第04節

「我正要去照看一下，是不是樣樣都已經準備好，」威爾遜走開去。他一走，獅子又吼了。

「吵吵嚷嚷的傢伙，」威爾遜說，「我們會叫你吼不成的。」

「怎麼啦，弗朗西斯？」他的妻子問他。

「沒什麼，」麥康伯說。

「得了，別瞞我，」她說，「你幹嗎心煩？」

「沒什麼，」他說。

「告訴我，」她望著他。「你感到不好受嗎？」

「是那該死的吼叫聲，」他說道，「它吵了整整一宿，你知道。」

「你幹嗎不叫醒我，」她說，「我倒喜歡聽這聲音。」

「我得去幹掉那該死的畜生啊，」麥康伯可憐巴巴地說。

「唔，你上這兒來，就是為了干這個，是不？」

「可不是。不過我神經緊張。一聽到這畜生吼，我的神經就緊張。」

「那麼，好吧，照威爾遜說的去辦，幹掉它，叫它吼不成。」

「話是不錯，親愛的，」弗朗西斯·麥康伯說，「聽聽倒很容易，對不？」

「你不害怕吧，對不？」

「當然不怕。可是我聽它吼了整整一宿，感到神經緊張。」

「你會利索地幹掉它，」她說，「我知道你會的。我巴不得馬上看到它哪。」

「你吃罷早飯，咱們就出發。」

「天還沒亮哪，」她說，「這是個不恰當的時刻。」

就在這時候，那頭獅子吼出一聲發自胸腔深處的悲嘆，一下子變成了喉音，越來越高的振動性好象叫空氣也震動了，最後是一聲嘆息和發自胸腔深處的、沉重的咕嚕。

「它聽上去好象就在這兒，」麥康伯的妻子說。

「我的老天，」麥康伯說，「我討厭這該死的叫聲。」

「給人印象很深。」

「印象很深。簡直可怕。」

這時候，羅伯特·威爾遜帶著他那支短短的、式樣難看、槍口大得嚇人的，５０５吉布斯走來，咧開了嘴在笑。

「來吧，」他說，「你的扛槍人把你那支斯普林菲爾德和那支大槍都帶上了。樣樣都在汽車裡了。你有實心彈嗎？」

「有。」

「我準備好了，」麥康伯太太說。

「一定要阻止它亂吼亂叫，」威爾遜說，「你坐在前面。太太不妨跟我一起坐在後面。」

他們上了汽車，在剛亮起來的灰濛濛的晨光中，穿過樹林，向河上游駛去。麥康伯拉開槍栓，看一看他的金屬鑄的子彈，推上槍栓，給來複槍上了保險。他看到他的手在抖。他把手伸進口袋去摸一摸那裡的子彈，又用手指頭摸摸他短上衣胸前帶圈裡的子彈。他向那輛沒有門的、車身象個盒子的汽車的後座轉過臉去，威爾遜同麥康伯太太就坐在那裡，他們兩人都興奮地咧開了嘴在笑，接著威爾遜向前探著身子，低聲說：「瞧，鳥兒都飛下去了。這就是說，那頭老傢伙已經離開了被它咬死的那隻野獸。」

麥康伯可以看到，在小河的對岸，樹梢的上空，有的禿鷲在盤旋，有的一下子垂直降落。

「它可能會到這一帶來喝水，」威爾遜低聲說，「在它去睡以前。留神注意著。」

他們開車沿著高高的小河岸慢騰騰向前駛去，小河在這一帶把它的儘是圓石的河床沖得很深；他們的汽車在那些大樹中間彎彎曲曲地穿進穿出。麥康伯正望著對岸，他突然感到威爾遜抓住他的胳膊。汽車停住。

「它在那兒，」麥康伯聽到低低的說話聲，「在前面右方。

下車去，把它打來。它是一頭呱呱叫的獅子」

麥康伯現在看到了那頭獅子。它幾乎側身站著，抬起著的那顆大腦袋在向他們扭過來。向他們迎面吹來的清晨的微風，吹動了它深色的鬃毛；這頭獅子看上去身體巨大，在灰濛濛的晨光中，站在岸邊高地上，顯出一個側影，它的肩膀渾厚，圓桶似的龐大的身子顯得油光水滑。

「它離開多遠？」麥康伯一邊問，一邊舉起槍。

「約摸七十五碼。下車去，把它打來。

「幹嗎不讓我在這兒開槍。」

「你不能在汽車上開槍打它們，」他聽到威爾遜在他耳邊說「下車去。它不會整天待在那兒。」

麥康伯從前座邊的半圓形的缺口裡跨出來，站在踏級上，然後跨到地面上。那頭獅子仍然站著，威武而沉著地向它的眼睛只能側面看到的那個東西望過來，這東西模樣兒象一頭特別大的犀牛。沒有人味兒吹到它那兒去；它望著這東西，大腦袋一會兒向這面轉一點兒，一會兒向那面轉一點兒。接著，它望著這東西，並不害怕，但是有這樣一個東西面對著它，在走下河岸去喝水以前，它感到猶豫；它看到一個人影兒從那個東西中出來，就扭過它那顆沉重的大腦袋，大搖大擺地向長著樹的地方走去，這當兒，只聽到砰的一聲，它感到一顆．３０—０６—２２０谷⑦的實心子彈打進它的脅腹，打穿了它的胃，使它突然感到火燒似的疼痛，胃裡直想嘔吐。它邁開大步，沉重地小跑起來，由於肚子受了重傷，身子有點搖晃，它穿過樹叢，向高高的野草叢和隱蔽的所在跑去；緊接著，又是砰的一響，從它身旁擦過，撕裂了空氣。接著，又是砰的一響，它感到子彈打中了它的下肋，而且一直穿進去，嘴裡突然湧出熱呼呼的、儘是泡沫的血；它飛似的向高高的野草叢跑去，它可以蹲在那兒，不被人看到，讓他們帶著那砰砰會響的東西走近，只要一夠得上，它就可以向帶著那個東西的人撲過去，把他逮住——

⑦谷是英美最小的重量單位，等於六四·八毫克。

麥康伯跨下汽車的時候，倒沒有想到獅子會有什麼感覺。

他只知道自己的手在嗦嗦發抖，他從車上走下來的時候，兩條腿幾乎挪不動了。他的大腿僵直了，但是他感覺得到肌肉在顫動。他舉起來複槍，瞄準獅子的腦袋和肩膀連接的地方，扳動槍機。儘管他扳得自己感到手指頭都要弄破了，但是一點聲音也沒有。接著，他才想到上著保險，於是放下槍，拉開保險，直僵僵地向前邁了一步；現在那頭獅子看到他的側影從汽車的側影里呈現出來，轉過身去，邁開大步走開去了；麥康伯開槍的時候，他聽到砰的一響，這就是說，子彈打中了；但是獅子還在跑。麥康伯再開一槍；人人看到那顆子彈在小跑的獅子前面場起一陣塵土。他記起了槍口向下瞄準目標，又開了一槍，他們都聽到子彈打中了；那頭獅子飛似的跑起來，在他推上槍栓以前，鑽進了高高的野草叢。

麥康伯站在那兒，胃裡感到難受，他握著斯普林菲爾德槍的雙手仍然準備著射擊，在哆嗦發抖；他的妻子和羅伯特·威爾遜站在他身旁。在他旁邊的還有兩個扛槍的人，在用瓦卡姆巴語⑧說話——

⑧瓦卡姆巴語：東非班圖人的一種語言。