第五章

「呂小姐，怎麼來了？有什麼事情嗎？」喬晏呈問道，他的語氣雖然客氣卻十分生疏。

眼前這位紅衣姑娘名叫呂芳儀，今年十八歲，是盤安郡王夫人的表侄女。

兩個月前，他前往榮安郡王府作客時，與正巧隨爹娘到京城遊玩的呂芳儀見過面，而那時她就對他產生了愛慕之心。

由於呂家正好也住揚州，更是給了她纏住他的機會，不時找一些理由主動前來，言語間不斷地向他示好。

倘若呂芳儀只是一般人家的千金小姐，他根本不可能會給她接近的機會，無奈礙於她是榮安郡王夫人的表侄女，而榮安郡王又對他的師父魏皓有恩，基於這層關係，他不希望和郡王之間有任何的不愉快。

為此，儘管他對呂芳儀的頻繁到訪感到不耐，卻總是勉強壓抑住情緒，沒有翻臉下逐客令。

然而，她的行徑已經造成他嚴重的困擾，也讓他的忍耐幾乎瀕臨極限。原本認為自己很有可能會在下一次瞧見呂芳儀時按捺不住地發飆，但眼前這個不請自來的童馨兒讓他忽然心生一計。

既然對呂芳儀維持一貫客氣、生疏的態度，無法讓她過度的「熱情」冷卻下來，那麼換個方式讓她死心，或許也不失為一個好辦法。

「喬大哥，剛才張虎說你有重要的客人，不想受到打擾，你的客人……該不會就是這位姑娘吧？」呂芳儀說著，忍不住又瞪了童馨兒一眼，眼底有著明顯的防備與敵意。

自從兩個月前，在京城見到喬晏呈之後，她就對他一見鍾情，其他男子全都看不上眼，而得知他也住在揚州之後，她更覺得他們的碰面是上天註定的。

聽郡王爺說，喬晏里是個生性不羈之人，對於繁文褥節相當厭煩，而他之所以會和郡王有往來，也全都是因為他師父魏皓的緣故，甚至就連郡王夫人在知悉她的心意之後，也說過喜歡上像他這樣對千金小姐沒有什麼好感的人，只會讓自己嘗到許多苦頭。

這些善意的勸告，對呂芳儀起不了半點作用，因為她早已滿心、滿眼都只有喬晏呈，而她相信自己一定可以打動他的心。

為此，這兩個月來，只要能想出什麼借口，她就立刻往這兒跑，趁著兩人相處的機會，不停地示好、頻送秋波。

儘管努力了這麼久，仍沒有半點成果，但是她始終相信只要自己繼續堅持下去，一定很快就能夠感動他，進而讓他也愛上她。

想不到，她的願望都還沒有實現，喬晏呈的身邊竟突然出現了另一名姑娘，這可不得了！

這兩個月以來，她可沒聽說喬晏呈的身邊有任何紅顏知己呀！

剛才她向張虎打探那女人的底細，那可惡的奴才竟什麼也不透露，急得她忿忿然地推開張虎，直接闖了進來。

「是啊！馨兒是我重要的客人。」喬晏呈毫不遲疑地點頭回答。

聽見他對她的親昵稱呼，童馨兒的雙頰一紅，胸口的騷動也變得更加強烈。

相對於童馨兒的臉紅心跳，呂芳儀的臉色就顯得有點難看。

過去這兩個月來，她試圖拉近和喬晏呈之間的距離，但是無論怎麼努力，她得到的始終是一句客氣而生疏的「呂小姐」，可這個不知道打哪兒冒出來的女人，怎麼就能得到如此親昵的稱呼？

呂芳儀暗暗咬牙，心裡好不平衡！

她勉強壓抑住心頭的妒火，擠出一絲笑容，開口問道：「喬大哥是什麼時候認識這位馨兒姑娘的？芳儀怎麼都沒聽說過？」

明明這兩個月來，她不曾瞧過喬晏呈身邊有其他的姑娘出現，而她也沒聽郡王和夫人提起他已有心上人呀！

喬晏呈不疾不徐地答道：「我和馨兒是這幾天才認識的，雖然相識的時間並不長，卻是一見傾心。對吧？馨兒。」

童馨兒仰起頭，對上了他的目光，那雙宛如深潭般的眸子，彷彿讓她的心魂陷溺進去，胸口強烈地悴動。

「呃……我……」她遲疑地開口。

他剛才問了她什麼？在他的注視下，她的腦子裡亂鬨哄的，根本就不知道自己該說什麼才對。

正當童馨兒有些無措之際，腰間忽然一緊。他強壯的手臂摟著她，將她的身子攬得更近一些。

原本她的思緒就已陷入昏亂，這下子腦袋更是瞬間變得一片空白，除了臉紅心跳地順著他的力道半倚在他偉岸的身軀上之外，什麼也沒辦法做。

呂芳儀將他們親昵的舉止看在眼裡，胸口更是妒火狂燒。

「喬大哥，這位馨兒姑娘……莫非……莫非是你的意中人？」她忍不住想要問個清楚明白。

喬晏呈毫不遲疑地點頭。「是的。」

他看得出呂芳儀心裡的失望、不甘，儘管讓她死心原本就是自己的目的，但是他的心裡對於讓她感到受傷，還是免不了有一絲愧疚，畢竟他雖然對於她的糾纏感到不耐，但從來也沒想過要故意傷害什麼人。

無奈，明明他總是刻意維持客氣又生疏的態度，不曾給過呂芳儀半點情聽上的

回應，但她偏偏就是不肯死心，他也只好使出這樣的殺手鐧，以免她愈陷愈深，將來更不好收拾了。

現在快刀斬斷呂芳儀心中的期待，不但可以讓她別再繼續把心思放在他的身上，他也可以不用勉強自己隱忍不耐地應付她。

至於童馨兒，雖然拿她來當擋箭牌是卑鄙了一些，但他也應允了會給她一個機會，也算是對她有所彌補了。畢竟若不是因為此事，他根本就沒打算要插手那兩間酒庄之間的比試。

「原來……是這樣……」

呂芳儀的心一陣刺痛，連一絲勉強的笑容都擠不出來了。

「今日我家廚娘做了她家鄉的烤肉餅，風味十分特殊，正好我要代娘分送給姨父、姨母，就順便也送了些過來給喬大哥嘗嘗。」

其實，這些肉餅是她特地要廚娘做的，只為了有借口可以過來找喬晏呈，但是此刻若坦白這麼說，只會顯得她是多麼可笑、多麼的自作多情。

呂芳儀朝身旁的丫鬟使了個眼色，丫鬟立刻將手中一隻裝了些肉餅的小竹籃雙手奉上。

喬晏呈收下那籃肉餅，隨手擱在一旁的桌上。

「多謝呂小姐的一番好意，不過讓呂小姐跑這麼一趟，在下實在過意不去，往後若不是有十分要緊的事，呂小姐還是別如此勞累了吧！」

呂芳儀胡亂點點頭之後，便告辭離去。

在她們主僕倆一踏出喬家大門，喬晏呈立刻鬆了手，放開了身邊的嬌小人兒。

頓失他的溫熱，童馨兒驀地有種悵然若失的感覺，而回想起剛才他和那位呂小姐之間的對話，簡直像夢一樣難以置信。

他說她是他的意中人？還親昵地喊她馨兒？儘管一切才剛在她的面前發生，但她卻沒有半點真實的感覺。

不過，她也不至於蠢得以為前一刻還對自己相當不耐的喬晏呈，會突然轉性喜歡上了她。

從剛才他與那位呂小姐之間的對話，她很快就明白自己只是他用來讓呂小姐死心的一個擋箭牌。

這個事實，讓童馨兒的心底驀地劃過一絲受傷的感覺，而一意識到自己的心情，她不禁感到有些詫異。

明明昨日她才與喬晏呈初次見面，彼此之間連朋友都談不上，即便是暫時被當成了擋箭牌，這件事對她而言其實也沒有造成任何實際上的傷害，為什麼她卻會這麼在意，甚至感到有些受傷？

難道……真的被他說中了，她對他一見傾心？

當腦中閃過這個問題時，童馨兒的心跳驀地亂了節奏，思緒愈來愈紛亂，胸臆間的鼓動也愈來愈強烈。

她不禁憶起昨日初次見到喬晏呈時，自己不自覺失神、怦然心跳的反應，還有今日尚未見到他時，心中那份莫名的期盼，這種種不尋常的反應，很難告訴自己對喬晏呈並沒有心動……

可是，回想起剛才他和呂小姐之間的交談，還有他先前連聽她道明來意都不願的態度，就宛如有人當頭澆了她一盆冷水。

他不是她該心動的對象，他對所謂「千金小姐」是如此的厭煩，是不可能給她任何回應的。

呂小姐的殷鑒不遠，喜歡上他只不過是自找苦吃罷了。

童馨兒輕咬著唇，努力揮開紛亂的思緒，一再地提醒自己到這兒來的目的——

只是為了拯救「童記酒庄」，其他什麼都別想。

她深吸口氣，問道：「喬老闆，你剛才說會給我一個機會？」

「沒錯，我確實承諾會給你一個機會。」喬晏呈稍一思忖之後，開口道：「這樣吧！既然你是「童記酒庄」老闆的女兒，那麼我就給你出個考題。」

「考題？」