第八章
纖纖素手提著一隻漆紅羅鈿食盒，雅魚在侍女提著宮燈引領下，緩緩來到御書房外。
「皇后，要奴婢先傳達一聲嗎？」小朝輕聲問，眼睛里閃著笑意。
「不，別吵著皇上。」雅魚臉上掩不住羞赧，在欲步上玉階時止住了侍女們的跟隨。「你們都先回去吧，我……本宮自個兒進去就行了。」
「是，皇後娘娘。」小朝打了個手勢，所有侍女立刻悄悄退下。「小朝也告退了。」
今晚，料想又是這對恩愛夫妻纏綿竟夜的甜蜜時光了。
雅魚不敢去想象侍女們會怎麼想她曖昧大膽的行為，小臉羞紅了，直待她們離去后，才緩緩拾階而上，拎著用滿滿心意烹調出的美味，希望能撫慰他疲憊飢餓的身心。
她輕輕登上玉階，微微一愣。
奇怪，為什麼御書房門口沒有禁衛軍守著？
儘管心下感到奇怪？她還是騰出一手，推開御書房大門。
陡然撞進眼帘里的那一幕火熱交歡春宮景象，剎那間僵凝住了她所有的意識和動作！
那將一名赤裸美人壓在身下的高大男子，古銅色肌膚在暈黃的宮燈映照下，灼熱刺眼得令她幾乎眼盲——
砰地一聲，雅魚受傷拎著的提盒失手墜落，在腳邊摔成了一片凌亂。
然而摔成千千萬萬片的，不僅僅是那隻提盒，還有她那顆剎那間被利刃戳得鮮血淋漓的心臟。
她臉色慘白如死，獃獃立在當場。
不、不……不可能是真的……是幻覺……是惡夢……不會是真的……
聽見這聲響，麒麟慵懶地抬起頭來，英俊臉上卻沒有任何被撞破好事的尷尬與慌亂，像是這一切本就在他意料之中。
「皇上，她是誰啊？」童瞳嬌聲嬌氣地驚呼，拚命往他懷裡鑽去，氣憤地瞪了她一眼。「真是一點規矩也無，怎麼敢擅闖御書房打擾我們呢？」
雅魚腦子嗡嗡然，怔怔地望著這一切。他懷裡的美人兒，還有他臉上那抹毫不在意的平靜表情……
是啊，她是誰？為什麼不清楚、明白的告訴他懷裡的那個「她」？
為什麼？為什麼要這樣對她？
四周氣息凝結成寒霜，悄無聲息，雅魚卻感覺自己的呼吸彷彿也凝結成冰渣子，隨著每一次胸口的起伏，深深地劃破了她的氣管，嘴邊開始嘗到了鹹鹹的血腥味。
「瞳兒不得無禮，她是皇后。」半響后，麒麟才淡淡地開口。
「噢，原來是皇後娘娘……」童瞳眼波流轉，嬌媚地笑了。「瞳兒參見皇後娘娘，給皇後娘娘請安。」
她就這樣嬌慵地賴在他的懷裡，示威地向雅魚「請安」。
像是暗夜裡突被敲了一記悶棍，雅魚連叫都來不及叫一聲，已是身心俱創、神飛魂散。
她完全不能思考，不能反應，連動都動不了，只能痴痴地、悲傷而惘然地看著他。
為什麼？
「皇後身為六宮之首，深夜不自珍鳳體，私闖御書房做什麼？」麒麟嘲諷地一笑，冷冷道：「莫不是打翻了醋桶，來查朕的勤了？」
為什麼？
雅魚沒有回答他的問話，只是哀傷地凝望著他。
為什麼故意安排這一幕教她撞見？為什麼要在一夜之間，突然像對個陌生人般冷語待她？為什麼他懷裡摟著的女子像是在幸災樂禍地看笑話？為什麼他讓她有種落入陷阱的感覺？
為什麼他要這樣對她？
「來人。」麒麟像是再也無法忍受她的打擾，更像是不願再面對她心碎的目光，厲聲喊道：「把皇後送回東宮！」
「是！」御書房外不知何時冒出了兩排禁衛軍，訓練有素地過來圍住她，沉聲道：「皇後娘娘，請回東宮。」
雅魚置若罔聞，只是悲哀地望著他，然後才踩著虛浮的腳步，緩緩離開御書房。
直到她的身影消失在門那一端，麒麟冷漠的臉龐迅速閃過了一抹什麼，像是深沉的痛苦，又像是強烈的自我厭憎感，一閃而逝，隨即又恢復了平靜。
「皇上，您心裡是不是還惦著她？」童瞳身為女人的敏感立時察覺到一絲異狀。
「您該不會故意拿瞳兒來氣她吧？」
「你在說什麼？」他冷冷道，突然放開她。「朕說過，不準過問。」
童瞳抿了抿唇，嘴上不敢再多說一句，可心底卻掠過一抹警戒。
沒有曼妙姿容，沒有凌人氣勢，那個看似毫無威脅和殺傷力的溫文皇后，卻能夠令這個高傲尊貴的帝王微微變色；而她，自認美貌艷傾天下，卻從未能讓他失去一絲控制過。
皇后……是個可怕的對手。
童瞳嘴上嬌笑依舊，眼神卻漸漸森冷了起來。
雅魚將一片片乾燥的參片在竹篩上翻面，被陽光曬出淡淡沁心的藥材香氣，不斷撲鼻而來。
這是東宮後頭花園的一片陌綠空地，原本種的是開得燦爛的紫藤花，後來紫藤花枯死後，頭不忍心再見到美得像紫色雲霧的花朵再度凋謝萎落，變成一地蕭索，乾脆讓人整了地，將這兒改成了曬葯場。
諸葛神醫說過，百姓五穀豐收固然是民生根本，但是國家和民間平時也得備妥各色藥材成倉，才不會在氣節交替、百病好發之時缺醫少葯，無所適從。
所以她這些日子以來，都鼓勵住在山腰間的百姓們，在太醫的教導下多多培植些珍貴和尋常病用的藥草，每當可收采之時，再由宮中內務府出面收購，然後就讓太醫研製成片、或分摘枝葉，一一曬在這片寬闊的曬葯場上。
她常會來看看，也經常親自挑選藥材、翻面、扎綁成一捆捆。
雅魚喜歡這或清淡或濃郁的藥草香氣，而且在這兒做著簡單卻能流汗的工作，往往令她心情感到寧靜平和。
可是今天，她被陽光曬了一個上午的清秀小臉，卻依舊蒼白得毫無血色。
胸口再也感覺不到平靜和溫暖，因為自昨夜之後，她的心就被冰封了起來……
她不能去想，也不再去感覺，因為她害怕……
萬一，再去碰觸昨夜那殘忍不堪的記憶，她一定會全面崩潰。
「皇後娘娘，您該回宮歇息了。」原本在登記葯冊的太醫見情況不對勁，面帶憂色地走過來，躬身懇求道：「這天兒太熱，日頭毒辣辣的，娘娘若是中了暑毒就不好了。」
「盧太醫，本宮沒事。」天抬頭，溫和地一笑。「晌午了，你們先回去用飯，讓本宮再留一會兒。」
「可是娘娘……」
「去吧。」她柔聲催促。「你們午後還有事忙，就不用在這兒相陪了。」
「是，皇後娘娘，臣等告退。」盧太醫神色有些不安心，最後還是只能依言和副手、葯童們退下。
偌大曬葯場上空蕩蕩，只剩下身著淡紫色襟絳紅綉袍的雅魚。
這一層又一層穿上的后袍以金縷織成、銀線綉之，富貴牡丹滾邊，尊貴鳳凰環身，華麗優雅，端莊大方，卻沉重得彷彿像是具美麗枷鎖，牢牢銬住她的一生。
曾經以為，這是甜蜜的負荷。經過昨夜，她才知道「皇后」原來也不過是個被端放於案頭上的另一隻神主牌，令人感到尊敬、肅穆……並且冰冷。
不，別去想昨夜，碰都不要再去碰觸。
昨夜什麼事都美髮生，她還是他最心愛的東宮皇后……
可是有東宮，就會有西宮，昨晚他懷裡的美人，就要成為他的「西宮」了嗎？
一陣突如其來的劇痛令她幾乎喘不過氣來。
雅魚一手緊緊攥住絞痛不已的左胸，試圖大口地吸氣，她用力到渾身都痙攣了起來，眼前陣陣發黑，灼熱的眼眶像是有什麼東西即將衝出，她就要壓抑不住了——
是眼淚。
不，不能哭，不準哭！
哭了就表示她喜歡、承認昨晚發生的一切都是真的，她不哭！
「皇後娘娘，你怎麼不在東宮裡等皇上臨幸呀？」那個嬌滴滴，她最不想聽見的聲音倏地出現在她身後，帶著決不容錯認的羞辱和示威。「好大的興緻，居然還來這兒當宮女翻藥材。嘖嘖嘖！皇后的賢淑良德風範，還真是讓瞳兒忍不住敬佩起來了呢。」
她纖瘦柔弱的身軀一僵，本能地挺直可腰，緩緩轉過頭。
肌膚賽雪，眉目如畫，艷若桃李，好一個傾國傾城的美人兒。
雅魚強抑下痛得像是要寸寸斷折的心口，極力平靜地道：「不敢當。」
童瞳沒有帶隨行侍女，因為她不想落人口實，更不想讓今日與皇后的會面傳到皇上耳里。
但就算童瞳身邊沒有神神氣氣地跟著一堆侍女，她渾身嬌艷如火的氣勢也足以壓過弱不禁風的雅魚。
「對了，瞳兒還沒向皇後娘娘自我介紹呢——」童瞳慵懶地微挑起眉頭。
「我知道，你實皇上的客人。」她淡然道。語氣平靜冷靜，連雅魚都想為自己喝彩，而且她沒有哭，這是個多麼好的開始。
童瞳沒想到看似根蘆葦般不起眼的她，竟然膽敢打斷自己的話？她果然是個對手。
「皇後娘娘怎麼這樣疏遠客套呢？瞳兒既然都入宮來了，就不只是皇上的客人而已，」童瞳故意做出一臉嬌羞，「皇上已經允了瞳兒竊居西宮之位，將來還要請皇后姐姐多多疼惜呢。」
西宮……
一口腥甜苦澀瞬間堵在雅魚的喉頭，幾乎令她窒息。
果然，是有西宮的存在。
「哎呀！」眼見她臉色越發蒼白、沉默，童瞳得意地甜甜笑了起來。「姊姊該不會怪瞳兒搶走了夫君的寵愛吧？呵呵呵，瞳兒猜想姊姊不是那麼心胸狹窄之人，你貴為六宮之首，已是沒有任何女子比你更加富貴顯赫，姊姊當然不會跟瞳兒計較了。」
「你怎麼認識麒……我是說，皇上？」半晌后，雅魚終於輕聲問。
「怎麼皇上沒對姊姊說呢？瞳兒都跟皇上三年了。」童瞳笑得好不爛斕。「瞳兒貪玩，不小心落溪，那時幸虧皇上救了瞳兒。皇上總說，他喜歡我的眼睛，還說當時就是被我這雙眼睛給勾了！」
「夠了。」她閉上雙眼，酸楚地低聲道。
「姐姐，皇上說這個月底就會正式向朝臣和全國百姓宣立瞳兒為皇妃，居西宮這位，姐姐難道不為我高興嗎？再怎麼說，將來有瞳兒和你一起共侍夫君，姐姐肩上的重擔就可以減輕許多了。」童瞳嬌媚地輕笑。
雅魚笑不出來。
胸口被深深插了一柄匕首的人，又如何笑的出來？
「對了，姐姐今兒早點歇著吧，皇上今夜會在我那兒過夜，」童瞳再度得意而殘忍地將她心上的刀刃捅得更深，「姐姐就不用等門了。」
話說完，童瞳囂張地笑著離去。
雅魚神情木然地佇立在原地，一動也不動。
頭頂上的驕陽越來越灼熱滾燙，她全身卻冒出咯額陣陣冰寒撤骨的冷汗，意識逐漸模糊潰散……
下一刻，她眼前一黑，纖弱身子咋如斷了線的風箏般墜落！
在被黑暗包圍吞噬的一瞬間，那個熟悉卻又陌生的狂吼聲彷彿又出現在她耳邊。
等到雅魚從虛無茫然中蘇醒過來時，窗外夜色已黑，宮內僅有一燈如豆。
有一個高大偉岸的身形伏在床畔，大手緊緊地包握著她的手，彷彿正在虔心禱念中。
他的手掌微微顫抖，冰冷得幾乎比她的手還要涼。
夜色陰暗，燈光昏黃，四周靜悄悄得像針落可聞，麒麟並沒有發覺她已然醒了過來。
她從來不捨得見他難過。
在這剎那間，原來縈繞在雅魚心口酸楚苦澀的幽怨和痛苦，乍然消失一空。
他就是她的男人，她的夫君，她的天……
就算他心裡又住進了另外一個女人，他還是她這一生的最初和最愛，永遠都不會改變。
她痴痴地看著他，眼底淚意瀰漫成霧。
「老天，求您讓她醒來，庇護她平安無事……」麒麟緊閉著眼睛，心痛地低聲祈求著。
就算他是成心故意，就算都是為了復仇，就算他已經將皇后之位賞給她，從此以後再不賒欠……
可老天，您還是別讓她出事，別讓她受傷，別讓她病著……
－放屁！
他想騙誰？自昨夜起，他就蓄意製造打擊她的機會，還刻意冷眼旁觀，放任童瞳去向她示威、挑釁，她怎會不受傷？焉能不受傷？
體內彷彿有兩股巨大的力量在狠狠拉扯著他的靈魂，劇烈揪扯得像是要把他整個人撕裂成兩半。
他該恨她，他也告訴自己要恨她，甚至允許自己去恨她！
可是同時他也心疼她、憐惜她，甚至情不自禁地寵愛她；但若不是因為她，他如何會被毒暈險亡？又怎麼會無力阻止她父親的陰謀，眼睜睜看著那個該死上一萬遍的兇手害死他父皇和母后，並且奪走原本該屬於他的天下？
若不是她，他何以連半點戒心也無地飲下毒酒，還快樂地分給了嚴兵一半，分享他滿心的幸福？
結果，嚴兵死，他卻獨活，還活得生不如死……
六年來，他時時刻刻無不是血與淚、恨與怒的苦苦等待著。期盼著這一天的到來。
沒錯，他大仇終得報了。
兩個月前，他廢了那個殺父弒母竊國的賊子之帝位，並且挑斷了那老賊的四肢筋脈，刺瞎他一目，割掉他一耳，讓他從此以後當個十不全的老殘廢，雖日日有飯吃－他要他長命百歲，飽受折磨至死！卻永遠也出不了那個地獄一般的黑臭牢籠。
他實現了對雅魚的承諾，饒了她父親一命，他對她已經仁至義盡。
他守了信，並且仁慈地將東宮皇后一位賞給了她，她已經沒有理由也沒有權利再向他要求其它，所以他大可左納一個妃子、右納一個妃子，將他的感情和寵愛轉到其它女子身上。
這是他身為君王的權利。
思及此麒麟的眼神又冷硬了起來，胸口裡那顆沸騰激動的心漸漸冰封，他冷冷地放下她的手。
在幽暗之中，他沒有發覺雅魚已醒，就這樣頭也不回地離去。
雅魚獃獃地望著他離去，眸底感動的淚意漸漸僵凝住了。
麒麟……
麒麟皇已經連續七天沒有踏入萬喜宮一步了。
就算再遲鈍的人，也嗅聞得出皇上和皇後娘娘之間的不對勁。
朝臣們不敢多問什麼，畢竟皇上不顧一切迎娶前朝公主、立她為後之時，當初他們就極力反對過，可這兩個月來眼見皇後娘娘母儀天下，賢良淑德的風範令人不能不深深欽佩，大臣們又開始覺得薇丹公主為一國之母，好像也不是很么糟糕的一件事。
沒想到，最近皇上先是宣告天下，納童瞳姑娘為貴妃，五日後，又受封為西宮娘娘，從此和東宮齊頭並肩、互爭苗頭。
眼見一場後宮女人間腥風血雨的鬥爭就要展開，宮裡眾人開始心驚膽跳、草木皆兵了起來。
但更令人跌破眼珠子的是，雅魚皇后對此安排並無三話，甚至連皇帝每晚都在西宮娘娘的百花宮過夜，她也沒有任何錶示。
倒是西宮娘娘得了便宜還賣乖，三天兩頭就來萬喜宮中囂張示威。
雅魚掀開沒有發脾氣，但她宮裡的宮女太監都受不了，個個義憤填膺，而其中反應最激烈的就是朝。
她看著皇後面色平靜卻日日消瘦，像遊魂般在曬葯場里忙和，要不就是回到萬喜宮裡，獃獃坐著就是一整天。
「皇後娘娘，你和皇上之間究竟發生了什麼事？」小朝追問，想要幫忙這對夫妻找回往日恩愛時光。
「沒什麼。」在曬葯場里，雅魚慢慢挑揀著晒乾的枸杞子，語氣溫和的回答。
這一季的藥材質量很好，尤其是那幾味專治刀傷止血用的，更是藥效奇佳。
為國戎官運亨通邊疆的英勇將士們，一定會很需要這樣上好金創葯，她打算讓太醫院快快研製成粉末，好儘速送往邊關，以備不時之需。
「怎麼沒什麼？皇上在和你賭氣嗎？還是你不小心說錯了什麼話，惹得皇上不開心了？」小朝好急。
聞言，雅魚一呆。片刻后，她深吸了一口氣，極力抑下那就要裂胸而出的心痛，勉強擠出了一朵飄忽笑意，顫抖的手心卻漏掉了那一大把的枸杞子。
小朝衝口而出的三句話，恰恰一針見血地點出了事實——
他已經是大興王朝的麒麟皇。
再不是以前那個會逗她笑、會縱容她和他抬杠鬥嘴，年輕愛笑風趣的麒麟太子了。
他已是個至高無上、不容侵犯、不許質疑的帝王。
如果她狠得下心離開他，或許她可以繼續追憶記憶中那個瀟洒的、溫柔的，充滿熱情的心上人。
但她知道自己這一生是再也不捨得離開他了。
不管他是不是已經變了，是不是不再愛她了。
只要他還允許她陪伴在他身邊……不，就算只是允許她遠遠地站在他身後，只要偶爾能夠偷偷再看他一眼，這樣她就心滿意足了。
心下是這麼打定主意，可為何她的呼吸、她的心跳還是這麼地痛苦？
「皇後娘娘，就算有什麼誤會，你只要去向皇上解釋清楚就行了。」小朝心疼地看著她。「只要你們倆好好談一談，奴婢絕對相信皇上肯定會再回心轉意，回到你身邊的……他愛你，他是真的愛你的。」
雅魚溫柔地牽起小朝的手，臉上浮起虛弱的微笑。「我知道他愛我，但若是他選擇忘掉這一切，除了成全他，我還能怎麼樣呢？」
「皇後娘娘，你們之間肯定是有誤會的，不可能半點徵兆也無，皇上就不要你了。」小朝淚水盈眶，忿忿然道：「一定是那個西宮娘娘！一定是她成天在皇上耳邊進讒言，拚命說你的壞話，不然皇上這麼愛你，他不會不理睬你的！」
「不，你不了解他，皇上是個英明睿智的君王，又曾受過那麼多的磨難和考驗，所以他一向知道自己真正要的是什麼？無論任何人、任何事，都沒有辦法改變他的決定。」
所以他選擇漠視她、遺忘她的存在，不會是因為西宮娘娘的三言兩語。
雅魚告訴自己，要平靜接受這一切，忘掉想獨戰占他的那種自私的愛情，要愛他所愛，成全他所想要做的任何事。
可是午夜夢回，她還是不是會自睡夢中驚醒過來，發現自己哭濕了枕。
為什麼？
她一直拚命忍住不去向他要一個說法，要一個解答，要一個痛快。
因為她真的好害怕萬一問出口，他的答案會令她縱然用盡一生的力氣，也承受不住。
「皇後娘娘，難不成你就讓情況繼續惡化下去嗎？」小朝悚然而驚，緊緊抓住她的手。「娘娘，不可以！再這樣下去，西宮娘娘步步相逼，你到最後就算想保住皇后之位都不能了。娘娘，不能讓東宮變成冷宮，你千萬不能眼睜睜看著這樣的悲劇發生！」
雅魚不為所動，溫和而悲傷的目光只是直直地盯著她。「我還能做什麼？事到如今，就算我做了，還有什麼用？」
「可是——」
「昔年漢武帝的皇后陳嬌被打入冷宮？她不甘心，不惜重金央請大才子司馬相如為自己做了一闋『長門賦』，後來漢武帝果然回心轉意，可是又撐得了幾年呢？」
她搖頭苦笑。「不久后，阿嬌還是被廢后，抑鬱而終。」
小朝聽得毛骨悚然，眼眶隨即紅了起來。「不會的，你不會這樣的，皇上不是漢武帝，你也不是陳嬌，你們會白頭偕老的。」
皇上和皇后之間纏綿深情的愛戀，經過國讎家恨的拉扯都斷不了，早已是小朝心目中最美也最崇拜的一樁傳奇了；可是眼見此封天下太平，眼看著漸漸國富民強、繁榮鼎盛，可是這樁傳奇就要崩散瓦解，這教小朝怎麼能不心急、不傷心？
「色衰而愛弛，愛弛則恩斷，自古皆然。」雅魚幽幽地道，「就算我知道他不是這樣的人；但，是人都是會變的。喜歡美麗的人事物是本能，更何況西宮娘娘絕艷無雙，我本就自嘆弗如。」
「可皇上怎麼能這樣待你？」小朝還是拚命掉淚，怎麼管都管不住。
「他只是忘了我。」她抬眼望向那片晴朗廣闊、藍得無邊無際的天空，突然有種暈眩的感覺，身子微微一晃。
「皇後娘娘！」小朝一驚，急忙扶住了她。
「皇後娘娘！」其它侍立在一旁的宮女也慌得涌了上來。「小朝姊姊，要不要馬上宣太醫過來？」
「不用了。」阻止她們的是雅魚，她已經穩住了身子，慢慢抑住了暈眩欲吐的衝動，對著她們強顏一笑。「我沒事，只是曬太久的太陽，不要驚慌，也別告訴任何人，知道嗎？」
「可是皇後娘娘……」眾人滿臉的憂心忡忡，怎麼也不能放心。
「聽話。」她閉了閉眼睛，勉強微笑道：「我不想皇上錯認我是在賭氣裝病，我更不想讓他遭人非議說是，只見新人笑，不聞舊人哭……我很好，我不會有事的。」
「皇後娘娘，你別這樣啊！」幾名宮女忍不住哭了。「你心裡要是覺得苦，就哭出來吧，哭了心頭會舒坦些的……」
「傻瓜，我這怎麼就叫苦了呢？」想起他，她的心一痛，垂淚道：「皇上那才叫苦，他經歷了那麼多不幸的事，受盡了煎熬……」
仔細想來，他所受的痛苦都是拜她和她父親所賜，只要想到這一點，她就什麼怨恨、什麼責怪都沒有了。
何況他沒有恨她，他只不過是忘了她……
「所以不會有事的，我不會有事的……」雅魚喃喃自語，彷彿要說服她們，更像是在說服自己。「他還是會想起我，還是會記起我的。」
他一定會想的……一定會記得的……