第18節 大紅色的盾牌
「我們會成功的。你的娃娃也會好的。看看天氣嘛，這可是個好預兆哩！」
他講到關於天氣的話倒是真的。海港平靜了下來，風也似乎小了。維蘇威好像用墨水畫在蘋果綠色的地平線上。幸福像花兒的芬芳一樣散布在擁擠的甲板上。可是方才娜塔麗給路易斯換衣服時，他又打哆嗦了，亂抓耳朵，哭哭啼啼。她回想起那陣痙攣、醫務室、可怕的夜、空氣惡濁的下層甲板，就受不了啦。她把箱子放在舷梯口。「我想不會有人來偷這個的。不過，還是請看一下，只一會兒。」
「娜塔麗，你在做錯事哪。」
她很快回來了，攜帶著躺在籃子里裹得嚴嚴的路易斯，她後面跟著披斗篷、戴帽子的傑斯特羅。貝克的梅塞德斯水箱上有個很大的外交標記——大紅色的盾牌，白色的圓圈，粗黑的e字——車到碼頭上就停住了。拉賓諾維茨這時站在舷梯口羅斯旁邊，他的手、臉和工作服都搞髒了。他正用破布揩著雙手。
隨著梅塞德斯的到來，甲板上乘客們歡樂的合唱聲一下子停止了。他們一動也不動地瞧著那輛汽車和兩個美國人。只剩下船員們沙啞的咒罵聲、海水的濺潑聲、海鳥的鳴叫聲。拉賓諾維茨提起箱子，又從娜塔麗手中接過那隻籃子。「好，讓我來幫你拿。」
「你太好了。」
她正要踏上跳板時，赫布-羅斯朝她衝過來，抓住了她的胳膊。「娜塔麗！看在上帝的份上，要是你叔叔堅持的話，就讓他下船去吧。他已經活夠了，你和你的小孩還沒有！」
拉賓諾維茨把這個美國人推到一邊，對他咬牙切齒地說：「別做一個該死的傻瓜吧。」
維爾納-貝克博士打扮得很花哨，穿著花呢外套，戴著燈芯絨帽子。他跳下梅塞德斯，打開了前後車門，鞠了個躬，微笑著。這個場面在娜塔麗眼睛前面旋轉。當貝克把兩隻箱子裝入汽車尾部的行李箱內時，傑斯特羅從前門上了車。阿夫蘭-拉賓諾維茨小心翼翼地把籃子放在後座上。「好啦，再見吧，傑斯特羅博士，」他說。「再見了，亨利太太。」
貝克坐在駕駛座上。
她哽咽地對拉賓諾維茨說；「我做得對嗎？」
「算了。」他用粗糙的手摸了摸她的臉頰。「明年在耶路撒冷。」
淚水涌到她的眼眶裡。她吻了吻他的鬍子拉茬、沾著油污的臉，蹣跚地上了車。他給她關上車門。「我們走吧！」他用義大利話對那些船員喊道。「收起跳板！」
隨著傑斯特羅和貝克愉快地交談，梅塞德斯駛下碼頭。娜塔麗俯身在嬰孩的籃子上，強忍著眼淚的哽咽，使她的喉嚨抽搐了。當這輛車朝北駛出那不勒斯，在一條沒有人的碎石公路上行駛時，太陽升起來了，發出耀眼的白光。維爾納-貝克把車停在美國大使館門口，幫著娜塔麗下車的時候，下午的陽光正斜射到威尼托路。路易斯發高燒了。
紅十字會在為被拘留者傳遞著郵件。在娜塔麗離開這裡去錫耶納之前，她給拜倫寫了封信，告訴他發生了的事情，內容大致如下：
由於我又回到了文明世界——要是你把墨索里尼的義大利叫作文明世界的話——我能發現自己做了一件慎重的事情。我們安全而舒適。一個美國醫生在給路易斯治病，他在復原之中。那艘船真可怕。天知道那些人會有什麼遭遇。不過，我仍希望自己不曾對這艘船感到那麼噁心。我要聽到「救世主號」的下落後才能安下心來。
除了牽挂下落不明的妻子和兒子，拜倫-亨利倒是挺喜歡這場和日本進行的新戰爭。這使他一度擺脫了「烏賊號」和它的吹毛求疵的艇長，承擔了甲美地海軍基地廢墟的物資挖掘工作。在炸毀了的碎石和燒焦了的斷木下面，在燒焦了的盒子和板條箱里，裝有大量珍貴的軍需品——電子裝備、衣服、食物、機械、水雷、彈藥，千把種讓艦隊發揮作用的必需品；首先，各種零件現在比金剛鑽更需要。拜倫帶著一個相當大的工作隊天天挖掘這些物資，裝車朝西運到巴丹。
他在甲美地受到襲擊時，從炮火中搶救魚雷的功績，使他直接從哈特將軍的司令部得到這一委任。只要他能從這個西面環抱著海灣的半島上——美軍正在這裡挖進山去，準備可能受到長期圍困——提供物資，他在燒毀了的廢墟中就受有全權委託。這樣的行動自由使拜倫心曠神怡。他對文書工作和規章制度的蔑視使他在「烏賊號」船上的日子非常難過，但干撿垃圾這一行，倒是他最大的優點。為了推動工作，他簽署任何文件，編造任何謊話。他徵用閑著的人手和車輛，好像他就是將軍本人。為了克服障礙，消除爭端，他利用被火煙熏黑了的一箱箱啤酒和煙捲，這些東西他是在廢墟中偶然發現的一個大地窖里弄到的，它們卻像金幣一樣頂事呢。他的司機和搬運工也都得到很多這類東西。他確保他們吃得好。必要時候，他還厚著臉皮以緊急情況為借口，把他們帶到軍官食堂去。
有一次空襲期間，他讓十七個他的人長驅直入「馬尼拉旅館」的餐廳。就當炸彈在海濱爆炸的時候，這一幫滿身污垢、汗流浹背的工人，圍著白餐巾，一邊聽弦樂，一邊吃著豪華的午飯。他用印刷精緻的海軍支票付這餐很貴的飯賬，還自己掏腰包，另加一張五塊的美元算小費；接著，他很快地走出去，撇下侍者頭兒半信半疑地瞪著這張薄薄的藍紙。就這樣，拜倫使得他那幫由水手、碼頭工人、海軍陸戰隊員以及卡車司機雜湊起來的挖掘工人——菲律賓人、美國人、中國人，他全都不在乎——高高興興地由黎明苦幹到黃昏。他們緊緊地跟著他，因為他讓他們老是有事干，像馴獸人把魚兒扔給他的海豹一樣給他們好處，對他們在碎石堆里小偷小摸行為只當沒看見。