二十九　空中惡戰

阿里埃爾疾飛而去，快得連氣都喘不過來了。他邊飛邊把被單的邊邊角角攥在手裡，讓被單緊緊地裹在身上，不致迎風鼓起而加大飛行的阻力。但被單角還是像白翅膀一樣啪啦啪啦地拍打著胳膊肘，這座偏僻小城的居民看見天上飛過一隻從未見過的白鳥，驚得目瞪口呆。

阿里埃爾身下出現了一間間屋頂平平的房子、曲曲彎彎的狹窄街道、幾座花園，而城外是長滿樹木的青山，山後是條沙谷，再遠些就是一片暗綠色的森林。

阿里埃爾一旦逃離魔手，便不管不顧地飛起來，也無暇判斷一下方向，一門心思就是飛得越遠越好……

從左邊吹來一股強勁的熱風，把阿里埃爾向一邊颳去，他的飛行變得吃力起來。接著，阿里埃爾突然發現，從煙霧朦朧的地平線后升起一團團鐵青色的烏雲。暴風雨要來啦。阿里埃爾趕忙換了個方向，飛得更快了。

飛了大約1個鐘頭之後，他累了。太陽毫不留情地灼烤著。他又渴又餓。

應該降落下去休息一下。

他往下看去，想挑個地方。只見鐵軌閃閃發光，一座座高大的紅磚房之間工廠煙囪林立，廠房周圍是一片片工人住的簡陋小屋。得遠遠地避開人才行！……

一望無際的田野，地平線上隱約可見一片片黑乎乎的森林，一道彎彎曲曲的河流閃著銀光。就上那兒去！……

田野緩緩向後退去。前面出現了蘆葦叢。被人看見會怎麼樣呢？應該就在這兒降落，先找個地方藏起來再說。

突然，他頭頂上響起一聲怪叫，傳來了翅膀的扑打聲。阿里埃爾看見一頭巨大無比的老鷹已經飛臨他的頭頂，巨大的翅膀呼呼地扇動著，風聲震耳欲聾。巨鷹的雙眼凶光畢露，死死地盯住阿里埃爾，形狀如鉤的兇猛利喙已經微微張開，兩隻巨大的利爪也向前探出來了。阿里埃爾轉身急避，巨鷹緊追不捨。

空中展開了一場惡鬥。

巨鷹急追直下，阿里埃爾如流星趕月，一閃而過，避開了這一擊，然後打個半旋衝天而起，想從上方抓住巨鳥的翅膀或是脖頸。但巨鷹也不示弱，同樣一個轉身避開。一下子阿里埃爾的一條腿被巨鷹抓了一爪，被激怒的阿里埃爾急中生智，抬起另一條腿照準蒼鷹後背狠狠踹去，踹得它在空中一連翻了好幾個跟斗。

得琢磨一下對手的習性和戰術。

人很快就發現，鷹收攏翅膀往下直撲時速度最快，直線平飛時也很快，但它在拐彎時卻無法立即加速，巨大的翅膀會使它略受阻滯，在轉為垂直上升時，它就得用更多的時間。

當然，阿里埃爾弄清這一點僅僅用了幾秒鐘，甚至可能只有幾分之一秒，但就在這一瞬間決定了搏鬥的勝負。最安全的辦法是佔有高度這一優勢。於是，人鷹開始競相向高處飛去。

巨鳥和人在空中翻著跟斗，越升越高。雙方都疲憊不堪。阿里埃爾更是累上加累，情況非常糟糕。有好幾次他是從巨鳥的利爪下一閃而過，有好幾次他的臉被鷹的堅硬羽毛扇得生疼！……終於，老鷹揚起翅膀，沖著阿里埃爾的腦袋一擊而中，阿里埃爾一剎那間幾乎暈了過去，但他還是飛了上去，摟住了巨鷹的脖子。巨鷹盤旋上升，甚至在空中翻了幾個跟斗，想把他甩掉，但始終沒成功。巨鳥又驚又怕，徑直朝著森林背後的山巒飛去。

阿里埃爾試圖操縱飛行方向，就一會兒掩住老鷹的一隻眼，一會兒轉轉它的腦袋。但大鳥根本不能明白這是要它怎麼樣，就開始在空中胡亂盤旋起來。阿里埃爾只得放棄嘗試。

飛向群山途中出現了一條河，阿里埃爾可以在那兒喝個飽，這是當務之急。

他們在離河流不遠的一塊林中空地上降落了。阿里埃爾一落地，馬上又飛起來，鑽進一片蘆葦叢中。

老鷹沉重地摔到密密的草地上，伸開羽毛凌亂的翅膀躺了好一會兒，嘴巴一張一合，用漠然的眼睛獃獃地盯著前方。隨後，這位威風掃地的空中之王抖了抖身子，把翅膀一收，接著就在阿里埃爾目光伴送下，振翅飛走了——