第九章
溫老夫人將印信和地契交給了大掌柜，並把收在櫃中的外放租賃合同一併取出，遞給了二掌柜。
「事不宜遲，沒有時間再拖下去了，你們分頭行事，一日一兌得現銀之後馬上到陸州去販繭子。」
「是！」大掌柜和二掌柜相觀一眼，急急抑住彼此眼中興奮的貪婪之色。
「還有，」溫老夫人眉宇間雖已老態畢露，可神情依舊威嚴，目光如炬地盯著他倆。「兩位掌柜，「漱玉坊」能否東山再起，希望就寄托在兩位身上了。此事若成，待將來年年順利與「麒麟」攀上線之後，兩位的榮華富貴之日亦不遠……我想你們是聰明人，知道貪小財不如逐大利的道理。」
這是警告！
大掌柜和二掌柜神色微變，有一絲狼狽地輕咳道：「是、是，小的明白老夫人您的意思，小的不會讓您失望的。」
她的弦外之音明顯至極，印信地契是交到他們手上，若他們一時貪念心起，想黑了這些田地產業，就得先惦拮將來可能損失的巨額豐利。
「很好，去吧。」溫老夫人滿意地揮了揮手。
她有自信，這兩名奴才還不至於能從她手掌心翻了出去。
兩名掌柜離去后，她端起了茶杯，這才發覺裡頭空空如也。
「秋桐，怎麼沒添上茶了？」她想也不想衝口喚道。
房裡空空蕩蕩，沒有熟悉的溫婉清脆聲笑應而來她胸口一痛，咬牙死命捺住了。
還惦念著那死丫頭做什麼？不就是個狠毒的下賤胚子，枉她這十幾年來的疼寵。
溫老夫人臉色陰沉了起來，鬱郁地望著窗外。
此時此刻的臨水大宅里，秋桐正掃著秋黃落葉，身後卻還跟著個小丫頭。
「小姐，您別再掃了，要是給公子看見可怎麼辦？」小丫頭手上捧著必備的參茶，一邊跟在她身後嘮嘮叨叨。「您身子也還弱著，不如婢子來掃吧。」
「不用了，我做慣了這些事，」秋桐溫柔一笑，「不讓做，我心裡也不踏實呢，何況勞動勞動筋骨對身子也好。」
「可是……」
「別可是了，不要緊，要是公子回來自有我擔待。好了，你就別捧著參茶跟著我走來走去，去石階上歇著吧。」
「不行，您得喝完參茶，婢子還要隨時幫您續上。」小丫頭認真地道。「傻丫頭，我一日要喝幾杯參茶？會流鼻血的呀。」秋桐輕笑出聲，可是笑著笑著，她又怔仲了起來。
參茶……老夫人也最愛喝她泡的參茶，說是不濃不淡，味道出得恰恰好。
只是不知道此刻，還有誰能幫老夫人泡茶呢？
秋桐突然有股衝動，她好想偷偷回溫府，看看老夫人現在可有人照拂？她老人家好嗎？還生她的氣嗎？
可是……這還用說嗎？老夫人現在最痛恨的人就是她了。
她輕輕嘆了一口氣。
幾日後。
「老夫人……老季伯氣喘吁吁，驚慌失措地奔了進來。「官府……官府來人了呀！」
「官府？」溫老夫人一抬蒼眉，不滿地道：
「喳喳呼呼個什麼勁兒？不就是顧縣太爺來了嗎？
義明他偏廳里用茶吧。哼，這狗官不是個東西，當年咱們溫家鼎盛之時，他的不時屁顛屁顛上門來獻殷勤，這些年咱們略不好了，他就躲起來當龜孫子不見人……」
「不是顧大人，是、是布政使大人！」老季伯覺得不對勁，他有種不祥的預兆。
驚動到布政使大人前來，決計不是什麼好事的。
溫老夫人倏然站了起來，失聲叫道：「布政使？」
布政使來做什麼？
「布政使大人要您老人家親去門口拜見他。」
老季伯憂心地望著她。
溫老夫人臉色凝重了起來。「好，拜見便拜見，咱們溫家還未敗，不見得他吃了咱們去！」
在這一瞬間，她恢復了昔日高貴雍容驕傲的風華，在老季伯的攙扶下級緩走出這幽居了十數年的屋子。
在大門口，一字排開的是密密麻麻的官差，個個凶神惡煞，為首的正是江南布政使。
榮耀祖皮笑肉不笑地看著她：昔年蘇杭南霸天的溫大小姐，現今也不過是個白髮蒼蒼的老嫗了。
「不知榮大人今日貴駕蒞臨，所為何事？」
溫老夫人端著架子，優雅大度地注視著他。
榮耀祖臉一沉。「溫老夫人，今兒還要勞動本官親自前來……你吃罪不輕啊！」
她心微微一驚，面上依舊鎮定。「大人，老身年邁體衰禁不得嚇，您有話直說即可，大可不必出言恫喝。」
「好利的一張口！」榮耀祖冷笑，厲聲道：
「溫姥，你可知蓄意抗稅不繳，罪加三等嗎？」
「抗稅……」她臉色變了，疾聲道：「榮大人此言差矣，「漱玉坊」向來年年上繳絲稅，自問盡心儘力，亦從未遺漏過一回，又何來抗稅之說？」
「你的意思是本官冤枉你「漱玉坊」了？」
他陰側惻一笑，隨即大暍：「諸師爺，攤上本年稅冊教溫老夫人瞧清楚，看看這絲稅有繳亦或沒繳？看看是不是本官存心刁難？」
「是，大人。」諸師爺攤開記錄得整整齊齊，清清楚楚的稅冊。
溫老夫人屏氣凝神地細細翻看，果然沒在上頭瞧見「漱玉坊」的號兒，臉色頓時慘白了起來。
「不，不可能……可、可我坊里的大掌柜明明說已經繳清了的，怎麼可能沒繳？」
「這是你家的事。」榮耀祖冷哼，斜睨著她。
「溫姥，你是本地巨富商家，怎可帶頭抗稅不繳呢？這事要是傳到了朝廷，你還有命在嗎？」
溫老夫人極力抑住驚跳如狂的心臟，「榮大人，既是我家掌柜忘了，補繳便是，這等小事又何須驚動朝廷？」
「小事？若是人人像你一樣抗稅，那麼朝廷稅收何處得來？國家征戰糧餉又何來？」榮耀祖不懷好意地盯著她，冷笑連連。「不過別說本官不通情理，只要你今日補繳一萬兩銀子，本官就可以幫你將這事壓下，如何？」
老季伯倒抽了口涼氣。
一萬兩銀子？
溫老夫人面色若紙，雙目恨恨地瞪視著他。
「榮大人，這是獅子大開口——」
「嘖嘖嘖，你想清楚自個兒嘴裡說出的話……你是在暗示本官恐嚇取財嗎？」
榮耀祖陡然翻臉，大暍一聲：「來人！」
「在！」數十名官差轟然應道。
「把這老婆子給我押回去，關入大牢！」
「是！」
老季伯驚得魂飛魄散，急忙跪了下來，哀哀懇求。「大人，求求您高抬貴手網開一面，我們家老夫人年事已高，禁不起這等折騰……」
「你又是什麼東西？」榮耀祖一腳將他踢翻了，高聲叫道：「一併拿下了！」溫老夫人臉色慘然若死，顫巍巍地後退了一步。「你們……你們敢？不就是錢罷了，我、我給你們便是了。」
榮耀祖止住左右，眉一挑，「好，一萬兩銀子。」
「我籌得到，但今兒不可能拿得出。」她喘息著，枯槁的老手緊緊壓著起伏劇烈的胸口。
「那就是沒有啰？」榮耀祖冷冷道：「拿下！」
「不——」溫老夫人驚恐地叫了起來。
「我給。」一個低沉冰冷的聲音響起。
剎那間，所有人全往聲音來處望去。
一個修長偉岸的身影緩緩走進來，大武和傳掌柜隨侍在側，雖然不若榮耀祖陣仗驚人，卻一出現便震懾了全場。
齊鳴鳳淡淡地環顧了眾人一眼，視線嘲諷地停頓在溫老夫人臉上。「一萬兩銀子，我給。」
他又出現在溫家這樣難堪的場面里了，溫老夫人面上雖然有點掛不住，卻還是如怠大赦般鬆了一口氣。
「鳳公子，」溫老夫人恢復了三分冷靜，甚至微笑得出來了。「你來得正好，不過老身是不會要你拿出一萬兩銀子代繳的，只勞你在這兒一同做個心證，你我有生意相與，不日即可……」
「溫老夫人。」齊鳴鳳神情冷漠地截住了她的話。「我很懷疑。」
她一僵。「懷疑什麼？」
「你「漱玉坊」能在三個月內趕得出絲貨。」
她瞪著他，好像沒有聽清楚他在說什麼。
榮耀祖像是接收到了訊息般，迫不及待笑了起來。「溫老夫人，聽見了吧？我瞧你這一萬兩銀子是成心不拿出來花錢消災了，是吧？」
她憤怒地瞪著榮耀祖，隨即勉強咽下尊嚴地對齊鳴鳳擠出一抹笑。「鳳公子，不知您是哪兒得來不實的消息？我們「漱玉坊」正在趕工，三個月內一定將所有絲綢盡數奉上。」
「「漱玉坊」里已停機多日，蠶繭欠收，紡娘盡去，時限已過半月，不知道只剩兩個半月的辰光，您到哪兒買得到繭子可紡紗織緞精綉？」
傳掌柜介面，朗聲細數。「又怎麼趕得及如期出貨？」
「不可能！」她顫抖了起來，「沒有這種事，你，你分明在胡說……你又是誰？」
「小姓傳。」傳掌柜微微一笑。
「我不管你姓什麼，你拿什麼身分站在這裡與我說話？」溫老夫人雖然備受一連串打擊，威嚴依舊，怒喝道。
齊鳴鳳挑了挑眉，驀地微笑了。
見他比冰還冷的笑容，溫老夫人不禁打了個寒顫。
「他是我的掌柜，您老有什麼意見嗎？」
溫老夫人一窒，頓時說不出話來，半晌后才不甘心地冷笑，「好，就算是鳳公子手頭上管事的掌柜，也不能造謠生事……不過，就算你們有這些個擔憂也無妨，我已讓人到陸州販絲繭去了，雖然路遠了些，但想必還不至於耽誤了正事，你們大可安了這條心。」
「哦？」齊鳴鳳似笑非笑，別過頭去瞥了榮耀祖一眼。
榮耀祖會意，馬上一擺手，「把人帶上來。」
溫老夫人心裡戒備了起來，微帶一絲迷惘。
兩個衣衫臟破、模樣狼狽的中年人踉踉蹌蹌被拉了過來，溫老夫人定睛一看，頓時驚呆了！
「大掌柜、二掌柜……你們……」她的心直直往下沉。
「老夫人……」他倆神色倉皇心虛，垂頭喪氣地囁嚅，身子拚命想往後縮躲。
「這是怎麼回事？」她憤怒地瞪視著他們——包括齊鳴鳳。「你們究竟在合計著什麼？為什麼把我商號里的掌柜全抓了起來我溫家？」難道你們官商勾結……蓄意要謀奪我溫家？
「溫家會衰敗至此連是敵是友都分不清，果然。」齊鳴鳳冷笑，英俊臉龐布滿了濃濃的快意。
「你還有資格在商場與人一較高下嗎？」
她就算再摸不透他深沉詭密的心思，此刻也總算察覺到了事情有異，怒道：「鳳公子，你這是什麼意思？」
「你的大掌柜、二掌柜沒告訴你，三天前他倆已將你名下產業全數套現納為已有，絲場蠶房綉坊三天前已易主，你溫家天下已風雲變色。」
跌坐在地上遲遲爬不起的老季伯怒睜雙眼，不敢置信地瞪著大掌柜、二掌柜。「你們這對狼心狗肺的傢伙，老夫人那麼信任你們——」
溫老夫人一陣暈眩，身子晃了晃，總算勉力撐住，可是那張老臉的血色早已褪得一乾二淨。
「老夫人，對、對不起……我們也是為了一家老小著想……」大掌柜瑟縮著，結結巴巴的辯解。「可是那些銀子……全教布政使大人充公了……我們到最後也沒撈著半點好處呀，老夫人……嗚嗚嗚……」
「你們兩個該死的狗東西！」溫老夫人悲憤莫名地指著他們倆鼻頭，渾身顫抖。
「你們該受千刀萬剛，下十八層地獄——」
眼見此時此刻，原本高貴驕傲跋扈的老婦人在重重打擊之下變得形近瘋狂，白髮散亂落魄的樣子，齊鳴鳳心底有說不出的惡意滿足感，長久以來積壓在內心深處狂熾的恨意彷彿也得到一絲絲的宣洩……但是還不夠！
這把仇恨之火狂燒了二十年，他從未有一刻或忘，就算在夢裡也能感覺到那彷彿連呼吸都要燒灼成焦炭的痛苦。
就算到最後要擁抱著這團恨火和她同歸於盡，他至死亦不悔！
「他們是該死，但是你平生就沒做過虧心事嗎？」齊鳴鳳盯視著她，灼熱凌厲的目光彷彿要切入老人靈魂深處。
虧……心事……溫老夫人的心像被針戳刺中了般，有一瞬問說不出話來。「我……我沒……」
「你知道我等這一天，已經等了多久了？」
他黑眸幽幽生光，獰笑的問出口。溫老夫人不自覺退後了兩步，陣陣驚懼湧上心頭，不敢接觸他的目光。老天，她竟然會怕他，害怕一個年紀足可當她孫子的無知小輩？
「二十年。」齊鳴鳳露出森森白齒，笑得好不暢快。「足足二十年了……我今日總算將你溫家連根刨起，趕盡殺絕……溫姥姥，想不到你也會有今天！」
「連根刨……」她心臟絞擰成團，蒼白著臉色大大驚喘著。「你這是什麼意思？你給我說清楚，難道你一開始和我溫家做生意，就沒安好心——」
什麼二十年？二十年……難道是……溫老夫人驚恐莫名地拚命推拒那個可怕的想頭。
不，不會的！
「對。」他滿意地注視著她褪去血色的老臉，聲音低柔得好不危險。「這是一個局，誘你傾家蕩產也要孤注一擲的局！」
「不可能……不可能……」她呼吸急促，老臉布滿驚悸與憤怒。「你算什麼東西？怎麼可能打敗得了我？溫家還是有希望的，溫家……」
「你溫家完了。」他冷冷地道。
「不！」她厲聲尖叫了起來，老手顫抖地指著他。「我不可能讓你如願……我可以聯合蘇杭其它商家對抗你「麒麟」妄想霸佔絲業的陰謀，我可以和「吹雲坊」「半月織」協議，先對付你的狼子野心——」
齊鳴鳳冷冷地微笑，目光冰冷無情到極點。
終是傳掌柜有一絲不忍心，平靜的提醒她，「溫老夫人，想必你還不知道，「吹雲坊」和「半月織」在三年前已併入「麒麟」麾下，我家公子，正是大東家。」什麼？老季伯駭然地瞪著他。
溫老夫人如遣電極，面如死灰。「不……」
「難道你一點也沒發覺，為何三年來你溫家的生意江河日下？為何「吹雲坊」和「半月織」
要蠶食鯨吞你溫家事業版圖嗎？」齊鳴鳳嘲弄地問。
原來如此，原來……溫家衰敗得如此迅速凄慘，全都是他的陰謀！
「你為什麼要這樣做？」一個悲憤凄傷的聲音在他們身後響起。
齊鳴鳳一驚，面上得意的冷笑瞬間消失得無影無蹤，他的心臟緊緊揪成了一團，遲遲不敢回頭。
秋桐？
「你怎麼會來這兒？」他喉頭髮緊，胸口盛滿了恐懼和心慌。
「為什麼是你？為什麼？」秋桐佇立在大門口，清秀的臉龐自得像雪一般，震驚痛苦地瞪著他。
她懷疑過大掌柜，懷疑過二掌柜，甚至連老季伯都……可她怎麼也沒想到竟然會是他！
「秋桐……」泰山崩於前仍面不改色的齊鳴鳳，眼底掠過一抹惶恐和心痛。
「為什麼？」她緊握拳頭，渾身抑不住地劇烈顫抖。「為什麼要這樣對付老夫人？為什麼……你要傷害我最在乎的人？」
「秋桐，你不了解。」他試圖安撫她。
「不要！」她閃躲開他的手，不能忍受他碰她，尤其在知道他原來是毀滅溫家的幕後真兇之後，她心都快碎了。
為什麼自己愛上的這個男人，也就是毀了他們原來平靜、恬淡生活的惡魔？
齊鳴鳳的臉色頓時變了。她……怕他？
不，他不要地怕他，更不要她恨他……「你到底是淮？你究竟為什麼要這麼做？」
溫老夫人總算自崩潰邊緣支撐住，神情兇狠憤恨如夜叉般地盯著他，「我溫氏和你無冤無仇，你憑什麼毀我百年基業？」
齊鳴鳳神情一冷，側首對傳掌柜和大武吩咐道：「你們都下去。」
「公子，大武在這兒保護您。」忠心耿耿的大武見情勢緊繃，不願離去。
「都下去！」他冷冷道。
傳掌柜明白他的心思，輕喟一聲，朝眾人一揮手。「你們沒聽到公子說的嗎？都退下。」
榮耀祖看得瞠目結舌，在傳掌柜的提醒之下，趕緊呼喝著眾官差也一併離開。
偌大的溫府，只剩下老季伯沒有走，他臉色煞白地直望著齊鳴鳳，像是想起了什麼。
溫老夫人看著榮耀祖一行離去，心下頓時瞭然，恨恨地回頭對齊鳴鳳怒喊：「榮大人也是你的走狗嗎？原來你們都是串通一氣，連手要來坑殺我溫家的？你這天殺的混帳，該殺千刀的賊子，你不得好死！」
秋桐心兒驚跳了一下，不安地瞥了齊鳴鳳一眼。
他的臉色好蒼白，好難看，好可怕。
可是她卻情不自禁為他心痛了。
「老夫人。」秋桐忍住哽咽伸手扶住溫老夫人，傷心又幽怨地瞄了他一眼，還是忍不住低聲替他求情。「您有話慢慢說，別太凶，也許他……也有苦衷……」
「秋桐，你這死丫頭究竟是站在哪一邊的？」
溫老夫人一腔怒氣正無處發泄，抬手狠狠地摑了她一記。「給我滾開！」
「住手！你不準打她！」齊鳴鳳大驚，急忙接住秋桐跟槍往後退的身子，狂怒地大吼，「該死的，我要把你碎屍萬段——」
她憑什麼一次又一次傷害他最愛的女人？
先是他娘，然後是桐兒……齊鳴鳳憤怒得想要單手擰斷她的脖子！
就算要為此犯下弒親死罪，他也在所不惜！
「不要！」秋桐臉頰火辣紅腫得老高，顧不得捂頰，死命抱住了他的鐵臂。「公子，不要——」
「秋桐……」他低下頭，心疼到極點，大手輕輕揉撫著她紅腫的臉頰，低聲問：「可惡，她怎麼能打你？很疼嗎？要不要緊？」
「秋桐，你這個小賤人原來是勾搭上他了？」
溫老夫人憤怒極了，輕蔑地指著他倆罵道：「我早該看出你們倆不是什麼好東——」
齊鳴鳳眼神陰沉冰冷得可怕。
「不！」老季伯腦中靈光一閃，衝口而出：
「不要，老夫人，他、他是小孫少爺啊！」
剎那間，彷彿平地陡起一聲雷！
溫老夫人腦袋一轟，神色驚懼，張口結舌地瞪著老季伯，「你，你……你說什麼？」
「老夫人，您仔細瞧清楚，鳳公子……鳳公子的模樣……」老季伯老淚縱橫，似想伸手去牽齊鳴鳳的手，終究還是不敢，只能哽咽著對溫老夫人道：「奴才一直覺得他好生面熟，剛剛總算認出了……小孫少爺，他就是小孫少爺呀！
您瞧瞧他下巴那一道淡淡的疤痕，那是……那……」
「那是二十年前我摑了他一巴掌，手上的戒子划傷他的傷痕。」溫老夫人彷彿作夢囈語般，震撼不已地瞪著齊鳴鳳的臉，神情不知是喜是悲，抑或是驚惶。
「是呀，一定是小孫少爺沒錯呀！」老季伯喜極而泣。
秋桐獃獃地看著這一切，她腦子嗡嗡然一片混亂，不知道究竟是發生什麼事了。
鳳公子是小孫少爺？溫府里曾經有過小孫少爺？
可是……可是老夫人不是親人俱亡了嗎？
怎麼還有一個小孫少爺……她驚異地抬頭看著他。「公子，這是怎麼回事？」
齊鳴鳳溫柔憐惜地注視著她，神色卻不知是悲是痛。「那個不重要。你的臉還很疼嗎？我帶你回家上藥好不好？」
「不，我想知道這一切到底是怎麼回事。」
她腦子裡迷霧叢生，頓時忘了要氣恨他一直以來對付溫府的陰謀與手段，小手緊緊捧住了他的下巴，堅決地仰視著他。「你不可以再騙我，否則我真的會恨你一輩子！」
齊鳴鳳一震，沙啞的開口：「秋桐，我從沒有成心騙你，我只是……不想你難受。」
「你太不了解我了，難道不讓我知道，我就會眼睜睜看著你毀了溫家……」她傷心地看著他。
「還是讓你毀了你自己嗎？」
聞言，齊鳴鳳心頭酸甜苦辣齊涌而上，說不出是喜是悲是痛。半晌后，他才勉強一笑。「我的目標是溫家，不是我自己。」
「如果老夫人是你奶奶，為什麼你要這麼做？」她深深地凝望著他，還是覺得痛心。「溫家……也是你的家呀！」
「我姓齊，不姓溫。」他的眼神又冷硬起來，想起了過去痛苦掙扎的點點滴滴。
「這裡也不是我的家。」
這是一個家嗎？
充滿了貪婪的、悶厭得令人無法呼吸的氣息。
所有骯髒的、自私的靈魂駐守在這看似華麗卻陰森森的大宅院里，左右活著的人們一切喜怒哀樂。
漱玉坊，漱的不是玉石，是血！是他爹、他娘，還有他的血！一寸一寸吸盡原該屬於他們的幸福與快樂，張著血盆大口，森森獰笑。
「桐兒，就算是你，也不能阻止我毀掉溫家，或是拿我自己來陪葬！」齊鳴鳳的聲音冰冷，輕輕將她推至一臂之外。「這是不屬於你的恩怨，讓開。」她驚惶地想揪住他的衣袖，卻難過地發現他又將自己重重武裝起來，成為她初次遇見時的冷漠可怕。
秋桐不知道哪一種令她更為心痛，是他的報復，還是他緊緊封鎖住心門不讓她接近？
「公子，你別這樣……」她哽咽的開口，心酸難禁。「這樣不是最好的方式，不管你的理由是什麼，傷害溫家，傷害老夫人，你也得不到滿足的……我看得出，你並不快樂——」
「錯！」他咬牙切齒的打斷她的話。「我等待多年，為的就是這一天、這一刻！我怎能不快樂？我如何不滿足？想到今日只要我輕輕一彈指，整個溫家就灰飛煙滅，一無所有，我就滿足得想昭告天下，讓所有人都知道江南絲綉大戶溫家便是毀於我手！」
「你不是真心的。」她含淚凝望著那張布滿憤恨的英俊臉龐，喃喃道。
齊鳴鳳深深地看了她一眼，不再多做解釋，只是冷冷地望向溫老夫人。「今晚是你留在這大宅里的最後一夜，你可以羞憤上吊自盡，你也可以恨極投井自殺，你可以逃，可以跑，但身為江南溫家歷代最能幹的女東家，我想溫老夫人您不至於成為那種令人嗤鼻、唾笑的輸家吧？」
「公子，你可以不必這麼做的，」秋桐痛苦地望著他，「不要……」
不要趕盡殺絕，不要讓仇恨遮住雙眼，不要毀掉自己和旁人，不要逼她選邊站，更不要逼她恨他……他若是明日堅持來接收溫家所有的一切，那麼就算死，她也要擋在老夫人身前，以命相諫！
她絕不能眼睜睜看著他倆血親相殘。
「這是她欠我的。」他雙目赤紅，笑得令人不寒而慄。「也是溫家欠我齊家的。」
秋桐無助地轉頭望向溫老夫人，希望她能給自己一個解答，更希望她能夠說點什麼，好解開他心頭的仇恨與鬱結；卻在瞥見瞬間像衰老了十數歲的溫老夫人時，陡然一驚。
「你娘，是齊月兒吧？」溫老夫人顫巍巍地開口，所有的霸氣嚴厲和冷酷消失得不見蹤影，剩下的唯有風中殘燭的凄傷與悲涼感。
「住口！你沒有資格喚我娘的名字。」齊鳴鳳臉色一沉，目光冷冷地逼視著溫老夫人。
「她當年是我的婢女，我如何沒有資格喚她？」溫老夫人迅速恢復冷硬，防備地道：「是她要你報復自己的親奶奶的？是她的主意對不對？
當年她唆使我兒子和我反目成仇不夠，被我驅逐出府，二十年後竟然還精心策畫要整垮我……她真是好狠毒的心啊！」
「不准你侮辱我娘。」他目光凌厲危險極了。
「她已經過世二十年了，生時要受盡你的折磨，死後還要遭你惡言凌辱，她這一生最大的不幸就是將你錯認為恩人，忠心耿耿竭誠報答，最後還被你狠狠桶了一刀！」
「不是我，是她！」溫老夫人尖叫了起來，眼眶赤紅，急促喘息著。「是她不知廉恥勾引了我兒子，她以為是個好奴婢就可以成為一個好媳婦……是她的錯！統統都是她的錯！我溫家赫赫威名鼎盛世家，怎麼可能納一個丫鬟為媳？」
齊鳴鳳惡狠狠地怒目瞪視著她。「丫鬟也是人，也有七情六慾，跟你這位高高在上的溫家主母一樣有血有肉，會流血也會痛，現在你可感覺到被奪走一切的痛苦了嗎？」
秋桐心下一震，不敢置信，卻又感動地望著他。
丫鬟也是人，也有七惰六欲，一樣有血有肉，會流血也會痛……他堅決有力的話語在她耳畔回蕩著，讓她心裡浮現一股暖流。
「你竟然敢這樣對我？」溫老夫人甫自他就是親生孫兒的重大打擊中恢復過來，深刻在骨於里的自傲與驕貴再度浮現，支撐住她早已衰老的身子，傲然道：「我是你的奶奶，你居然如此大逆不道？別以為你現在站在我面前，我就會像那些窩囊廢一樣，流著淚向你懺悔過去做的事……不！我沒有做錯，我也從來不後悔拆散你爹娘，還把你們母子趕出去！」
「老夫人……」老季伯痛苦地喊。
為了維護溫家這塊百年招牌，她已經做下了太多太多違背人性、迫害親情的酷行，非但傷害了身邊的人，還重重地傷害了自己……就算保住溫家，可是最後她還剩下了什麼？
原來如此，秋桐震驚地望著老夫人。
原來這就是一切仇恨的起因……就為了她老人家的親生兒子愛上卑微的奴婢，她便可以狠心拆散恩愛夫妻，甚至還趕走與自己血脈相連的親孫子？
老夫人怎狠得下這個心？
秋桐想到自己與公子，頓時又是一陣心如刀割，惶然不知所措。她和公子會是再一次的悲劇重演嗎？
不不不，現下該關心的不是自己和公子的未來，而是老夫人和公子之間的死結啊！
「老夫人，你不要這樣！」秋桐提振起精神，不忍地苦苦哀求，「您又是何苦？不管過去發生什麼事，結果是你和公子都失去了最愛的人，你們這二十年來也沒有好過過呀，現在好不容易可以相認了，你們……」
「我不認他！」溫老夫人儘管白髮凌亂，面色灰暗，卻依舊冥頑不靈，固執己見，語氣堅決的說：「我只認輸，這次是我技不如人，溫家就此灰飛煙滅……我無話可說。」
「老夫人，求求您別這樣……」秋桐落淚紛紛，心痛難禁，隨即轉為懇求齊鳴鳳。「公子，你就看在她是你最後的血脈至親的份上，別再報仇了好不好？傷害她，我知道你心裡也不好過……」
「在商言商，這一戰她輸了，她就得交出一切！」齊鳴鳳冷冷地盯視著溫老夫人，心裡微微刺痛。
他在期盼什麼嗎？
期盼「奶奶」跪在他面前流淚懺悔，說不該逼他爹娘離散，不該趕他母子離家，或是不該心狠手辣地毀滅一個原本可以幸福圓滿的家？
他喉頭湧現說不出的苦澀，神情更加冰冷。
不，他沒有，他從來沒有期盼她後悔、她道歉，甚至要她承認自己……從來沒有！
「明天一早，我會來接收一切。」他冷冰冰開口，眼神越發漠然遙遠。
「公子！」秋桐凄惶地看著他，眼底盛滿懇求之色齊鳴鳳硬下心腸，不去看她的一眼，只是一伸長臂將她抓進懷裡，「走，跟我回家！」
「可是……可是……」秋桐試圖掙扎著，卻怎麼掙得脫他鋼鐵般的懷抱。
她只能眼巴巴望著溫老夫人勉強支撐著一身傲骨與冰冷神情，冷漠地瞪視著自己，在秋風落葉蕭索的老宅院里，慢慢消失在眼前。
然後她的眼神移回到他側面，清楚地看見他英俊臉龐上，那一抹頑固而永不服輸的神情。
電光石火間，她腦中閃過一個念頭——公子真是老夫人的親孫子，他們倆何其像啊！