐出了令冀桓城錯愕的招呼，「你好，花姑娘，在下天城隸滿。」

「咦？」花里微愕，黑瞳瞪大，說不出半句話來。

冀桓城率先回神，他板起面孔，往天城隸滿瞪了眼，斥道：「隸滿，別拿孩子開玩笑，他好歹也是個半大人，你這樣會不會太失禮了？」

好端端的拿人家的性別做文章，當心傷人自尊，哪天走在路上被人暗算，連怎麼死的都不曉得。

「誰開玩笑了？」天城隸滿反過來睨了冀桓城一眼，「花里明明就是個嬌俏姑娘，你不會沒看出來吧？」

「什……」聽天城隸滿說得信誓旦旦，一副不容懷疑的態度，冀桓城的視線不由得跟著往花里轉去。

初見時，他只覺得少年個頭小，後來知道他的身世，就認定他是家境不好，沒能多吃兩口飯才長不高，但現在讓天城隸滿這麼一說，他才發覺花里根本沒有喉結，胸前的平坦似乎也比尋常少年再浮凸了些……

「花里，你真是女人？」冀桓城怎麼也沒想到，這樣一個瘦弱少年，居然會是個姑娘家。