第二章

眼前除非能夠取得比「蔣家酒庄」更好的酒，否則絕對會輸，但……她又能去哪兒找到能夠為「童記」贏得勝利的美酒佳釀呢？

童馨兒垮下了肩，一股強烈的沮喪湧上心頭。

她既不會喝酒，更不懂釀酒，又怎麼知道該上哪兒去找好酒呢？

正當童馨兒感到絕望之際，腦中忽然靈光一閃，讓她的美眸也跟著亮了起來。

「對了！我記得以前爹曾經提過，有個頂尖的釀酒師……」她一邊低語，一邊仔細地回想。

約莫去年年底時，爹曾經有意擴大「童記酒庄」的規模，並試圖讓「童記酒庄」的評價更上層樓。

為此，爹計劃要多延攬幾位技藝精湛的釀酒師傅，而在四處打聽之下，得知有位頂尖的釀酒師傅名叫喬晏呈，就住在揚州近郊的一座山上。

據說，喬晏呈的師父魏皓曾經是御用釀酒師，後來因故退隱山林，而喬晏呈則是魏皓的嫡傳弟子，不僅傳承了一身的好技藝，更因為擁有獨家秘方，而能釀造出宛如天上佳釀的美酒。倘若能夠延攬這樣的人才為「童記酒庄」效力，肯定能讓「童記酒庄」更加揚名天下。

只可惜，喬晏呈對名利十分淡泊，無意受聘於任何一家酒庄，甚至就連釀造的酒也幾乎不對外販售。

據爹說，喬晏呈所釀造的美酒，除了少部分贈給知心友人之外，主要供應的對象是京城裡身分尊貴的榮安郡王。

榮安郡王李兆勤不但是魏皓生前的恩人，同時也最愛魏皓釀造的美酒，畢竟在嚐過極致的佳釀之後，誰又會願意屈就於一般的酒？

由於榮安郡王對師父有恩，在師父身故之後，喬晏呈遵照師父的囑咐，繼續供應郡王府上等美酒，而榮安郡王也相當慷慨，支付的酒資讓喬晏呈根本不需再另外賣酒，也能過上比一般商賈還要富裕優渥的生活。

或許正因為如此，當初爹祭出重金想要延攬喬晏呈到「喬家酒庄」時，他根本不為所動，而爹在幾度遊說不成之後，也只好放棄。

「既然那位喬老闆是這麼厲害的釀酒師傅，釀出來的酒應該不會輸給「蔣家酒庄」才對。要是我能夠想法子說服他，前來擔任「童記酒庄」的釀酒師，那麼「童記酒庄」肯定就能獲勝了！」

儘管當初爹提出邀約時，喬晏呈拒絕了，但是此刻的情況和那時並不相同。

這一次，是為了拯救「童記酒庄」，而不是要賺取利益，說不定他會願意幫這個忙。

即便他仍無意在任何酒庄底下做事，她也不會強求，只要他願意幫助「童記酒庄」度過難關就行了。

「好，就這麼辦！」童馨兒下定決心地說。

也許想要說服喬老闆並不是一件容易的事，但是既然她想不出其他更好的辦法，自然也只能將全部的希望都寄托在他的身上了。

隔日一早，童馨兒迫不及待地將自己想出的辦法告訴爹，但是相對於她的充滿希望，童青竹卻只是頹然喪氣地搖搖頭。

先前他就已經親自去拜訪了喬晏呈幾次，即便開出重金利誘，喬晏呈都態度堅決地拒絕了他，如今又怎麼可能改變心意？

儘管被爹爹潑了一盆冷水，但童馨兒卻沒有就此放棄這個辦法，甚至在當天下午就立刻採取了行動，帶著丫鬟小香和車夫小李一塊兒出發。

小李先前曾經載童青竹去過喬晏呈的住處幾次，因此十分熟悉路徑，約莫半個時辰之後，他們已來到了目的地。

小李停下了馬車，說道：「小姐，前頭就是喬老闆的住處了。」

童馨兒立刻下了馬車，小香也跟在她的身邊。

座落在眼前的是一幢佔地十分寬闊的府邸，石砌的建築瞧起來十分宏偉，卻沒有過多奢華富貴的雕飾，再加上周遭蓊鬱蒼翠的林木環繞，帶給人一種神秘且難以捉摸的感覺。

小香看了看眼前的屋子，又看了看身旁的小姐，臉上滿是遲疑。

「小姐……真的行嗎？要不咱們還是回去吧？」

不是她想觸小姐的霉頭，可是今日老爺都說了喬老闆不可能會答應的，小姐這一趟恐怕是要無功而返了。

「不。」童馨兒搖了搖頭，堅持道：「既然都已經到了這裡，無論如何總得要見上喬老闆一面。」

實話說，爹一早的態度對她難免造成了一些打擊，讓原本抱持樂觀想法的她，也不禁感到困難重重。

然而，儘管心裡沒有幾分把握，但是她仍然告訴自己，絕對不能在這種時刻退縮。

反正情況最壞也不過就是對於事情沒有半點幫助，不會有更多的損失，但是如果她連試都不去試，那就真的是半點機會也沒有了。

「走吧！」

童馨兒鼓起勇氣，在小香的陪同下，一塊兒往喬家大門走去。

大門外，有一名負責守門的奴僕。

一瞧見他們，奴僕張虎的臉上露出一絲狐疑，畢竟自家主子並非交遊廣闊的好客之人，可不是天天都有人會上門拜訪。

「兩位姑娘，有何指教？」張虎問道。

小香開口道：「這位小哥，我家小姐是城裡「童記酒庄」的千金，有事想找你家主子。」

張虎一聽，又看了童馨兒一眼，隨即搖了搖頭。

「兩位姑娘請回吧！」

童馨兒一愣，問道：「莫非是喬老闆不在？」

「咱家主子這會兒確實不在府里，但是不瞞姑娘說，即使主子人在家中，八成……不……九成九也不會見姑娘的。」

「為什麼？」童馨兒不解地問。

面對這個問題，張虎的臉上浮現一絲尷尬。

「這個嘛……姑娘就別問了，還是請回吧！」

童馨兒輕咬了咬唇，一顆心驀地往下沉。

儘管早有預期事情不會進行得太過順利，但她怎麼也沒想到連要見上喬晏呈一面都這麼困難。

她蹙了蹙眉，好聲好氣地說：「這位小哥，今日我特地前來，真的是有很重要的事情，必須見喬老闆一面。請問他今日幾時會回府？我可以等，或者晚些時候再來拜訪也行。」

張虎依舊搖了搖頭，滿臉的愛莫能助。

「就算姑娘再來幾次，恐怕也沒有用。」

「為什麼？」童馨兒實在不願意就這麼無功而返，忍不住想要弄清楚問題究竟是出在哪裡。

「呃……這個嘛……」

張虎臉上的尷尬又更深了幾分，甚至忍不住搔了搔頭。

支支吾吾了好一會兒，面對童馨兒那雙美麗澄凈的眼眸，最後他還是投降似的坦白答道：「實話說，咱家主子最不喜歡與姑娘這樣的千金小姐打交道了，所以姑娘還是趁早死心吧！」

「不喜歡姑娘？為什麼？難道你家主子有斷袖之癖？」小香心直口快，腦中才閃過了念頭便不假思索地脫口嚷道。

一聽見自家主子被如此詆毀，張虎不由得有些動氣。

「胡說什麼！我家主子才不是——呃……」張虎的話突然頓住，神情不自在地往童馨兒主僕倆的身後望去。

童馨兒疑惑地回頭，就見一名男子不知何時矗立在她們身後。

那人相當高大，她必須仰起頭，才能瞧清楚他的臉孔，而當她的目光一落在那張輪廓分明的俊臉上，心口的跳動不知為何忽然亂了節奏。

眼前這男子瞧起來約莫二十五歲，身穿一襲玄黑色衣袍，除了深邃的輪廓之外，更有著俊美的五官。

那雙俊眸宛如深幽的黑潭，彷佛能夠輕易地勾人心魄，童馨兒的視線才剛與他對上，腦子裡就驀地陷入一片空白。

她近乎失神地望著他，好半晌才勉強拉回心思。

他是誰呢？

童馨兒的芳心怦動，忍不住暗暗地猜想。

儘管自己並沒有實際接觸酒庄的生意，但她還是見過幾次「童記酒庄」的釀酒師傅們，他們全都是約莫四、五十歲，經驗豐富的長輩。

既然喬晏呈擁有頂尖的釀酒技藝，那麼也該是和酒庄那些師傅們差不多年紀的長輩，說不定歲數還更大一些。

那麼，眼前這位公子會是誰呢？

從他的衣著打扮來看，絕非是喬家的奴僕，那麼他……會是喬晏呈的兒子嗎？還是前來拜訪的友人？

就在童馨兒暗暗猜測的時候，黑衣男子的俊眸冷冷地掃了她一眼，那眸光十分淡漠，甚至連仔細打量她長相的意願也沒有。

他其實不是別人，正是喬晏呈。

他到城裡去辦點事，才剛回來，遠遠就瞧見屋外停了輛陌生的馬車。

他心生疑惑地往門口一瞧，就見兩名姑娘正和張虎說些什麼，而那讓他原本還算愉悅的心情立刻打了折扣。

今年二十五歲的他，自幼無父無母，是由師父魏皓一手扶養長大的。