第九章２

圍繞著國內的第一步開展得很好。參議員戴維斯對彼得。塔吉的判斷很正確，他是一個世界上最好的政治經紀人，他組建的組織機構是超級的。由於塔吉是個穩固家庭的男人，非常嚴謹地去做禮拜，他吸引著虔誠的右翼。由於知道策略性地進行工作，他也能說服自由主義者把分歧放到一邊，一道工作。彼得。塔吉是個卓越的競選活動經紀人，他那卑艷的黑眼罩在整個網路已經變得家喻戶曉。

塔吉知道，如果奧里弗取得成功，他將必須有至少兩百個授權投票的代表進入代表大會。他打算留意著，替奧里弗獲得他們。

塔吉草擬的進度表包括在聯邦各個州的若干旅行。

奧里弗看著計劃，說：「這——這不可能，彼得！」

「沒問題，我們布置的路線，」塔吉胸有成竹地向他擔保，「都調整過了。參議員要把他的『挑戰者』借給你，要走的每一步都會有人引導你，我會一直陪在你旁邊。」

參議員戴維斯給奧里弗介紹西默。倫巴多。

倫巴多是個巨型人物，高而魁梧，身體和性情都屬暗色，是個話少沉鬱的男人。

「他怎麼適合這個畫面？」當奧里弗和參議員單獨在一起的時候，奧里弗納悶地問。

參議員戴維斯說：「西默是我們的難題解答者。有些時候，人們需要一點點向前進的說服力，西默就是非常具有說服力的。」

奧里弗不再說什麼。

當總統競選活動莊重地開始時，有關要說什麼，什麼時候說，怎樣說，彼得。塔吉都給了奧里弗一份詳細的摘要。他關照著奧里弗在所有關鍵的選民州露面。奧里弗無論去到哪裡，都說人們想聽的話。

在賓夕法尼亞州，他說：「製造業是國家的命脈，我們不能把它忘記，我們將要再次開發製造廠，讓美國回到軌道。」

激動地歡呼。

在加利福尼亞，他說：「航空工業是美國最生死攸關的一種財富，沒有理由因為你們生產單一而停滯。我們要再次開發。」

激動地歡呼。

在底特律，他說：「我們發明了汽車，日本人卻使工藝技術超過我們，噢，我們要奪回我們應得的第一地位。底特律將要再次成為世界汽車中心！」

激動地歡呼。

在大學校園，以聯邦擔保給予學生貸款。

在陸軍基地的演講，圍繞著國家，已有準備。

一開始，在奧里弗相對不知名的時候，出人意料地，倒是有一堆反對派。隨著競選活動繼續，得票顯示出上升。

七月的第一個星期，多於四千個授權投票代表和候補代表，連同數百個政黨公務員和候選人，聚集在克利夫蘭的代表大會。遊行，彩車，派締，鬧得城市熱情沸騰。來自世界各地的電視攝像機記錄著這一景象。彼得。塔吉和西默。倫巴朵看到，州長奧里弗。拉塞爾總是在鏡頭前面。

在奧里弗的派締中，有半打可能被提名者，不過，參議員托德。戴維斯在現場后做了確保工作，一個接一個地，把他們都排擠掉。他冷酷地召喚利用一些欠他恩惠有二十年之久的人。

「托比，我是托德，埃瑪和蘇若好嗎？……好。我想告訴你有關你孩子的事，安德魯，我很擔心他。托比，你知道，依我的意見，他太自由，南方決不會接受他。我的建議是……」

「阿爾佛雷德，我是托德，羅伊做得怎麼樣？……不必謝我，幫助他出來我很高興。我想告訴你有關你的候選人，傑爾里。照我看，他太右翼，如果擁護他，我們將會失去北方。現在，這是我的建議……」

「肯尼思——是托德。我剛剛想到要告訴你，我很高興，不動產的處理為你弄出來了。我們都幾乎做了，不是嗎？順便說說，我想我們應該做一次小小的交談，關於斯萊特。他軟弱，是個失敗者。我們不能耗資去支持一個失敗者，能嗎，我們？……」

如此這般，直到只剩下州長奧里弗。拉塞爾，這個幾乎是唯一有可能的候選人留在政黨。

任命過程平穩進行。第一次投票，奧里弗。拉塞爾有七百票，比六個東北實業州來的人高兩百票，比六個新英格蘭州來的人高一百五十票，比四個南方州來的人高四十票，比其他來自農業州的人高一百八十票，與三個太平洋州來的人齊平。

彼得。塔吉瘋狂似地做著工作，確保宣傳隊列保持發展。等最終的得票統計出來，奧里弗。拉塞爾是贏家。隨著小心營造的競技氣氛的刺激，奧里弗。拉塞爾被擁護提名。

下一步是選舉一個副總統，梅爾維。緯克斯是個完美的選擇。他是一個賢明的端正的加利福尼亞州人，富有的企業家，風度翩翩的國會議員。

「他們將會互相補充，」塔吉說，「現在，真正的工作開始了。我們要在這個魔法數字後面——兩百七十，」這個必須的選舉人票數，贏得總統任期。

塔吉告訴奧里弗：「人們想要一個年輕的領袖……好看，有點幽默，有遠見……他們想要你說，他們是多麼偉大——他們想要相信這個……讓他們知道你是聰明的，但是不要太聰明……如果你抨擊你的對手，要保持在非人身限度……決不要輕視記者，你若像朋友一樣對待他們，他們就會是你的朋友……試著不要露出卑劣面。記住——你是一個政治家。」

競選活動不斷。參議員戴維斯的噴氣機載著奧里弗到得克薩斯州三天，加利福尼亞州一天，密歇根州半天，到麻薩諸塞州六個小時。每分鐘都被算計著。有些日子，奧里弗會參觀十個城市之多，發表十次演講。每夜都住不同的旅館，芝加哥的德雷克，底特律的St。里吉斯，紐約的卡萊爾，新奧爾良的德。阿姆斯別墅，到了最後，它們都像是混合成一體了。無論在哪裡，隊伍前都有警車開道，有龐大的人群，有歡呼地投票。

大部分旅行都有珍陪伴著奧里弗。他不得不承認，她是一筆重要的資產，有吸引力，有才智，記者喜歡她。也一次又一次地，奧里弗讀到有關萊斯麗的最新收穫：馬德里的報社，墨西哥的電視台，堪薩斯州的電台。他為她的成功高興，那使他對為她所做的減輕了負罪感。

奧里弗每到一個地方，記者對他拍照，採訪，引述他的話。有超過一百位通訊記者報道他的競選活動。他們中，有些來自遠在地球那端的國家。競選活動接近高潮，投票記錄顯示奧里弗。拉塞爾是前沿的信使。但是，出乎意料地是，他的競爭對手卡儂副總統趕上來了。

彼得。塔吉開始擔憂：「卡儂正在選舉中上升，我們必須要阻止他。」

副總統卡儂和奧里弗兩個人之間的電視辯論主題趨於一致。

第一個論辯之夜，在電視攝影機前，卡儂副總統談經濟體制：「美國從沒有過更殷實的經濟了，商業處於繁榮。」他用了後來的十分鐘詳盡地說明主題，用事實和圖表證明觀點。

當輪到奧里弗站在麥克風前，他延續他的話，說：「非常令人難忘，的確，大商業做得這麼好，我們都喜歡，企業利潤從來沒有比現在更高了。」接著，迅速轉攻對手：「可是，你忘了提及一個原因，企業做得這麼好，是由於，那是『縮減規模』的委婉解述。坦率地說，縮減規模簡單的涵義就是，人們正在被解僱，讓位給機器，比以往更多的人失去工作。那是我們應該去調查的人性屏障。我恰巧不同意你的那種企業財務成功更比人還重要的觀點……」辯論如此這般繼續著。

在副總統卡儂談及商業時，奧里弗讓一個人道主義者走近，談情感和機會。在他通過的時候，拉塞爾操起卡儂的聲音，像個不關心美國人民的冷血政客。

那次辯論后的早上，投票轉移了。投奧里弗。拉塞爾的，在超過副總統的三個點內。產生了一場更為全民的辯論。

亞瑟。卡儂聽了他的講述，在終結辯論中，站在麥克風前說：「我們的國家，是一個所有人民可以有均等機會的國家。美國得到自由的祝福，但是，僅僅那樣還不夠，我們的人民應當獲得工作自由，贏得象樣的生活……」

他竊取了奧里弗。拉塞爾濃縮在所有極好地為人民福利著想的計劃中的呼聲。不過，彼得。塔吉已經預料到了。在卡儂結束時，奧里弗。拉塞爾站到麥克風前。

「非常感動，的確，我們都被你不得不說的對失業者的保證特別地感動了，如你所稱：『被遺忘的人』。而煩擾我的是，你忘了說，你將要怎樣去為那些人做所有那些極好的事。」從那時起，副總統卡儂經營情感，奧里弗。拉塞爾就談結果和他的經濟學計劃，讓副總統高高地掛著忍受乾渴。

奧里弗、珍和參議員戴維斯在參議員在喬治敦的官邸用餐。參議員笑著對珍說：「我剛剛看了最後的投票記錄，我認為你可以開始重新裝飾白宮了。」

她的臉閃亮起來：「你真地認為我們就要贏啦，父親？」

「我在許多事上出過錯，甜心，但是，決不是在政治上，那是我的命脈。十一月份，我們就會有一個新總統了，他就坐在你的右邊。」