第十四章
上回皇上囑咐姜丞相派人到各地去巡視雨後的災情，手下們已陸續回報，有幾處河川湖泊需要整治或築堤的，剛才已於早朝中稟奏，但由於各地情況不一，還要等皇上更進一步裁示。
艾敬磊眸光一閃，明白姜丞相忽然提起此事的用意。
「此事還需愛卿將各地情況更加詳盡地呈報，今日早朝就到此為止，姜丞相隨朕到御書房去，其餘眾卿都退下吧！至於立妃之事，朕的心意已決，愛卿們不必再議。」
他大手一揮，扉退眾臣，隨即起身離開了大殿。
美麗繽紛的御花園中，蝶兒紛飛。
花吟霜獨自一個人走在御花園中，望著那一隻只翩然飛舞的彩蝶，她的心思也彷彿隨之飛舞，轉啊轉的，轉到了皇上身上。
自從昨日下慎從耳房二樓摔到花圈之後，皇上就不許她再做任何差事，甚至不讓她繼續當一名宮女，要她多躺著歇息。
可原本就傷勢輕微的她，在經過針灸與上藥之後，早已經沒事了，除了偶爾後背會傳來些微的不適之外，根本就沒大礙。
當了這麼多年的宮女，她每日盡心儘力地服侍主子，而這會兒她忽然之間成了個閑人，實在好不習慣。
既然皇上不許她做任何宮女的差事，而她又實在是毫無睡意，索性就到御花園去走走。
自幼，她就在皇宮中長大，還記得年幼時，在皇太后以及珞兒公主的允許下，她可以隨意在御花園裡玩耍呢！
花吟霜一邊走著，一邊回憶起許多往事，當她來到石亭旁的那座蓮花池時，臉上不禁浮現一絲笑意。
「當年，真的差一點兒就在這裡滅頂了呢！」
回想起多年前的那個意外，此刻的她心中沒有恐懼或陰影，反而湧上一絲絲的甜蜜，因為，當初是皇上親自跳入池中，救了她呢！
這麼多年來，她一直以為自己的救命恩人是順仁哥，一心一意地想報答他，想不到是誤會一場。
她更想不到，原來自己與皇上之間的緣分，竟在這麼多年前就已經悄悄繫上了？
花吟霜的腦中驀地浮現皇上俊美無瑕的臉孔，那讓她的美眸浮現嬌羞的光芒，而昨日皇上在床榻上對她做的一切，也控制不住地在腦海中重演。
想到自己全身上下都被皇上給看遍、摸遍了，她粉嫩的俏臉就為之發燙，即使皇上並沒有真的要了她的身子，但是在她心裡，她已是他的人了……
花吟霜閉上眼，撫著自己劇烈怦跳的心兒，她的胸口又熱又暖，像是被一股幸福甜蜜的感覺給漲滿。
對於皇上的專寵與厚愛，她的心裡充滿了感激，她知道皇上是真的不在乎她的出身，那更是讓她萬分感動。
面對這麼一份珍貴而真摯的深情，原本不敢痴心妄想能有什麼名分的她，一顆心也不由得動搖了起來。
既然皇上都不在乎身份的貴賤尊卑，那麼是否她也該拋開心中的介意，任由自己當個受皇上寵愛的幸運兒呢？
她依舊不敢對皇后之位有非分之想，不過若是能當一名妃子，名正言順地待在皇上身邊，受皇上的寵愛眷顧，那麼她就心滿意足了……
花吟霜的嘴角一揚，綻開一抹嬌羞喜悅的笑意。
她發現，不再試著強逼自己抗拒這份情感之後，她的心頓時輕盈了起來，整個人完全沉浸在甜蜜美好的情緒之中。
敬親王在結束早朝、退出大殿之後，本欲離開皇宮，在經過御花園的時候，瞥見了佇立在蓮花池畔的身影。
他的心底升起一絲疑惑，腳步也因此緩了下來。
從那女子的衣著打扮來看，並非公主也不像什麼皇親貴族，但她怎麼會一個人出現在御花園中，那究竟是什麼人？
身後的僕從察覺了敬親王的疑惑，由於曾見過花吟霜，識得她的身份，便開口道：「啟稟王爺，那位姑娘是個宮女，名叫花吟霜。」
「什麼？她就是花吟霜？」敬親王詫異地挑起眉梢。
「是的。」
敬親王沉下了臉色，眼中釘似地瞪著花吟霜。
本來他一心希望自己的女兒樂平郡主能夠當皇后，所以特地要女兒以向常安大長公主請安問好為由，時常進宮來。
想不到，女兒如此頻繁地出現在宮中，卻沒有引起皇上的注意，更別提要受到皇上的青睞了。
為了幫女兒一把，他暗中籠絡了幾個朝中大臣，請他們有機會
的時候幫忙在皇上的面前說些好話，促成好事。
剛才早朝中，他又提及立后之事，原本希望能一舉幫女兒坐上皇后之位，想不到皇上竟然鍾情一名宮女，還說將來立后也非那宮女莫屬！
倘若皇上中意的是其他貴族千金也就罷了，但對象竟然只是一名身份卑微的宮女，這要他怎麼能服氣？
不管是出身或是容貌，他都覺得自己的女兒絕對有資格當上皇后，可這美好的盼望卻被一名小小的宮女給破壞了！
哼！為了寶貝女兒，為了他將來更多的權勢，他一定得想辦法剷除這個惱人的障礙才行！
敬親王邁開步伐走了過去，倨傲地睥睨著她。
「你就是花吟霜？」
花吟霜回過神，自幼在皇宮長大的她，對於皇親貴族們即便沒有太多交集，但也都見過數次，因此她很快地認出了敬親王，連忙恭敬地行禮。
「奴婢見過敬親王。」雖然皇上不要她當宮女，可畢竟目前她的身份還是一名宮女，該有的禮數絕不可少。
見她恭敬謙卑，一副軟弱可欺的模樣，敬親王忍不住語氣慍怒地哼道：「你還知道自己是奴婢？」
那飽含怒火與敵意的語氣，讓花吟霜一怔，心裡升起一絲疑或。
她不明白為什麼敬親王會對她發怒？難道她曾在什麼時候不自覺地冒犯到敬親王了嗎？
她暗自困惑，不知道該怎麼答腔，而那讓敬親王認定她生性懦弱膽怯，心想或許他該藉由她軟弱膽怯的性情，設法將這該死的絆腳石踹開才是。
他狠狠地瞪著她，語氣不屑地說：「就憑你，也想當皇上的妃子或皇后？就算你真的當上了皇妃，朝中大臣們甚至是所有奴僕的心裡也都不可能會認同你的，因為你只不過是一名卑微的宮女！」
花吟霜的臉色一僵，終於明白敬親王的怒氣所為何來了，原來，敬親王已經知道了皇上對她的心意。
敬親王的憤怒與鄙夷，讓她的心狠狠揪緊，胸口泛起了疼痛。
她的心裡一直很清楚自己根本無法與皇上匹配，才會一直強迫自己抗拒皇上的寵愛、壓抑自己的情感。
而現在，她才剛想要試著拋開那心中的顧忌，這會兒敬親王的幾句話，又讓她退縮了回去。
她可以想像，除了皇上之外，怕是所有的大臣甚至是「艾國」的百姓們，都難以接受身份卑微的她當上妃子甚至是皇后吧！
「皇上是何等的尊貴，即便只是後宮的嬪妃，也該擁有高貴的出身，而你有哪一點配得上皇上？」
花吟霜的心一緊，根本答不出來。
敬親王又繼續咄咄逼人地說道：「就算你真的當上了皇妃，只會讓所有皇親貴族感到不滿，造成皇室的騷動和混亂，甚至就連全國百姓們也會大受影響。若是『艾國』上下變得尊卑不分、亂了禮教，奴僕們一個個想爬到主子的頭上，那都是你一個人的罪過！」
這番連珠炮似的斥罵，字字句句都是重話，讓花吟霜的臉色蒼白。
她沒辦法反駁敬親王的話，因為他說的一點兒也沒錯。
一名卑微的小小宮女，憑什麼飛上枝頭，又如何讓其他人信服呢？她昨日竟然還自己開口，說要當皇上的妃子，未免太厚顏了！
可是……可是……她又能怎麼辦呢？
皇上想要她的心意是如此堅定，而她又根本抗拒不了，除了依了他之外，還有其他的選擇嗎？
「你若是不想成為『艾國』的罪人，就離皇上遠一點，不要再糾纏皇上！」
糾纏？她從來就沒有那麼做呀！
花吟霜的心裡委屈極了，低聲道：「奴婢沒有翅膀可以飛出皇宮，又如何能離開皇上呢？」
身為一名宮女，豈有權利可以任意進出皇宮？倘若沒有經過允許，她根本連一步都踏不出去呀！
敬親王聞言，眸光一閃，心底升起一個計謀。
他暗中留意著周遭，眼看除了他自己身邊的奴僕外，沒有其他宮中的侍衛或宮女在，便開口道：「你若真心想離開，有的是辦法，本王也不是不能暗中助你。」