二十　萬事大吉

僕人們簇擁著著五花大綁的阿里埃爾，莫希塔領著他們從後門進了宮，後門經過好幾間廚房，裡面廚師可真不少，有黑皮膚的、棕皮膚的、紅皮膚的，一個個全都頭戴白帽，光著膀子。

莫希塔他們沿著一條狹窄的樓梯上了二樓，從拉甲嬪妃們的後宮經過，裡面有僕人手忙腳亂地照看著一群吵吵鬧鬧的孩子。

一間房裡坐著個戴眼鏡的老女人，眼鏡的一側是用紅線系著套在耳朵上的，她透過鏡片瞅了阿里埃爾一眼。

另一間屋子地上鋪著藍色和白色的腳墊和地毯，色彩鮮艷的絲綢枕頭扔得哪兒都是。低矮的卧榻上坐著一個姑娘，一條天藍色頭巾胡亂搭在她腦袋上。她的雙肩抖個不停。大顆大顆的淚珠落到她的膝蓋上。姑娘身旁站著個腦門上用紅黃兩色粘上抹出種姓標記的白衣老頭。他正在厲聲呵斥那個姑娘，看來她也跟阿里埃爾一樣，是個囚徒。

他們走進一條一根根廊柱十分輕巧奇特的畫廊，畫廊外是一平如鏡的湖水，過了畫廊，他們來到了拉甲住的那一半宮殿。這裡大廳一間接著一間，拱頂上裝飾著浮雕，廳柱和壁龕上雕著各種阿拉伯圖案、奇花異草和飛禽走獸，看上去就像千變萬化的萬花筒。看得阿里埃爾幾乎懷疑起自己是不是做夢來了。廳堂里瀰漫著一股香精油、達爾馬提亞玫瑰香精和夾竹桃甜甜的芬芳混在一起的襲人香氣。這些夾竹桃栽在幾個亮閃閃的彩釉大花瓶里。濃烈的香氣和五彩繽紛、干奇百怪的裝飾把阿里埃爾弄得頭暈目眩。

「你們先在這兒等著。」當他們走到綴著許多金環的朱紅門帷前時，莫希塔對押送阿里埃爾的僕人們吩咐道。

這時，門帷裡面傳出了氣呼呼的聲音。僕人們連忙揪了一下縛住阿里埃爾的繩子頭。阿里埃爾停下腳步。

莫希塔提心弔膽地溜進了門帷。

他一躬到地之後，就朝拉甲跟前湊過去。拉甲還是一臉怒氣，除了這張臉，莫希塔什麼也沒見到。

「我沒有叫你，莫希塔！你為什麼來了？」拉甲厲聲責問。

莫希塔的身子彎得更低，像只蝦米一樣湊到主子跟前，在他耳邊嘁嘁嚓嚓了一陣。拉甲臉上的神情忽而驚訝，忽而懷疑，忽而好奇，然後又是驚訝，又是懷疑。莫希塔忐忑不安地注視著這種神情的交替。

「千萬別把我轟出去呀！」他心裡想道。

「好吧，把他帶進來看看。不過你要當心，要是這回再騙我，我叫你的幾個老婆今天就穿上寡婦的喪服！」

拉甲的話音未落，莫希塔就跑到門帷外面，吩咐把阿里埃爾帶進去。

阿里埃爾走進大廳，一下子就覺得眼睛花了。明晃晃的陽光不知打上面什麼地方瀉下來，照得四壁和廳柱金碧輝煌，照得螺旋形通風柱旁站著一群珠寶滿身的人金光奪目。在藍色的床帳之下，在硃紅色的毛毯和靠墊之上，有一個巨大的金錠發出令人目眩的彩虹般光輝。

阿里埃爾定神一看，才看清被他當成金錠原來就是身穿金絲袍的拉甲本人。他渾身上下的珠寶鑽石恐怕得值幾百萬，至於在他前額上閃爍的那顆大鑽石，簡直就是無價之寶。

拉甲的皮膚黧黑，鼻樑扁平，雖說他純粹是印度血統且有譜系可以證明，卻長了兩片黑人式的肥厚嘴唇。

拉甲用烏黑髮亮的眼睛默不吭聲地盯住阿里埃爾。虧得阿里埃爾在丹達拉特學校久經鍛煉，才經受得住這種目光。

接著，拉甲朝圍在自己身邊的眾人瞅了一眼，這些人花花綠綠的華麗服裝足可以同鸚鵡和孔雀媲美鬥豔。

拉甲命令阿里埃爾走近些。

僕人們推了阿里埃爾的後背一下。

「你是什麼人？」拉甲問道。

阿里埃爾此刻還沒拿定主意如何應付，就一聲不吭。

「你是什麼人？」拉甲以為阿里埃爾不懂印度斯坦語，就用英語又問了一遍。

青年依舊不聲不響。

莫希塔趕忙接著著用阿利安語系中的孟加拉語、馬拉地語問他，然後又換用德拉維語系中的泰盧固語、泰米爾語，最後又用藏緬語系中的幾種語言問他……結果全是一樣。

拉甲沉下臉來說喝道：

「他要麼是個聾子，要麼就是在發犟。但我非逼他開口不可！」說畢，他目露凶光，「你會飛嗎？」他又用印度斯坦語問了一遍。

莫希塔忍不住走到阿里埃爾身後，照準阿里埃爾的後腦勺狠狠給了一下：

「快點兒說，犟驢！你要是還想保住舌頭的話！」

阿里埃爾的嘴角抖了一下，但還是什麼都沒說。他已經打定主意，只要他裝聾作啞，不暴露自己會飛的本領，沒準他們會放掉自己。

拉甲從正給他扇扇子的僕人手中奪過一把扇子，狠狠朝莫希塔扔去，跺著腳大聲吼叫起來：

「混蛋！你竟給我弄了個白痴來！……」

「我生命的主人，請息雷霆之怒！」莫希塔撲通一聲跪倒在地，叫道，「我沒有撒謊！您問問他們，」他指著僕人說，「問問我的妻子賓季亞芭-西尼。他們都親眼看見這個不知是人是鬼的傢伙飛過！請您下令用鞭子抽他！他就會開口！就會飛啦！」

「他少不了要挨鞭子，不過，先得叫你嘗嘗！」拉甲雙手一拍。

只見寶座右邊的帘子一掀，走出一個頭髮捲曲，皮膚黑如烏木的壯漢，他手執七尾皮鞭，站到拉甲身邊，只待主人一聲令下。

拉甲一聲不響地指指莫希塔。行刑手嗖的一聲揚起鞭子，狠狠朝他抽去。莫希塔一下子趴到地上，痛得鬼哭狼嚎，胳膊腿兒全縮了回去，蜷成了一團。

阿里埃爾把身子一挺，突然開口道：

「停下來！沒錯，我會飛！」

行刑手的鞭子停在半空，而拉甲驚得往枕頭上一仰，隨後對僕人們叫道：

「把繩子攥得緊點兒！要是讓他飛了，我就把你們的腦袋一個個全擰下來！」

阿里埃爾席地而坐。莫希塔哎唷連聲，臉上卻現出喜色。風暴已經過去啦！他掙扎著也在原地坐了起來。

「你是什麼人？」拉甲不無驚恐地望著阿里埃爾，又問了一遍。

阿里埃爾最擔心的只是把他送回丹達拉特，所以就答道：

「我不知道我是誰，也不知道我從哪裡來。」

拉甲愣住了。

「這你怎麼能不知道呢？你不是從街上飛到我花園裡來的嗎？那你以前在哪兒呢？」

「我就像初生的嬰兒，對此一無所知。我在街上才意識到自己的存在，打那兒就直接飛進來了。」阿里埃爾想到什麼就說什麼。

「那你又是打哪兒知道的什麼是初生嬰兒？」拉甲問道。

阿里埃爾窘住了，無言以對。

「看來你是在胡說八道，」拉甲說道。但他的聲音里已經沒有了絲毫怒氣。這個飛人的出現大大超出了他的想象力的範圍。

對待這樣的奇人得格外小心些。再說，這可是個無價之寶！無論是法老，還是最偉大的帝王，都不曾擁有過這樣的玩物呀！得讓這個兩條腿的鳥兒聽話才成！……

「你叫什麼名字？」

阿里埃爾略一思索，答道：

「錫德哈。」

這是印度神話中的一個精靈的名字。

「錫德哈？就叫錫德哈吧，」拉甲遲疑片刻說道。

「最最仁慈的主人！」緩過勁兒來的莫希塔提醒拉甲想到他。

拉甲向他投去已經頗含好感的目光，說道：

「司庫會給你1000萬盧比……不，是7000萬……算是補償你身上留下的七條鞭痕吧！」

莫希塔一躬到地。這麼多萬的盧比，拉甲當然不會真的賞他，但獎賞總不會完全落空。

「你聽我說，錫德哈，你就留在這裡，保你稱心如意。」

拉甲的王妃希阿瑪走進大廳。

希阿瑪穿了一身民族服裝。額頭上戴著一個精工細做的漂亮金髮箍，一隻鑲滿大顆綠寶石和紅寶石的別針把它卡在烏黑的頭髮上。她脖子上掛著一串鑲金的粗大項鏈，腳腕上戴著掛著一圈鈴鐺的腳鐲。她是個正教徒，所以穿的是一身翠綠色衣裙，她兩臂從肩到肘套著一隻又一隻用絲線系住的金鐲子，從胳膊肘到手腕處也是同樣系住的一隻又一隻易碎的玻璃鐲子。拉甲王妃胳膊上的這些首飾全部出自當地工匠之手，除此之外，還有幾隻鑲嵌寶石的金手鐲是出自巴黎的首飾名師之手。

這麼一看，實在是很難想象，這位如同童話中皇后一般的女人竟然也會喜歡歐洲的服裝和高跟鞋。

「聽我說，希阿瑪……」拉甲說，「莫希塔給我弄來一樣新奇玩意兒。」

聽見這話，那個忠心耿耿的寵臣頓露笑容，連連鞠躬。拉甲這會兒的心情不壞，就趁妻子駕臨之際稱讚了莫希塔幾句，藉此也平平自己剛才大發雷霆后的余怒。

「你看，這個青年人會飛，」他用手指指著阿里埃爾接著說道。拉甲手指上的戒指成串，一隻挨一隻地戴到手指上的第二個關節。

「原來就是他呀！我已經聽說是他救了阿那特。為這事得獎賞他，」希阿瑪說著走到阿里埃爾身旁，「為什麼要捆他呀？怪可憐見的！……長得真漂亮！……把他的手解開！」她命令僕人道。

「把他的雙手解開，不過得用繩子把他攔腰捆住，」拉甲趕忙說道，他在枕頭當中坐不住了。「把繩子頭抓緊點兒！……好啦，錫德哈，現在就顯顯你的本事吧！」

這一次阿里埃爾立刻開始騰空，僕人們就像放氣球一樣，一點兒一點兒地放長繩子。阿里埃爾升到高高的天花板底下，開始一邊轉著圈兒，一邊欣賞起浮雕花飾來。

拉甲仰面靠在枕頭上，又是好奇，又是不安地注視著阿里埃爾。希阿瑪為了看得更清楚，往後退了幾步。她望著飛人，激動得臉色發白。

「真了不起！」她讚歎道。

「夠啦，錫德哈！你下來吧！」

阿里埃爾降了下來。

「這究竟是怎麼回事？」希阿瑪激動地問道，「他是誰？是神？還是人？」

「關於這一點，錫德哈不肯告訴我們，」拉甲回答說，「但他一定會答應而且要住在我們這兒。對不對，錫德哈？你不會離開我們飛走吧？不管你是人還是神，就是在天上你也找不到比我這兒更好的地方。你不會飛走吧？」

「不會！」

「這可就太好了。不過，請你不要見怪，我們暫時還是得看住你。」

「你也許餓了吧，錫德哈？」希阿瑪親切地問道。

阿里埃爾感激地望了她一眼。只有女人才能想到這事兒。

但阿里埃爾想的卻不全對：誠然，希阿瑪是個好心腸的女人，但她提出的問題還暗含著另一層意思：「神仙不食人間煙火。」

錫德哈的回答能表明他的真實身分——到底是神還是人。

「是的，我餓了，」阿里埃爾一笑，老老實實地答道。

「不是神！」希阿瑪想。

這時，拉甲正在小聲地，但又極為嚴厲而周密地吩咐著莫希塔，告訴他該如何看好和照顧好錫德哈。

拉甲從手指上褪下兩隻戒指扔給他，結束了密談。

風波過去，天下太平——