第29節 生死攸關的軍事情報
塔茨伯利爭辯了許久以後，猛地把漲得紫紅色的臉直衝到他面前，吼道：「好吧，我要直接去找空軍布魯爾-波帕姆上將，你們先說說為什麼不能報道？」
「這是生死攸關的軍事情報呀。我們決不能讓敵人知道。」
「敵人？！哎呀，你們以為是誰把那艦艇炸沉的呢？我的廣播曾給新加坡帶來這麼一大批戰鬥機，以後就再也不會發生那樣的事了！」
「不錯，先生，那部分寫得非常精彩，你說得對。」
「不過，要是我不提沒有空中掩護，那麼這樣寫就沒有意義了！明白嗎？莫名其妙！笨蛋！」
「十分抱歉，先生，但是我們不能這麼報道。」
塔茨伯利躥出去，抓起離得最近的電話。空軍上將接不通，總督出去檢查防務了。離他廣播的時間越來越近了。他怒氣沖沖地趕到播音室，他求傑夫-麥克馬洪讓他馬上廣播，照讀原稿，自己承擔後果。
「老天，我們在打仗呢，塔茨伯利！」麥克馬洪攔住了他：「你打算讓我們都進監獄嗎？我們得把開關關掉。」
這個胖胖的老記者火氣和活力漸漸耗盡了。「我在柏林廣播了四年哩，麥克馬洪。」他咬牙切齒地說：「戈培爾本人都從來不敢這樣改我的稿件。從來沒有過！新加坡的英國行政機關竟然敢改，這是怎麼搞的？」
「我的親愛的朋友，德國人稱自己是『主宰種族』，只不過說說罷了，」埃爾莎-麥克馬洪的丈夫乾巴巴地說。「還有十分鐘就該你廣播啦。」
在波濤洶湧的大海上，天還沒破曉，早班值勤期間，美國潛艇「烏賊號」正沿著呂宋島西岸，向林加延灣破浪前進。拜倫穿著黏搭搭的雨衣，緊挨著陀螺儀重發器，站在小艦橋上。前甲板每次往下一沉的時候，溫暖的黑色水花就向他撲面打來。望過去，監視哨只是些無聲的人影兒罷了。今晚他們該不至於打瞌睡了吧，拜倫想道。他意識到他們正在投身虎穴，並在偷偷潛行，除了這種感覺以外，拜倫在戰時的這第一次作為「值日軍官」的值夜，就跟平時任何一次值夜沒有什麼兩樣——無非是站在那受風的、濕淋淋的、大搖大晃的艦橋上，向那黑沉沉的一片望去，一無動靜，時間顯得又長又空虛。
說到投身虎穴，他比一般水兵們多了解些。這次出航與其說是戰備偵察，還不如說是執行自殺性的任務。埃斯特指給他看了林加延灣海圖上標出的淺水的深度，以及那些幾乎封住海灣出入口的珊瑚礁。在東面有一個暢通的人口，但那兒布滿了日本的反潛艦艇。如果一條美國潛艇運氣特別好，從日本的反潛艦艇旁邊溜過去，發射魚雷，襲擊一艘部隊運輸船，這一下子就捅了整個侵略軍的黃蜂窩——那好吧，從這一刻起，正像埃斯特所說的，潛艇里的日子就不會怎麼好過，也不會太長久了。
這一切，拜倫都認為說得有理。但是普倫指揮的那條潛艇深入斯卡帕弗洛，擊沉「皇橡號」，不是同樣冒著九死一生的風險嗎？那德國潛艇艇長一舉成功，安全返航，成為英雄人物，受到國內熱烈歡迎，希特勒還親自授予他一枚獎章呢。現在，這孤零零的一條潛艇，在黑暗中前進，駛向那控制著天空和海洋的龐大的敵軍。這種光景叫拜倫興奮激昂得不得了。這也許是一種愚蠢的感情吧，他明白，可這是真實的感情。很明顯，副艦長也有同樣的感覺。今晚上，卡達-埃斯特正抽著一支長長的棕色哈瓦那雪茄。這就可以看出他勁頭很足；平時他只抽劣質的灰色菲律賓雪茄。至於胡班艇長，投入戰鬥的急切心情幾乎叫他達到了興奮的狀態。
拜倫對他的上司不再生氣了。艇長曾壓得他厲害，但是現在看來，這一場賭氣還是他自己不對。他一個勁地懶懶散散，實在太孩子氣了。布朗奇-胡班是帶領潛艇的能手。這一點在上一回再度證明了：他讓潛艇像踩著一片荊棘似地穿過馬尼拉灣新布的魚雷區，布放魚雷是為了阻擋日本的潛艇。他還是個技術高明的輪機匠，他那雙手跟柴油發動機打起交道來，十分敏捷，不怕臟，也不怕被蓄電池中的酸液刺疼。他的缺點無非像任何海軍學院出身的勤奮學員那樣，急於立功，對日常文書工作拘泥得要命，往往要拿些什麼去孝敬「四條杠」和海軍將領。這又怎麼樣呢？他曾在操縱機輪、發射魚雷的演習上獲得「優」等評獎。打起仗來，這兩手可是不能等閑視之的。現在正在向敵人駛去的當兒，胡班是個使人信得過的領班。
東方吐出了魚白色，艇長走上小艦橋望望那陰沉沉的夜空。「『夫人』主張在六點鐘下潛。能見度這樣低，我們幹嗎要往水裡鑽呢？離仁牙因灣還遠著呢。我才不準備爬行到那兒去，一個鐘點走三海里，讓『鮭魚號』和『海豚號』搶在咱們的頭裡進攻。另外多布置四個監視哨，不間斷地搜索天空，開足馬力前進。」
「是，艇長。」
天亮起來了。「烏賊號」在海風捲起的一陣陣灰色浪濤中間左右盤旋、軋軋作響地以二十海里的時速前進，叫人直想嘔吐。胡班喝了一杯又一杯咖啡，四個手指虛握著香煙，一支接一支地抽，撲面的浪花打濕了身子，他也不管。拜倫從監視哨上下來，只見埃斯特正在司令塔里埋頭看著一張航海圖，心事重重地咬著一支已熄滅的雪茄。拜倫跟他招呼：「早晨好！」他只是在喉嚨里嗯了一聲，算是答應。
「有什麼心事呀，『夫人』？」
埃斯特往斜里看了舵手一眼，咆哮道：「我們怎麼能知道日本飛機上沒有雷達呢？他們處處都打你個措手不及——這幫黃色的猴崽子。再說，日本的潛艇你想到沒有？在大白天，我們給人當活靶子打罷了。我也想儘快趕到林加延灣。可是我要確實到達那兒啊。」