傳遞棉花糖的力量

阿瑟把林肯轎車泊在一棟高層建築外，電子專家出版公司就設在這棟樓里。他坐在車上，內心做著激烈的鬥爭，想要鼓足勇氣走進大樓。他額頭滿是汗水，兩手發顫，口乾舌燥，就像是牙科醫生把吸引器開到了最高檔一樣。

他答應佩興特先生，第一個告訴他自己的計劃，現在他想要遵守自己的承諾。他迫不及待了—幾個星期前他的計劃才剛剛啟動。他簡直不敢相信，從佩興特先生告訴他棉花糖故事

到現在已經過去８個月了—這改變了他的人生。他也不敢相信，面對老闆他會如此緊張。

自從在八年級舞會上邀請艾米。湯普森跳舞以來，他還從來沒有這麼緊張過。在阿瑟那張「為了明天的成功今天願意做的事情」清單上，現在必須要做的正是迄今為止最難做，也是拖得最久的事情。

阿瑟終於下定決心，他下了車，把車門鎖上，然後乘電梯直達６８層。他對電子專家出版公司的辦公室略有所知—有時候佩興特先生會叫他把一些辦公文檔運到莊園去—謝天謝地，接待員熱情地和他打招呼，沒有問任何問題就示意讓他進佩興特先生的辦公室去。

「佩興特先生，你有空嗎？」

「當然，阿瑟，請進。有什麼事情嗎？」

「可以說有也可以說沒有，佩興特先生。我來這裡是為了交還我的司機帽。我想正式告訴你，我這個月底就會離開。我非常樂意幫助培訓新人，也願意做任何其他事，以便讓交接輕鬆進行，並且—」

「你不樂意為我工作嗎，阿瑟？是我某些方面做得不好，沒有尊重你，無視你的尊嚴了嗎？」

「天哪，不是這樣的，佩興特先生！事實能說明一切。正是因為你對我這麼好，還教給我這麼多東西，我才能決定去……去上大學，佩興特先生。我已經被佛羅里達國際大學錄取了。」

「這是所不錯的學校，阿瑟！我真感動，也很為你高興。你可以搞定一切嗎，經濟和其他方面？」

「不是很容易，佩興特先生。但是自從８個月前你告訴我要延遲滿足自己的慾望—不要把擺在面前的每塊棉花糖都吃掉，通過節省工資，賣掉我收集的棒球卡，並且開始做一點小生意，我已經攢了１５０００多美元了。」

「生意，阿瑟，你做什麼生意？」

「把棒球卡片賣掉以後，我開始想……我從來沒有這樣在乎過這些卡片，我喜歡收集與積分帶來的樂趣。我就去尋找一種方法，使我在放棄這些卡片的同時，不失去它們帶給我的樂趣—我最後想到了一個掙外快的方法。」

「你怎麼做的，阿瑟？」

「我在網上做棒球卡收集者們的中間人。主要來說，人們會在網上為他或她的卡片開出價格。如果我可以以他們出價的８５%將卡片賣掉，我就可以得到一點點小費。如果我以更高的價格賣掉—這才是我收入的真正來源—多餘部分就是給我的獎勵。委託人很高興—他得到了他想要的價錢，而當我做成一筆大生意的時候，我也真的很高興。這不足以讓我變得富有，佩興特先生，但是這能夠幫助我支付書本費和漢堡的錢。沒有愛斯波蘭薩做的飯了，我或許還是得再回去吃那些東西！」

喬納森。佩興特沉默了片刻，然後從桌子里拿出了一個信封。

「阿瑟，隨時歡迎你過來吃頓家常飯，並且如果你提前打個電話，我會讓她給你做美味的義大利什錦飯，還會給你準備好些不錯的龍蝦。」

「謝謝你，佩興特先生。但最讓我想念的並不是愛絲波蘭薩的廚藝，而是你，先生。」

「噢，阿瑟，你不需要稱我為先生。我也會非常想念你。不過我對這一天早有準備。我看著你變化，看著你快速成長，我知道你會成功，因為你願意做那些未能成功的人不願意做的事。因此６個月前，我為你準備了一些東西，就是這個。」

阿瑟接過喬納森。佩興特遞給他的信封。

「佩興特先生—上面寫著我的名字呢！」

「是的，阿瑟，我說過這是為你準備的！而且既然你也要成為商務人士了，我想，你應該開始叫我喬納森了。」

阿瑟打開信封，看到信封里的東西，他大吃一驚。

「佩興特先生，噢，喬納森，這是—」

「這足夠你大學四年的學費了。我知道，沒有我的幫助，你也能夠做到。事實上，正是因為你已經證明你能憑藉自己的力量做到，我才想要你收下這份禮物。你長期以來辛勤地工作，這樣的報酬當之無愧。是你享受一兩塊棉花糖的時候了。我還相信，當某一天你非常成功的時候，你會再把這些轉贈給某個有潛力，但卻需要一點點幫助的人。」

阿瑟張開雙臂抱住喬納森，兩個人擁抱在一起，淚水流滿了臉頰。