第一章
空氣中飄浮著一股淡淡的檀香味，韓秀芝冷眼看著眼前哭得像死了爸媽似的小丫頭秋兒，覺得自己快抓狂了。
放眼望去皆是古色古香的擺設，這裡對她來說像是戲劇里的場景，陌生又荒謬，她輕揉著太陽穴，聽著哭聲，一個頭兩個大——有沒有搞錯，現在該哭的是她才對吧！
她一覺起來竟從一個三十歲的大齡剩女，搖身一變成了個十六歲的小丫頭，雖然平白無故年輕了十四歲，算她賺到了，但是……
她的手輕撫著額頭，都過了好幾天了還隱隱作痛，想她韓秀芝雖然年紀輕輕就沒了爸媽，但她潑辣的性子是出了名的，向來只有她找人麻煩，從沒人敢占她便宜。她不滿的看著四周，她在這個鬼地方醒來後，從這個哭得快斷氣的小丫頭處得知，這個身子原本的主人挨了頓打，頭撞到桌角昏迷了好幾天，小丫頭還以為自己的主子不行了。
看著自己白皙的雙手，韓秀芝心想，這正主兒確實是不行了，魂魄早就不知道飄到哪裡去，換她莫名其妙的被困在這副嬌弱的身子里，聽小丫頭訴說可憐的主子多歹命，受多少人欺侮，過著多悲摧的人生……她真的要瘋了！
「閉嘴！」她終於忍不住開口怒斥。
秋兒嚇了一跳，淚水硬生生的停住。
「你一直哭、一直哭，都哭幾天了」韓秀芝忍了幾天，已經受夠了，決定不再裝乖巧，「你是不是得了憂鬱症，要不要去看醫生？」
「我……」秋兒瞪大了眼，向來溫和軟弱的主子怎麽會突然像變了個人似的，她著實被嚇傻了。
「別你啊我的！去把眼淚擦一擦，老娘我還沒死！」她眼睛一瞪，「我肚子餓了，有沒有吃的？」
秋兒連忙一抹眼淚，用力的點著頭，「小姐，等會兒，秋兒馬上去張羅。」出去沒多久，就見她手腳俐落的端了個托盤進來。
韓秀芝瞄了一眼，飯菜一如這些天的寒傖——一碗說是稀飯倒不如說是米湯水的東西再配上一碟黑漆漆的醬瓜，她皺起眉頭問道：「我是個病人，你天天讓我吃這個」
「對不起！小姐！」秋兒的嘴一撇，眼看又要掉眼淚。
「夠了！」韓秀芝見狀，知道秋兒又要開始展現孟姜女哭倒長城的功力，立刻說道：「別再哭了！我明白這寺里的吃食也不是你能作主的，我吃就是了！」
「對不起！小姐！」秋兒一臉的內疚，「府里已經好些日子沒給銀兩了，秋兒身上真的沒錢，不然秋兒等等去跟寺里的師父商量一下，說不定師父會給我們一兩個素菜。」
「真是他媽的，」韓秀芝越吃越火大，「我到底是招誰惹誰了，那些個什麽東西沒把我打死，是打算把我給餓死嗎？」
秋兒站在一旁低著頭不說話，暗自奇怪小姐醒來後的變化，瞄了眼她銳利的眼神，她不禁有些膽怯。
沒兩三下，韓秀芝就把東西吃得精光，喝完最後一滴米湯。
秋兒連忙遞上棉布讓她擦拭。以往小姐吃東西總是秀秀氣氣不說，還常常一邊掉淚，三不五時感念一下自己悲慘的身世，醒來後倒是變爽快。
不料小姐沒有伸手接過她遞去的棉布，反而只用手背一抹嘴，讓她再度看傻了眼。
韓秀芝看秋兒一副呆楞的樣子，嘴一撇，將棉布拿過來，意思意思的擦了擦，然後丟到一旁。
秋兒連忙撿起棉布，並拿著空了的碗盤要出去清洗，但是才走到門口，她就一副見鬼似的跑了回來，「小姐、小姐——」
「干麽、干麽？」看她一臉驚嚇的樣子，韓秀芝有些緊張。
「夫人、夫人來了。」
從秋兒顫抖的身子，可以感覺出她很害怕來人，可韓秀芝還沒來得及問個詳細，門就被打開來。
大開的門，帶來了外頭的冷冽空氣，一個帶著疏遠的女聲在門口響起，「看大姑娘的模樣，身體應是沒什麽大礙才是。「秋兒前幾日還差人回府說什麽二姑娘讓大姑娘受了重傷，這話若傳出去，讓老爺以為二姑娘做了什麽十惡不赦、不尊長上的事也就罷了，就怕外頭的人還得誤會我這個當家作主的後娘苛待嫡長女，讓人受委屈了。」
「夫人！」秋兒看韓秀芝昏迷不醒多日，所以前幾日才託人回府里想請夫人幫忙請大夫，現在夫人來了卻沒看到大夫，看來是要替二小姐出頭的，她暗暗抽了一口冷氣，下意識的退了一步，縮在一旁。
韓秀芝看秋兒懼怕的樣子，沒來由的感到火上心頭。秋兒雖然腦子稱不上靈光，但也算純真，一心為她好，少了她，受傷的自己處境一定更艱難，她向來有恩報恩、有仇報仇，可不會讓自己的人受委屈。
她靜靜的看著穿著華麗的美艷婦人朝她走來，緩緩坐在一旁的椅子上，似乎正等著她起身請安。姑且不論她是個病人，就算她現在有力氣，她也不想要跪一個壓根不把她的死活當一回事的「母親」，於是她半卧在床上，一動也不動。
從秋兒口中得知，這副身子的正主是國公府的嫡長女韓秀芝，生母劉氏在原主出生那一年就死了，眼前這位應是鎮國公的填房李氏。她進門後陸續生了一女一子——二小姐韓靈，今年十四小原主兩歲，大公子韓飛，今年八歲；韓飛年紀尚幼，待原主沒有特別好或壞，但韓靈卻是自小就以欺負長姊為樂，而李氏不出面主持公道就算了，最後甚至暗地幫著自己的女兒算計她。
偏偏原主性子軟弱，只有挨打受欺的分，可笑的是外頭卻有著荒誕不經的傳言——國公府的大小姐韓秀芝，是個欺負弟妹、不敬主母、苛刻奴僕的惡婆娘。
仗著向來鎮守西南的鎮國公長年不在京城，李氏寫信哭訴長女如何不馴，惹得鎮國公一怒之下修書一封要李氏好好管教。看來這個還沒見上一面的「爹」，不管他立下多少汗馬功勞，也不過就是個視人不清的糊塗蟲。
李氏拿到鎮國公的信後就直接讓原主住到寺里，明著說要她好好修身養性，暗地裡或許是希望她就死在外頭，永遠不要再回來。
不過李氏千算萬算卻沒算到，她的寶貝女兒竟然趁著跟幾個官家小姐來寺里祭拜月老的時候，找韓秀芝晦氣，讓這身子的正主兒一頭撞上桌角，死得不明不白。
她輕觸著額頭上的傷，眼裡的銳利一閃而過，「外頭是否傳言母親苛刻女兒，女兒不知，但女兒身子確實不好，連請安都沒了力氣，還盼母親大人大量，不要怪罪。」
聽到她的話，李氏輕輕一哼，「我也不指望大姑娘有什麽規矩。」看她沒事，李氏站起身便要走人。
「母親，女兒是不知道什麽規矩，只是不懂女兒都已經被趕到這寺里，也不礙著誰了，為何還不放過我？」
李氏皮笑肉不笑的看著她，「大姑娘的意思是說靈兒故意來找你晦氣嗎？」
韓秀芝也以同樣的表情回視著李氏，「二妹妹是母親的心頭肉、掌中寶，自小知書達禮，怎會來找我這個姊姊晦氣？我這傷不過是自個兒不小心弄的，不但讓母親擔心，還讓母親大冷天的親自跑這一趟，真是女兒罪過！只是母親來這一趟也不算沒有收穫。畢竟這話傳出去，外人更會讚揚母親面慈心善，竟還願意花心思搭理這個無可救藥的潑辣大小姐，這可是用銀子都買不到的好名聲，您說，是嗎？」
李氏眼底閃過一絲光亮，聽出了韓秀芝淡然口氣下的嘲諷，她不由得沉下了臉——
想她出生高貴，當今皇后還是她的表姊，打小她就是個被捧在掌心裡護著的千金小姐，上門提親的人更是多如繁星，但她一顆心卻全掛在因進宮探望皇后表姊而意外有一面之緣，當時不過是個副將的韓敬山身上，可惜當時韓敬山已有妻室，她也不可能去當個妾。
就在她失望之餘，韓敬山的原配劉氏在產下韓秀芝後沒多久就病逝，當時她只覺得連天都幫她，便好死賴活的要父親出面，讓她嫁給韓敬山為繼室。
如願嫁給韓敬山之後，她與他還算恩愛，日子過的平平順順，可只要看到韓秀芝，她心裡就不舒服，這個丫頭的存在一再提醒自己身為填房的身分，她的寶貝靈兒縱使再受寵，國公府的嫡長女還是韓秀芝，這個眾人眼中的大小姐。
向來趾高氣昂的李氏自然吞不下這口氣，所以常常找細故責罵韓秀芝，甚至默許自己的女兒欺凌她，讓她逐漸變得畏縮、孤僻，膽怯到連講句話都像貓兒叫，但現在竟這麽無禮的跟她說話。
「幾日不見，大姑娘倒顯得牙尖嘴利了起來，看來大姑娘並未學到教訓，還得在寺里多待些時候，」李氏眯起眼，「有時間多抄點心經，養養性子才是！」
李氏威脅的語調或許能讓原本懦弱的韓秀芝神經緊張，但現在的她可不怕這些，她看著李氏，不可否認這女人長得算是有幾分姿色，據說還跟當今的皇后是表親，當年韓敬山會迎娶李氏，除了看上她的年輕貌美，更看中了她背後代表的權勢，加上他本身的努力，最後果然一路飛黃騰達，成了一品官並受封鎮國公。這些都是她這幾天從秋兒那打聽來的。
爭權奪利的狗屁事古今皆然，人生在世不過短短數十年，紅顏彈指間就成剎那芳華，眼睛一閉，就算天皇老子也帶不走一片雲彩，偏偏還是一堆人看不透，想不明白……不過他們要怎麽鬧騰是他們的事，別犯到她頭上就好。
「秀芝謝過母親，」韓秀芝口氣意興闌珊，「秀芝肯定會在此好好體會母親的一片苦心，畢竟要安排秀芝住在這種簡陋的禪寺，吃這些填不飽肚子的米水、醬瓜也不容易。若女兒再不思長進，只怕會被險惡的人心給啃得連骨頭都不剩，要是有個萬一，不小心眼睛一閉就去了，這不白白糟踏母親這麽多年對女兒的一片真心誠意嗎？」
李氏眼底閃過一絲不快，這丫頭一陣子不見，竟像脫胎換骨似的，可她氣在心裡，卻仍拿她沒辦法，畢竟這裡不是國公府，縱使再不滿，她也不好在外面動她，但是——
李氏不善的目光看向秋兒，冷冷一哼，「大姑娘都是你在照料的，是嗎？」
秋兒一聽，連忙跪了下來，頭黏到地面上，抬都不敢抬，恐懼的說道：「是。」
「你怎麽伺候的？你這奴才竟敢讓大姑娘受委屈了，大姑娘這些話若傳出去，不知情的人還以為我這個當母親的虧待了她！」
秋兒嚇得直發抖，連話都不敢回，韓秀芝見狀，忍不住輕皺了下眉。
李氏帶著跟她語氣一樣滿是譏諷的笑容，她看著韓秀芝，「這死丫頭連伺候都不懂，看來是跟著你出了府後就沒了規矩！」
韓秀芝聞言，沒來由的心頭一陣顫慄，她正要開口，就被李氏打斷。
「把人給我拖出去，」沒給韓秀芝說話的機會，「狠狠打上十個板子！省得讓人笑話我們國公府連個下人都不會教！」
韓秀芝忍不住緊握雙手，李氏這頓板子像是打在她的心上一樣。
封建社會裡奴婢的命不值錢，但她來自一個人人平等的地方，受不了看人任意被打罵，更何況李氏明著說是要教訓下人，實際上卻是在教訓她這個秋兒的主子，要她謹言慎行。
這女人真是欺人太甚！她吸了口氣，咬著牙沒有說話，她知道若自己開口求情，被李氏抓住她的弱點，秋兒的下場只會更凄慘。
看著李氏一臉平靜，她在心裡不停咒罵這女人的心狠，縱使外頭傳來秋兒的凄厲叫聲，她竟連眉頭都不皺一下，還氣定神閑的喝著熱茶。
「母親還真是有當家主母的威嚴。」聽到外頭的板子聲停了，韓秀芝冷冷開口，已沒心思跟這種惡毒的女人來那套母慈子孝，原主性子好，但她這抹來自現代的靈魂可不是吃素的。
「我出身高貴，這是自然。」
呸！好個出身高貴！李氏的高傲令她難以忍受，覺得胸腔都要爆炸了，她努力控制情緒，不慍不火，盯著李氏緩緩的說：「女兒額頭上的傷這次可以不計較，但若有下次，母親可得好好的睜大眼睛，看看我如何端出國公府大小姐架子，學著母親賞罰分明，處置該處置的人。」
李氏的臉上閃過一絲凌厲，將手中的杯子用力放下，「你這是在威脅我要對靈兒如何嗎？」
「怎麽？」她挑了下眉，「秀芝這額頭的傷，跟二妹妹有關嗎？」
李氏冷冷一哼，口氣有著不快，「大姑娘似乎忘了，老爺因為你欺負妹妹、虐待下人而不待見你，我這個當家的才作主將你送到寺里清修，看來我還真是白費苦心，你不單沒能好好修身養性，反而變本加厲，我回去一定修書一封，跟老爺再告你一狀。」
韓秀芝靜靜的看著李氏，明白出身名門的她要不是心怡韓敬山，也不會委屈自己嫁作填房，只可惜李氏心眼小，從進門的第一天就看強褓中的韓秀芝不順眼，等原主大了點，甚至不惜放出消息說她仗著自己是國公府的大小姐，不單欺負弟妹，弄得弟妹整日惶恐不安，一有不快還鞭打下人，活活把人打殘，害得原主縱使有一副花容月貌，到了婚配的年紀，卻沒半個人上門提親。
在這個娶妻娶賢的時代，誰也不想娶個無賢無德的女人進門，李氏早就打定主意要拖韓秀芝幾年，之後再隨便找死了老婆或是有一堆姨太的老頭子把她嫁過去，讓她也嘗嘗當人填房的屈辱滋味。
把人拘在這裡後，李氏就沒打算理會，卻沒料到她的寶貝女兒會來找韓秀芝的麻煩，還將人給打傷。她今天來不是擔心韓秀芝能不能活命，而是擔憂她畢竟頂了個國公府嫡長女的身分，若是死在寺里對外不好交代，老爺也會動怒，所以才勉為其難的走這一趟。偏偏這個死丫頭還敢威脅她，真是不自量力。
「夫人，人暈過去了。」外頭的奴婢來報。
李氏揚起嘴角，看著韓秀芝一張俏臉變得蒼白，「大姑娘，想跟我斗，你還嫩得很！」她站起身，「你就在這裡好生休養，記著自己的身分，別再惹是生非。」
等人一走，韓秀芝立刻從床上爬起來，也顧不得外頭寒冷的天氣，急急忙忙的跑出去，不顧秋兒的反對，將虛弱的她給扶進屋子裡。
秋兒才被扶進屋子又痛得暈過去，韓秀芝眼眶泛淚，今天她總算見識到什麽叫做盛氣凌人，更看透自己要在這個世上活下去，安然的找到長命鎖，就要好好的盤算，不然可能連自己怎麽死的都不知道。
秋兒被狠狠的打了一頓，身體足足養了月余才好。
這些日子韓秀芝親熬湯藥，讓秋兒感動得一塌糊塗，直說這一條命都是小姐的，可以為小姐死——
「本小姐對要了你的命沒半點兒興趣！」三天兩頭聽秋兒那一套恩比山高、比海深的調調，弄得韓秀芝都快瘋了，明明就是個十三歲的孩子，但身上卻沒有一絲孩童該有的天真，果然階級與苦難是會讓一個人認命而且快速的成長。
不過也因秋兒的掏心掏肺，所以韓秀芝對這身子的原主有了更深的了解，一個不受寵的嫡長女，受了委屈也不吭一聲，心高氣傲的不願自降身分替自己辯駁，還口口聲聲清者自清，真是狗屁的清者自清！明明就連半點裡子都沒有，還要端著一股傲氣，這原主真是腦筋秀逗。
「小姐，要過年了，相信過年前，你就能回府了。」身子已經好了的秋兒忙著又添上了一盆火，讓屋子暖和點。「這些炭可是蘇嬤嬤特地請人送來的。」
蘇嬤嬤據說是劉氏跟前的大丫鬟，在韓秀芝出生前一年出嫁，就算在劉氏死後還是很照顧原主，似乎是個有情有義的人。
韓秀芝專註的在紙上畫著夢中那位老者給她看的長命鎖，憑著記憶，她仔細的用丹青塗上色彩。
對於回國公府，她沒有太大的興緻，因為沒忘記自己來此最主要的目的——她要找到長命鎖，扭轉自己家人的命運。
「秋兒，你可曾見過這樣的東西？」
秋兒湊了過去，「回小姐，秋兒沒見過。不過這好像是掛在孩子身上保平安的吉祥物，但這個好漂亮！很少見過這麽漂亮的東西。」
這是把用各色寶石串成的長命鎖，不像傳統是用銀或金所制，若要找這種東西，應該要往盛產礦石的地方去才對。
「小姐，天氣冷，」秋兒對長命鎖不感興趣，只擔心自家小姐不舒適，「奴婢去拿盆熱水給你泡泡腳，讓你暖暖身子。」
韓秀芝沒有回應，只是若有所思的看著畫中的長命鎖。
不料秋兒突然慌慌張張的跑進來，手上端的熱水差點灑了一地，韓秀芝不由得輕挑了下眉。
「大小姐——」秋兒用力的吞了口口水，「二小姐來了！」
「別緊張，沒事。」韓秀芝將案上的畫給收起，神色自若的坐在椅上，喝了口熱茶，一臉的淡然，「不是來找麻煩的，把水放下，站到一邊去。」