第二章

她大大的眼珠子對上文婉的目光，意思很明白：千萬別說謊，若說這事兒和那群「好兄弟們」沒關係，才真的有鬼。「他自己腸胃不好，還賴到了妹妹頭上，說你克夫，這種沒擔當的男人不嫁也罷。」文婉輕嗤一聲。那個姓馬的身子板單薄，哪點像個男人？「李家托媒人上我家，媒人前腳才走，他家就立刻辦喪事？」她再加上中指一隻，舉例二。

予月皮笑肉不笑，盯得文婉豎寒毛。「李家的老太太老早病入膏肓，不過是剩下一口氣，早死早解脫唄。」好兄弟們心地善良，捨不得老太太吃苦當吃補，才早早通知牛頭馬面，這是助人一臂，幫她早些超生，瞧瞧、瞧瞧，怎地好心被人當成驢肝肺啦。哼哼！予月冷笑兩聲，再把無名指翹起來，例證三。「陳家公子找人送來聘禮，回程就摔了馬、昏睡不醒，非要我們家退聘禮，他方得清醒。」這件事太蹊蹺，連阿爹都認定「鬼兄弟」在裡頭大做文章，何況本就心存懷疑的她。文婉無奈地聳聳肩、攤開手。「予月妹妹，你怎麼事事件件全記得清清楚楚，真要說是咱們在背後動手腳，目的還不是為了你好？那些個男人太爛，一個個金玉其外、敗絮其中，有的一臉短命刻薄相，有的閃個眼神就知道他一事無成、好色貪婪……若不是妹妹幫好兄弟們這麼多，誰吃飽了撐著，為你的婚事這般上心。」若不是王秀才那個已死的阿爹是狠角色，打得想替這樁婚事「出點力氣」的鬼兄弟們抱頭鼠竄，予月怎會坐進花轎，往王秀才家裡抬。

說起那個王秀才啊……唉，真不曉得那后羿的腦子是不是被大便給填了，怎就看不出自己的女兒有多珍貴，配那等下流人品簡直是糟蹋！還是王秀才的阿爹聰明，知道把予月娶進王家門，日後，王家定要大發特發。「說來說去竟是為我好？」予月斜眼向文婉瞥去，她連忙點頭不止。「可現在臨州城裡人人都在傳說后家姑娘命底硬，是個克夫的命，好門好戶的人家，全怕被我剋死，誰敢上門提親？」「現在不就有一個不怕死的王秀才嗎？」文婉嘲笑。既知阻止不了，她只好悄悄去翻王秀才的命格，這人說不上好、也談不上壞，命中無功名，只能當個一輩子的教書匠，命中有一妻、一外室，子嗣不多，富貴沒有，卻能平安活到八十幾，是個長壽的。反正後家財大業大，幾個哥哥又寵妹妹寵得緊，斷不會眼睜睜看她生活不下去。只是啊，好好的女孩嫁給那種人，不舍呀！

不過、幸好……她悄悄地瞄了一眼大紅色的轎簾。「誰知道你們會不會突然『善心大發』，又幫上妹妹一把。」那麼這下子定要鬧得滿城風雨，聽說已有人下注，賭她這個親事結不結得成，而認為「結不成」的，佔了七成。「放心，這傢伙後台硬，沒人能輕易動得了他。」「所以我今天定能嫁得成？」予月想笑。若是再沒嫁成，日後想找門親事，恐怕是難上加難嘍。「你說呢？」文婉狡黠一笑，拍拍她的肩頭說：「今兒個是妹妹的好日子，姊姊就不打擾你，接下來……妹妹自求多福嘍。」自求多福？這是什麼意思，難不成又有鬼禍？還是指嫁給王秀才本身，就是一件大禍事？她瞠大雙目，一臉茫然。文婉方才消失，予月立即聽見馬車前頭一陣吵嚷，緊接著是王秀才揚聲怒責的聲音。還以為他是個溫和性子呢，沒想到罵起人來，情緒會這麼激動。因為嫁妝多、陪嫁丫頭長工多、送嫁的人又多，因此予月離在隊伍前頭的新郎官有點遠，聽不到他們的說話內容。

她考慮要不要下花轎，弄清楚發生什麼事，喜娘比她更快一步、走到喜轎旁，低聲說道：「姑娘，糟了，咱們得往回程走。」往回程走？怎麼會，她都穿上大紅嫁衣了，依然嫁不得？霜打茄子似地，她蔫了臉，滿臉的不敢置信，也沒見過哪家姑娘成親，像她這般一波三折。「是強盜阻路嗎？」予月考慮著，有沒有可能花銀子解決，但喜娘回道：「看那模樣，應該不是強盜。」天底下有那麼好看的強盜嗎？如果有的話，怕是姑娘們都不介意上山落草，當一回押寨夫人了。

「來的人很多嗎？」予月再問。

「沒有，只有兩位年輕公子。」她本想說其他的不提，充瞧那個穿著打扮、非富即貴，再沒眼色的人也可以看出來他們是從京城裡來的貴人，但予月搶快一步說話。

「既然只有兩個人，讓陪嫁長工和小廝將他們打發便是，快點，可別耽誤了吉時。」她不信，都到這等程度了，自己還嫁不掉。

「姑娘，可人家手上有聖旨啊，聖旨上說，不準姑娘嫁給姑爺。」她可是在貴人身邊蹭了好一會兒，才聽來的消息。

聖旨？！皇帝住海邊的嗎，管得這麼寬，連她嫁不嫁人都要下聖旨？這個喜娘也未免太寶，話不一次說透徹，非要她問一句才答一句。

予月還想問，喜娘卻像看見天大的事兒似地，拔高嗓音，大聲尖呀，「啊……姑娘，姑爺他、他走了。」

什麼？王秀才就這樣把自己給撇下？！自己可是他未過門的妻子耶！予月有說不出口的震驚，她重重的喘息，忍不住了，想掀帘子下轎，去同那個『聖旨」理論一番。

可下一刻，花轎又被人給抬起來，繞一大圈，他們轉換方向，往城裡走去。

予月慌亂得緊，卻不曉得外頭髮生什麼事，她敲著轎壁，沒人理她，她大喊喜娘，喜娘也不知道往哪裡跑了。

她身子虛弱，平日里又少鍛煉，怎麼也不敢掀開轎簾往下跳，萬一被後頭的人給踢上、踏上，不死也要丟半條命的。

這會兒，她真心盼望好兄弟們跳出來鬧場，可……全到哪裡去了啊？

拉開旁邊的轎簾，予月試著向外頭求救，卻沒想到轎簾掀開，一個俊朗無比的男子直衝著她笑。

他的眼晴很亮，好似裡頭鑲了寶石似地，閃閃發光，他的鼻子很挺，紅紅的雙唇一下子便吸引了人們的注意力，那是張讓人百看不膩的臉，予月不得不承認，和這樣的男子站在一起，她會自慚形穢。

看見她，男子滿足地嘆口氣，「予月，謝天謝地，我終於趕上了。」

予月認真地望住他，半句話都不講，然後……在沉默得有些尷尬時，她終於放大膽量問：「這位會子，我們認識嗎？」

他不是鬼，但她從沒見過有人臉色可以變得像鬼那樣快的人，一個踉蹌，男子沒抓緊韁繩，從馬上滾下地，揚起漫天厭塵，迷糊了她的視線。

后羿人生的前半段非常非常辛苦，孤兒寡毋受盡世人嘲笑，但后羿是個負貴任的男子，他沒有花太多的時間哀悼自己的命運，反而一步一腳印，磨練自己。

不知道是他的態度性格使然，還是孫沅沅有幫夫運，自從在人口販子手中買下妻子后，他的人生大翻轉，從做棺材的夥計變成老闆，從小老闆再變成大老闆，他的棺材鋪子一天比一天進益，如今他在全國各地，已經有大大小小十幾間鋪子。

每逢過年前，各地的管事都會聚到總店，將一年的帳薄送上，並且報告營收狀況。

然後羿擅長的是做棺材，這兩年帶徒弟也帶得頗有心得，至於和管事們周旋、議事，研計新的經營法子，他實在不上手，幸好他有妻子相幫襯。

孫沅沅是個大家閨秀，除讀書、學習琴棋書畫外，理家也是大戶人家必須在女兒出嫁前，好生指導的功課之一。孫沅沅的阿爹、阿娘在這方面教得可認真了，從十二、三歲起，她就得幫著家裡管理下人雜務，因此拿捏幾個管事，於她而言，並無困難。

因此，自從生下后予祥后，已經鮮少到前頭棺材鋪打理生意的孫沅沅，在每年年末皆會到棺材鋪里待著，以便接待從各地而來的管事們。

後記棺材鋪坐落在臨州城郊，離城區不過是半個時辰功夫，至於當初怎麼沒把鋪子開在人口聚集的城裡，原因有兩個。一、初開店時，手邊現銀不多，頂不到好店面；二、多數人不喜歡和棺材鋪比鄰而居，心裡總是想著忌諱。

偏偏每個人走到底，都得上棺材鋪當一回客人，因此就算再不喜歡，也不能阻著棺材鋪子開張。

后羿倒是乖覺，他知道別人心底想法，也不想與人為惡，所以在城郊買了一小塊地，做起營生，後來生意越做越大，地越買越大塊，前頭開鋪子、後面蓋宅院，中問只隔了座天井，他每天進出鋪子很方便，連他幾個兒子，也常常窩在棺材鋪里刻刻雕雕，擺弄些新鮮玩意兒。

這天一大早，后羿在鋪子外頭來來回回走著，整個人綳得很緊，好似誰走過來、往他肩磅一搭，他就會跳起來似地。他不時深吸氣，不時捶捶胸口，看得鋪子裡頭的夥計工匠們，忍不住暗地發笑。

終於后家的馬車在鋪子門口停下，他上前、一把掀開車市子，看見大兒子后予祥和老二后予恩滿臉笑意，他這才鬆口氣。

「阿爹，我和哥哥都上榜了。」予恩跳下車，對父親說。

「好樣的！」大掌一前一後落在兩個兒子肩磅，他滿臉欣慰。

「快進去同你們祖母和娘說說，哦、對了！還得上炷香跟后家的列祖列宗們稟報。」

后羿說著，有個擅長察言觀色的夥計立即從裡頭跑出來，拿著預先準備好的鞭炮大喊，「讓讓、讓讓，這麼大的喜事兒得慶賀。」

這當然是天大地大的事，秀才雖然是科考當中最底下的一關，卻也沒有那麼好考，城裡許多孩子一路考到二、三十歲，還上不了榜的大有人在，而後家兩個兒子才十二、三歲居然齊齊考中，這種事情，自然要慶祝一番。

鞭炮燃起，劈哩啪啦一陣熱鬧，人人都向老闆恭賀一番，后羿心情大悅，拿出錢袋，一人五兩銀子，每個夥計工匠都賞，賞得人人眉開眼笑。

后宅里，拜過祖先，后老夫人拉著孫沅沅笑道：「媳婦，咱們上市場去，挑一頭乳豬、幾隻雞，回來辦個宴席，請請鋪子里的夥計。」

孫沅沅應下，讓人套好馬車，打算上市場，沒料到出門前，平縣的吳管事就帶著帳本進門了，她只好讓幾個丫頭、嬤嬤陪婆婆上市場，自己留在鋪子裡頭接見吳管事。

阿娘出門、妻子接待管事，后羿想拉著人樂呵，也沒人能肯陪他，只好在外頭盯著夥計做棺材。

予祥、予恩兩人互視一眼，湊到老爹跟前，笑道：「阿爹，我們想到一門好生意，想同您商量商量。」

「什麼生意？」后羿皺眉頭地問。他就是不想兒子做生意，才花大把銀子讓他們上學堂念書，現在居然同他說起生意？

聽阿爹這樣問，予祥連松從書袋子里拿出筆盒，那個盒子是兩兄弟聯手做出來的，可以用來收放毛筆。

「爹，你看看這個。」

那東西他老早見過，也不覺得稀奇，別的人對棺材忌諱，他們靠做棺材起家的人，哪裡會在意這種事兒。

「不就是筆盒？」后羿說。

予恩解釋著，「之前我們帶這個筆盒上學堂，被同學大大潮笑了春，大哥靈機一動，神神秘秘對他們說——猜猜，我們沒事做啥帶個小棺材在身旁？因為啊，它代表升『棺』發財，讀書人弄一個擺在身邊是再好不過的。