第02節

「沒什麼，」威爾遜說，「別盡說廢話。」

他們坐在那兒樹蔭里，營房就安扎在幾棵枝葉繁茂的刺槐樹底下，樹林後面是一座地面上儘是圓石的懸崖，還有一片一直伸展到一條小河旁的草地，河底儘是圓石，河對岸就是森林，他們喝著冰得非常可口的兌酸橙汁的杜松子酒；僕人們在安排餐桌的時候，他們兩個人的眼光互相避免接觸。威爾遜心裡雪亮，那幫僕人現在全知道了，當他看到那個侍候麥康伯的僕人一邊把盆子放在桌上，一邊用古怪的眼光望他的主人的時候，他就用斯瓦希里語⑤聲色俱厲地責備他。那個僕人臉色一變，轉過身去——

⑤非洲桑給巴爾和附近海岸的信仰伊斯蘭教的班圖族人的語言。

「你跟他在說什麼？」麥康伯問。

「沒什麼，告訴他手腳麻利點，要不，我會讓他狠狠地挨十五下。」

「挨什麼呢？鞭打嗎？」

「這樣做完全不合法，」威爾遜說，「扣他們的工錢倒是允許的。」

「你可仍然鞭打他們嗎？」

「啊，可不是。他們要是決定去控告的話，就免不了要鬧出一場風波。可是他們從來不去。他們情願挨揍，不願扣錢。」

「多奇怪！」麥康伯說。

「說真的，一點也不奇怪，」威爾遜說，「你願意挑哪一件？

被人用樺樹條狠狠揍一頓呢，還是拿不到工錢？」

他話一出口，頓時感到有點窘，沒有等麥康伯回答，就接著說：「咱們全都天天在挨揍，你知道，不是在這個方面，就是在另一方面。」

越說越不象話了。「我的老天啊，」他想，「我成了一個外交家啦，對不？」

「是啊，咱們在挨揍，」麥康伯說，眼光仍然沒有望他，「我對那件獅子的事非常難受。不應該再傳出去了。我的意思是說，別讓任何人聽到這件事了，好不？」

「你的意思是說，我會不會在馬撒加俱樂部里談這件事嗎？」威爾遜現在冷冷地望著他。他沒有料到麥康伯會這麼說。

他原來不但是個該死的膽小鬼，而且是個該死的下流胚，威爾遜想。直到今天，我還相當喜歡他哪。但誰能摸得透一個美國佬呢？

「不會的，」威爾遜說，「我是一個職業獵人。我們從來不談論主顧。這件事你盡可以放心。不過，由你來要求我們別談論，這是不象話的。」

他現在打定主意了，鬧翻要自在得多。那麼他可以獨自個兒吃飯，可以一邊吃飯，一邊看書。他們歸他們吃。他在出去打獵的時候才遇到他們，只有非常正式的接觸——法國人管這叫什麼來著？崇高的敬意——這樣做比不得不應付這種無聊的感情糾紛要自在得多。他要侮辱他，乾脆就此鬧翻。

那麼，他就可以一邊吃飯，一邊看書，他仍然可以喝他們的威士忌嘛。這是表示打獵的主顧和陪打的獵人關係不好的一句習慣語。你偶然遇到另一個白種獵人，問他：「情況怎麼樣啊？」如果他回答：「啊，我仍然在喝他們的威士忌，」那麼你就知道情況準是糟糕透頂了。

「對不起，」麥康伯說，抬起那張美國人的臉望著威爾遜，那張臉到了中年還會是孩兒臉；威爾遜注意到他水手似的短髮、俊俏的眼睛，不過眼光有點兒躲躲閃閃，端正的鼻子、薄嘴唇和漂亮的下巴。「對不起，我不知道。有許多事情我不懂得。」

那麼，我該怎麼辦呢，威爾遜想。他已經完全準備馬上同他乾脆鬧翻，但是這個死乞白賴的傢伙侮辱了他后又在向他賠禮道歉啦。他又試了一下。「別擔心我會談出去，」他說，「我得混飯吃哪。你知道，在非洲沒有一個女人打不中獅子；沒有一個白種男人逃跑。」

「我象一隻兔子似的逃跑，」麥康伯說。

唉，遇到一個這麼說話的男人，還有什麼辦法呢，威爾遜想不出主意了。

威爾遜用他那雙機關槍手的沒有表情的藍眼睛望著麥康伯；麥康伯用微笑回答他。如果你沒有注意到他的自尊心受到損傷以後眼睛里是什麼表情，他的微笑倒是可愛的。

「也許我能在野牛上找補回來，」他說，「咱們下一回去獵野牛，好不？」

「你要是喜歡的話，明天早晨就去也行，」威爾遜告訴他。

也許他剛才錯啦。這樣想當然是一個應付的辦法。對於一個美國人，你壓根兒拿不准他的任何事情。他又完全同情麥康伯了。要是你能忘掉這個早晨，那就好啦。不過，你當然是忘不了的羅。這個早晨簡直糟透了。

「你的太太來了，」他說。她正在從她的帳篷那兒走過來，看上去精神抖擻、興高采烈，非常可愛。她有一張典型的鵝蛋臉，典型得你以為她是個蠢貨。但是她不蠢，威爾遜想，不，不蠢。

「漂亮的紅臉威爾遜先生，你好啊。弗朗西斯，你感到好點兒嗎，我的寶貝？」

「啊，好多啦，」麥康伯說。

「我把這件事完全撇開了，」她一邊說，一邊坐到桌子旁，「弗朗西斯會不會打獅子，那有什麼關係呢？那不是他的行當。

那是威爾遜先生的行當。威爾遜先生打獵的本領真叫人忘不了。你什麼都打吧，對不？」

「啊，什麼都打，」威爾遜說，「確實是什麼都打。」她們是世界上最冷酷的，他想；最冷酷，最狠心、最掠奪成性和最迷人的；她們變得冷酷以後，她們的男人就得軟下來，要不然，就會精神崩潰。難道她們挑中的都是由她們控制的人嗎？她們在結婚的年紀，不可能懂得這麼多啊，他想。他一想到自己從前已經有過同美國女人打交道的經歷，就感到高興，因為這一個是很迷人的哪。

「我們明天早晨要去打野牛，」威爾遜告訴她。

「我也去，」她說。

「算了，你別去啦。」

「啊，不成，我要去。我可以去嗎，弗朗西斯？」

「幹嗎不待在營房裡？」

「說什麼也不成，」她說，「我再怎麼也不願意錯過今天這種場面。」

她剛才離開的時候，威爾遜在想，她剛才離開去哭的時候，看上去好象是一個頂頂好的女人。她看上去好象懂情理，識好歹，為他和她自己感到痛心，而且知道這到底是怎麼一回事。她去了二十分鐘，現在回來了，原來是去塗上了一層美國女人那種狠心的油彩。她們是最該死的女人。確實是最該死的。

「我們明天為你另外表演一場，」弗朗西斯·麥康伯說。

「你別去吧，」威爾遜說。

「你這話說得很不對頭，」她告訴他，「我多麼想看到你再表演啊。今天早晨，你真可愛。這是說，如果把野獸的腦袋打得稀巴爛是可愛的話。」

「吃午飯啦，」威爾遜說，「你挺高興，對不？」

「幹嗎要不高興呢？我不是到這兒來找煩悶的啊。」

「唔，過得也不煩悶吧，」威爾遜說。他能夠看到河裡的那些圓石和河對面長著樹的高高的岸；他記起了今天早晨。